Màn đêm buông xuống, biệt thự nhà Nhiêu Ngọc Sinh đèn đuốc sáng trưng.

Nhiêu Ngọc Sinh là em trai Nhiêu Vũ Đình. Tên khai sinh của anh là Tha Mưa Sinh, về sau đổi thành Nhiêu Ngọc Sinh. Về việc này, Nhiêu Ngọc Sinh cũng thẳng thắn chia sẻ với bạn bè thân thiết rằng, anh từng được thầy tướng số xem cho biết mình thuộc mệnh thủy, mà tên lại có chữ "Mưa", e rằng "nước mưa quá nhiều" sẽ dễ bị chết đuối. Ngũ hành của anh lại thiếu thổ. Ngọc thạch miễn cưỡng cũng được coi là một loại đất đá, vì vậy anh đã đổi tên thành Nhiêu Ngọc Sinh.

Nhiêu Ngọc Sinh về cơ bản đã trở thành một doanh nhân thuần túy, phong cách làm việc của anh cũng dần giống với những ông trùm thương mại khác. Là thế hệ thứ hai trong gia đình, đa số họ đều theo con đường kinh doanh, duy chỉ có Nhiêu Vũ Đình còn giữ một thân phận bán chính thức.

Đây cũng là lựa chọn của nhiều con cháu hào môn thế gia sau thời kỳ cải cách mở cửa. Bản thân họ từng trải qua những biến động lớn đầy kinh hoàng, có những trải nghiệm sâu sắc về các cuộc đấu đá trong thời kỳ đó. Nói cách khác, họ có nỗi sợ bản năng đối với chính trị.

Trong những biến động lớn, nhiều thế hệ tiền bối ít nhiều đều đã chịu ảnh hưởng.

Tất nhiên, ngay cả khi những cậu ấm cô chiêu hào môn này chọn con đường kinh doanh, họ vẫn có mối liên hệ chằng chịt với quyền lực. Ở nước ta, khi việc kinh doanh phát triển đến một quy mô nhất định, nếu không có quan hệ đủ vững chắc với giới chức, việc tiến xa hơn sẽ vô cùng khó khăn. Trong một thể chế mà quyền lực cơ bản không bị kiểm soát, việc nó cấu kết với tiền bạc là điều tất yếu. Thăng quan phát tài vốn dĩ là lẽ thường.

Căn biệt thự của Nhiêu Ngọc Sinh nằm trong vành đai ba, chiếm diện tích rộng lớn, bao gồm cả sân vườn, lên tới hơn 1.000 mét vuông. Với giá đất ở thủ đô hiện tại, một căn biệt thự rộng hơn 1.000 mét vuông trong vành đai ba, bất kể ở vị trí nào, có ý nghĩa gì thì ai cũng hiểu rõ mồn một. Điều này đại diện cho sự giàu có tột bậc.

Bởi vậy, những vị khách có mặt trong buổi tiệc gia đình của Nhiêu Ngọc Sinh hôm nay đều là những nhân vật có thân phận, lai lịch không tầm thường.

Chiếc Mercedes của Tiêu Phàm, đậu trong bãi đỗ xe của biệt thự, chỉ được coi là ở mức trung bình. Nhìn lướt qua, toàn bộ đều là các loại xe sang. Nhưng trong bãi đỗ xe, có một hiện tượng rất kỳ lạ: đỗ ở vị trí bắt mắt nhất không phải là những chiếc xe sang giá hàng triệu, mà là vài chiếc Audi đen bản lớn rất phổ biến. Nguyên nhân rất đơn giản, những chiếc Audi đen bản lớn này đều mang biển số xe của cơ quan chính phủ.

Ở thủ đô, hay nói rộng ra là cả nước, quyền lực vĩnh viễn đứng trước tiền bạc. Đó là quy luật bất biến. Từ xưa đến nay, đã có câu "người nghèo không đấu lại người giàu, người giàu không đấu lại quan chức".

Theo quy định quản lý xe công, những người đủ tư cách sử dụng chiếc Audi đen bản lớn, ít nhất phải là cán bộ cấp phó tỉnh bộ trở lên. Nếu xét nghiêm ngặt hơn, phải là cán bộ cấp chính tỉnh bộ trở lên, còn cấp phó bộ chỉ có thể đi chiếc Audi đen bản nhỏ. Đương nhiên, thông thường sẽ không nghiêm ngặt đến mức đó, trừ khi vào thời kỳ đặc biệt.

Tiêu Phàm đậu xe Audi ở một chỗ khuất, rồi chậm rãi đi về phía phòng khách biệt thự đang sáng đèn.

Trước cổng biệt thự, một thiếu nữ dáng người thon thả đứng thẳng tắp, ngó nghiêng khắp nơi, vẻ mặt hơi thấp thỏm lo âu. Đó chính là Phương Du Mỹ. Vừa thấy Tiêu Phàm, cô bé liền nhảy chân sáo chạy xuống bậc thềm, vội vã đón cậu.

"Sao anh mới đến vậy? Nhiều khách đến hết rồi..." Cô bé vừa mở miệng đã cằn nhằn.

Tiêu Phàm mỉm cười nói: "Anh đến để làm người tiếp khách mà. Đến sớm hay muộn một chút cũng không sao."

"Anh này, sao lại không tự tin thế chứ? Ai bảo anh là người tiếp khách? Anh là khách quý do chính mẹ em mời đấy. Khách tối nay đa số đều do cậu em mời, mẹ em mời không nhiều khách quý đâu, ai cũng là nhân vật nổi bật trong bữa tiệc."

Cô bé lập tức khó chịu "giáo huấn" Tiêu Phàm, đôi mắt trừng to.

Tiêu Phàm không khỏi sờ sờ mũi. Bị một cô bé phê bình là "không tự tin", đối với Tiêu Phàm mà nói, quả thật là lần đầu tiên chưa từng thấy bao giờ. Nhưng cô bé đã chuyên tâm chờ anh ở cửa, cũng coi như rất nghĩa khí.

"Tiểu Mỹ, sao con lại ở đây? Không học bài à?"

"Học bài gì chứ, hôm nay thứ Sáu mà anh không biết sao? Hơn nữa, những bữa tiệc như thế này, mẹ em khuyến khích em tham gia để rèn luyện nhiều hơn."

Cô bé liền trợn mắt lia lịa, dường như rất coi thường sự chậm hiểu của Tiêu Phàm. Nếu là loại tiệc tùng lộn xộn do giới trẻ tổ chức, Nhiêu Vũ Đình chắc chắn sẽ tuyệt đối cấm con gái tham gia, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì? Nhưng buổi tiệc do Nhiêu Ngọc Sinh tổ chức thì lại khác. Khách mời đều là những người có thân phận, địa vị lớn, ai cũng ôn tồn lễ độ, lịch sự nhã nhặn. Dù có giả vờ cũng phải giả vờ cho đúng.

"Tiểu Mỹ, có những vị khách nào đến vậy?" Tiêu Phàm tiện miệng hỏi.

"Khách đến cũng khá đông, bố em cũng tới, hì hì..." Cô bé đột nhiên cười một cách kỳ quái.

Tiêu Phàm không khỏi dừng bước, nhìn cô bé. Phương Lê đến, cô bé lại cười kỳ lạ như vậy làm gì?

Cô bé dường như cảm thấy mọi chuyện càng thêm thú vị, cười khúc khích một lúc mới lên tiếng: "Trong số khách, còn có một đại mỹ nữ nữa đó, mẹ em dù không nói rõ, nhưng em đoán là giới thiệu cho anh làm đối tượng."

Tiêu Phàm không khỏi cảm thấy đau đầu. Dì Nhiêu đúng là "tận chức tận trách" thật, vậy mà lại thật sự giới thiệu đối tượng cho anh.

"Cái này có gì mà đáng cười? Cười trên nỗi khổ của người khác!" Tiêu Phàm không khỏi trừng mắt nhìn cô bé, khẽ nói.

