Kẻ theo đuổi đã đi, tôi lại muốn xem phản ứng của người bị theo đuổi.

Lúc ấy, nàng nhẹ nhàng cầm lấy ngọc bội trên bàn, tựa người vào tường trầm tư giây lát, rồi chậm rãi bước đến trước mặt tôi, khẽ hỏi: "Quân đại ca, liệu hắn có thể trở thành quốc vương không?"

Tôi khẽ gật đầu, tiện tay kéo chiếc ghế mời nàng ngồi xuống.

Nàng ngồi xuống rồi, khẽ thở dài: "Em cảm thấy, hắn sẽ là một vị quốc vương tốt." Đoạn, nàng lại nghịch ngợm nghiêng đầu nhìn tôi, nói: "Nhưng mà quốc vương đâu thể sánh bằng thần linh, đúng không? Ha ha, cảm ơn huynh đã biến em thành thế này. Dù không yêu hắn, nhưng có được sự theo đuổi này, trong lòng em vẫn rất vui." Dứt lời, nàng nhét ngọc bội vào tay tôi, đứng dậy, ghé sát tai tôi thì thầm: "Em chờ ngày thành vợ thật của huynh đấy, lão công." Xong xuôi, nàng quay về bên cạnh các tỷ muội, cùng nhau xì xào bàn tán về chuyện cầu hôn lãng mạn xen lẫn bi thương của vị vương tử.

Ai, trong nhà có Như Yên và Vân Nguyệt hai người phụ nữ đặc biệt như vậy, khiến các ngọc nữ của tôi cũng bị ảnh hưởng, trở nên bộc trực, không còn vẻ thùy mị như xưa. Xem ra, người kín đáo nhất vẫn là thiên kim tiểu thư. Tôi nghĩ thầm, rồi cất ngọc bội vào vòng tay, ánh mắt tự nhiên lại lén lút nhìn Tam Thiên Kim.

Tam Thiên Kim quả nhiên vội vàng quay mặt đi, tránh né ánh mắt tôi.

Rời khỏi lầu Gia Khánh, tôi đến đoàn tạp kỹ, xuất trình lệnh bài thị vệ rồi hào phóng vung tiền thưởng lớn. Danh nghĩa là: các cô gái đã có những cống hiến to lớn cho việc xây dựng nền văn minh và giải trí văn hóa của Cổ Ti.

Nhìn những thiếu nữ với vẻ mặt vừa mừng rỡ vừa cảm động ấy, tôi vận chuyển năng lượng, âm thầm chữa lành xương cánh tay trái vẫn đang hồi phục của một cô bé má bầu bĩnh. Xong xuôi, tôi rời đi.

Trở lại Tử Vân Các, Tử Vân cùng Tiểu Vân, Tiểu Tình đã hỏi thăm các cô nương trong quán, bảo tối nay không cần đến hầu hạ tôi. Hoạt động "nghĩa vụ" buổi tối nay, vốn đã không có Tử Vân – tuyển thủ đường dài kiệt xuất – tham gia, dĩ nhiên kết thúc rất nhanh chóng.

Nếu Như Yên không giở trò hoa dạng, chỉ đơn thuần nằm hưởng thụ, thì cũng đã đạt chuẩn phụ nữ bình thường rồi; còn Vân Nguyệt, vì phải dung nạp "khẩu súng" quá cỡ, càng không thể bền bỉ được; Thiết Chùy thì thôi, tôi chẳng cần nói. Huống hồ, hiện giờ tôi còn học được cách thỉnh thoảng dùng năng lượng phụ trợ kích thích, khiến các nàng triều dâng không ngớt, chẳng thể dừng lại được.

Phải chăng tôi đã "vô địch tứ phương"? Thôi được, tôi "xuất binh" thêm vài lần nữa rồi sẽ "rút quân." Thế là tôi kéo Vân Nguyệt – người vẫn còn khẽ run rẩy và chưa dứt cơn khoái cảm – sang một bên, rồi lại nằm đè lên.

"Sao lại ngắn như vậy?" Mấy chục "đợt tấn công" trôi qua, Vân Nguyệt lúc này mới hoàn hồn, bỗng phát hiện "vũ khí" có vẻ bất thường.

"Cho tôi mượn chỗ này một lát, sẽ xong ngay thôi." Tôi vội vã thực hiện cú cuối cùng.

"Anh coi tôi là cái gì chứ? Chỉ chút chiều dài này thôi mà, đừng vào, ra đi! A! Úi, thật tuyệt, yêu dấu!" Vân Nguyệt vừa định đẩy tôi ra thì tôi đã bắt đầu trào dâng, nàng lập tức cảm thấy nóng rực, hai tay chợt ôm chặt lấy tôi.

Tôi ghé lên người nàng, hít lấy hương khí mê hoặc, cho đến khi các nàng đều ngủ say mới đứng dậy rút ra.

Đến 9 giờ sáng, tôi dẫn Như Yên đến nha môn thị vệ, muốn nàng diện kiến Tể tướng Ban Đông Húc của "Phượng Tường đế quốc" – đại quốc đệ nhất tương lai trên đại lục. Nàng vẫn chưa từng gặp ông ấy.

Chuyện Liêu Hải quốc xuất binh, Như Yên căn bản không hề hỏi tôi. Chắc bởi vì giờ đã có một lão công là thần linh, nên chiến tranh của phàm nhân trong mắt nàng đã trở nên quá đỗi tầm thường.

Trong đại sảnh tiếp khách ở hậu đường nha môn thị vệ.

Việc tôi trở về Cổ Ti, Ban Đông Húc hẳn đã biết ngay lập tức, nên khi thấy tôi, anh ta chỉ mỉm cười đón, không hề tỏ vẻ bất ngờ.

Hừ hừ, lát nữa rồi anh sẽ bất ngờ cho mà xem. Tôi cười lạnh trong lòng.

"Lão đệ, hoan nghênh trở về. Vị này hẳn là đệ muội rồi?" Ban Đông Húc khách khí hỏi Như Yên, người đang kéo tay tôi. Với khí chất cao quý và phong thái của người bề trên, Như Yên làm sao có thể che mắt được Ban Thanh Thiên với đôi mắt nhìn thấu mọi sự? Theo phán đoán của anh ta, người phụ nữ trước mắt chắc chắn là chính thê của tôi.

"Vâng, mới bắt về nhà chưa được mấy ngày." Tôi nhàn nhạt đáp lời, đồng thời dắt Như Yên ngồi xuống cùng một chiếc ghế. Tôi ngồi ghế, nàng ngồi trên tôi. Như Yên loay hoay mãi không thoát ra được, cuối cùng đành dứt khoát tựa nhẹ ra sau, tự nhiên mà ngồi hẳn lên người tôi, vậy mà dáng vẻ vẫn vô cùng đoan trang, ưu nhã.

Quả nhiên là huấn luyện lễ nghi hoàng gia! Đến mức này cũng được ư? Tôi ban đầu định giở trò xấu, giờ thì hay rồi, tự biến mình thành một chiếc ghế bành da người di động.

"A, vậy xin chúc mừng lão đệ, có được người vợ như thế này, quả là đại phúc!" Ban Đông Húc, qua cách ứng đối và tư thái của Như Yên, càng thêm xác định sự phi phàm của nàng, gián tiếp khen ngợi một câu rồi nói thẳng vào vấn đề: "Lão đệ về nhanh vậy, việc quốc đô đã được giải quyết ổn thỏa rồi chứ?"

Tôi biết, anh ta hỏi về chuyện tôi đến quốc đô ám sát đại thần. Xem ra tin tức bốn nước xâm lược vẫn chưa truyền tới Cổ Ti. Đúng là thông tin lạc hậu mà! Tôi thầm cảm thán một chút, rồi nói sơ lược về cuộc đại chiến sắp tới mà Phượng Tường phải đối mặt, cùng tình hình hiện tại của hoàng thất.

Sắc mặt Ban Đông Húc càng nghe càng thêm ngưng trọng, cuối cùng đã chau chặt mày. Một người yêu nước thương dân như anh ta, biết được tin tức này làm sao có thể thờ ơ được?

"Họa chiến tranh đã không thể tránh khỏi, Phượng Tường khổ rồi! Nhưng may mắn là bệ hạ cũng không đến nỗi quá hồ đồ, hai vị công chúa trong việc chính sự cũng đều rất phi phàm, vả lại trên phương diện quân sự còn có Tam vương tử cùng Lôi đại tướng quân chống đỡ. Ừm, chỉ cần Phượng Tường trên dưới một lòng, vượt qua kiếp nạn này cũng không phải là không thể. Ai! Nói cho cùng, vẫn là dân chúng khổ sở nhất." Ban Đông Húc, sau khi tự mình phân tích cặn kẽ tình hình, đột nhiên ngẩng đầu, nghiêm túc hỏi: "Phượng Tường đang đối mặt cục diện như vậy, ngươi còn về Cổ Ti làm gì? Hiện giờ có tôi ở đây, Tiểu Thiết cũng đã đủ sức gánh vác rồi."

Tôi hiểu ý anh ta, rằng một khi chiến tranh lan đến Cổ Ti, Phượng Tường cơ bản là xong đời. Ban lão huynh cho rằng tôi đã có năng lực, nên phát huy tại quốc đô hoặc biên cương.

Dù anh ta đang khí thế như vậy, tôi vẫn giữ vẻ vô lại, nhưng Như Yên thì ngồi không yên. Nàng lén bóp tôi một cái, rồi tránh tay tôi đứng dậy, ngồi vào chiếc ghế bên cạnh. Vẻ mặt và phong thái của nàng lúc này hoàn toàn nghiêm túc.

Diễn cái gì mà diễn? Tôi thầm nghĩ, dùng đúng kiểu Thiết Chùy hay nói: chẳng phải vì người ta bảo huynh bình thường, hồ đồ nên huynh mất mặt sao? Chứ với cái da mặt dày của huynh... Tôi nghiêng đầu liếc nhìn Như Yên, khiến nàng giận đến nỗi lén dùng tay nhỏ véo mạnh vào mông tôi, nhưng trên mặt vẫn càng thêm nghiêm nghị.

Dù vậy, tôi cũng không tiện để Ban lão huynh sốt ruột và ngấm ngầm tức giận mãi, bèn quay mặt lại nói với anh ta: "Chiến tranh, Phượng Tường tất thắng, hơn nữa sẽ không làm khổ dân chúng, bởi vì có tôi và thế lực bí ẩn, hùng mạnh, vô địch đứng sau bảo hộ Phượng Tường. Còn về Cổ Ti ư, tôi chủ yếu là đến nói với anh một tiếng, anh hãy chuẩn bị đi, giao lại gánh nặng công việc này cho Thiết Đoàn Cương, rồi khi nào anh thấy thích hợp thì dọn nhà về kinh đô nhậm chức. Chức quan thì hiện tại chưa xác định, nhưng hai năm nữa anh sẽ là Tể tướng. Tôi cho anh hai năm để làm quen với công việc, ổn thỏa chứ?" Nói xong, tôi cũng giả bộ nghiêm túc nhìn chằm chằm Ban Đông Húc.

Tôi khiến Ban Đông Húc chấn động, anh ta sững sờ mất mười giây, rồi mới tỉ mỉ quan sát tôi một lượt. Tôi không rõ anh ta đang xác định điều gì. Sau đó, anh ta nói: "Lấy thêm gì ra đi, để tôi tin anh hơn." Lời vừa thốt ra, anh ta đưa tay định cầm chén trà để giữ bình tĩnh, rồi chợt bổ sung: "Đừng mỗi lần đều bắt tôi phải dựa vào trực giác mà tin anh." Câu cuối này nói ra với giọng điệu đầy tủi thân, cứ như đang muốn nói: Mỗi lần anh nói năng lung tung tôi đều phải vô cớ tin theo, tôi dễ dàng lắm sao?

Thấy Ban Tu La có vẻ mặt như vậy, tôi lặng lẽ cười, rồi chỉ tay vào Như Yên, ôn tồn nói: "Giúp anh giải đáp thắc mắc ư? Được thôi! Là thế này, đệ muội của anh tên là Phượng Như Yên. Như vậy đã đủ chưa?"

Ban Đông Húc lẩm nhẩm ba chữ "Phượng Như Yên", đột nhiên đứng dậy, khẽ cúi người về phía Như Yên, cau mày cẩn trọng hỏi: "Bệ hạ?"

Như Yên ôn hòa cười, nhẹ gật đầu đáp: "Chính là ta."

Vẻ kinh ngạc chợt lóe lên rồi biến mất trên mặt Ban Đông Húc, anh ta lập tức cung kính xoay người chắp tay nói: "Thần, thống lĩnh thị vệ thành Cổ Ti Ban Đông Húc, xin bái kiến bệ hạ." Dứt lời, anh ta cúi gập người sát đất.

"Ừm, lễ nghi đã xong rồi, đến Cổ Ti, thân phận của ta vẫn là đệ muội của huynh đấy. Ha ha." Như Yên nói giọng từ tốn xong, lại đoan trang cười hai tiếng, cốt để Ban Đông Húc thả lỏng.

"Ha ha, tốt lắm, vậy thần xin mạn phép." Ban Đông Húc tuyệt đối không phải loại người cổ hủ, anh ta lập tức hiểu ý Như Yên. Lời vừa dứt, anh ta ngồi thẳng người trở lại ghế, và nhịp tim cũng rất nhanh trở lại bình thường.

Ban lão huynh gan to thật đấy! Đến nước này mà vẫn không làm anh ta sợ được ư? Nghĩ vậy, tôi hỏi anh ta: "Sao anh có thể xác định nàng chính là đương kim bệ hạ? Dừng lại đi! Chẳng phải lại dựa vào trực giác đấy ư?" Nói xong, tôi vung tay, ý trào phúng lộ rõ.

"Trực giác đã tin anh quá nhiều lần, tôi lo lắng mình sẽ ngày càng mù quáng. Nhưng với bệ hạ thì đây là lần đầu, đủ đáng tin cậy! Ha ha." Ban Đông Húc ấm áp cười, phong thái nho nhã thong dong, tạo thành sự đối lập rõ rệt với vẻ mặt "tiểu nhân" của tôi.

Tôi khẽ gật đầu, không sao phản bác được, đành nâng chén uống trà. Đành chịu, việc người ta nói có lý hay không còn là chuyện sau, nhưng thân là thần tử, trong tình cảnh này đối diện quốc chủ, vả lại vừa mới nói những lời mạo phạm, giờ đây vẫn có thể nói nói cười cười như vậy, tấm lòng và khí độ này thật sự khiến tôi bội phục.

Không chỉ tôi nghĩ vậy, Như Yên cũng không nhịn được lên tiếng tán thưởng. Nàng nói với Ban Đông Húc: "Phu quân rất mực tán thưởng ngươi, ta đương nhiên tin tưởng. Nhưng thật sự là đến khi gặp ngươi, ta mới cảm thấy ánh mắt của chàng quả nhiên không tồi. Với ngươi là Tể tướng của Phượng Tường vài năm sau, ta càng có thể yên tâm." Nghe thấy Hoàng hậu gọi tôi là "phu quân," một cảm giác vừa lạ lẫm vừa thân thuộc ùa đến, thật là một xưng hô khó tả.

"Tạ ơn bệ hạ khích lệ, thần xin không nói lời khiêm tốn hay hùng hồn gì cả, dù sao nơi đây cũng không phải triều đình. Thần chắc chắn sẽ dốc hết sức vì nước vì dân." Ban Đông Húc sáng sủa đáp, đứng dậy thi lễ rồi sau đó quay sang hỏi tôi: "Ngươi và bệ hạ định khi nào về quốc đô? Tôi khởi hành lúc nào thì thích hợp? Ở Cổ Ti có cần tôi hiệp trợ gì không?"

Ban Đông Húc vẫn luôn như vậy, dường như không mấy khi nói những chuyện không liên quan đến công việc. Nhưng anh ta lại vô cùng thông minh, kiên quyết không hỏi mục đích chúng tôi đến Cổ Ti. Đương nhiên, anh ta càng sẽ không tin lời tôi vừa nói, rằng dắt Hoàng hậu từ xa đến đây chỉ để thông báo anh ta được trọng dụng.

"Chúng tôi có cách đặc biệt để nhanh chóng về kinh. Còn về anh, cứ tự mình cân nhắc và sắp xếp đi, không cần vội. Anh nhất định phải an bài mọi chuyện ở Cổ Ti thật tốt, tôi không muốn thấy Cổ Ti sẽ xảy ra biến cố chỉ vì sự vắng mặt của anh. Còn lại, anh cứ yên tâm." Đây là những lời tôi nói một cách nghiêm túc nhất trong ngày.

"Được thôi. Nhưng an toàn của bệ hạ, phải cực kỳ cẩn trọng! Thật sự không cần tôi phái binh hộ tống sao?" Ban Đông Húc nghiêm túc, thân thể hơi nghiêng về phía trước, thể hiện sự coi trọng cực lớn đối với vấn đề này. Thấy tôi cà lơ phất phơ lắc đầu ra hiệu không cần, anh ta thở dài: "Ai! Anh lại muốn tôi chỉ dựa vào trực giác mà tin anh."

Chúng tôi rời nha môn thị vệ lúc mười giờ sáng.

Tôi cùng Như Yên dắt tay nhau dạo bước trên đường phố, phía sau chỉ có Hoành Hành đi theo. À, nếu không kể đến đám mật thám giỏi của đội thị vệ với mấy chục người đang theo dõi từ xa.

"Cổ Ti thật sự không tồi, so với hai mươi năm trước ta đến đã tốt hơn rất nhiều. Ban Đông Húc quả nhiên rất có năng lực, lại có thể thực hiện cấm giới nghiêm ngặt trong thành!" Như Yên nhìn đám võ giả tay không mặc giáp sắt vừa đi ngang qua, buột miệng tán thưởng.

