Giữa trưa, chiếc xe đen bóng loáng sang trọng xuất hiện trước sảnh lớn khách sạn Cửa Sắt.

Lần này, Trưởng phòng Tiêu đi một mình, không có cô "nữ bảo tiêu riêng" đi kèm. Đến đây dự tiệc, lại là do Phó Bí thư Hoàng Đại Bằng đích thân chiêu đãi, nên Trưởng phòng Tiêu cũng không tiện phô trương thái quá.

Tiêu Phàm cũng từng nghe nói đến Phó Bí thư Tỉnh ủy Yên Bắc Hoàng ��ại Bằng. Điều này chủ yếu là vì vị trí địa lý đặc thù của Yên Bắc, nơi giữ vai trò cảnh vệ Kinh sư. Hoàng Đại Bằng là một cán bộ lão thành trong Ban Thường vụ Tỉnh ủy Yên Bắc, đến mức ngay cả Trưởng phòng Tiêu của Cục Tôn giáo cũng đã từng nghe danh. Nếu là tam bả thủ của một tỉnh xa xôi khác, Trưởng phòng Tiêu có lẽ chưa chắc đã biết đến.

Hoàng Đại Bằng là một người có tuổi, gần sáu mươi, đã gần đến tuổi nghỉ hưu theo quy định đối với cán bộ cấp phó tỉnh bộ. Đương nhiên, với những vị tam bả thủ Tỉnh ủy lão làng như Hoàng Đại Bằng, thường thì khi rời khỏi chức vụ thực quyền, họ sẽ được sắp xếp vào một vị trí cấp chính bộ hạng hai để an dưỡng tuổi già. Nếu vận hành thỏa đáng, được các vị lãnh đạo cấp cao nâng đỡ, thì việc sắp xếp vào một chức vụ cấp chính bộ có thực quyền nhất định cũng không phải là không thể.

Tối qua, Phương Lê nói muốn dẫn anh đi thăm vài vị đồng chí, Tiêu Phàm liền biết chắc chắn sẽ phải gặp Hoàng Đại Bằng. Vì anh đã nhúng tay vào cuộc cờ ở Yên Bắc, nên giờ phút này anh đại diện cho lão Tiêu gia, việc gặp mặt Hoàng Đại Bằng để thể hiện thái độ của lão Tiêu gia là rất cần thiết. Việc Phương Lê là người giới thiệu cho cuộc gặp mặt này, kỳ thực càng nói rõ vấn đề hơn.

Ít nhất trong thời gian công tác ở Yên Bắc này, Phương Lê đã khẳng định ý muốn liên thủ với lão Tiêu gia. Sau này, chỉ cần không có bất kỳ ngoài ý muốn lớn nào xảy ra, Phương gia chắc chắn sẽ tiếp tục trở thành minh hữu của Tiêu gia. Phân tích từ góc độ chính trị thông gia, vài năm nữa, khi Phương Du Mỹ trưởng thành, đạt đến tuổi kết hôn theo luật định, thật sự gả cho Tiêu Phàm, thì hai nhà sẽ trở thành thông gia, mối quan hệ này đáng tin cậy hơn nhiều so với minh hữu chính trị.

Những chuyện như vậy thường xuyên xảy ra trong cuộc đấu cờ chính trị cấp cao.

Sau khi Phương Du Mỹ "tuyên bố chủ quyền", Phương Lê và Nhiêu Vũ Đình vẫn không kịch liệt cấm cản cô bé qua lại với Tiêu Phàm, điều này cũng đã nói lên rất nhiều điều. Tiêu Phàm của một năm trước, đương nhiên tuyệt đối không phải ứng cử viên con rể phù hợp với Phương gia, chưa kể Phương Du Mỹ còn nhỏ tuổi, ngay cả khi cô bé đã trưởng thành, Phương Lê và Nhiêu Vũ Đình cũng sẽ không đồng ý để cô bé qua lại với Tiêu Phàm. Thế nhưng mọi chuyện luôn không ngừng thay đổi, dựa vào biểu hiện của Tiêu Phàm trong khoảng thời gian này, vị đích trưởng tôn lão Tiêu gia này, thật sự không giống như lời đồn bên ngoài rằng anh chẳng màng thế sự, chỉ chuyên tâm truy cầu "Trường Sinh đại đạo". Trong việc xử lý các mối quan hệ thế tục, anh lại vô cùng linh hoạt, khéo léo, rất lợi hại. Nghiễm nhiên đã thành một nhân vật, ngay cả thái độ của Tiêu Trạm đối với anh cũng thay đổi rất nhiều.

