Tiếng cười của hai người lại một lần nữa thu hút sự chú ý của các vị khách trong quán rượu.

May mắn thay, nơi hẻo lánh này thực sự rất vắng vẻ, nên chẳng ai nghe rõ được rốt cuộc họ đang nói gì, cười điều gì. Vả lại, chuyện như vậy vốn rất đỗi bình thường trong quán rượu. Bởi vậy, mọi người chỉ nhìn thoáng qua rồi quay đi, tập trung vào đồ ăn và rượu đang bày trước mặt.

Sau khi hai người ngồi đối mặt nhau cười xong, Aaron nâng cốc rượu của mình lên và nói:

"Cậu biết không, để duy trì mọi thứ ở đây như ban đầu, ta đã tốn không ít công phu. Thậm chí, lúa mì dùng để ủ loại rượu này cũng suýt chút nữa tuyệt chủng."

"Ồ, vậy cuối cùng làm thế nào? Anh đã tìm được vật thay thế rồi sao?"

Aaron xua tay cười nói:

"Không phải thế, ta đã bỏ ra hàng trăm năm để cải tiến chủng loại, giúp cho giống lúa mì vốn không thể chống chịu dịch bệnh trở nên thích nghi với mầm bệnh đang lan tràn. Vào thời điểm khó khăn nhất, trong tay ta có lẽ chỉ còn lại túi hạt giống lúa mì Calima cuối cùng trên thế giới này mà thôi."

Moen liên tục gật đầu nói:

"Điều đó quả thực rất không dễ dàng."

"Về sau cũng có không ít vấn đề, nhưng không có gì giày vò như vậy nữa."

Ly rượu mạch nha trong tay anh ta đã cạn sạch sau một ngụm. Anh ta cầm chiếc ly không và hỏi Moen:

"Đã nhiều năm như vậy rồi, cậu vẫn không định uống một ly sao?"

Moen lắc đầu nói:

"Không."

Cuối cùng, Moen lại nói thêm một câu:

"Thật xin lỗi."

"Không không không, không cần xin lỗi. Ta chỉ ngạc nhiên rằng có lẽ cậu mới thực sự là kẻ vĩnh sinh."

Điều này khiến Moen cảm thấy hơi kỳ lạ:

"Sao lại nói vậy?"

Aaron chỉ vào Moen và nói:

"Cậu biết không, trong quãng thời gian dài đằng đẵng đến mức ta suýt quên mình là ai, hầu như chuyện gì ta cũng đã làm. Chỉ để tìm kiếm chút sắc màu cho cuộc đời ngày càng tẻ nhạt của mình. Thế nên, ta từng bỏ rượu rồi lại uống rượu, từng làm dân cờ bạc rồi cũng từng làm Thánh Đồ. Đến nỗi ta suýt quên mình là ai. Nhưng cậu thì khác, dù cậu chưa nói ra, nhưng từ ánh mắt cậu, ta có thể thấy rõ ràng rằng cậu vẫn như xưa, không hề thay đổi. Năm đó không uống rượu, bây giờ vẫn không uống. Với kẻ phàm tục như ta, vĩnh hằng dường như khó mà chấp nhận được, nhưng với cậu thì lại chẳng là gì cả."

Aaron cầm bầu rượu vơi đi một nửa lên, chất lỏng màu hổ phách lẫn men rượu cặn bã đang lay động dưới ánh nến dầu bò. Rượu mạch nha đục màu dưới ánh đèn lờ mờ cũng chẳng tệ chút nào. Đặc biệt là khi thêm vào bọt bia đặc trưng, được làm từ loại lúa mì đặc biệt, càng làm tăng thêm hương vị hấp dẫn của nó. Hơn nữa, hương vị thô mộc ấy lại khiến Moen, người vẫn luôn quan sát anh ta, nhớ đến những đồi lúa vàng óng ả ở Nam Cảnh.

Sau khi rót đầy một ly, Aaron nâng chén nói với Moen:

"Nhưng bất kể thế nào, ta phải cảm ơn cậu vì đã ban cho ta sự Vĩnh Sinh, nếu không, ta đã không được trải nghiệm nhiều điều đến thế."

