Sau khi từ biệt vị thương nhân, Moen thẳng tiến vào nơi được đồn là hội buôn nô lệ lớn nhất Capua.

Ngay khi Moen vừa bước vào, một cô gái xinh đẹp với chiếc vòng cổ đính bảo thạch đã tiến đến đón tiếp. Rõ ràng, nàng là một người hầu gái, bởi trên cổ nàng đeo dấu hiệu của thân phận đó. Để nô lệ giới thiệu nô lệ. Cũng giống như để thịt heo giới thiệu thịt heo. Điều này có chút hoang đường, nhưng lại hợp tình hợp lý diễn ra ngay trước mắt Moen.

Chưa kịp chờ vị nữ nô xinh đẹp kia đến gần, một người đàn ông trung niên vận toga đã gọi nàng lại, rồi đi thẳng đến trước mặt Moen.

"Kính chào ngài, hoan nghênh quý khách đến với Hội buôn nô lệ Augustus!"

Làm nghề buôn bán đã nhiều năm, hắn sớm học được cách nhận biết những vị khách sộp thực sự. Chẳng hạn như vị khách trước mắt đây, tuy trang phục không hề hoa lệ, dung mạo cũng không phải kiểu nhân vật quyền quý mà hắn vẫn thường thấy. Nhưng ngài ấy lại đeo tới ba chiếc nhẫn!

Chiếc nhẫn vàng ở giữa, khắc minh văn kỳ lạ, hắn không rõ đó là gì, cũng không nghĩ rằng nó là một vật phẩm siêu phàm. Nhưng hai chiếc nhẫn đeo ở hai bên chiếc nhẫn vàng đó lại hoàn toàn khác biệt. Ánh bạc và kim quang lấp lánh, tựa như ánh trăng và biểu tượng của quyền lực. Đây tuyệt đối là những chiếc nhẫn cực kỳ tinh xảo và đẳng cấp, thậm chí đẳng cấp đến mức hắn không thể nào xác định được xuất xứ hay chất liệu. Không nghi ngờ gì nữa, ��ây là một vị khách quý. Một sự hiện diện như vậy hiển nhiên không phải mấy tên nô lệ ngu ngốc có thể tiếp đón.

Moen đánh giá hắn vài lượt. Cái gọi là toga là một loại trang phục màu trắng, thường được làm từ một tấm vải lông cừu lớn, phủ từ vai xuống tận chân. Và ở thời điểm hiện tại, toga về cơ bản là biểu tượng của thân phận, chỉ những công dân La Mã nam giới có địa vị cao mới có thể mặc. Rõ ràng, hắn không thể nào là nô lệ, hẳn là người phụ trách hoặc một vị trí tương tự ở đây.

"Augustus? Các ngươi lại dám dùng tên Augustus để đặt tên cho hội buôn?"

Người đàn ông vận toga cúi đầu cười nói: "Đó chỉ là tên tuổi nhỏ bé của tiền nhân mà thôi, kính thưa tiên sinh."

Cái tên này đúng là biểu tượng sức mạnh của hội buôn bọn họ. Mấy hội buôn khác cũng không có tư cách dùng cái tên này.

"Ta có thể hỏi là vị Augustus nào không?"

"Đương nhiên là Augustus Julius, vị đại nhân đã khai sáng Đế quốc La Mã rực rỡ!"

Ồ? Thật nực cười.

Moen mỉm cười nói: "Nếu là vị Augustus đầu tiên, thì ta nhớ không lầm là ngài ấy đã đích thân bãi bỏ chế độ nô lệ cơ mà? Làm sao ngài ấy có thể ban tên cho hội buôn của các ngươi được?"

Người đàn ông đột nhiên bị chặn họng, có chút lúng túng. Nhưng hắn vẫn mỉm cười nói: "Tiên sinh, tên của chúng tôi quả thực bắt nguồn từ vị đại nhân này, nhưng người ban tên cho chúng tôi là Đại Đế Augustus Đệ Tam của Đế quốc Đông La Mã!"