"Việc cấm binh khí chỉ có thể thực hiện ở một vài thành thị đặc biệt, nên độ khó ở đây còn lớn hơn. Nàng không biết đó thôi, tôi còn từng bị hắn bắt và thẩm vấn mà." Tôi buột miệng nói ra những điều bất ngờ, Như Yên vẫn chưa từng nghe về những việc tôi đã làm ở Cổ Ti.

Quả nhiên, Như Yên nghe tôi kể chuyện một vị Ma Thần từng đại náo triều đình, có thế lực ngút trời, quyền hành có thể lay chuyển quốc gia, vậy mà lại bị một tên thị vệ bắt được, nàng lập tức vô cùng hiếu kỳ, liên tục hỏi han tường tận.

Tôi thích thú nhìn nàng đang tựa vào cánh tay tôi, vừa như thiếu nữ ngây thơ, lại vừa như một hồng nhan yêu mị quyến rũ, và bắt đầu kể về những gì mình đã làm trong hơn mười ngày kể từ khi tôi đến Cổ Ti.

Khi tôi kể đến chuyện Thiết Chùy mặt dày mày dạn theo tôi về nhà, Hoàng hậu Như Yên nũng nịu ra lệnh: "Đưa ta đến tửu quán đi, ta muốn đến đó."

"Được!" Tôi vội vàng đáp ứng, rồi ôm nàng lên Hoành Hành.

Khi chúng tôi đến tửu quán trời vẫn còn sáng, khách khứa rất ít.

Lão Quỷ và Thiết Chùy đều có mặt, hai người đang cười đùa bất chấp trên dưới. Thiết Chùy trở về Cổ Ti, dĩ nhiên không phải về nhà mà đến tửu quán ngay. Điều này không cần phải xin phép tôi, dù sao nàng cũng biết, cho dù có trốn dưới cống ngầm tôi cũng tìm được nàng.

Lão Quỷ thấy Như Yên chỉ ôm quyền thi lễ, không tôn xưng gì cả. Như vậy là tốt nhất, nếu không thì thật khó xử.

Hiện giờ, thân phận và thứ bậc trong gia đình/hàng ngũ của tôi đã sớm rối tung cả rồi.

Sau khi Như Yên gật đầu đáp lễ, nàng tinh nghịch nhảy lên chiếc ghế bar mà Quân Bất Diệt đã ngồi nhiều ngày nay, rồi xoay mông tìm tư thế thoải mái nhất. Nàng biết, Thiết Chùy sẽ không vì vậy mà đánh nàng.

"Muội muội, cho ta một chén rượu "định tình" của hai người các muội, chính là loại rượu màu xanh ấy." Như Yên tìm được tư thế ngồi thoải mái nhất rồi mới bắt đầu đòi hỏi Thiết Chùy. Đôi chân dài miên man của nàng tất nhiên không thể sánh bằng tôi, chỉ có thể vừa vặn chạm tới chân ghế sắt để đạp.

Người phục vụ mặt sẹo trong quầy bar không cần Thiết Chùy phải dặn dò, đã hiểu ý mà bày ra hai chiếc chén, rót đầy, rồi đưa cho tôi và Như Yên. Hắn không rót cho Thiết Chùy, chắc là nghĩ Thiết Chùy sẽ cướp rượu của tôi mà uống.

Tuy nhiên, cảnh tượng tiếp theo là: Như Yên tạm thời không động đậy, đợi đến khi tôi nâng chén uống một ngụm, nàng liền giật lấy chén của tôi mà uống. Tôi đành phải cầm lấy chén khác, nhưng vừa mới uống một ngụm, lại bị Thiết Chùy cướp đi.

Lão Quỷ và người mặt sẹo nhìn tôi tay không, cùng nhau nhếch mép cười, chẳng ai thèm để ý đến tôi nữa.

Vì tôi đã dặn dò Thiết Chùy tạm thời đừng kể chuyện thân phận thần của tôi cho người trong nhà, nên tôi cũng không thể lấy "Huynh đệ Lửa Diễm" từ vòng tay ra được, đành phải tựa lưng vào quầy bar nhìn các nàng uống.

"Rượu này thật đúng là có mùi vị đặc biệt, rất hợp với những quý cô sành điệu như chúng ta. Nó tên là gì vậy?" Như Yên nhấp vài ngụm, cảm nhận đủ hương vị trong đó, hẳn là lập tức đã thích loại rượu này.

"Rượu này là do chính tay tôi ủ, chưa từng đặt tên. Việc đặt tên thật đau đầu!" Thiết Chùy có vẻ hơi xấu hổ. Quả thực, việc đặt tên của gia tộc Cáp Tư, từ Cáp Tư Liệt Viêm đến nay, vẫn luôn tệ hại.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.