Sau khi uống cạn một hơi nữa, Aaron dùng ngón cái gạt đi bọt rượu dính trên khóe môi. Vị nhựa thông còn đọng lại trên đầu ngón tay cùng vị chua chát lên men của rượu mạch nha tạo thành một sự cân bằng tinh tế trong khoang mũi anh ta. Điều này khiến anh ta lộ vẻ vô cùng mãn nguyện:

"Ta từng uống rất nhiều rượu ngon, cũng từng nếm đủ loại thứ dở tệ đến mức nước tiểu ngựa còn hơn. Nhưng chẳng hiểu sao, ta lại thích nhất loại rượu mạch nha thô mộc này."

Nói xong, Aaron chăm chú nhìn Moen và nói:

"Cậu, có phải cũng có điều gì muốn hỏi ta không? Cậu rời đi nhiều năm như vậy, giờ lại trở lại. Dù ta rất mu��n nghĩ rằng cậu đến vì ta, nhưng ta vẫn cảm thấy, cậu trở về phần lớn là vì chuyện khác."

Aaron là một người bình thường, nhưng khi một người bình thường đã trải qua những tháng năm dài dòng buồn chán đến thế, họ sẽ có được trí tuệ vượt xa người thường.

Lời này khiến Moen áy náy cúi đầu nói:

"Thật xin lỗi."

"Không, không cần xin lỗi. Ta đã sớm học cách chấp nhận hiện thực, nếu không thì ta đã phát điên rồi. Với lại, khoảng cách giữa chúng ta quá lớn. Vậy nên nói đi, cậu muốn hỏi ta điều gì? Dù ta cũng rất tò mò, một nhân vật như cậu còn có điều gì cần hỏi ta chứ."

Aaron vừa tiếp tục tự rót rượu, vừa dùng ánh mắt tò mò dò hỏi Moen. Sau một hồi suy nghĩ, Moen quyết định hỏi trước một vài vấn đề cơ bản:

"Vương quốc này là của anh sao?"

"Câu hỏi này ư? Trời ạ, lẽ nào cậu không ở thế giới này sao? Đúng vậy, vương quốc này là của ta, nhưng giờ chỉ có thể nói là 'đã từng'. Ta đã nói rồi, trong cuộc đời dài đằng đẵng của ta, ta đã làm rất nhiều chuyện, và thành lập một vương quốc cũng là một trong số đó. Nhưng ta nhanh chóng nhận ra mình không thể tiếp tục và đã từ bỏ. Ta không phải người có tố chất đó, ta không có khả năng cai trị một vương quốc. Ngay cả việc thành lập vương quốc này cũng quá dựa vào may mắn. Thậm chí sau nhiều năm trôi qua, ta cũng không biết liệu những người cai trị vương quốc này có còn thực sự có quan hệ huyết thống với ta không."

Moen hiếu kỳ hỏi:

"Vậy làm sao anh bảo tồn được quán rượu này?"

Đối phương không nhịn được cười và nói:

"Ta dù sao cũng đã làm việc nhiều năm như vậy, chỉ cần thường xuyên tích lũy mối quan hệ và tài sản, tự nhiên có thể dễ dàng giải quyết nhiều chuyện."

Câu trả lời này khiến Moen cũng khẽ mỉm cười tự giễu. Đúng vậy, chuyện này thậm chí chính là do bản thân cậu ấy tự thực hiện.

"Còn gì nữa không?"

"Còn nữa, cậu có biết thế giới này đã xảy ra chuyện gì không?"

Thế giới này đã xảy ra chuyện gì? Moen biết đáp án, nhưng lại không rõ chi tiết cụ thể. Aaron ngồi đối diện, nghiêm túc đánh giá Moen. Một lát sau, anh ta mới kinh ngạc nói:

"Trước đây ta không nói sai chứ? Cậu thật sự không thuộc về thế giới này?"

Moen thừa nhận suy đoán của anh ta:

"Đúng vậy, ta mới trở về. Vì vậy, rất nhiều chuyện ta đều không rõ, nhưng lại có những việc ta cần phải giải quyết, nên ta hy vọng anh có thể nói cho ta biết một vài điều quan trọng."

Aaron hiểu ra liền nói:

"Những điều quan trọng thì là từ lúc khởi đầu cho đến hiện tại, còn những lịch sử theo thời gian thì không quan trọng, vì chúng chẳng thay đổi gì cả."

Aaron không ngừng dùng ngón tay gõ nhẹ, anh ta không trả lời Moen ngay lập tức. Đã quá lâu rồi, anh ta cũng cần suy nghĩ kỹ xem mình nên nói gì. Nhận ra ý của Aaron, Moen dứt khoát cúi đầu ăn hết miếng pho mát. Hương vị cực kỳ khó tả, thuộc loại dở tệ đến mức ngay cả bánh mì do Ansa, một người mới tập làm, nướng ra cũng không thể nào sánh bằng.

Đợi đến khi Moen ăn xong pho mát, Aaron mới cất lời:

"Có lẽ trước đây ta từng có một giai đoạn tràn đầy năng lượng, cũng từng nghĩ đến việc khám phá bản chất thế giới này. Thế là, ta đã tích lũy kiến thức theo thời gian. Ta quả thực đã tìm thấy một vài điều. Đó là thế giới của chúng ta dường như được tách ra từ một thế giới lớn hơn nào đó."

Khi nói những lời này, Aaron đầy chờ đợi nhìn về phía Moen. Đây là bí mật anh ta đã giữ kín trong lòng suốt vô số năm, luôn chờ đợi khoảnh khắc có thể khiến ai đó phải kinh ngạc.

Nhưng điều khiến Aaron vô cùng kinh ngạc là, Moen lúc này lại nói:

"Cái này ta biết rồi, làm ơn nói điều khác đi."

"Hả?"

Nhiều năm chờ đợi đã hoàn toàn thất bại. Aaron nhìn Moen một cái với ánh mắt phức tạp, rồi lại nói:

"Vậy cậu nói cụ thể muốn biết gì đi, nếu không ta lại lỡ nói những điều cậu đã biết mất."

"Cậu hiểu biết bao nhiêu về thủ lĩnh Cao Đình?"

"Không nhiều lắm, ta chỉ biết nàng là người đứng đầu trong danh sách Con Đường Lẫm Đông. Và quanh năm không ngừng gảy khúc nhạc vô danh đó trên Cao Đình. Đến mức chuyện gặp mặt gì đó, chúng ta không thể gặp nàng. Thậm chí ta nghi ngờ rằng ngay cả những người ở trung đình cũng chưa từng gặp nàng. Ít nhất, đại đa số là chưa từng thấy."

Câu trả lời này chẳng khác nào không trả lời. Chẳng lẽ ngay cả Aaron, người đã tìm kiếm, cũng chỉ có thể tiếp tục mơ hồ như vậy sao? Tuy nhiên, cũng đúng lúc này, Moen chợt nhận ra một vấn đề khác:

"Khoan đã, Aaron, anh nói thế giới này là được tách ra từ một thế giới lớn hơn nào đó sao?"

"Đúng vậy, cậu không biết sao?"

Nhìn Aaron đang khó hiểu, Moen như bị sét đánh. Bởi vì điều này có nghĩa là, tình bạn giữa cậu và Aaron đã diễn ra ở nơi này, sau khi thế giới bị chia cắt. Chẳng lẽ mình không phải đã rời đi sau khi chia cắt đoạn lịch sử dị thường này sao? Bản thân mình thậm chí còn ở lại đây rất lâu? Vậy cuối cùng thì vì sao rời đi? Vì sao tiếp tục phong tỏa mọi thứ ở đây? Và liệu điều này có đồng nghĩa với việc, sự chia cắt lịch sử dị thường có lẽ không chỉ là một sự kiện đơn lẻ được lưu trữ, mà là sự kết hợp của hai hay thậm chí nhiều hơn các lưu trữ? Không, có lẽ nhiều nhất là hai, bởi vì nơi này thực sự quá nhỏ bé. Không phải chật hẹp về mặt diện tích, mà là sức mạnh siêu phàm ở đây quá yếu ớt. Có lẽ không đến mức khiến mình phải vật lộn với hơn hai lưu trữ. Vậy đúng rồi, rất có thể là chuyện của hai lưu trữ?

Đầu óc đang nhanh chóng hoạt động, Moen tiếp tục hỏi:

"Aaron, anh còn nhớ nữ chủ nhân Cao Đình thành thần từ bao giờ không? Là ngay từ khi thế giới này có ghi chép, hay là một thời điểm khác?"

"Sớm hơn ta rất nhiều, nhưng tuyệt đối không phải ngay từ ban đầu đã có. Nàng hẳn đã thành thần trong trận đại chiến đó. Bởi vì trước đó, dựa theo những gì ta tìm được, ban đầu Cao Đình là vô chủ."

"Trận đại chiến đó?"

Aaron chỉ vào mình rồi nói:

"Chính là trận đại chiến trong truyền thuyết đã định đoạt vận mệnh thế giới. Nếu cậu đến bình nguyên dưới chân Cao Đình mà xem, cậu sẽ biết ngay thôi. Nơi đó khắp nơi là những di tích và thi thể kỳ vĩ đến khó tin."

"Cụ thể kỳ vĩ đến mức nào? Anh có thể mô tả sơ qua không?"

"Kỳ vĩ đến mức nào ư? Người khổng lồ cao như núi và Cự Long trong truyền thuyết có mặt khắp nơi."

"Có thật là cao như núi không, hay chỉ là cách nói phóng đại? Và những con rồng kia có lớn tương tự chúng không?"

"Đúng, đúng như cậu nghĩ. À phải rồi, ngoài người khổng lồ và rồng, còn có rất nhiều sinh vật kỳ lạ cổ quái, ta không gọi được tên chúng, nhưng ta chắc chắn, chúng cực kỳ lợi hại."

Nếu không phải phóng đại mà thực sự lớn đến vậy, thì điều đó có nghĩa là, những người khổng lồ này là những người khổng lồ thuần huyết do Nguyên Sơ sáng tạo, và những con rồng kia cũng không phải là những sản phẩm lỗi chỉ mang khái niệm 'rồng' về sau. Mà là Cổ Long thật sự. Thêm vào đó là những quái vật có thể sánh ngang với người khổng lồ thuần huyết và Cổ Long. Chẳng lẽ tất cả các sinh vật thần thoại thời kỳ Sáng Thế kỷ đều ở đó? Nhưng nếu chúng có mặt khắp nơi trên một bình nguyên, vậy rốt cuộc lịch sử dị thường này đã bị chia cắt từ khi nào? Ta nhớ theo lời của Mặt Trời và Sấm Sét, Phượng Điểu vẫn còn hoạt động sôi nổi vào thời kỳ trung hậu Thần Đại. Thế nhưng vào thời kỳ đó, Cổ Long thì không nói, nhưng các sinh vật thần thoại cùng cấp bậc còn lại đều ngày càng ít đi, còn người khổng lồ thuần huyết thì sớm đã tuyệt chủng vì đứng sai phe.

Càng nhiều bí ẩn khiến Moen vô cùng khó hiểu.

"Vì sao chúng lại ở trên bình nguyên đó? Là do tàn sát lẫn nhau hay vì điều gì khác?"

"Cụ thể vì sao ta không biết, nhưng từ các di tích có thể thấy, chúng là để tấn công Cao Đình. Tuy nhiên, kỳ lạ thay, theo những ghi chép cổ đại ta tìm được, có lẽ vào lúc đó trên Cao Đình chẳng có ai cả. Bởi vì nơi đó quá cao và quá lạnh, hoàn toàn không thích hợp cho loài người sinh tồn."

Tấn công Cao Đình? Moen vuốt cằm, tiếp tục hỏi:

"Aaron, anh còn nhớ tên Cao Đình không? Tức là tên ngọn núi đó?"

"Ngọn núi đó ư?"