Những lời này vừa là câu trả lời cho Moen, vừa là lời nhắn nhủ rằng hội buôn của họ có hậu thuẫn hoàng thất, muốn ngài ấy phải cẩn trọng. Bởi vì Moen có thái độ không mấy thiện chí. Moen chỉ mỉm cười trước điều đó, khiến người ta không biết rốt cuộc hắn có hiểu ý đối phương hay không.

Moen nhìn lướt qua hội buôn vàng son lộng lẫy này rồi nói: "Hãy giới thiệu cho ta một người hầu của các ngươi đi."

Người đàn ông cũng bật cười: "Ngài muốn kiểu nô lệ nào? Để trông nhà, làm việc vặt, hay quản lý việc nhà? Hay là..."

Người đàn ông ghé sát lại Moen, với nụ cười đầy ẩn ý mà ai cũng hiểu được, hỏi: "Hay là tình nô? Thưa tiên sinh, không phải tôi khoe khoang, tuy tình nô của chúng tôi không phải tốt nhất, nhưng chắc chắn đứng đầu trên toàn bộ lục địa cổ xưa! Rất nhiều vị đại nhân đều tấm tắc khen ngợi nô lệ của chúng tôi."

"Chẳng hạn như."

Người đàn ông búng tay một cái về phía vị nữ nô vừa định tiến lên đón tiếp Moen ban nãy. Người kia lập tức cởi bỏ trang phục trên người, lộ ra một cơ thể khỏe mạnh, tràn đầy sức sống và sự dẻo dai. Hơn nữa, dưới sự chỉ dẫn của ngón tay người đàn ông, nàng xoay người phô bày mọi đường nét của bản thân. Một việc mà đa số phụ nữ đều vô cùng kháng cự, nhưng nàng đã quen đến mức gần như đáng sợ.

"Thưa tiên sinh, đây chỉ là một trong những mặt hàng cơ bản nhất của chúng tôi. Vậy, ngài muốn gì?"

Khi người đàn ông dừng động tác, nữ nô xinh đẹp cũng ngừng lại, nhưng nàng không mặc lại quần áo mà cứ thế đứng trần trụi, để mặc người ta chiêm ngưỡng. Mấy vị khách xung quanh nàng cũng dừng lại, không ngừng đánh giá cơ thể và dung mạo của nàng. Chẳng mấy chốc, một người đàn ông tiến thẳng đến động tay động chân với nàng. Và nàng cũng lặng lẽ chịu đựng, thậm chí chủ động khom người phối hợp.

Một lát sau, nhìn nữ nô mặt không đổi sắc, người đàn ông kia mỉm cười hài lòng nói: "Chính cô này! Bao nhiêu tiền?"

"Hai mươi kim tệ, thưa tiên sinh Cadodas, nhưng nếu là ngài, mười lăm kim tệ cũng được!"

"Không cần, cứ hai mươi miếng. Ta đến đây không phải vì chút chiết khấu này đâu."

Người đàn ông kia cười khoát tay, ném cho người nữ nô bên cạnh một túi tiền. Người kia liền lập tức lấy ra một sợi xích, đeo vòng cổ khóa lại cho nữ nô vẫn đang trần trụi, rồi giao nàng cho người đàn ông. Ý là để người đó dẫn khách đi làm thủ tục chuyển nhượng khế ước.

Nhưng người đàn ông kia lại trực tiếp nắm lấy cằm của nữ nô mới, nhìn ngắm suy tính vài lần rồi cười nói: "Cô này tôi cũng muốn, bao nhiêu?"

Người đàn ông đứng cạnh Moen hơi cúi người, cười nói: "À, cô này rẻ hơn một chút, mười tám miếng!"

Người đàn ông kia lại móc ra một túi tiền nữa, đưa cho cô gái lúc nãy và nói: "Ha ha, ta làm tròn cho ngươi, hai mươi miếng đi." Rồi quay sang nô lệ mới, hắn nói: "Được rồi, nô lệ mới của ta, đây là tiền của ngươi, hãy đi và nhận lấy dây xích của mình!"

Nữ nô cung kính xen lẫn vài tia sợ hãi, khom người rời đi. Chẳng mấy chốc, người đàn ông cứ thế dẫn cả hai cô đi vào hậu trường.

Sau sự việc nhỏ xen kẽ này, thương nhân nô lệ tiếp tục cười nói với Moen: "Thưa tiên sinh, vậy rốt cuộc ngài muốn loại nô lệ nào?"

Mặc dù là hỏi thăm, nhưng hắn thực ra đã biết đáp án, bởi hắn nhận thấy ánh mắt Moen vẫn dõi theo hai cô nô lệ vừa bị dẫn đi. Vì vậy, theo ám hiệu của hắn, một nữ tớ khác đã dẫn một nữ nô mới ra. Nữ nô mới đến đeo một chiếc khăn che mặt làm từ những chuỗi bảo thạch. Trong ánh sáng lấp lánh của chúng, càng làm nổi bật giá trị xa xỉ của cô nô lệ này. Vóc dáng nàng cao gầy, thanh thoát, tựa như khóm trúc xanh ưu nhã, khẽ lay động trong gió nhẹ, toát lên một khí chất đặc biệt. Khuôn mặt nàng xinh đẹp tuyệt trần hiếm có, ngũ quan tinh xảo như tác phẩm nghệ thuật do đại sư điêu khắc tỉ mỉ, mỗi đường nét đều vừa vặn. Vẻ đẹp của nàng tựa như hoa Mạn Đà La nở rộ trong đêm tối, tỏa ra khí tức nguy hiểm mà mê hoặc, khiến người ta không kìm được muốn đến gần, nhưng lại vô tình bị sự thần bí của nàng làm cho e dè. Nàng đẹp đến mức, nếu nói nàng là tinh linh, người ta cũng chỉ bật cười mà thôi.

"Thưa tiên sinh, đây là mặt hàng người hầu tốt nhất của hội buôn chúng tôi hiện tại. Đương nhiên, còn vài người tương tự, nhưng cũng không kém nhiều. Còn nếu muốn loại tốt hơn nữa thì, ừm, có lẽ ngày mai ngài quay lại sẽ có."

"Ta không cần loại này."

"Không phải ư? Vậy ngài muốn kiểu nô lệ nào?"

Thương nhân hơi kinh ngạc, hắn biết rõ tài lực của vị khách này, bởi chỉ riêng hai chiếc nhẫn kia cũng đủ để chứng minh tất cả. Vì vậy hắn mới đặc biệt cho người mang đến một trong những mặt hàng tốt nhất của hội buôn, vậy mà lại không phải thứ ngài ấy muốn?

"Kiến thức. Ta muốn một nô lệ giàu kiến thức, tốt nhất là người vô cùng am hiểu lịch sử La Mã. Nếu các ngươi không có, thì hãy cho ta biết ai có."

Cái gì?

Thương nhân tuy hơi kinh ngạc, nhưng vẫn mỉm cười nói: "Thưa tiên sinh, chúng tôi không phải hội buôn nô lệ tốt nhất Đông La Mã, nhưng chúng tôi là lớn nhất. Mà cái gọi là lớn nhất, chính là nguồn cung cấp luôn đầy đủ nhất!"

Lại một tiếng búng tay nữa vang lên. Một nô lệ mới được dẫn lên. Đó là một người đàn ông trung niên, và hắn cũng mặc toga.

"Thưa tiên sinh, vị này từng là một chấp chính quan, tuy chỉ là chấp chính quan của một vùng nhỏ bé. Nhưng hắn không hề nghi ngờ là nô lệ phù hợp nhất với nhu cầu của ngài."

