Tần Hùng dù không cho rằng đây là thời điểm thích hợp nhất để thương lượng gia hạn hợp đồng với câu lạc bộ, bởi mùa giải vẫn đang diễn ra, và Arsenal đang căng thẳng cạnh tranh khốc liệt ở cả Champions League lẫn giải Vô địch Quốc gia, song anh hiểu rất rõ cách làm của Freddy.

Dù truyền thông có gán cho Freddy hình tượng người đại diện tham lam, và gián tiếp châm chọc Tần Hùng là "đắc ý vong hình, lòng tham không đáy". Chỉ mới chân ướt chân ráo đến câu lạc bộ, mới ký hợp đồng vào mùa hè năm ngoái, nay mới có chút tiếng tăm đã vội vã đòi lương cao.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều rất bình thường.

Bởi vì Inter Milan đã đưa ra đề nghị mua cầu thủ, khiến Freddy nhân cơ hội gây áp lực lên Arsenal, để mưu cầu lợi ích lớn hơn cho Tần Hùng.

Freddy cũng không mong đợi lần đàm phán chủ động đầu tiên này có thể khiến Arsenal đáp ứng mọi yêu cầu của anh ta; nếu thật sự thành công, thì hệ thống quản lý của Arsenal sẽ có vấn đề rất lớn, quá non kém! Chẳng phải tất cả những cầu thủ còn lại cũng sẽ ngay lập tức triển khai đàm phán gia hạn, tăng lương với Arsenal khi họ có màn trình diễn tốt hoặc khi các đội bóng khác thể hiện sự quan tâm sao?

Đây chỉ là một động thái thăm dò, nhằm tích lũy đòn bẩy cho đến khi thực sự ngồi vào bàn đàm phán gia hạn, tăng lương. Nếu bây giờ không "mở miệng sư tử" đòi hỏi, đợi đến khi thực sự bắt đầu đàm phán mà đột nhiên đòi một mức lương cao, phía Arsenal sẽ không có sự chuẩn bị tâm lý, và dư luận cũng sẽ cho rằng yêu cầu của Tần Hùng là vô cùng vô lý.

Wenger chưa tìm Tần Hùng để nói chuyện về vấn đề này, bởi ít nhất thì hợp đồng giữa Tần Hùng và Arsenal vẫn chưa đến giai đoạn cuối cùng.

Ngày 30 tháng 12.

Tần Hùng đưa tiễn Georgia ở sân bay, sau đó lưu luyến tiễn Sylvia lên máy bay về Trung Quốc. Họ đã hẹn gặp nhau vào giữa tháng 3 ở Bắc Kinh, khi đó Tần Hùng sẽ trở lại Trung Quốc tham gia vòng tứ kết Vòng loại World Cup khu vực châu Á.

Trận đấu thứ ba trong lịch thi đấu "quỷ ám" dịp năm mới diễn ra vào ngày 1 tháng 1 năm 2005.

Với khí thế hừng hực, Arsenal đã đến The Hawthorns để thách đấu Charlton.

Những trận đại chiến liên tiếp cộng thêm áp lực buộc phải thắng khiến Arsenal phải chịu đựng thử thách cực lớn về cả thể lực lẫn tinh thần. Dù trong trận đấu này họ đã giành chiến thắng 4:1 ngay trên sân khách, nhưng đội bóng đã bộc lộ vấn đề mất kết nối giữa ba tuyến ở một thời điểm nhất định.

Vấn đề như vậy đến trận đấu thứ tư của lịch thi đấu "quỷ ám", cũng chính là trận cuối cùng, thì bùng nổ toàn diện.

Ngày 4 tháng 1, Arsenal ở Highbury tiếp đón vòng 22 Giải Ngoại hạng Anh với đội khách là Manchester City.

Sự mất kết nối của Arsenal đã bị Manchester City tận dụng triệt để khi họ phòng ngự kiên cường và dũng mãnh.

Tần Hùng dù cố gắng duy trì nhịp độ của toàn đội, nhưng vì thể lực của mỗi đồng đội đều không đồng đều, nên cả đội rất khó vận hành theo một quỹ đạo nhịp độ thống nhất, độ trôi chảy của toàn đội giảm sút nghiêm trọng.

Cuối cùng, trận đấu biến thành một cảnh hỗn loạn.

Đến phút 88 của trận đấu, tỷ số vẫn là 1:1.

Dưới tình thế cấp bách, Tần Hùng cũng vứt bỏ ngay nhiệm vụ tổ chức tấn công, anh lao lên tuyến đầu.

Tổ chức ư?

Không cần tổ chức nữa.

Tấn công biên, rồi tạt bổng. Một lối chơi đơn giản, thô bạo.

Arsenal bắt đầu chơi trái với thông lệ, khiến Manchester City không kịp ứng phó.

Phút 90 của trận đấu, trong sự mong đợi nóng lòng của người hâm mộ Arsenal, Pires ở cánh trái chuyền bóng cho Ashley Cole đang băng lên từ phía sau.

Hậu vệ biên người Anh tung một cú tạt bóng có quỹ đạo hình vòng cung. Henry ở cột gần bị kèm chặt, nhưng Manchester City không ngờ rằng việc chỉ tập trung phong tỏa Henry lại để lộ một khoảng trống không hề nhỏ ở cột xa.

Tần Hùng chính là ở vị trí đó bật cao đánh đầu, đưa bóng vào lưới Manchester City!

Không khí nặng nề, căng thẳng và lo lắng bao trùm Highbury bấy lâu nay cuối cùng cũng được giải tỏa!

Vieira ở phía sau vung tay chạy như điên, gào thét!

Arsenal toàn thắng cả bốn trận trong lịch thi đấu "quỷ ám" đầu năm mới!

Nhưng ngay khi mọi người đều đang ôm nhau ăn mừng, thì sân bóng bỗng nhiên im bặt.

Người hâm mộ Pháo thủ trên mặt tràn đầy lo âu.

Tần Hùng sau khi ghi bàn bằng đầu không ăn mừng, anh đi ra khỏi đường biên ngang, đứng trước tấm bảng quảng cáo và đưa tay chạm vào phần sau đùi phải của mình.

Ngay khoảnh khắc bật nhảy đánh đầu, anh cảm nhận được cơn đau nhói như chuột rút và tê liệt ở bắp thịt.

Có kinh nghiệm, anh biết rằng mình đã bị căng cơ!

Sự tích lũy mệt mỏi từ lịch thi đấu "quỷ ám", cộng thêm thời tiết âm u, ẩm ướt của nước Anh, khiến cơ thể anh ở nửa sau trận đấu đã "kêu còi báo động", nhưng tinh thần khao khát chiến thắng đã khiến anh bất chấp tất cả, chỉ là không ngờ vẫn không thể kiên trì đến tận cùng!

"Tần Hùng một lần nữa giải cứu Arsenal! Anh đã cống hiến một bàn thắng quyết định! Arsenal sắp giành được ba điểm. Thế nhưng, sau khi bật cao đánh đầu phá lưới, Tần Hùng đã ôm chặt lấy đùi mình, hiển nhiên anh đã cảm thấy bản thân bị chấn thương. Anh không hề vui sướng hay kích động ăn mừng, mà với vẻ mặt bình tĩnh, anh bước dọc đường biên tiến về phía ghế dự bị của Arsenal. Các đồng đội Arsenal đi theo anh, Henry dường như ghé tai nói vài lời an ủi, Tần Hùng bình thản gật đầu. Vieira chạy tới vỗ đầu anh, như một lời động viên. Khán đài Highbury vang lên tiếng vỗ tay, mỗi lúc một lớn hơn, kéo dài không ngớt! Mỗi một người hâm mộ Arsenal đều hiểu rõ những đóng góp mà Tần Hùng đã cống hiến cho đội bóng trong mấy tháng gần đây. Tầm quan trọng của anh đã gần như ngang hàng với Henry, Vieira. Trong bước đường công thành phá trại của đội bóng, vai trò của Tần Hùng là không thể bỏ qua!"

Đội ngũ y tế chạy đến hỗ trợ Tần Hùng, thấy Tần Hùng vẫn có thể đi lại bình thường, họ khẽ thở phào nhẹ nhõm. Chắc chắn không phải là một ca căng cơ nghiêm trọng, bởi nếu không anh đã không thể đi lại được, vì đó có thể là đứt hoặc rách hoàn toàn gân cơ!

Một nhóm đồng đội ở ghế dự bị chìa tay ra an ủi Tần Hùng. Anh nhẹ nhàng vỗ tay đáp lại rồi ngồi xuống. Hai nhân viên y tế quỳ xuống trước mặt anh, hỏi thăm tình hình vết thương, sau đó vuốt ve chỗ cơ bị căng và nhanh chóng hành động.

Họ lấy túi chườm đá chẹn vào chỗ đau, rồi dùng băng thun quấn túi chườm đá quanh đùi, và yêu cầu Tần Hùng kê cao đùi. Khoảng một lát sau mới được tháo túi chườm đá ra.

Tần Hùng ngồi trên ghế dự bị xem trận đấu. Chưa đầy vài phút sau, trận đấu kết thúc, Arsenal thuận lợi giành chiến thắng.

Thế nhưng, sau khi nghe trợ lý thông báo tin tức, Wenger lại khẽ rủa thầm.

Chelsea đã đánh bại Middlesbrough 2:0 tại Stamford Bridge.

Điều này có nghĩa là, dù Arsenal đã giành được 4 trận thắng liên tiếp trong lịch thi đấu "quỷ ám", nhưng Chelsea cũng thắng cả 4 trận. Arsenal vẫn chỉ hơn Chelsea đúng 1 điểm!

Đây là một lợi thế mong manh khiến người ta lo lắng.

Hơn nữa, màn trình diễn của Arsenal trong trận đấu này không thể khiến người ta tin phục. Chưa đầy một tuần trước, Wenger mới tuyên bố với bên ngoài rằng Arsenal không có dấu hiệu sa sút phong độ, nhưng trên thực tế, lịch thi đấu "quỷ ám" đã gây áp lực quá lớn lên đội bóng. Dù cho tuần tới không có trận đấu, việc đội bóng có thể khôi phục lại phong độ hay không vẫn là một ẩn số. Cộng thêm việc Tần Hùng bị thương, không biết cụ thể sẽ phải vắng mặt bao lâu, Wenger vẫn chưa nắm rõ. Tất cả các dấu hiệu đều cho thấy Arsenal đang tiến triển theo chiều hướng tồi tệ.

Sau trận đấu, Tần Hùng được đội ngũ y tế chăm sóc vết thương, sau đó rời Highbury với sự hỗ trợ của đội ngũ cá nhân.

Về đến nhà, anh ngay lập tức bắt đầu một chu trình chăm sóc và nghỉ ngơi tỉ mỉ mới.

Anh sẽ ở nhà nghỉ ngơi ba ngày, ba ngày sau sẽ tập luyện với vết thương.

Thời gian hồi phục cụ thể, các bác sĩ cũng không thể đảm bảo chắc chắn. May mắn là chỉ bị thương nhẹ, nếu hồi phục nhanh, nửa tháng là có thể trở lại đội để tham gia huấn luyện chính thức.

Ngày 26 tháng 12, ngày 28 tháng 12, ngày 1 tháng 1, ngày 4 tháng 1.

Chưa đầy 10 ngày đã đá bốn trận đấu Ngoại hạng Anh, cộng thêm thời tiết âm u, ẩm ướt của nước Anh, Tần Hùng cảm nhận được sự khắc nghiệt khi chơi bóng ở nước Anh. Tuy nhiên, anh lạc quan cho rằng mình đã tích lũy được kinh nghiệm, để mùa giải tới có thể đối phó tốt hơn với lịch thi đấu "quỷ ám" của Ngoại hạng Anh.

Giải Ngoại hạng Anh với 38 vòng đấu đã hoàn thành 22 vòng, còn lại 16 vòng đấu.

Phố Fleet đã đưa ra một tiêu đề về cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh như sau:

"Cuộc chiến tranh đoạt chức vô địch Ngoại hạng Anh tàn khốc nhất lịch sử!"

Sau 22 vòng đấu, tổng cộng có 66 điểm tối đa có thể giành được.

Arsenal không chỉ kéo dài chuỗi 62 trận bất bại qua hai mùa giải, mà còn giành được 56 điểm sau 22 vòng đấu ở mùa giải này!

Thế nhưng Chelsea chỉ kém Arsenal đúng 1 điểm, họ có 55 điểm!

Còn lại 16 vòng đấu, tương đương với 48 điểm có thể giành được.

Theo thông lệ, số điểm để vô địch Ngoại hạng Anh thường chỉ cần đạt 85 điểm trở lên là cơ bản có thể khóa chặt chức vô địch giải đấu.

Nhưng trên lý thuyết, Arsenal và Chelsea đều có thể phá vỡ cột mốc 100 điểm ở mùa giải này!

Hơn nữa, nếu cứ tiếp tục xu hướng này, ngay cả khi đạt 90 điểm, cũng có thể vẫn không thể giành chức vô địch giải đấu.

Vì vậy, Phố Fleet mới dự đoán rằng cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải này sẽ là mùa giải tàn khốc và kịch liệt nhất kể từ khi giải đấu được thành lập!

Dù là Wenger hay Mourinho, cũng không ngờ rằng Ngoại hạng Anh mùa giải này lại diễn ra với cục diện như vậy.

Tình cảnh của Arsenal khó khăn hơn Chelsea một chút, bởi vì chuỗi bất bại của họ vẫn chưa bị phá vỡ. Tất cả các đội bóng ở Ngoại hạng Anh đều vắt óc suy nghĩ cách đánh bại Arsenal khi đối đầu!

Mùa đông này, Arsenal trong vinh quang lại phải đối mặt với một tình thế nghiêm trọng.

Bản chuyển ngữ này, đã được chăm chút từng câu chữ, thuộc về sở hữu của truyen.free.