Aaron, người đã tự rót biết bao ly rượu mạch nha, vừa nhấp rượu vừa trầm ngâm nói:

"Chúng ta vẫn luôn gọi nó là Cao Đình hoặc Linh Sơn, ngoài ra cũng có một vài khác biệt nhỏ tùy theo từng vùng. Nhưng cậu hỏi chắc chắn không phải điều này. Cậu muốn hỏi tên ban đầu của nó là gì đúng không? Không cần trả lời ta, cậu nhất định là hỏi cái này."

Khẽ cười một tiếng, Aaron không ngần ngại dùng ngón tay chấm rượu viết vài ký tự lên mặt bàn:

"Ta chỉ có thể nói ta cũng không biết, nhưng ta đã từng dành hơn sáu trăm năm để đi khắp Cao Đình, và trong một hang động nào đó, ta đã từng nhìn thấy một loại ký tự hoàn toàn chưa từng gặp bao giờ. Đây, có lẽ chính là tên cổ đại của Cao Đình, bởi vì trên bức bích họa nơi nó xuất hiện, ký tự này được khắc trên hình tượng ngọn núi biểu trưng cho Cao Đình."

Moen nhìn theo những ký tự Aaron vừa vẽ. Sau khi chăm chú nhìn một lát, Moen nói:

"Đúng vậy, không sai, đây chính là tên của Cao Đình, và ký tự này có nghĩa là Babylon! Bức bích họa đó còn có gợi ý nào khác không?"

"Ta đoán chừng sẽ chẳng có gì hữu ích, bởi vì theo nội dung trên bích họa, đó hẳn là những gì một lữ khách phương xa khắc xuống để kỷ niệm việc mình cuối cùng đã đến thăm Cao Đình."

Vừa nói, Aaron thậm chí còn phác họa lại đại khái tình huống của bức bích họa đó. Moen nhìn thoáng qua, quả thực không có nội dung đặc biệt nào đáng chú ý. Tuy nhiên, chừng đó cũng đã đủ rồi. Điều này xác thực chứng tỏ Cao Đình chính là Babylon, là nơi Phượng Điểu đã ban tặng.

Mặc dù Moen không đặc biệt nhìn Aaron, nhưng những thay đổi biểu cảm nhỏ nhặt vẫn có thể bị Aaron dễ dàng nhận ra và giải thích:

"Có vẻ như cậu đã tìm được một câu trả lời không nhỏ. Vậy còn vấn đề nào khác không?"

Sau khi suy nghĩ một chút, Moen hỏi:

"Bảy đại vương quốc và cả Vua nữa, anh có biết những danh xưng này xuất hiện như thế nào không? Anh có biết thái độ của Cao Đình đối với điều này không?"

"Điều này có gì kỳ lạ sao? Quốc Vương và vương quốc, còn có thể có lý do xuất hiện nào khác chứ? Chẳng phải cũng như những gì gọi là thủ lĩnh, bộ lạc, tự nhiên mà xuất hiện thôi sao?"

Vậy thì lại càng kỳ lạ chứ. Luật thép Thần Vương đã được quyết định từ thời kỳ Sáng Thế kỷ. Khái niệm Quốc Vương và vương quốc cũng đã bị loại bỏ từ rất sớm vào thời điểm đó rồi. Chẳng lẽ lịch sử ở đây đã bị đoạn tuyệt sao?

Nghĩ vậy, Moen bỗng nhiên bừng tỉnh nói:

"Aaron, anh có từng nghĩ rằng lịch sử của các anh đã bị đoạn tuyệt không?"

"Đoạn tuyệt? Ta có thể khẳng định nói với cậu, lịch sử của chúng ta tuyệt đối đã bị đoạn tuyệt. Bởi vì bất kể là bao nhiêu vương quốc, đều không có bất kỳ ghi chép chi tiết nào về những di vật cổ đại ta tìm thấy. Mặc dù những vật đó ít đến đáng thương."

Thực sự đã bị đoạn tuyệt sao? Thảo nào những từ ngữ miêu tả sự đoạn tuyệt lại xuất hiện mà không hề có chút trở ngại nào. Chỉ là vì sao lại đoạn tuyệt? Là vì đại chiến sao?

Những dòng chữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện.