Ở một góc nào đó của thủ đô, có một căn nhà cấp bốn an tĩnh, thanh u.

Ngày nay, thủ đô đang phát triển chóng mặt. Nhiều hộ dân bản địa từng sống trong nhà cấp bốn đã chuyển lên các tòa nhà cao tầng, số người còn muốn ở lại những căn tứ hợp viện cổ kính như thế này ngày càng thưa thớt. Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là người sống trong nhà cấp bốn đều là dân nghèo. Ngược lại, không ít người giàu từ nơi khác đổ về kinh thành lại rất thích mua những căn nhà cấp bốn như vậy. Có khi, từ một căn tứ hợp viện bên ngoài trông có vẻ cũ nát, chẳng mấy ai để ý lại bước ra một đại gia ngầm.

Hôm nay trời đẹp, Ngô đại gia ngồi dưới gốc cây cổ thụ cành lá xum xuê giữa sân hóng mát. Bên cạnh ông, trên chiếc bàn gỗ nhỏ là một bình trà nóng và đĩa hạt thông. Thỉnh thoảng, ông nhấp một ngụm trà, bóc vài hạt thông, rồi lại ngân nga một điệu nhạc, trông có vẻ rất đắc ý.

Ngô đại gia đã ngoài sáu mươi tuổi, tóc đã bạc trắng nhưng không hề lộ vẻ tuổi già sức yếu, ngược lại tinh thần vẫn rất minh mẫn. Hàm răng trắng muốt, vẫn còn cắn được hạt thông, cho thấy răng lợi của ông rất chắc khỏe.

Một gã thanh niên vạm vỡ, trạc ba mươi tuổi cũng ngồi cạnh ông. Hai người thỉnh thoảng lại trò chuyện vài câu.

Dưới bóng cây cách đó không xa, một bóng dáng nhỏ bé đang nằm đó. Nhìn kỹ, đó là một cậu bé sáu bảy tuổi, đang say sưa vẽ tranh. Thế nhưng, cậu bé này không vẽ hoa lá cành, cũng chẳng phải m���t trời, mặt trăng. Những nét vẽ nguệch ngoạc, lộn xộn đến mức không thể nhận ra đó là thứ gì. Dù sao cũng chỉ là những nét vẽ bậy của trẻ con, chẳng ai để tâm.

Cậu bé này khác hẳn những đứa trẻ sáu bảy tuổi bình thường khác: không ồn ào, hiếu động, mà rất mực trầm lặng. Chỉ có điều, sắc mặt cậu vô cùng tái nhợt, không một chút huyết sắc.

Ngô đại gia vừa tán gẫu với gã thanh niên vạm vỡ, vừa không ngừng đưa mắt nhìn cậu bé đang vẽ ở đằng kia. Trong ánh mắt ông, thỉnh thoảng lại thoáng qua một nỗi lo lắng.

"Sư phụ, người đừng quá lo lắng. Tuy tiểu sư đệ có thể chất hơi yếu một chút, nhưng đầu óc lại phi thường thông minh, chúng ta khó ai sánh bằng. Người hiền tự có trời phù hộ mà..."

Gã thanh niên vạm vỡ hiểu rõ tâm tư của sư phụ, bèn mở lời an ủi.

Thỉnh thoảng có hàng xóm đi ngang qua, đều niềm nở chào hỏi: "Ngô đại gia, Ngô đại gia!", trông vô cùng thân thiết.

Ngô Thạc Xương không phải dân gốc thủ đô. Ông chuyển đến đây sáu năm trước, khi đó đi cùng một nam một nữ trẻ tuổi, và trên tay còn b�� một hài nhi vài tháng tuổi. Cứ thế, họ đã sống ở đây năm sáu năm. Ngày thường, ông và những người trẻ tuổi sống cùng đều giữ mối quan hệ rất tốt với hàng xóm láng giềng. Có chuyện gì cũng sẵn lòng giúp đỡ, đặc biệt hai người trẻ kia, họ lại càng là những người nhiệt tình.

Chẳng ai đi hỏi thăm gia đình này làm nghề gì.

Trong con ngõ nhỏ này, việc hàng xóm có qua lại đã là điều tốt. Nếu ở khu chung cư, thì đúng là 'đối diện không quen'. Ngày thường, ai nấy đều đóng cửa kín mít, cả đời chẳng qua lại với nhau.

Lời an ủi của gã thanh niên vạm vỡ dường như chẳng có tác dụng gì. Ngô Thạc Xương thở dài, nói: "Tiểu An Tử à, làm cái nghề của chúng ta, tiết lộ thiên cơ quá nhiều, "ngũ tệ tam khuyết" phạm phải một trong số đó, về già khó tránh khỏi cảnh không yên ổn, con cháu cũng khó mà thành đạt... Đứa bé này, haiz..."

Tiểu An Tử chép miệng, chẳng biết nên nói gì. Mãi lâu sau, cậu ta mới lẩm bẩm một tiếng: "Khi Hi Di tổ sư sáng lập Tử Vi Đẩu Số, chắc người cũng chẳng nghĩ đến tầng này đâu..."

Ngô Thạc Xương liền trợn mắt nhìn cậu ta một cái, khẽ quát: "Không được nói bậy!"

Cái thằng nhóc này, dám buột miệng phàn nàn Hi Di tổ sư, quả đúng là đại bất kính!

"Hi Di tổ sư thọ cao như sao Bắc Đẩu, là bậc Chân Thần tiên. Tử Vi Đẩu Số của người tinh diệu nhập vi, tính toán tường tận cả thế nhân, càn khôn vạn vật. Chỉ là hậu nhân chúng ta học nghệ chưa tinh thôi!"

Ngô Thạc Xương lại giáo huấn thêm vài câu.

Tiểu An Tử khúm núm, không dám nói thêm lời nào. Thật ra vừa rồi cậu ta cũng chỉ thuận miệng lẩm bẩm một câu, tuyệt đối không dám bất kính với tổ sư. Bất kỳ truyền nhân nào của phái Tử Vi cũng đều tôn thờ Hi Di tổ sư trong lòng.

Ngay cả vị sư phụ trước mắt cậu ta đây, há lại là người bình thường?

Trong mắt người ngoài, Ngô Thạc Xương chỉ là một ông lão ngày ngày uống trà, phơi nắng, rảnh rỗi thì huấn luyện chim. Thế nhưng, chỉ cần ra tay là ông có thể mua cả một căn tứ hợp viện bề thế như thế này, một ông lão về hưu bình thường nào có thể tài đại khí thô như ông chứ?

Ngô Thạc Xương vừa nhấc chén trà lên định ��ưa đến miệng, bỗng nhiên lại đặt xuống. Ngón cái và ngón trỏ tay phải khẽ động, ông lập tức ngồi thẳng người, thần sắc nghiêm nghị nói: "Tiểu An Tử, có khách quý đến nhà, con ra ngoài tiếp đón một chút."

"Hả?"

Tiểu An Tử còn hơi ngơ ngác.

Ngô Thạc Xương nhíu mày, khẽ gằn giọng: "Hả hổi gì? Mau đi!"

"Dạ..."

Tiểu An Tử bật dậy, vội vã chạy ra cổng đón khách.

Cậu ta vừa dừng lại một chút, khách đã bước qua khỏi cổng lớn rồi.

Đó là một đôi nam nữ trẻ tuổi. Chàng trai sắc mặt tái nhợt, dáng vẻ nhã nhặn, khoác trên mình bộ đường trang làm từ vải thô màu xanh nhạt, chân đi đôi giày vải đen, toát lên vẻ thanh thoát, không vướng chút bụi trần. Cô gái y phục cũng giản dị, lặng lẽ theo sau chàng trai, chậm hơn hai bước. Nàng an tĩnh lạ thường, bước chân không hề tạo ra tiếng động.

Chính là Tiêu Phàm và Tân Lâm.

"Hai vị đây là...?"

Tiểu An Tử ngây người ra một lát, nghi hoặc hỏi.

Cậu ta chưa từng thấy hai người này bao giờ, nhìn qua cũng chẳng giống con nhà quan lớn hay thiếu gia nhà giàu. Cái danh xưng "khách quý" này, rốt cuộc từ đâu mà ra?

Tiêu Phàm khẽ chắp tay, mỉm cười nói: "Vị sư huynh này, xin chào. Tại hạ là Tiêu Nhất Hành, đây là bạn gái ta, Tân Lâm. Chúng tôi đến bái kiến Ngô lão tiền bối, có phần mạo muội, mong sư huynh thứ lỗi."

Chẳng đợi Tiểu An Tử kịp đáp lời, Ngô Thạc Xương đã đứng dậy, chắp tay nói: "Tiêu Nhất Hành tiên sinh, Tân cô nương, mời vào. Lão hủ chính là Ngô Thạc Xương đây. Hai vị đều là bậc đạt nhân, xưng tiền bối thì lão hủ không dám nhận, còn lão tiền bối lại càng tuyệt đối không dám đảm đương."

Tiêu Phàm chậm rãi tiến lên, khom người hành lễ với Ngô Thạc Xương.

Ngô Thạc Xương không dám xem thường, cũng khom người hoàn lễ, không hề tự nhận mình là bậc tiền bối.