"Có điều, giá cả hơi đắt một chút, bởi vì tri thức chính là tài sản."

Moen không để ý đến thương nhân, chỉ quay sang hỏi nô lệ mặc toga: "Tổng cộng có bao nhiêu vị Augustus?"

Nô lệ trả lời ngay: "Trong lịch sử, tổng cộng có một trăm hai mươi bảy vị Augustus. Riêng trong lịch sử Đông La Mã thì có ba mươi mốt vị."

"Bao nhiêu vị xứng đáng với xưng hô này?"

"Chỉ có bảy người."

"Ta hỏi ngươi cảm thấy có bao nhiêu vị?"

Nô lệ ngẩng đầu nhìn Moen nói: "Một vị!"

Moen nở nụ cười, quay sang hỏi thương nhân bên cạnh: "Chính là hắn!"

"Bảy nghìn ba trăm kim tệ, nhưng nếu là ngài, tôi có thể bớt đi ba trăm. Vậy, ngài muốn mua chứ?"

Một nữ nô xinh đẹp chỉ cần mười mấy kim tệ, còn một nô lệ có tri thức lại có giá trị lên tới gần một vạn kim tệ. Xem ra người đàn ông này thực sự biết rất nhiều điều.

Moen nói thẳng: "Các ngươi có chấp nhận đổi vật không?"

"Thưa tiên sinh, miễn là có giá trị, chúng tôi đều nhận."

Dù biết là không thể, nhưng thương nhân vẫn không kìm được nhìn về phía hai chiếc nhẫn của Moen. Mấy món đồ đó tuyệt đối vô cùng đáng sợ.

Nhận thấy ánh mắt của hắn, Moen cười nói: "Cái này thì đừng mơ tưởng. Vật này ta dám cho, nhưng e rằng các ngươi cũng không dám nhận đâu."

Thương nhân vốn muốn nói rằng bọn họ không gì là không thể tiếp nhận, nhưng vừa định mở miệng, hắn đã thấy mình không thể cười nổi. Bởi vì linh cảm mách bảo hắn, đối phương nói là sự thật.

Moen từ trong lòng ngực lấy ra một tấm da dê hơi cũ: "Chữ ký của chính tay Augustus, ngươi thấy có đáng giá không?"

Thương nhân dò hỏi: "Vị Augustus nào?"

Moen quay người nhìn đối phương nói: "Vị mà ngươi nghĩ đến đấy."

—

Trên đường ở Capua, người đàn ông đi theo sau Moen không kìm được nói: "Chủ nhân, tôi không đáng giá như vậy."

"Thứ đó không đáng giá đâu."

"Đó chính là chữ viết tay của Augustus Julius, chủ nhân."

Ngay cả người đàn ông cũng có chút kinh ngạc.

Moen chỉ mỉm cười nói: "Đồ vật của người chết chẳng đáng giá gì, đặc biệt là của những người chết chẳng để lại được gì."

Nói xong, Moen liền quay lại định tháo chiếc vòng cổ trên người người đàn ông. Nhưng người đàn ông lại nắm lấy chiếc vòng cổ của mình, lắc đầu nói: "Tôi biết ngài muốn hỏi gì, và tôi cũng biết ngài là một người tốt, nhưng xin ngài hãy cùng tôi đến một nơi trước đã!"

Moen rụt tay lại, tò mò hỏi: "Ngươi nghĩ ta muốn hỏi điều gì?"

Người đàn ông rất nghiêm túc nói với Moen: "Augustus đã chết, ngài cũng sẽ không là ngài ấy đâu, chủ nhân."

Moen tiếp tục hỏi: "Ngươi muốn dẫn ta đi xem gì?"

"Capua, những nô lệ và cả những người chủ nô."

Nội dung bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được tạo ra để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.