Phủ đệ Hoàng gia đủ rộng lớn, biệt thự cũng không ít.

Tô Nam một mình chiếm cứ một tòa biệt thự, vốn dĩ là nơi Duy Đa từng ở. Nơi này nằm tách biệt một góc, khá yên tĩnh, rất phù hợp cho người tu hành. Kể từ khi Tô Nam dọn vào biệt thự, tất cả hạ nhân trong Hoàng phủ đều tránh xa, không ai dám lại gần. Dù bề ngoài Tô Nam có vẻ ôn hòa, nhưng một Hàng Đầu sư vẫn là m���t Hàng Đầu sư, nhất là sau trận đại chiến thảm khốc ba ngày trước, mọi người trong Hoàng phủ đã sớm kinh hồn bạt vía vì các màn đấu pháp của Hàng Đầu sư. Tô Nam lại là một Hàng Đầu sư có địa vị cao, đứng đầu một phái, thủ đoạn của ông ta chắc chắn càng thêm khó lường.

Mặt trời dần khuất núi, không gian quanh biệt thự càng thêm tĩnh mịch. Một lão bộc cả gan bước vào biệt thự, run rẩy mời Giáo chủ Tô Nam dùng bữa tối, nhưng trong phòng không một tiếng động. Lão bộc chần chừ, không biết nên tiến hay nên lùi. Đúng lúc này, lão chỉ cảm thấy một trận âm phong thổi qua, từ góc khuất trong biệt thự, dường như có một bóng người mờ ảo lơ lửng. Lão bộc lập tức sợ đến vỡ mật, kêu to một tiếng, không dám nán lại dù chỉ một giây, liền vấp váp chạy trối chết.

Trong một căn phòng ngủ trên lầu hai của biệt thự, Tô Nam lặng lẽ ngồi xếp bằng trên chiếc giường cung đình lớn. Căn phòng này xa hoa đến kinh ngạc, hoàn toàn khác biệt với căn phòng đơn sơ thường thấy của một Hàng Đầu sư. Ngay khi bước vào, Tô Nam đã cảm nhận đư��c khí tức của Duy Đa. Ở Hoàng phủ, Duy Đa lại được hưởng thụ đãi ngộ xa hoa như vậy, trách sao tiến triển trong Hàng Đầu thuật lại chậm chạp.

Đứa nhỏ này, với thiên phú thực tế của nó, lẽ ra không nên học Hàng Đầu thuật. Nếu chỉ là một người bình thường, có lẽ đã có một kết thúc bình yên. Nhưng với thân phận là một Hàng Đầu sư, đặc biệt là con trai của Giáo chủ Tô Nam thuộc "Nạp Cát phái", trong một thế giới mạnh được yếu thua, kẻ mạnh làm vua, cuộc đời Duy Đa chắc chắn hiểm nguy nhiều, bình an ít.

Tô Nam chậm rãi vuốt ve chiếc vòng tay hạt châu đen còn sót lại của Duy Đa trong tay, đôi mắt thỉnh thoảng thoáng hiện vẻ đau thương. Dần dần, vẻ đau thương tan biến, thay vào đó là thần sắc kiên quyết và dứt khoát. Tay trái ông bấm quyết, miệng khẽ lẩm bẩm.

Ngay sau đó, căn phòng ngủ vốn ấm áp bỗng nổi lên từng đợt âm phong cuồn cuộn, từng bóng người mờ ảo dần hiện ra. Chúng phiêu đãng, vặn vẹo theo làn âm phong, nhưng khuôn mặt thì dần trở nên rõ nét, tổng cộng có sáu bóng người. Tất cả đều mang tướng mạo thanh niên, trong đó bóng người thứ ba trông yếu đuối hơn hẳn, dáng người mềm mại thướt tha, rõ ràng là một nữ tử. Nếu không phải những bóng người này quá mức âm lãnh, đồng thời phiêu diêu theo gió, không ngừng vặn vẹo trong bóng tối, người thị lực kém có lẽ sẽ lầm tưởng chúng là đồng loại.

Tô Nam tay trái bấm quyết, miệng liên tục phân phó. Hai nam hai nữ khẽ khom người về phía Tô Nam, rồi phiêu nhiên rời đi. Cửa phòng không hề đóng mở, vậy mà bốn bóng người cứ thế xuyên tường biến mất. Hai bóng người còn lại thì lượn lờ một lúc, hóa thành từng trận hắc vụ rồi tiêu tán vào hư không.

Tô Nam nhắm hai mắt, ngồi xếp bằng, không hề phát ra một tiếng động nào.

Trong một biệt thự khác cách đó không xa, phòng khách đèn đuốc sáng trưng, Tiêu Phàm và Cơ Khinh Sa đang dùng bữa tối tại bàn ăn. Bữa tối do Cơ Khinh Sa tự mình xuống bếp làm, sau khi sai hạ nhân Hoàng phủ mang nguyên liệu nấu ăn đến. Món ăn tuy đơn giản và thanh đạm nhưng khẩu vị lại vô cùng tuyệt vời. Dù Tiêu Phàm đã gần như đạt đến trạng thái Tích Cốc, anh vẫn ăn hết một chén cơm.

Sau bữa ăn, Cơ Khinh Sa dọn dẹp bàn ăn rồi cùng Tiêu Phàm đi đến ghế sofa trong phòng khách ngồi xuống, sau đó bắt đầu pha trà.

"Vị Giáo chủ Tô Nam này… có vẻ hơi khác so với lời Nguyên Thành Tử giới thiệu nhỉ?"

Cơ Khinh Sa vừa pha trà vừa nhẹ giọng nói. Về lý mà nói, đáng lẽ họ phải là những chiến hữu cùng chung chiến tuyến, nhất trí đối ngoại. Thế nhưng Tô Nam dường như không có ý định đó. Ông ta không chỉ làm ngơ Tiêu Phàm, mà thái độ đối với Nguyên Thành Tử cũng khá lạnh nhạt, không giống với cái kiểu "lão bằng hữu" mà Nguyên Thành Tử từng nói. Thật không biết vị Hàng Đầu sư số một của "Nạp Cát phái" này rốt cuộc đang toan tính điều gì trong lòng.

Tiêu Phàm cười nhẹ, đáp: "Ông ta không yên tâm chúng ta là điều đương nhiên. Nếu là ta, ta cũng không thể hoàn toàn yên tâm ông ta."

Cơ Khinh Sa khẽ cười, gật đầu rồi nói ngay: "Nhưng ông ta lại đơn độc nghênh ngang đến đây, ngay cả một người trợ giúp cũng không mang theo, chẳng lẽ định cứ thế đi đối phó Ma Cưu sao?"

Tiêu Phàm đáp: "Xem ra, hiện tại ông ta ch��� muốn đối phó Di Nô."

"Thế thì có gì khác biệt chứ?"

"Đương nhiên là có khác biệt. Phạm Anh khác Di Nô thế nào, thì Di Nô và Ma Cưu cũng khác nhau như thế."

Cơ Khinh Sa ngẫm nghĩ một lát, rồi gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

"Vô lượng thọ phúc!"

Một tiếng đạo hiệu vang lên, Nguyên Thành Tử đã đứng trước cửa biệt thự. Nghe giọng điệu, vị lão đạo sĩ này có vẻ hơi lo lắng. Mọi việc diễn biến đến nay đã rõ ràng vượt ngoài dự liệu của Nguyên Thành Tử trước đó: "Nạp Cát phái" liên tiếp mất bốn Hàng Đầu sư, Tô Nam đích thân đến, cuộc đại chiến giữa ông ta và "Không Cổ phái" đang vô cùng căng thẳng. Ngọc Dương Quan bị kẹt giữa hai đại lưu phái, giữa hai vị Hàng Đầu sư siêu cấp, chỉ cần sơ sẩy một chút, e rằng sẽ dẫn đến họa diệt môn.

Trong tình thế này, Tiêu Phàm dường như là biến số duy nhất, cũng là "cọng rơm" cuối cùng của Nguyên Thành Tử.

"Nguyên Thành Chân Nhân, mời vào!"

Tiêu Phàm khẽ cười nói.

"Xin lỗi đã làm phiền Tiêu Chân Nhân thanh tu."

Nguyên Thành Tử cũng chẳng khách sáo, sải bước tiến vào cửa.

Cơ Khinh Sa nở một nụ cười xinh đẹp, nói: "Nguyên Thành Chân Nhân, mời sang bên này ngồi, cùng uống chén trà."

"Được, làm phiền Cơ cô nương."

Ban đầu, Nguyên Thành Tử xưng Cơ Khinh Sa là "Cư sĩ". Giờ đây, khi đã đổi giọng gọi Tiêu Phàm là "Chân Nhân", ông ta cũng rất tự nhiên chuyển sang gọi Cơ Khinh Sa là "Cơ cô nương", tỏ vẻ thân thiết hơn hẳn.

"Nguyên Thành Chân Nhân dường như có tâm sự?"

Ngồi xuống cạnh Nguyên Thành Tử, Tiêu Phàm mỉm cười hỏi.

Nguyên Thành Tử cười khổ một tiếng, nói: "Tiêu Chân Nhân mắt sáng như đuốc, bần đạo khỏi cần giải thích thêm gì. Tình hình trước mắt, bề ngoài tuy có vẻ bình tĩnh, nhưng thực chất đã đến bờ vực rồi. Chỉ cần sơ sẩy một chút, không chỉ Hoàng gia có họa diệt môn, mà ngay cả Ngọc Dương Quan, e rằng cũng khó thoát khỏi kiếp nạn."

Tiêu Phàm khẽ vuốt cằm, không phủ nhận điều đó. Dù Ngọc Dương Quan có thực lực không nhỏ, là lãnh đạo tông giáo người Hoa ở Lạc Già thành, Nguyên Thành Tử có thuật pháp cao thâm, đồ đệ đồ tôn của ông cũng có người tài ba, nhưng so với "Không Cổ phái" hay "Nạp Cát phái", sự chênh lệch vẫn hết sức rõ ràng.

Con ruột của Tô Nam chết trong tay Di Nô, đây là mối thù không đội trời chung, tuyệt đối không thể hóa giải. "Nạp Cát phái" liệu có toàn diện khai chiến với "Không Cổ phái" hay không thì tạm thời chưa thể phán đoán, nhưng Tô Nam chắc chắn sẽ không bỏ qua Di Nô. Hai hổ tranh đấu, ắt có một bên bị thương.

Hiện tại mấu chốt nằm ở chỗ, Tô Nam và "Nạp Cát phái" đều không phải là chắc chắn thắng. Nguyên Thành Tử đã đặt cược hoàn toàn vào phía Tô Nam. Một khi Tô Nam chiến bại, dù "Nạp Cát phái" có nội tình thâm hậu, chưa hẳn sẽ bị diệt toàn quân, nhiều nhất là Tô Nam thân gặp nạn. Nhưng Nguyên Thành Tử và Ngọc Dương Quan thì tuyệt đối sẽ không có được may mắn như vậy. Ngay cả khi Ma Cưu Đại Quốc sư không trừng phạt, Di Nô và Phạm Anh chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này. Chỉ cần đánh cho Ngọc Dương Quan tàn phế, Hoàng gia không còn chỗ dựa, thì làm sao có thể tiếp tục chống đỡ được? Tất nhiên sẽ bị nhổ cỏ tận gốc.

"Tiêu Chân Nhân, trong lòng bần đạo vẫn còn một thắc mắc..."

"Nguyên Thành Chân Nhân cứ nói."

"Lần này ngài đến Lạc Già thành, rốt cuộc là vì mục đích gì?"

Nguyên Thành Tử nhìn thẳng vào anh, ánh mắt sắc bén như dao. Ban đầu, Nguyên Thành Tử cứ ngỡ Tiêu Phàm đơn thuần chỉ vì Phạm Nhạc mà đến. Thứ nhất, có thể Phạm Nhạc là bạn của Tiêu Phàm. Thứ hai, nếu giúp Phạm Nhạc giành lại gia sản, thì với tài lực của Phạm gia, sau này có thể giúp đỡ Tiêu Phàm không ít việc. Xem như "đôi bên cùng có lợi".

Nhưng giờ đây, sự lo lắng trong lòng Nguyên Thành Tử lại càng ngày càng lớn, mơ hồ cảm thấy mục đích của Tiêu Phàm e rằng không đơn giản như vậy.

Nụ cười trên mặt Tiêu Phàm chợt tắt, anh lặng lẽ nhìn Nguyên Thành Tử, rồi nhẹ nhàng thốt ra ba chữ.

"Xích Viêm Thảo!"

"Cái gì?!"

Nguyên Thành Tử suýt chút nữa bật dậy, hai mắt đột nhiên trợn trừng.

"Ngài, ngài đến vì Xích Viêm Thảo sao?"

Tiêu Phàm lặng lẽ gật đầu.

"Tiêu Chân Nhân, ngài không đùa bần đạo đấy chứ?"

Tiêu Phàm chậm rãi nói: "Người yêu của ta bị trọng thương, cần 'Xích Viêm Thảo' để cứu mạng."

Nghe đến bốn chữ "người yêu của ta", đôi mày Cơ Khinh Sa khẽ nhướng lên.

Sững sờ một lúc lâu, Nguyên Thành Tử mới lắp bắp nói: "'Xích Viêm Thảo' quả thực có công hiệu cải tử hoàn sinh, thế nhưng Tiêu Chân Nhân định làm thế nào để có được nó? Trực tiếp xông thẳng vào Ma Cưu trại, đối phó Ma Cưu Đại Quốc sư sao?"

"Nếu đây là biện pháp duy nhất, ta định thử xem."

Tiêu Phàm bình tĩnh nói, không hề có chút ý mạnh mẽ nào, dường như đang kể một chuyện hết sức hiển nhiên.

Nguyên Thành Tử lại nở nụ cười khổ, nói: "Tiêu Chân Nhân, xin thứ cho bần đạo nói thẳng, e rằng ngay cả thủy tổ sư cũng sẽ không mạo hiểm như vậy."

Tiêu Phàm chậm rãi nói: "Hàng Đầu thuật tuy rất đáng sợ, nhưng truyền thừa Vô Cực cũng không đơn giản như ngoại giới vẫn tưởng."

"Cái này..."

Nguyên Thành Tử không biết phải mở lời thế nào. Nhưng thật ra trong lòng ông lại thở phào một hơi, dường như một tảng đá lớn cuối cùng cũng đã rơi xuống đất.

Nếu Tiêu Phàm thật sự đến vì "Xích Viêm Thảo", hơn nữa là nhất định phải có được, vậy thì anh chính là một đồng minh đáng tin cậy nhất. Ít nhất trong chuyện đối phó Ma Cưu Đại Quốc sư, Tiêu Phàm hoàn toàn có thể được tín nhiệm. Đối với Nguyên Thành Tử mà nói, Tiêu Phàm thực sự là một "lá bài" cực lớn. Có Tiêu Phàm gia nhập liên minh, Ngọc Dương Quan cùng ông ta mới có tư cách "đàm phán" với Tô Nam.

Một khi đã khó tránh khỏi việc dùng bạo lực với "Không Cổ phái", thì việc liên thủ với Tô Nam và "Nạp Cát phái" là điều bắt buộc. Thế nhưng, liên thủ với "Nạp Cát phái" với tư cách đồng minh ngang hàng, hay chỉ là "kẻ đi theo" phụ thuộc, thì hiệu quả hoàn toàn khác biệt. Ít nhất, vạn nhất có gì không như ý, Ngọc Dương Quan và Hoàng gia sẽ không đến mức bị xem như "con rơi".

"Nếu Tiêu Chân Nhân đã quyết tâm, Ngọc Dương Quan nguyện ý dốc sức giúp đỡ!"

Nguyên Thành Tử nói ngay lập tức, vẻ mặt hết sức trịnh trọng.

Cơ Khinh Sa không khỏi che miệng cười nhẹ. Lão đạo sĩ này cũng thật "giảo hoạt". Rõ ràng là ông ta càng cần Tiêu Phàm giúp đỡ hơn, vậy mà lời ông ta nói ra lại khiến Tiêu Phàm như phải nhận một ân huệ lớn vậy. Chỉ là Tiêu Phàm tuyệt đối sẽ không vạch trần ông ta.

Lời nói ra là một chuyện, nhưng cuối cùng hợp tác thế nào, vẫn phải dựa vào thực lực mà bàn.

Tiêu Phàm cười nhẹ, đang định mở miệng thì tấm rèm cửa nhung dày đặc như lông thiên nga ở cửa sổ phòng khách khẽ động, một luồng gió mát như có như không lướt vào. Sắc mặt Nguyên Thành Tử và Cơ Khinh Sa lập tức biến đổi, cả hai cùng bật dậy.

Tiêu Phàm cổ tay khẽ lật, một đạo chu sa phù lục hiện ra.

"Tiêu Chân Nhân, không được, đây là phân thân của Giáo chủ Tô Nam!"

Nguyên Thành Tử kinh hãi, vội vàng kêu lên.

Tiêu Phàm dường như không nghe thấy, tay trái bấm quyết, tay phải khẽ vung, đạo phù lục lập tức lóe lên hồng quang chói mắt, như tia chớp bắn thẳng về phía bóng người mờ ảo vừa xuất hiện trong phòng khách.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.