Hoắc Nguyên Chân nghe thấy có người nói, vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy một đạo sĩ trung niên đứng phía sau, người mà y chưa từng gặp mặt bao giờ.

“Bần tăng chính là Nhất Giới, không biết đạo trưởng là ai?”

“Quả nhiên là Nhất Giới phương trượng. Tại hạ là Tử Dương Đạo Nhân của Thanh Thành, vâng lệnh Triệu Minh Chủ, đã đợi Nhất Giới phương trượng ở đây từ lâu.”

Những người dưới trướng Triệu Vô Cực thường không gọi y là phó minh chủ, mà trực tiếp gọi là minh chủ.

“Làm phiền Tử Dương Đạo trưởng.”

Nếu đối phương đã chủ động tìm tới mình, thì Hoắc Nguyên Chân cũng mừng rỡ, đỡ phải bận tâm, khỏi phải tự mình đi tìm người khác.

“Quách Trưởng lão không cùng Nhất Giới phương trượng trở về sao?”

Tử Dương Đạo Nhân quanh bốn phía dò xét, không thấy Quách Nhan đâu.

Hoắc Nguyên Chân bình thản nói: “Làm sao Quách Trưởng lão còn chưa trở lại sao?”

Chỉ một câu đã thể hiện nhiều ý tứ. Trước hết là Quách Nhan không trở về cùng y, hơn nữa còn ngụ ý rằng Quách Nhan đã rời đi trước y một bước.

Hoắc Nguyên Chân tin rằng Trần Tiêu và những người khác khi trở về, chắc chắn sẽ không kể lại chuyện đã gặp phải dưới Thiếu Thất Sơn, vì có nói cũng không ai tin. Huống hồ mấy người bọn họ đã ngất xỉu trong quỷ quan, bỏ lại Quách Nhan sống c·hết chưa rõ, nói ra cũng chẳng phải chuyện hay ho gì.

Nghe Hoắc Nguyên Chân nói vậy, Tử Dương Đạo Nhân không hỏi thêm nữa, mà nói: “Có lẽ Quách Trưởng lão có việc gì đó bị chậm trễ, chúng ta không cần đợi ông ta nữa. Không biết Nhất Giới phương trượng đã mang theo giấy chứng nhận nhập môn chưa?”

“Đều đã mang theo.”

“Vậy là tốt rồi, chúng ta nhanh chóng đi báo danh. Sau khi báo danh xong, ngươi hãy theo bần đạo vào cốc. Triệu Minh Chủ đã đợi các lộ anh hùng từ lâu, phương trượng đến xem như đã muộn rồi.”

Hoắc Nguyên Chân theo Tử Dương Đạo Nhân dẫn đường, đi tới nơi ghi danh của các môn phái hạng ba.

Ở nơi dành cho môn phái hạng bét, người báo danh là đông nhất, dù sao một môn phái có thể có một cao thủ Tiên Thiên hậu kỳ cũng không phải quá khó. Hơn nữa, giờ đây Võ Lâm Minh mở ra quy tắc nhập minh, bình thường chỉ cần có một cao thủ, nhắm mắt cho qua là được chấp nhận, nên bên đó rất đông người.

Còn ở khu vực môn phái hạng ba thì người lại đặc biệt ít, dù sao một môn phái có thể có ba cao thủ Tiên Thiên hậu kỳ thì vẫn không có bao nhiêu, chỉ lác đác vài người mà thôi.

Còn ở nơi dành cho môn phái hạng nhì và hạng nhất thì càng vắng tanh, không một bóng người.

Đến nơi này, Hoắc Nguyên Chân đưa chứng minh ra. Sau khi người Hồ Điệp Cốc kiểm tra xác nhận hợp lệ, y liền được cho vào.

Theo quy củ, mỗi chưởng môn của môn phái hạng ba trong cốc đều có một tiểu viện độc lập để ở, thể hiện rõ thân phận. Hoắc Nguyên Chân cũng không ngoại lệ, thậm chí Tử Dương còn nói cho y biết, tiểu viện của Thiếu Lâm Tự trong Hồ Điệp Cốc đã sớm được sắp xếp xong xuôi.

Khi đi trên đường, Tử Dương liền nói cho Hoắc Nguyên Chân biết sân nhỏ nào là của y, nhưng lại không dẫn y vào ngay mà dẫn y đi gặp Triệu Vô Cực.

Hoắc Nguyên Chân quan sát bốn phía, Hồ Điệp Cốc có diện tích cực lớn, tính ra, thậm chí còn lớn hơn một chút so với Ngự Trại Sơn nơi Thiếu Lâm Tự của y tọa lạc. Trong cốc, đình đài lầu các, rường cột trạm trổ, cầu nhỏ nước chảy, phong cảnh tú lệ. Trong bụi cỏ có thể thấy thỏ rừng, bên mình thỉnh thoảng có thất thải hồ điệp bay múa, ấm áp như xuân. Quả nhiên là bảo địa mà võ lâm minh chủ ở, thật không tầm thường.

Tử Dương dẫn y đi về phía đông, chứ không phải con đường đá phiến thẳng tắp phía trước.

Đoán chừng con đường đá phiến kia chính là lối đi thẳng đến chỗ ở của võ lâm minh chủ, còn khu vực phía đông thì là nơi Triệu Vô Cực ở.

Tử Dương vừa đi vừa nói: “Nhất Giới phương trượng, đến Hồ Điệp Cốc này, nếu không có việc gì tốt nhất đừng đi lung tung. Chỉ có khu vực phía đông là thuộc phạm vi quản hạt của Triệu Minh Chủ, còn những nơi khác đều là phạm vi quản hạt của Đông Phương Minh. Ngày thường, những người dưới trướng Đông Phương Minh sẽ không đến phía đông, người phe ta cũng không sang các khu vực khác. Ngươi mới đến, mà theo bần đạo được biết, dường như ngươi còn có chút chuyện không vui với Đông Phương Minh. Nếu mạo muội đi lung tung ra ngoài, bị y phát hiện thì khó mà đảm bảo y sẽ không âm thầm ra tay với ngươi, không thể không đề phòng.”

“Đa tạ Tử Dương Đạo trưởng đã nhắc nhở, bần tăng ghi nhớ rồi.”

“Ghi nhớ là tốt, nhớ kỹ, trong khu vực phía đông này, người của Đông Phương Minh tuyệt đối sẽ không đến đây gây sự với ngươi, nhưng ra khỏi phạm vi này thì không thể đảm bảo được nữa.”

Tử Dương vừa nói vừa khoa tay chỉ trỏ. Hoắc Nguyên Chân cũng nhìn thấy, cái gọi là khu vực phía đông là một khu vực rộng lớn được quây lại bằng hàng rào trúc. Bên trong cũng có các loại phòng xá, đều thuộc phạm vi thế lực của Triệu Vô Cực.

Mà khu vực phía đông này trong toàn bộ Hồ Điệp Cốc, chỉ chiếm khoảng một phần tư, hơn nữa còn không phải nơi có phong cảnh đẹp nhất. Hoắc Nguyên Chân nhìn từ xa thấy, trong các khu vực khác, bên cạnh ngọn núi ở phía xa, có một vùng nước trong vắt, hẳn là một đầm nước. Thậm chí trên ngọn núi còn có một dòng nước trắng xóa đổ thẳng xuống, chính là một ngọn thác nước.

Thế nhưng, nơi có phong cảnh tú lệ bậc ấy lại không nằm trong phạm vi thế lực của Triệu Vô Cực. Điều đó chứng tỏ trong Hồ Điệp Cốc, dù Triệu Vô Cực được đồn là rất lợi hại, nhưng vẫn không thể lay chuyển địa vị chính thống của Đông Phương Minh.

Hoắc Nguyên Chân chưa từng gặp mặt Đông Phương Minh, y dù sao cũng hơi hiếu kỳ về người đàn ông đã xưng bá võ lâm hai mươi năm này, nên hỏi Tử Dương: “Tử Dương Đạo trưởng, không biết Đông Phương Minh rốt cuộc là người như thế nào?”

Tử Dương nhìn quanh bốn phía, thấy không có ai, mới nói với Hoắc Nguyên Chân: “Phương trượng, ngươi mới tới Hồ Điệp Cốc, có nhiều chuyện chưa biết. Thường ngày thì không nên tùy tiện hỏi người khác về những chuyện này, nhưng bần đạo thấy đại sư cũng khá hợp ý, nên muốn nói chuyện này với ngươi.”

Hoắc Nguyên Chân mỉm cười, Tử Dương này làm chuyện gì cũng muốn bán cho mình một ân huệ, nhưng y lại không thể hồ đồ đáp ứng.