Khi ở bên Phương Du Mỹ, Tiêu Phàm bất giác cảm thấy mình cũng trẻ ra hơn. Thực ra, trong tiềm thức, anh chiều theo Phương Du Mỹ. Thấy cô bé coi mình như "anh em thân thiết", Tiêu lão đại cũng tự giác nhập vai "anh em" tốt của Phương đại tiểu thư.

"A, cái này sao gọi là cười trên nỗi khổ của người khác chứ? Giới thiệu đối tượng cho anh là chuyện tốt mà. Em nói cho anh biết, chị gái kia xinh lắm, 100% là đại mỹ nữ luôn. Hừ, người ta có để ý anh không thì còn chưa biết chừng, anh đắc ý cái gì?"

Cô bé bĩu môi, khó chịu nói, rồi lập tức lại cười một cách kỳ quái.

"Mà này, Tiêu Phàm, em nhắc anh đó nha, theo em thấy, vị chị gái kia cũng không phải loại hiền lành đâu, ghê gớm lắm đó, anh chưa chắc đã trị được cô ấy. Hai người nếu thật sự hẹn hò, anh phải cẩn thận một chút đấy."

Tiêu Phàm lắc đầu, cất bước tiến vào biệt thự.

Trong phòng khách biệt thự yên tĩnh, không có một bóng người.

"Mọi người đều đang ở sân sau uống rượu nói chuyện phiếm đó, đi theo em."

Cô bé nhảy nhót theo bên cạnh Tiêu Phàm, có chút hưng phấn khó hiểu. Kỳ thật, những buổi tụ họp tương tự, Phương Du Mỹ đã tham gia rất nhiều lần, sớm đã thành thói quen. Hôm nay sở dĩ cô bé hưng phấn hơn hẳn là hoàn toàn vì Tiêu Phàm. Không hiểu vì sao, chỉ cần vừa nhìn thấy Tiêu Phàm, tâm trạng cô bé lại trở nên khác lạ.

Trong sân vườn rộng lớn của biệt thự, mọi thứ đã được sắp xếp sẵn sàng. Tiếng đàn du dương, ánh đèn dịu nhẹ, khung cảnh đẹp như tranh vẽ. Một nhóm nam nữ lịch sự, áo quần tươm tất, đang tụm năm tụm ba trò chuyện, giọng nói đều được giữ tương đối thấp, rất có giáo dưỡng.

Nhiêu Vũ Đình trong bộ váy đen, đoan trang nhã nhặn, cao quý hào phóng.

Tương đối mà nói, Phương Lê đứng cạnh bà lại giản dị hơn nhiều. Ông mặc áo khoác mỏng thông thường, giày da kiểu dáng thoải mái, không hề phô trương. Nhưng khí độ thượng vị giả nắm quyền lớn lại rõ ràng thể hiện.

Tiêu Phàm trước đây chưa từng gặp Phương Lê, nhưng chỉ thoáng nhìn qua đã có thể nhận ra ông. Phương Du Mỹ và Phương Lê trông rất giống nhau, đặc biệt là nét mặt, thần thái càng giống hệt. Cô bé đã kế thừa xuất sắc những ưu điểm về ngoại hình từ cha mẹ.

Chẳng cần cô bé chỉ dẫn, Tiêu Phàm trực tiếp đi tới.

Nhiêu Vũ Đình đang trò chuyện với một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, lập tức lễ phép gật đầu với ông ta, rồi đón Tiêu Phàm, mỉm cười nói: "Tiêu Phàm, cháu đến rồi à?"

"Cháu chào dì Nhiêu ạ."

Tiêu Phàm bước nhanh hơn một chút, cười chào Nhiêu Vũ Đình khi đến gần. Sau đó, anh hơi cúi người chào Phương Lê.

"Cháu chào chú Phương ạ."

Phương Lê nở nụ cười ấm áp, gật đầu chào: "Tiêu Phàm, chào cậu."

Một tia tò mò chợt lóe lên trong mắt ông. Phương Lê quả thật có chút hiếu kỳ về Tiêu Phàm. Vị đích trưởng tôn của Tiêu gia này, trong giới hào môn thế gia, được coi là "nổi tiếng lẫy lừng", xét theo một khía cạnh nào đó. Thậm chí còn nổi danh hơn cả Uông Thuật hay những "hậu duệ cách mạng" kiệt xuất khác của thế hệ thứ ba. Chỉ có điều, đó là "tiếng xấu"!

Trong suốt mấy năm qua, Tiêu Phàm đã trở thành điển hình tiêu cực, được các trưởng bối trong giới hào môn dùng để răn dạy con cháu mình. Ở thủ đô có biết bao hào môn uy phong hiển hách, nhưng chưa có vị đích hệ tử đệ nào lại là một "người xuất gia" cả. Tiêu Phàm đã làm những điều trái với luân thường đạo lý, thậm chí còn hơn cả những công tử ăn chơi khét tiếng của các gia đình khác.

Đây đúng là muốn làm Tiêu lão gia tử và Tiêu Trạm tức hộc máu.

Hôm nay gặp mặt, Phương Lê lập tức cảm thấy "quả nhiên là vậy". Dù Tiêu Phàm mặc hàng hiệu, đeo đồng hồ đắt tiền, ra vẻ một cậu ấm trần thế, nhưng cái khí chất trầm tĩnh ấy, trong mắt Phương Lê, lại rõ ràng thể hiện anh là một người "học đạo". Cái khí thế xuất trần nhàn nhạt ấy, người bình thường tuyệt đối không thể giả bộ được.

Tiêu Phàm từng "cứu" Nhiêu Vũ Đình, Phương Lê cũng đã ra tay giúp Tiêu Phàm một tay giải quyết vấn đề công việc của Quế Thanh Thu, nhưng tất cả những điều này đều là theo yêu cầu của Nhiêu Vũ Đình, chứ không có nghĩa là Phương Lê bản thân tán thành Tiêu Phàm.

Đối với một "thần côn" như Tiêu Phàm, trong lòng Phương Lê tràn đầy cảnh giác. Phương Lê tinh thông lịch sử, từ xưa đến nay, qua các triều đại, phàm là có thuật sĩ "thần côn" tham gia chính trị, kết quả đều không mấy tốt đẹp. Có lẽ Đông Phương Sóc là một ngoại lệ, nhưng vào thời Hán Vũ Đế, danh tiếng của Đông Phương Sóc chủ yếu đến từ trí tuệ và những lời khuyên can Hoàng đế của ông, chứ không phải là giả thần giả quỷ. Đông Phương Sóc được tôn xưng là "Trí thánh", chứ không phải "thần tiên".

Đương nhiên, thời đại khác biệt, xuất thân và lai lịch của Tiêu Phàm cũng khác biệt. Là đích trưởng tôn của lão Tiêu gia, sự nể trọng cần thiết, Phương Lê vẫn phải dành cho. Không nể mặt thầy thì cũng nể mặt Phật.

Phương Lê cũng không cho rằng Tiêu Phàm có thể "mê hoặc" mình.

Đối với những suy nghĩ trong lòng Phương Lê, Tiêu Phàm hiểu rõ mồn một. Điều này chẳng cần suy nghĩ cũng đoán ra được. Một "thần côn", trong mắt các trưởng bối hào môn thế gia, đáng ghét hơn rất nhiều so với một kẻ hoàn khố. Thái độ của trưởng bối đối với kẻ hoàn khố nhiều nhất chỉ là tiếc rằng "rèn sắt không thành thép", không vui thì giáo huấn vài câu, nhưng đối với "thần côn", đó chính là chán ghét kèm theo cảnh giác.

Điều đó cũng chẳng có gì. Tiêu Phàm vẫn mang nụ cười trên môi, không hề lay chuyển. Một ngày nào đó, cảm nhận của Phương Lê về anh sẽ thay đổi. Giống như Lục Hồng và Nhiêu Vũ Đình, thậm chí như Phương Du Mỹ. Cô bé những ngày trước còn cực kỳ phản cảm với anh, thoáng chốc đã trở thành "người một nhà".

Đương nhiên, muốn thay đổi cảm nhận của Phương Lê, không hề đơn giản như thế.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được truyen.free bảo đảm quyền tác giả.