Chỉ cần Tiêu Phàm một lần nữa được các trưởng bối Tiêu gia tán đồng, địa vị của anh trong giới thế gia hào môn Kinh sư lập tức sẽ có sự thay đổi nghiêng trời lệch đất. Là một trong những đại hào môn của Cộng hòa, đích trưởng tôn Tiêu gia được các trưởng bối trong nhà coi trọng thực sự không thể xem thường. Việc Phương gia kết thân với Tiêu gia, quả thực mang chút ý nghĩa trèo cao.

Chẳng hạn như Uông Thuật Đô, đại thiếu gia nhà họ Uông, thì không biết có bao nhiêu thiên kim thế gia muốn gả cho anh ta.

Việc Phương Lê đưa ra quyết định như vậy nằm trong dự liệu, huống hồ Tiêu Phàm và Tiêu gia còn đích thân ra mặt để giúp anh giải quyết ưu phiền, khó khăn. Chỉ cần vấn đề khó khăn này được giải quyết thuận lợi, chẳng bao lâu, Phương Lê sẽ đứng vững gót chân ở Yên Bắc, sẽ không còn ai dám dùng những thủ đoạn nhỏ nhặt tương tự để gây khó dễ cho anh nữa.

Bất quá, việc Hoàng Đại Bằng đích thân mời khách tại khách sạn Cửa Sắt thì vẫn hơi vượt quá dự kiến của Tiêu Phàm.

Vốn dĩ anh nghĩ chủ nhà hẳn sẽ là Phương Lê, chọn một nơi gặp mặt tương đối yên tĩnh, kín đáo là có thể đạt được mục đích rồi. Ai ngờ chủ nhà lại là Hoàng Đại Bằng, và địa điểm chiêu đãi lại chính là khách sạn Cửa Sắt.

Khách sạn Cửa Sắt có lẽ không phải nhà hàng sang trọng nhất toàn thành phố Cửa Sắt, nhưng chắc chắn là nhà hàng nổi tiếng nhất.

Lịch sử của khách sạn này thực tế rất lâu đời. Ngay từ thời kỳ tiền triều, khách sạn Cửa Sắt đã nổi tiếng lẫy lừng và được xem là một trong những khách sạn nổi tiếng nhất vùng trực thuộc phía Bắc. Sau khi lập nước, tại địa điểm cũ, nó càng được xây dựng và mở rộng thêm, đổi tên thành khách sạn Cửa Sắt, và từ đó đến nay vẫn luôn là đơn vị chiêu đãi được Tỉnh ủy, Chính phủ Yên Bắc chỉ định, là khách sạn ngoại giao của tỉnh.

Những năm tháng ấy, cán bộ các nơi trong tỉnh đến công tác đều coi được dùng bữa tại khách sạn Cửa Sắt là vinh dự lớn. Đặc biệt là những cán bộ cơ sở có chức vụ thấp hơn, nếu cơ duyên xảo hợp mà được ăn một bữa cơm tại nhà hàng Cửa Sắt, về đến nơi, họ có thể kể chuyện ấy ròng rã nhiều năm.

Đây cũng là bằng chứng cho thấy mình đã từng trải đời!

Chiếc đại bôn vừa dừng trước sảnh lớn cổ kính của khách sạn Cửa Sắt, lập tức có người gác cửa mặc đồng phục tiến tới mở cửa xe. Một quý phu nhân ngoài ba mươi tuổi cùng một nam tử trung niên trạc tuổi đứng cách đó không xa, ánh mắt hướng về Tiêu Phàm, nở nụ cười.

Tiêu Phàm vừa xuống xe, người đàn ông trung niên mặc âu phục, giày da kia liền tiến lên một bước, mỉm cười nói: "Trưởng phòng Tiêu phải không?"

Tiêu Phàm mỉm cười gật đầu.

Nụ cười trên mặt nam tử trung niên lập tức liền rạng rỡ hẳn lên, vội vã tiến lên bắt tay Tiêu Phàm, tươi cười chân thành nói: "Trưởng phòng Tiêu, ngài khỏe, ngài khỏe! Tôi là Lý Văn, thư ký của Bí thư Hoàng..."

Tiêu Phàm thoáng giật mình.

Thì ra vị này là thư ký của Hoàng Đại Bằng.

Thế nhưng, vị quý phu nhân trang điểm lộng lẫy kia thì lại có địa vị gì? Ngay cả Lý Văn vừa rồi dường như cũng không đứng ngang hàng mà chỉ đứng sau bà nửa bước. Trong chốn quan trường, những chi tiết này được đặc biệt coi trọng, bởi vậy có thể thấy, vị nữ đồng chí này tuy tuổi dường như còn ít hơn Lý Văn hai tuổi, nhưng thân phận địa vị lại vượt trên anh ta.

Vị quý phu nhân kia mặt tròn vành vạnh, ngũ quan đoan chính, dáng người đầy đặn, đúng là một tướng phúc tốt. Tiêu Phàm chỉ khẽ lướt mắt qua gương mặt bà, lập tức đã đoán được phần nào.

Lý Văn liền nhanh chóng dẫn Tiêu Phàm đến trước mặt vị quý phu nhân này, tươi cười giới thiệu: "Trưởng phòng Tiêu, đây là Chủ nhiệm Chu, là phu nhân của Bí thư Hoàng!"

Quả là thế.

Vị Chủ nhiệm Chu này rõ ràng mang tướng mạo "cáo mệnh phu nhân", theo cách nói của người xưa, chồng bà ít nhất cũng phải làm quan nhị phẩm. Có điều, Chủ nhiệm Chu trẻ tuổi như vậy, hẳn vẫn chưa đến bốn mươi, so với Hoàng Đại Bằng thì ít hơn không chỉ hai mươi tuổi, đoán chừng không phải vợ cả mà là vợ kế.

Còn về việc bà là chủ nhiệm đơn vị nào, Lý Văn cũng chưa giới thiệu, Tiêu Phàm càng sẽ không "truy vấn ngọn nguồn". Theo lệ cũ, phu nhân của lãnh đạo tỉnh ủy thường sẽ có một chức vụ tương đối thanh nhàn, tiện để chăm lo cuộc sống thường ngày của lãnh đạo.

Nhưng Chủ nhiệm Chu trẻ tuổi như vậy, việc bà nắm giữ chức vụ quan trọng tại một bộ phận trọng yếu cũng không phải là không thể.

Đây không phải điều Tiêu Phàm quan tâm.

Việc phu nhân Hoàng Đại Bằng đích thân ra sảnh nhà hàng đón tiếp anh, có thể nói là rất chu đáo về lễ nghĩa, đủ thể hiện sự coi trọng tuyệt đối. Với uy danh hiển hách của lão Tiêu gia, ngay cả ở thủ đô, cũng không có nhiều người dám thờ ơ với Tiêu gia, huống chi là ở chốn này, cái danh tiếng vàng son ấy lại càng rực rỡ.

"Chủ nhiệm Chu, ngài khỏe."

Tiêu Phàm tao nhã, lễ phép hơi cúi người về phía quý phu nhân, khách khí chào hỏi. Nếu là vợ cả của Hoàng Đại Bằng, tầm tuổi gần sáu mươi, Tiêu Phàm gọi một tiếng "Dì" cũng không quá đáng, nhưng nếu là vợ kế, thì gọi "Chủ nhiệm" là hợp lý.

Đôi mắt của Chủ nhiệm Chu sáng rực rỡ, đã sớm dò xét gương mặt Tiêu Phàm rất lâu, ánh mắt tràn đầy vẻ ngạc nhiên được che giấu rất kỹ. Với tư cách là phu nhân của vị tam bả thủ Tỉnh ủy Yên Bắc, bà cũng đã gặp không ít con cháu thế gia hào môn, nhưng đích trưởng tôn của siêu cấp hào môn như Tiêu gia thì tự nhiên là một ngoại lệ. Những người có xuất thân tương tự Tiêu Phàm như Uông Thuật Đô và những người khác lại được mệnh danh là những thế hệ cách mạng th�� ba kiệt xuất nhất, tương lai tiền đồ bất khả hạn lượng. Chỉ là nghe nói vị trưởng tôn Tiêu gia này lại không mấy tình nguyện phát triển trong thể chế, thật sự là đáng tiếc.

"Trưởng phòng Tiêu, ngài khỏe, ngài khỏe!"

Vẻ ngạc nhiên và tiếc nuối này tự nhiên sẽ không lộ rõ trên mặt. Chủ nhiệm Chu chủ động đưa bàn tay nhỏ nhắn trắng mềm, đầy đặn về phía Tiêu Phàm, tươi cười đáp lễ.

Chủ nhiệm Chu quả nhiên không phải người có tính tình trầm mặc ít nói, miệng không ngừng nói lời khách sáo, một mạch nói một tràng dài rồi mới cười nói với Lý Văn: "Chủ nhiệm Lý, mời anh dẫn Trưởng phòng Tiêu vào trong trước đã..."

"Được, được ạ, Trưởng phòng Tiêu, mời ngài đi lối này!"

Lý Văn dẫn Tiêu Phàm lên lầu hai nhà hàng, còn Chủ nhiệm Chu vẫn tiếp tục ở lại đại sảnh. Điều này giải thích rằng còn có khách khác sắp đến, mà trong suy nghĩ của chủ nhà, mức độ quan trọng của vị khách đó không hề kém Tiêu Phàm, cũng cần phu nhân Hoàng Đại Bằng đích thân ra đại sảnh nghênh đón.

Tiêu Phàm khẽ động tay trái, liền hiểu ra. Một lát sau, khóe môi anh khẽ nhếch, hiện lên một nụ cười thản nhiên, mang theo ý mỉa mai.

Khách sạn Cửa Sắt tuy tiếng tăm lừng lẫy, nhưng lại không phải nhà cao tầng, ngược lại, toàn bộ khách sạn chỉ có năm tầng, không hề lắp đặt thang máy. Mặc dù khách sạn đã trải qua vài lần đại tu sửa quy mô lớn trước sau, nhưng vẫn mang đậm dấu ấn lịch sử. Khi bước trên những bậc thang đá cẩm thạch đen bóng loáng đến mức có thể soi gương, cảm giác hoài cổ về năm tháng tang thương ấy không sao che giấu được.

Tiêu Phàm lại rất thích không khí cảnh tượng như thế này.

Lý Văn dẫn Tiêu Phàm đến trước một gian bao lớn khép hờ cửa, chưa vào đã nghe thấy bên trong truyền ra một tràng cười cực kỳ sảng khoái. Nghe có vẻ khá già dặn, nhưng dù tiếng cười lớn, dường như lại hơi có chút thở dốc. Tiêu Phàm bất giác khẽ nhíu mày.

Lý Văn liền nhẹ giọng nói: "Là Bí thư Hoàng, đang nói chuyện phiếm với Bí thư Phương..."

Tiêu Phàm mỉm cười gật đầu.

Nếu Hoàng Đại Bằng là chủ, Phương Lê là khách, thì việc hai người họ đến trước mình cũng là lẽ đương nhiên.

Nhân viên phục vụ đứng ở cửa hiển nhiên rất quen với Lý Văn, thấy hai người họ đi tới, lập tức mở cửa.

Gian bao không quá lớn, cũng không phải loại phòng suite cao cấp. Cùng với lối trang trí cổ kính của toàn khách sạn, bên bàn ăn đã có ba người ngồi sẵn: một vị cán bộ lớn tuổi, thân hình cao lớn, mặt chữ điền, tai to, hồng quang đầy mặt, không nghi ngờ gì chính là chủ nhà Hoàng Đại Bằng. Ngồi một bên Hoàng Đại Bằng là Phương Lê với thần sắc nho nhã. Nhưng điều thực sự khiến Tiêu Phàm không ngờ tới chính là tiểu cô nương mắt ngọc mày ngài, diễm lệ vô song đang ngồi cạnh Phương Lê, không ngờ lại chính là Phương Du Mỹ. Không ngờ trong một buổi yến hội như thế này, Phương Lê cũng mang theo con gái đến.

Có điều, giờ phút này tiểu nha đầu ngồi rất mực bên cạnh Phương Lê, hai tay đặt trên đùi, ngực nhỏ ưỡn cao, mặt nở nụ cười, mắt dõi theo hai vị trưởng bối nói chuyện, trông thục nữ vô cùng.

Đây mới là phong thái của thiên kim đại tiểu thư Phương gia.

Tiêu Phàm vừa vào cửa, đôi mắt trong veo sáng ngời của Phương Du Mỹ liền lập tức hướng về anh, sáng rực rỡ, lộ rõ vẻ hưng phấn kích động không thể nói thành lời, còn thoáng mang theo chút ý thẹn thùng.

Có lẽ tiểu nha đầu nhớ tới cảnh Tiêu Phàm rời khỏi biệt thự tối qua.

Lúc ấy lấy hết dũng khí hôn Tiêu Phàm một cái, về đến nhà, tâm can cứ thế thổn thức đến hơn nửa đêm mới chịu yên.

Mọi quyền sở hữu đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.