Lạc Cát đại thượng sư hoàn toàn không để mắt tới những người khác, ánh mắt sắc lạnh như điện chiếu thẳng vào mặt Tiêu Phàm.

Dĩ nhiên, hành động như vậy thật sự rất bất lịch sự. Tuy nhiên, tuổi tác của Lạc Cát đại thượng sư cho phép ông ta có đặc quyền đó. Hơn nữa, bậc ẩn sĩ chân chính vốn chẳng mấy bận tâm đến lễ nghi thế tục, họ thường có thể bỏ qua những biểu hiện bên ngoài để trực tiếp nhìn thấu bản chất.

"Lạc Cát đại thượng sư!"

Tiêu Phàm đứng vững dưới bậc thang, khẽ cúi người.

Nụ cười tươi nở rộ trên gương mặt già nua như vỏ quýt khô của lão hòa thượng, tựa gió xuân xua tan giá lạnh mùa đông.

"Tiêu tiên sinh khách sáo rồi, mời vào!"

Lạc Cát đại thượng sư ở trong viện, bày trí trong phòng cũng tương tự đơn sơ. Người khổ tu vốn chẳng bận tâm đến những hưởng thụ vật chất bên ngoài. Tu luyện ở một nơi như Gia Nguyên Tự thì không thể phô trương được. Quanh năm suốt tháng, thậm chí chẳng mấy khi gặp được người ngoài, phô trương cho ai xem? Chỉ những cao tăng đại đức chân chính mới chọn đến đây khổ tu, rèn giũa tâm chí.

Mọi người trong sân an tọa theo vai vế chủ khách, ngay cả ghế cũng không có, mỗi người một bồ đoàn. Gia Xử Chí thượng sư đích thân pha, dâng lên chén trà xanh cho khách. Đó là trà xanh, không phải trà bơ. Trà bơ chủ yếu có tác dụng tăng cường nhiệt lượng cơ thể, chống lại cái lạnh khắc nghiệt của cao nguyên, giúp loại bỏ phản ứng cao nguyên. Nói về hương vị thuần khiết, dĩ nhiên không thể sánh bằng trà xanh.

"Tiêu tiên sinh xuất thân từ lưu phái thuật pháp nào của Trung Thổ?"

Lạc Cát đại thượng sư mỉm cười hỏi, giữa lúc hai mắt khép mở, ánh mắt vẫn sắc lẹm như tia chớp khiến người ta khiếp sợ.

Cơ Khinh Sa thoáng cảm thấy không quen lắm, đối với một vị lão hòa thượng cao tuổi như vậy mà nói, vốn dĩ mọi sự trên đời đều nên xem nhẹ. Ánh mắt sắc lạnh như vậy dường như có chút không phù hợp với thân phận cao tăng đại đức của Lạc Cát đại thượng sư. Đương nhiên, đây cũng chỉ là cảm giác riêng của Cơ Khinh Sa mà thôi. Có lẽ, mục tiêu khổ tu của thượng sư vùng Tuyết Vực cao nguyên và hòa thượng Phật giáo Trung Thổ vốn dĩ không hoàn toàn giống nhau.

"Đại thượng sư, vãn bối chính là truyền nhân Vô Cực Môn."

"Truyền nhân Vô Cực?"

Lạc Cát đại thượng sư sắc mặt biến đổi.

"Vậy Tiêu tiên sinh có quan hệ thế nào với Chỉ Thủy Chân Nhân?"

Tiêu Phàm vội khom người, kính cẩn đáp: "Chính là gia sư của vãn bối."

Lạc Cát đại thượng sư càng thêm kinh ngạc. Ông ta nhìn Tiêu Phàm từ đầu đến chân, dường như có chút không dám tin: "Tiêu tiên sinh là đệ tử thân truyền của Chỉ Thủy Chân Nhân? Nhưng nếu lão tăng không nhìn lầm, Tiêu tiên sinh còn rất trẻ. . . Dù ta chỉ có duyên gặp Chỉ Thủy Chân Nhân một lần, nhưng từ rất lâu về trước, khi ta còn trẻ và du lịch Trung Nguyên, đã từng nghe nói về uy danh hiển hách của ngài ấy rồi. . ."

Ngươi mới lớn chừng này, sao có thể là đệ tử thân truyền của Chỉ Thủy Chân Nhân?

Lạc Cát đại thượng sư tuy đã đến tuổi già nua, nhưng khách quan mà nói, so với Chỉ Thủy Tổ Sư lại vẫn là một "người trẻ tuổi". Nếu năm đó may mắn gặp được Chỉ Thủy Chân Nhân, Lạc Cát đại thượng sư hơn phân nửa vẫn phải giữ lễ tiết đệ tử. Ví như Gia Xử Chí thượng sư chính là đệ tử của Lạc Cát đại thượng sư, trông có vẻ rất trẻ trung, kỳ thực cũng đã gần năm mươi tuổi.

Cơ Khinh Sa ở bên cạnh mỉm cười nói: "Đại thượng sư. Tiêu tiên sinh không chỉ là đệ tử thân truyền của Chỉ Thủy Tổ Sư, mà còn là Chưởng giáo Chân Nhân đời này của Vô Cực Môn!"

Lạc Cát đại thượng sư càng thêm kinh ngạc, lần nữa chắp tay làm lễ với Tiêu Phàm, nói: "Hóa ra là Tiêu Chân Nhân, thất kính rồi. . . Nghe Gia Xử Chí nói, Tiêu Chân Nhân đã giúp Tam Ba bộ lạc đánh đuổi ngàn năm tuyết yêu. Hóa ra là Chưởng giáo Chân Nhân đời này của Vô Cực Môn, thảo nào lại như vậy."

Tiêu Phàm khiêm tốn vài lời. Đối với một vị cao tuổi đại đức cao tăng như Lạc Cát đại thượng sư, Tiêu Phàm xuất phát từ tận đáy lòng kính trọng.

"Nghe Gia Xử Chí nói, Tiêu Chân Nhân cùng nhóm người định xâm nhập núi tuyết để truy tìm sào huyệt của ngàn năm tuyết yêu, là có ý định tiêu diệt triệt để yêu thú này phải không?"

"Quả thực là có ý đó."

Thần sắc Lạc Cát đại thượng sư lập tức trở nên nghiêm trọng, trầm giọng nói: "Tiêu Chân Nhân, theo truyền thuyết, ngàn năm tuyết yêu này là tinh linh trong loài tuyết yêu, sức mạnh vô cùng lớn. Xin thứ cho lão tăng nói thẳng, việc các vị có thể đánh bị thương thậm chí đuổi được nó ở Tam Ba bộ lạc, hẳn là do đánh úp khiến nó trở tay không kịp. Nhưng các vị cũng cần phải hiểu rõ, ở sâu trong núi tuyết, tuyết yêu mới có thể phát huy uy lực lớn nhất. Còn con người chúng ta, lại chịu ảnh hưởng bởi khí hậu khắc nghiệt, rất khó phát huy được thực lực chân chính."

Tiêu Phàm nhẹ gật đầu: "Đại thượng sư nói rất đúng."

Thấy Tiêu Phàm không có ý định thay đổi chủ ý, Lạc Cát đại thượng sư lại hỏi: "Tiêu Chân Nhân, xin hỏi trong cảnh băng thiên tuyết địa này, các vị làm thế nào để truy tìm tung tích ngàn năm tuyết yêu?"

Tiêu Phàm nói: "Khi giao chiến với tuyết yêu, chúng tôi đã nhân lúc bất ngờ để lại một vài ám hiệu trên người nó. Chỉ cần tuyết yêu này không rời đi quá ngàn dặm, chúng tôi có thể phát giác được tung tích của nó."

Lạc Cát đại thượng sư kinh ngạc nói: "Không ngờ Tiêu Chân Nhân lại có thủ đoạn như vậy, quả không hổ là đại phái Trung Thổ."

Bậc khổ tu sĩ cao nguyên tu luyện "Minh tưởng", cũng có thủ đoạn truy tung tương tự, nhưng đó chỉ là nhắm vào người bình thường mà thôi; muốn truy tung loại yêu thú tuyết yêu như thế này thì dĩ nhiên còn kém xa lắm.

Tiêu Phàm cười cười, rồi lại khiêm tốn vài lời.

Lạc Cát đại thượng sư trầm ngâm một lúc, rồi trầm giọng nói: "Vậy thế này đi, Tiêu Chân Nhân, mấy vị hãy nghỉ ngơi ở Gia Nguyên Tự một buổi tối, sáng mai, lão tăng sẽ cùng chư vị lên núi, đi tìm ngàn năm tuyết yêu đó."

Tất cả mọi người lập tức đều kinh ngạc thất sắc.

Đan Tăng Đa Cát gần như nhảy dựng lên, vội vã kêu: "Đại thượng sư, điều đó sao có thể được?"

Không phải chứ, lão hòa thượng? Dù ngài không tròn trăm tuổi thì cũng đã chín mươi mấy rồi. Trong thời tiết tuyết gió đan xen như thế này mà xâm nhập Đại Tuyết Sơn, chẳng lẽ là nói đùa với chúng con sao? Ngài dám chắc rằng ra khỏi cổng chùa còn có thể đi nổi một dặm đường?

Một lão già chín mươi mấy tuổi bình thường, có thể tự mình chậm rãi đi vài trăm mét mà không cần người đỡ khi trời quang gió nhẹ đã là vô cùng đáng nể rồi. Dù cho Lạc Cát đại thượng sư tu vi cao thâm, nội công tinh xảo, là ẩn sĩ vang danh nhất Tuyết Vực cao nguyên, mọi người cũng tuyệt không tin ông ta còn có thể lực như vậy.

Gia Xử Chí thượng sư cũng liên tục nói: "Sư tôn, tuyệt đối không thể được!"

Thấy Tiêu Phàm và Cơ Khinh Sa đều định mở lời khuyên can, Lạc Cát đại thượng sư phất tay áo, ngăn họ lại, mỉm cười nói: "Tiêu Chân Nhân, lệnh sư của ngài ở tuổi trăm vẫn có thể nhận đồ đệ truyền nghiệp, chẳng lẽ lại xem thường cái bộ xương già này của ta sao? Vô Cực Môn cố nhiên là đại phái ngàn năm truyền thừa của Trung Thổ, nhưng Phật giáo cao nguyên chúng ta cũng có những điều bí ẩn độc đáo riêng. Đến lúc đó nếu thật sự kéo chân sau các vị, Tiêu Chân Nhân cứ việc vứt lão hòa thượng này lại bên đường, không cần quan tâm hay hỏi han gì."

Tiêu Phàm không khỏi nở một nụ cười khổ.

Lão hòa thượng này quả nhiên là gừng càng già càng cay. Những lời này vừa nói ra, lập tức chặn đứng mọi lời khuyên nhủ của Tiêu Phàm. Nói thêm gì nữa, chính là xem thường bí mật độc đáo của Phật giáo cao nguyên!

Hơn nữa, lão hòa thượng đã tự tin như vậy, e rằng cũng không phải nhất thời bốc đồng. Nếu trong lòng không có chút căn cơ nào, Lạc Cát đại thượng sư cũng sẽ không mạo hiểm đưa ra yêu cầu như vậy.

Cũng không phải vì người ta lớn tuổi mà trở nên thiếu kiên nhẫn, muốn tự mình tìm chết đâu.

Mọi chuyện cứ thế được định đoạt.

Đêm đó, nhóm năm người nghỉ ngơi tại Gia Nguyên Tự. Cơ Khinh Sa sau khi được tắm nước nóng sảng khoái, lập tức cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, dường như mọi mệt mỏi mấy ngày qua đều tan biến, trở nên mặt mày rạng rỡ, tinh thần phấn chấn.

Sáng sớm ngày hôm sau, đội truy sát rời khỏi Gia Nguyên Tự.

Lạc Cát đại thượng sư bất ngờ có mặt trong đội ngũ.

Lão hòa thượng tay cầm một cây gậy trượng gỗ chắc, khoác áo vải bông, đội một chiếc mũ cũng bằng vải bông. Giống như Đan Tăng Đa Cát và những người khác, ông ta cũng đeo một chiếc túi da hình sợi dài quanh hông, bên trong đựng lương khô. Bộ râu trắng xóa cứ bay phần phật trong gió lạnh gào thét, trông vô cùng bắt mắt.

Gia Nguyên Tự vẫn yên tĩnh như cũ, ngoài Gia Xử Chí thượng sư ra, không có khổ tu giả nào khác xuất hiện tiễn đưa. Đan Tăng Đa Cát đã giải thích với Tiêu Phàm rằng, các thượng sư ẩn cư tu luyện tại Gia Nguyên Tự vốn dĩ không thuộc quyền quản lý của nhau. Lạc Cát đại thượng sư tuổi cao đức trọng, ngày thường nếu có sự vụ gì trong chùa, mọi người thường xin chỉ thị cách xử trí từ ông, nhưng điều đó không có nghĩa là các thượng sư khác là môn đệ của ông. Ở Tuyết Vực cao nguyên, đây là một hiện tượng rất bình thường. Phàm là các nhóm khổ tu tăng ẩn cư trong chùa miếu trên núi, tình hình đều không khác Gia Nguyên Tự là bao.

Gia Xử Chí thượng sư là đệ tử đích truyền của Lạc Cát đại thượng sư, tự nhiên khác biệt với những người khác.

Ban đầu Gia Xử Chí thượng sư muốn đi theo sư tôn cùng lên núi, nhưng bị Lạc Cát đại thượng sư ngăn lại. Lão hòa thượng không nói lý do, chỉ có ngữ khí và thần sắc cực kỳ nghiêm túc, khiến Gia Xử Chí thượng sư không dám trái lời sư phụ, đành phải thôi.

Gió lớn và tuyết đã ngừng, trước mắt là một mảnh trắng xóa, không phân rõ phương hướng.

Lần này, Lạc Cát đại thượng sư lại đi ở phía trước nhất đội ngũ. Ông nói rõ rằng không ai quen thuộc tình hình địa lý sâu trong Đại Tuyết Sơn hơn ông, thậm chí ngay cả những người hái thuốc thâm niên nhất bộ tộc Tam Ba cũng không bằng ông ta.

Điểm này thì không ai nghi ngờ cả.

Các khổ tu sĩ Tuyết Vực cao nguyên có phần tương đồng với các ẩn sĩ đạo môn Trung Nguyên, điểm chung của họ là đều truy cầu con đường trường sinh. Chỉ có điều, ẩn sĩ đạo môn là đốt thủy ngân luyện đan, còn khổ tu sĩ cao nguyên thì hái thuốc phối dược, đại khái cũng tương tự nhau. Để thu thập dược liệu, chắc chắn khi còn trẻ, Lạc Cát đại thượng sư đã không chỉ một lần xâm nhập sâu vào nội địa Đại Tuyết Sơn.

Tiêu Phàm và Cơ Khinh Sa theo sát phía sau. Một là họ muốn truy tìm khí tức của ngàn năm tuyết yêu để chỉ rõ phương hướng cho người dẫn đường; hai là cũng để đề phòng sự cố cho Lạc Cát đại thượng sư. Vạn nhất lão hòa thượng không chống đỡ nổi thể lực, có thể kịp thời cứu viện. Nếu đặt lão hòa thượng ở cuối đội ngũ, nói không chừng lúc nào sẽ bị gió lớn cuốn đi mà những người khác còn không hay biết.

Nhưng một giờ sau, cả Tiêu Phàm và Cơ Khinh Sa đều thay đổi suy nghĩ ban đầu.

Thể lực lão hòa thượng cường hãn, vượt xa ngoài dự tính của họ. Cầm một cây gậy trượng, ông ta đi không nhanh không chậm ở phía trước nhất đội ngũ. Dù tốc độ chưa nói là nhanh bao nhiêu, nhưng suốt một giờ liền không hề dừng bước, từ đầu đến cuối vẫn duy trì nhịp độ tiến lên như mây trôi. Tiêu Phàm và Cơ Khinh Sa thì vẫn ổn, Đan Tăng Đa Cát cũng có thể theo kịp, nhưng Kampot và Đan Châu thì nội lực rõ ràng kém hơn, đã có chút thở hổn hển. Miễn cưỡng đi thêm một giờ nữa, họ thậm chí phải chủ động yêu cầu dừng lại nghỉ ngơi một lát. Hai sư huynh đệ sau khi ngồi xuống, liếc nhìn nhau, đều lộ ra vẻ vừa kinh ngạc vừa nể phục.

Lạc Cát đại thượng sư danh chấn cao nguyên, ngay cả thủ lĩnh các đại hòa thượng cũng lấy lễ đệ tử mà đến tham kiến, quả nhiên không phải không có lý do.

Đi thêm bảy ngày nữa, một nhóm sáu người vượt qua Đại Băng Xuyên, leo lên một ngọn núi tuyết cao ngất.

"Đây chính là Lạc Cống Sơn!"

Lông mày, râu ria Lạc Cát đại thượng sư bám một lớp băng sương mỏng, nhưng tinh thần ông ta vẫn phấn chấn, thản nhiên nói.

Tiêu Phàm và Cơ Khinh Sa đứng song song bên cạnh Lạc Cát đại thượng sư, dõi mắt nhìn về phía xa, đồng thời lông mày cùng nhướn lên, lộ ra thần sắc vừa mừng vừa sợ.

Mời bạn đón đọc trọn vẹn bản dịch này trên truyen.free để ủng hộ đội ngũ biên tập.