Thấy Hoắc Nguyên Chân không mở miệng đáp lời, biết đối phương đã nhìn thấu tâm tư của mình, Tử Dương cũng không đỏ mặt, mà tiếp tục nói: “Đông Phương Minh là một ma đầu, giết người không ghê tay. Những năm gần đây, số người c·hết dưới tay y e rằng đã lên đến vạn người!”

Hoắc Nguyên Chân ngây ra một lúc. Giết người hơn vạn mạng, đây là khái niệm gì chứ?

“Chuyện này bần đạo thật không nói quá. Mười chín năm trước, khi tranh đoạt vị trí minh chủ, từng bùng nổ một trận huyết chiến. Đông Phương Minh trong trận chiến đó đã chặn lối ra của một sơn cốc chật hẹp, sau đó chôn thuốc nổ trong sơn cốc. Bằng vào Quỳ Hoa Bảo Điển thần công của y, quả thực là đã nhốt sống mấy ngàn người đang họp và phản đối y ở trong sơn cốc, cho đến khi thuốc nổ phát nổ, mấy ngàn người hài cốt cũng không còn gì!”

Hoắc Nguyên Chân nghe mà động lòng, không ngờ Đông Phương Minh lại ác độc đến mức này.

Bất quá, giang hồ tranh đoạt từ trước đến nay không hề có thể diện gì đáng nói, kẻ giết người như ngóe chỗ nào cũng có, chỉ là Đông Phương Minh ra tay ác độc hơn một chút mà thôi.

Tử Dương tiếp tục nói: “Đông Phương Minh bình thường cũng sẽ không hiện thân. Sau khi ngồi vững vị trí minh chủ, y càng nhiều năm không ra khỏi cung điện của mình, cũng chỉ là thỉnh thoảng xuất hiện trong buổi xếp hạng võ lâm hàng năm. Nhưng hai năm nay ngay cả trong buổi xếp hạng võ lâm y cũng có khi không xuất hiện, rất nhiều chuyện đều do nghĩa tử của y là Đông Phương Thiếu Bạch ra mặt thay. Bần đạo nhớ lần cuối gặp y, là ba năm trước đây.”

“À, thân là minh chủ, lại không hề màng thế sự đến vậy. Y cũng không sợ vị trí của mình bị lung lay sao?”

“Đông Phương Minh thần công cái thế, rất ít người có thể lay chuyển địa vị của y. Triệu Minh Chủ của chúng ta những năm này khổ tâm gây dựng, kỳ thật.....”

Nói đến đây, Tử Dư��ng ý thức được mình nói hơi nhiều, có vẻ làm mất mặt mình.

Vội vàng đổi lời: “Đông Phương Minh người này ưu điểm duy nhất, chính là dáng dấp rất đẹp mắt, còn lại đều là tác phong của ma đầu.”

Nói đến đây, Tử Dương ngừng nói, mà nhanh chóng dẫn Hoắc Nguyên Chân đi tiếp, về phía chỗ ở của Triệu Vô Cực phó minh chủ.

Hoắc Nguyên Chân cũng không hỏi thêm nữa, đi theo sau Tử Dương suốt dọc đường.

Đi thêm một đoạn đường, họ đến trước một tòa lầu các hai tầng.

Khí hậu trong Hồ Điệp Cốc ấm áp, lầu các này cũng được xây cất khá trang nhã, không chú trọng giữ ấm, chỉ cốt đẹp mắt.

Trước cửa có mấy tên thủ vệ đứng đó, nhìn thấy Tử Dương tới thì không chút biến sắc, còn đối với Hoắc Nguyên Chân đi sau Tử Dương thì làm như không thấy.

Hai người tiến thẳng vào trong lầu các, bên trong không có ai.

“Phương trượng, ngươi đợi ở đây một chút. Lúc này Triệu Minh Chủ đang tiếp đãi khách ở hậu sảnh, bần đạo sẽ đi thông báo ngay.”

“Đạo trưởng cứ tự nhiên.”

Hoắc Nguyên Chân ngồi xuống trên m��t chiếc ghế trúc, quan sát bốn phía lầu các.

Trong phòng bố trí không rườm rà, có ghế trúc, bàn bát tiên, trên tường treo tranh sơn thủy danh nhân, còn có một thanh kiếm. Ở giữa có một chiếc ghế khá lớn, hẳn là chỗ ngồi của Triệu Vô Cực.

Từng đợt gió mát tràn vào trong phòng, Hoắc Nguyên Chân cảm thấy hơi nóng.

Trong cơ thể có ba phần chân dương khí, bản thân đã đủ nóng, Hoắc Nguyên Chân lại không thích trời nóng. Y cảm thấy hơi đổ mồ hôi, kéo cổ áo hơi rộng ra một chút, kiên nhẫn chờ đợi.

Trong lòng y suy nghĩ một lát về việc sẽ đối diện với Triệu Vô Cực như thế nào.

Kế hoạch của Hoắc Nguyên Chân là tạm thời dựa vào Triệu Vô Cực để đối kháng sự gây khó dễ của Đông Phương Minh. Chờ khi mình thuận lợi gia nhập Võ Lâm Minh rồi, y sẽ tự lập môn hộ, không gây quá nhiều ràng buộc với những người khác. Ít nhất thì không thể vĩnh viễn phụ thuộc Triệu Vô Cực, bởi vì mục tiêu Hoắc Nguyên Chân nhập Võ Lâm Minh chính là để hoàn thành nhiệm vụ của hệ thống, và sẽ có một ngày tranh đoạt vị trí võ lâm minh chủ.

Sống phụ thuộc vào kẻ khác thì vị trí võ lâm minh chủ vĩnh viễn sẽ không rơi xuống đầu mình.

Thế nhưng lại muốn khiến Triệu Vô Cực cảm thấy mình không có ý lợi dụng y. Tiêu chuẩn cho việc này phải nắm bắt thế nào, y cần phải suy nghĩ thật kỹ.

Đợi ước chừng gần nửa canh giờ, đột nhiên từ cửa truyền đến một trận tiếng cười sảng khoái.

“Ha ha ha ha! Nhất Giới phương trượng của Thiếu Lâm đã tới, đang ở đâu? Để lão phu xem thử!”

Hoắc Nguyên Chân vội vàng đứng dậy, bước về phía cửa.

Chỉ thấy một đại hán vóc người khôi ngô cao lớn, râu quai nón, tiếng nói như chuông đồng, đang oai phong lẫm liệt bước ra từ cửa. Tử Dương Đạo trưởng của Thanh Thành cung kính đi theo sau y, lại còn nháy mắt ra hiệu với Hoắc Nguyên Chân, ý nói đây chính là người cần gặp.

“A di đà phật! Chắc hẳn vị này chính là thí chủ Triệu Vô Cực. Bần tăng Nhất Giới của Thiếu Lâm, xin ra mắt.”

Hoắc Nguyên Chân chắp tay trước ngực thi lễ.

Về thái độ đối với Triệu Vô Cực, Hoắc Nguyên Chân trong lòng đã có quyết đoán. Gọi y là thí chủ mà không phải minh chủ, cũng có lý do của nó.

Nếu vừa tới đã trực tiếp gọi Triệu Vô Cực là minh chủ, thì Hoắc Nguyên Chân cũng chẳng khác gì những kẻ nịnh bợ y, mà Hoắc Nguyên Chân thì không muốn làm như vậy.

Thế nhưng nếu gọi y là phó minh chủ, khó tránh khỏi khiến Triệu Vô Cực cảm thấy mình cố ý châm chọc y, chỉ sợ sẽ gây tác dụng ngược. Nghĩ đi nghĩ lại, chi bằng lợi dụng thân phận người xuất gia của mình, trực tiếp gọi thí chủ là thỏa đáng nhất.

Triệu Vô Cực nghe Hoắc Nguyên Chân xưng hô như vậy thì hơi kinh ngạc một chút, nhưng chỉ trong chớp mắt, mặt y đã tươi tỉnh, cười ha ha nói: “Nghe nói Nhất Giới phương trượng là Thần Nhân có thể giao tiếp với Phật Tổ. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền! Người đâu, dâng trà, chuẩn bị tiệc rượu! Lão phu muốn cùng Nhất Giới phương trượng không say không về!”

Nghe Triệu Vô Cực nói vậy, mắt Hoắc Nguyên Chân hơi híp lại. Lại muốn mình uống rượu, y không ngờ đi vào Hồ Điệp Cốc, người đầu tiên gây khó dễ cho mình không phải Đông Phương Minh, mà lại là Triệu Vô Cực!

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng.