Phán đoán qua tiếng bước chân, có hai người đang đến. Trong đó, một người là Hoàng Cao Huy. Bất kể là tiếng bước chân hay tiếng nói của ai, chỉ cần nghe qua một lần, Tiêu Phàm đều có thể ghi nhớ mãi.

Hoàng Cao Huy đi sau lưng vị đạo nhân kia. Hắn là đại thiếu gia của Hoàng gia, người phụ trách thực tế mọi công việc của gia tộc, vậy mà trong chính nhà mình lại nhường đạo nhân đi trước. Điều này cho thấy thân phận của vị đạo nhân chắc chắn không hề tầm thường. Còn vị đạo nhân đi phía trước, tiếng bước chân gần như không thể nghe thấy. Nếu không phải Tiêu Phàm và Cơ Khinh Sa đều là đại cao thủ, người bình thường tuyệt đối không tài nào nghe được.

"Vô lượng thọ phúc! Tiêu cư sĩ, Cơ cư sĩ, bần đạo Nguyên Thành, đêm khuya quấy rầy, xin hai vị cư sĩ đừng trách."

Người nói đã đến cửa, dừng bước, chậm rãi lên tiếng. Giọng nói của ông ta bình thản, không mang chút hung hãn nào.

Cơ Khinh Sa giật mình, hạ giọng nói với Tiêu Phàm: "Là Nguyên Thành Tử, trụ trì chân nhân của Ngọc Dương Quan, chưởng giáo Long Môn phái tại Lạc Già thành."

Thân phận này chẳng khác nào lãnh tụ Đạo giáo ở Lạc Già thành, cũng chính là lãnh tụ tinh thần của người Hoa tại đây.

Tiêu Phàm gật đầu, cao giọng nói: "Xin mời Nguyên Thành Chân Nhân vào!"

Cánh cửa phòng khách nhẹ nhàng mở ra. Một lão đạo sĩ đầu đội mão vàng, khoác áo choàng, cùng với Hoàng Cao Huy, chậm rãi bước vào. Lão đạo sĩ này tóc đã hoa râm, dưới cằm là ba chòm râu dài cũng bạc trắng. Trông ông ta khoảng sáu bảy mươi tuổi, dung mạo hiền lành, toát ra khí chất dễ gần. Chỉ nhìn tướng mạo bên ngoài, không ai có thể ngờ ông ta lại là một võ lâm cao thủ.

Chỉ những đại cao thủ cùng đẳng cấp mới có thể nhận ra, mỗi khi lão đạo sĩ này nhắm mở mắt, thần quang ẩn chứa trong đó vô cùng thâm trầm, cho thấy nội lực của ông ta cực kỳ thâm hậu.

"Tiêu cư sĩ, Cơ cư sĩ!"

Vừa nhìn thấy Tiêu Phàm và Cơ Khinh Sa, Nguyên Thành Tử khẽ híp mắt, rồi chắp tay hành lễ.

Trước khi đêm khuya đến bái phỏng, Nguyên Thành Tử đã tìm hiểu kỹ về lai lịch của mấy vị "khách nhân thần bí" này. Tất nhiên, ông đã cẩn thận hỏi thăm Hoàng Dũng Huy trước tiên. Mặc dù vị nhị thiếu gia Hoàng Dũng Huy này đích thực là một "mọt sách", kể chuyện lê thê dài dòng, không rõ ràng mạch lạc, nhưng những điểm mấu chốt ông ta trình bày lại rất rõ ràng. Theo mô tả của Hoàng Dũng Huy, Tiêu Phàm là một "Hàng đầu sư".

Trong toàn bộ Lạc Già Bang, Hàng đầu sư người Hoa không phải là tuyệt vô cận hữu, nhưng so với Hàng đầu sư thổ dân, số lượng ít hơn hẳn. Việc một Hàng đầu sư người Hoa trẻ tuổi thần bí như vậy bỗng dưng chủ động tìm đến Hoàng gia chắc chắn có nguyên nhân, nhất định phải làm rõ ngay trong đêm.

Sau khi biết đối phương lại là một Hàng đầu sư. Dù Hoàng Cao Huy có dũng khí đến đâu cũng không dám một mình đến bái phỏng nữa. May mắn có Nguyên Thành Chân Nhân đích thân tọa trấn, ông ta mới không cần quá mức lo sợ.

Thế nhưng, vừa nhìn thấy Tiêu Phàm và Cơ Khinh Sa, Nguyên Thành Tử lập tức nhận ra một cách nhạy bén rằng lời miêu tả của Hoàng Dũng Huy có vấn đề, ít nhất là không đầy đủ. Việc Tiêu Phàm có phải Hàng đầu sư hay không còn khó xác định, nhưng hắn và Cơ Khinh Sa chắc chắn một trăm phần trăm là cao thủ võ thuật. Hơn nữa, còn là loại đỉnh tiêm.

Chỉ thoáng nhìn, Nguyên Thành Tử đã có thể nhận ra điều đó.

Đặc biệt là Tiêu Phàm, hai mắt thần quang lấp lánh, trên gương mặt bảo quang lấp lánh, ẩn hiện không ngừng. Cả đời Nguyên Thành Tử, chỉ khi còn trẻ, lúc làm Chưởng giáo thay mặt tại Long Môn phái, ông mới từng cảm nhận được khí tức tương tự trên người sư tổ của mình, Đan Hà Chân Nhân. Đan Hà Chân Nhân là người đã một tay sáng lập Ngọc Dương Quan. Được công nhận là truyền nhân xuất sắc nhất của chi mạch Long Môn phái tại Lạc Già thành, nội công tu vi của ông thâm bất khả trắc. Nghe đồn đã tu luyện tới cảnh giới "Tam hoa tụ đỉnh, ngũ khí triều nguyên" trong truyền thuyết.

Nhưng lúc đó, Đan Hà Chân Nhân đã ở tuổi cổ hi hiếm có, sau hơn sáu mươi năm chuyên cần khổ luyện mới đạt đến cảnh giới cao thâm như vậy, điều này là có thể lý giải được. Tiêu Phàm trước mắt, nhiều nhất cũng không quá ba mươi tuổi, trẻ đến không thể tưởng tượng nổi. Chẳng lẽ hắn cũng đã tu luyện tới cảnh giới tối cao "Tam hoa tụ đỉnh, ngũ khí triều nguyên"?

Nguyên Thành Tử thực sự muốn hoài nghi các giác quan của mình có vấn đề.

Điều duy nhất có thể khẳng định là Tiêu Phàm chắc chắn không phải người Hoa bản địa. Nếu trong thế hệ trẻ của người Hoa tại Lạc Già thành xuất hiện một đại cao thủ tuyệt đỉnh như vậy, thân là lãnh tụ tinh thần của người Hoa, Nguyên Thành Tử không thể nào hoàn toàn không biết gì.

"Nguyên Thành Chân Nhân!"

Tiêu Phàm khẽ khom người đáp lễ.

"Danh xưng Chân Nhân, bần đạo tuyệt không dám nhận. Tiêu cư sĩ cứ gọi thẳng đạo hiệu của bần đạo là được..."

"Chân Nhân quá khách khí rồi. Nguyên Thành Chân Nhân, mời ngồi! Hoàng tiên sinh, mời ngồi!"

Tiêu Phàm mỉm cười mời gọi.

Nguyên Thành Tử và Hoàng Cao Huy liếc nhìn nhau rồi ngồi xuống bên khay trà. Hoàng Cao Huy một lần nữa bày tỏ lòng cảm ơn với Tiêu Phàm: "Tiêu tiên sinh, đệ đệ tôi đã kể hết mọi chuyện. Vô cùng cảm tạ Tiêu tiên sinh và các bằng hữu của ngài đã trượng nghĩa ra tay, nếu không đệ đệ tôi tối nay chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn."

Tiêu Phàm khoát tay, nói: "Chuyện này cũng là trùng hợp. Nói cho cùng, Hoàng nhị thiếu cũng coi như bị vạ lây. Tên Lâm nọ cùng mấy kẻ thổ dân bản địa kia vốn không phải nhắm vào lệnh đệ. Ngay cả khi lệnh đệ không liên lụy vào, chúng tôi cũng sẽ ra tay giáo huấn mấy kẻ đó thôi."

Hoàng Cao Huy khẽ gật đầu.

Tiêu Phàm này quả nhiên có khí phách, không hề lợi dụng chuyện này để giành công hay lấy lòng Hoàng gia.

"Dù sao đi nữa, chúng tôi vẫn rất cảm tạ Tiêu tiên sinh và các bằng hữu của ngài... Tiêu tiên sinh, nói đến cũng thật là trùng hợp, có lẽ đệ đệ tôi nghe lầm, nhưng nó lại nói rằng vị Phạm tiên sinh đi cùng các ngài, chính là Phạm Nhạc tiên sinh, thiếu gia trước kia của Phạm gia, ha ha..."

Miệng Hoàng Cao Huy thì "ha ha" nhưng trên mặt lại không hề có chút ý cười nào. Hai mắt ông ta chăm chú nhìn Tiêu Phàm, thần sắc hơi căng thẳng.

Mấy năm trước, Phạm Nhạc, người thừa kế hợp pháp duy nhất của Phạm gia, bỗng nhiên mất tích, gây ra làn sóng chấn động lớn trong giới thượng lưu người Hoa tại địa phương. Là Hoàng gia, một trong tứ đại gia tộc đứng đầu người Hoa, đương nhiên cực kỳ chú ý đến chuyện này. Quan hệ giữa Hoàng gia và Phạm gia, mặc dù chưa thể nói là quá mật thiết, nhưng từ trước đến nay vẫn chưa từng trở mặt. Việc Phạm Nhạc mất tích tạo ra biến số quá lớn cho Phạm gia, tự nhiên sẽ ảnh hưởng đến "sự phân chia thế lực" sau này.

Sau khi Phạm Anh tiếp quản Phạm gia thay cho Phạm Nhạc, cục diện xã hội thượng lưu người Hoa quả nhiên thay đổi lớn. Phạm Anh không hề khách khí vươn bàn tay thâu tóm phạm vi thế lực truyền thống của Hoàng gia, dần dần trở thành đối thủ cạnh tranh gay gắt với Hoàng gia. Trong mấy năm qua, sự cạnh tranh này ngày càng gay gắt, và cách đây không lâu, cuối cùng đã hoàn toàn không còn nể nang gì nhau. Phạm Anh ỷ vào mình là Hàng đầu sư, lại còn có chỗ dựa là "Không Cổ phái" và nhiều Hàng đầu sư Di Nô khác, thao túng cả hắc bạch hai đạo. Hắn ta vậy mà khiến Hoàng gia chỉ còn nước chống đỡ, không có sức phản kháng. Sau khi hoàn toàn vạch mặt, hắn ta càng ngang nhiên ra tay ác độc với gia trưởng Hoàng gia, Hoàng Thanh Vân.

Hoàng Cao Huy một mặt muốn tiếp tục điều hành tập đoàn, đối ngoại tỏ ra mọi chuyện bình yên; một mặt khác muốn tìm cách cứu mạng lão phụ thân; đồng thời còn phải đề phòng chặt chẽ Phạm Anh tên điên kia tiếp tục gây hại cho hắn và những tộc nhân quan trọng khác của Hoàng gia. Dù hắn có thông minh tháo vát đến mấy, trong vỏn vẹn mười mấy ngày qua cũng đã mệt mỏi rã rời, kiệt sức, cả người gầy hốc hác đi.

Nếu cứ tiếp tục tình trạng này, chưa cần Phạm Anh ra tay, bản thân hắn cũng sẽ kiệt sức mà ngã xuống.

Vào thời điểm mấu chốt này, Phạm Nhạc, người mà ai cũng tưởng đã chết, bỗng nhiên xuất hiện ở Lạc Già thành, sao có thể không khiến người ta bất ngờ. Với trí thông minh tài trí của Hoàng Cao Huy, hắn lập tức nhận ra rằng nếu Phạm Nhạc này là thật, thì đây chính là một quân cờ mấu chốt có thể thay đổi cục diện bị động hiện tại của Hoàng gia. Đương nhiên phải nắm bắt lấy cơ hội khó có này.

Tiêu Phàm cười nhạt, nói: "Hoàng tiên sinh, Phạm Nhạc này, chính là Phạm Nhạc mà ngài đang nghĩ đến."

"Cái gì?"

Dù đã có chuẩn bị tâm lý nhất định, Hoàng Cao Huy vẫn giật mình, suýt nữa nhảy dựng lên.

Ngay cả Nguyên Thành Tử trầm tĩnh nghiêm nghị cũng nhướng mày, dường như rất kinh ngạc về điều này, hỏi: "Tiêu cư sĩ, chuyện này là thật sao?"

Tiêu Phàm mỉm cười, khẽ gật đầu.

Nguyên Thành Tử và Hoàng Cao Huy liếc nhìn nhau, cả hai đều có chút nửa tin nửa ngờ.

Đúng lúc này, tiếng bước chân vang lên ngoài cửa, Phạm Nhạc đẩy cửa bước vào.

Hoàng Cao Huy không kìm được đứng bật dậy, nhìn về phía Phạm Nhạc, vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc.

Phạm Nhạc không mấy để ý đến Hoàng Cao Huy, sải bước đến trước mặt Nguyên Thành Tử, cúi người chào thật sâu, cao giọng nói: "Đệ tử Phạm Nhạc, bái kiến Chưởng giáo Sư bá!"

Phạm Nhạc bái sư đệ của Nguyên Thành Tử là Nguyên Cương Tử, là tục gia đệ tử của Ngọc Dương Quan. Vì thiên phú cực cao, hắn rất được chưởng giáo Nguyên Thành Tử yêu thích, đã từng đích thân chỉ điểm. Nếu không phải hắn là người thừa kế duy nhất của Phạm gia, Nguyên Thành Tử thậm chí đã muốn thu hắn vào Ngọc Dương Quan, truyền thụ y bát.

"Phạm Nhạc? Thật sự là con sao?"

Nguyên Thành Tử kinh ngạc vô cùng, vội vàng vươn tay đỡ lấy. Một luồng "Tiên Thiên Huyền Công" tuôn ra, bao lấy Phạm Nhạc.

Y phục của Phạm Nhạc khẽ bay lên, một luồng nội lực hùng hậu bùng phát, chính là "Tiên Thiên Huyền Công" chân truyền của Toàn Chân đạo Long Môn phái. Luồng nội lực này nhẹ nhàng chạm vào kình lực từ tay Nguyên Thành Tử tuôn ra, rồi lập tức thu về, theo lực đạo của Nguyên Thành Tử mà đứng thẳng người lên.

"Không sai, con đúng là Phạm Nhạc."

Phạm Nhạc vẫn chưa bỏ đi lớp dịch dung, vẻ ngoài hiện tại khác biệt rất lớn so với năm đó. Nhưng chính tông "Tiên Thiên Huyền Công" này tuyệt đối không thể giả mạo được. Nguyên Thành Tử đã thấm nhuần công pháp này mấy chục năm, có lẽ hiện nay có người nội lực thâm hậu hơn ông, nhưng muốn lừa gạt được cảm nhận của ông về "Tiên Thiên Huyền Công" thì tuyệt đối là điều không thể.

Mặc dù biết rằng người luyện "Tiên Thiên Huyền Công" không nhất định là Phạm Nhạc, nhưng sau vài lần đối chiếu, ông ta lại không còn nghi ngờ gì nữa.

"Phạm đại thiếu, ngài khỏe!"

Hoàng Cao Huy lập tức vươn tay về phía Phạm Nhạc, nụ cười chân thành.

Phạm Nhạc bắt tay hắn, thần sắc ngược lại không mấy bình thản. Ít nhất là ở thời điểm hiện tại, cả hai đều có chung kẻ địch cần đối phó, có cơ sở để trở thành bằng hữu, hay nói đúng hơn là đồng minh.

"Phạm Nhạc, năm đó sao con lại đột nhiên mất tích? Có phải cũng liên quan đến Phạm Anh không?"

Vừa trò chuyện vài câu với hai người, Nguyên Thành Tử liền không thể chờ đợi được mà hỏi.

Năm đó Phạm Nhạc mất tích một cách kỳ lạ, mọi người đều đồn đại rằng vị đại thiếu gia Phạm gia này đã gặp chuyện bất trắc. Sau đó Phạm Anh tiếp quản Phạm gia, gây ra đủ thứ chuyện đảo lộn, Nguyên Thành Tử liền có suy đoán như vậy.

Thực tế, động cơ của Phạm Anh quá rõ ràng, và lợi ích hắn ta thu được cũng quá lớn.

Chỉ là không tìm thấy Phạm Nhạc để đối chất, nên dù có nghi ngờ cũng chỉ có thể giữ trong lòng.

Phạm Nhạc khom người về phía Nguyên Thành Tử, nói: "Đúng vậy, Sư bá. Năm đó con trúng huyết hàng thuật của Phạm Anh, vốn muốn đến Ngọc Dương Quan cầu cứu sư phụ và Sư bá. Nhưng Phạm Anh đã sớm liệu trước điều này, phái người chờ sẵn trên đường để chặn giết con. Con chỉ có thể đến Đại học Hoa Nhân tìm bằng hữu giúp đỡ. Huyết hàng thuật của Phạm Anh rất lợi hại, con buộc phải rời khỏi Lạc Già thành ngay lập tức mới có thể bảo toàn tính mạng..."

Phạm Nhạc tóm tắt sơ qua tình huống.

Vì sợ Phạm Anh biết hắn vẫn còn sống, mấy năm nay, Phạm Nhạc không dám liên lạc với bất kỳ người quen hay thân thích nào trước kia, chỉ có thể rời xa Lạc Già thành, mai danh ẩn tích.

Lần này trở về cố hương, nếu không phải cơ duyên xảo hợp, Phạm Linh gặp phải rắc rối, và hơn nữa được Tiêu Phàm "cho phép", Phạm Nhạc cũng sẽ không tùy tiện ra tay, bại lộ thân phận.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết đặt trọn vào từng câu chữ.