"Tiêu Nhất Hành tiên sinh, Tân cô nương, mời ngồi."

Tiểu An Tử liền vội vã đi khiêng ghế đến.

Tân Lâm nhìn thì có vẻ trầm lặng, nhưng thực ra vừa vào cửa nàng đã quan sát bố cục căn nhà cấp bốn này. Nàng là "thiếp thân nha hoàn" hay nói đúng hơn là "thiếp thân thị vệ" mà Thất Diệu Cung phái đến cho Tiêu Phàm. Bảo vệ an toàn cho Tiêu Phàm là chức trách cơ bản của nàng, điều này đã trở thành lẽ tự nhiên.

Cậu bé nhỏ vẫn cứ cúi đầu vẽ tranh, vô cùng chuyên chú. Đối với mọi việc đang diễn ra trong sân, cậu bé làm như không thấy, mắt điếc tai ngơ.

Ánh mắt Tân Lâm lướt qua tờ giấy vẽ trước mặt cậu bé, đôi mắt to long lanh bỗng nheo lại một chút.

Cậu bé nhỏ đang nguệch ngoạc vẽ bậy, vậy mà lại là một bức Cửu Cung Phi Tinh Đồ. Mặc dù nét vẽ vô cùng cẩu thả, nhưng chắc chắn là Cửu Cung Phi Tinh. Một đứa trẻ nhỏ như vậy, lại có thể say mê nghiên cứu Cửu Cung Phi Tinh đến mức độ này!

Ngô Thạc Xương hiển nhiên cũng đã chú ý tới hành động của Tân Lâm, bèn mỉm cười nói: "Tân cô nương, trẻ con vẽ chơi thôi mà, thực ra chẳng hiểu gì đâu, cô nương đừng để tâm."

Tân Lâm khẽ gật đầu, dời mắt khỏi cậu bé và Cửu Cung Phi Tinh Đồ.

"Hai vị mời ngồi."

Tiêu Phàm gật đầu đáp lời, ngồi xuống bên chiếc bàn trà nhỏ.

Tân Lâm đứng tĩnh lặng bên cạnh hắn.

Ngô Thạc Xương khẽ liếc nhìn Tân Lâm đầy vẻ kinh ngạc. Ông luôn cảm thấy khuôn mặt cô gái này có chút kỳ lạ, với tài "tướng nhân" tinh chuẩn của mình mà ông không cách nào nhìn ra được bao nhiêu manh mối trên gương mặt nàng. Vừa định tập trung quan sát kỹ hơn, trước mắt ông bỗng xuất hiện một làn sóng gợn, đầu óc có chút choáng váng. Ngô Thạc Xương kinh hãi, vội thầm vận một chu thiên hơi thở, lập tức đẩy cảm giác choáng váng đó ra khỏi cơ thể.

"Tân cô nương, quả là một thuật dịch dung cao siêu."

Ngô Thạc Xương nhịn không được tán thưởng một câu.

Tân Lâm khẽ gật đầu đáp lại, vẫn không nói một lời.

Gừng càng già càng cay, Ngô Thạc Xương này lại có thể nhìn ra thuật dịch dung của nàng, quả nhiên không hề tầm thường.

Trong Thất Diệu Cung có bảy đại tuyệt kỹ, trú nhan thuật xếp thứ sáu, chỉ kém Trường Sinh thuật. Thuật dịch dung chính là một pháp môn được diễn sinh ra khi tu luyện trú nhan thuật đạt đến cảnh giới cực kỳ cao thâm, tuyệt nhiên không phải loại thuật dịch dung thông thường dựa vào trang điểm để thay đổi dung mạo.

Có lẽ chỉ có Tiêu Phàm mới thường được nhìn thấy dung nhan thật của nàng.

Ngô Thạc Xương trong lòng càng thêm kinh ngạc, đánh giá Tân Lâm còn cao hơn nhiều.

Tuy Tân Lâm đã cực lực thu liễm khí tức, nhưng vẫn khó lòng qua mắt được Ngô Thạc Xương. Cô gái này tuy còn trẻ tuổi, nhưng tuyệt đối là một cao thủ ẩn chứa tuyệt kỹ. Một thuật dịch dung cao siêu và kỳ diệu đến thế, Ngô Thạc Xương hành tẩu giang hồ hơn nửa đời người cũng hiếm khi gặp. Một cao thủ như vậy, lại tự nhận là "người hầu", không cùng "chủ nhân" ngồi chung. Vậy thì không biết vị nam tử trẻ tuổi ôn hòa, nho nhã, thậm chí có vẻ yếu ớt trước mắt là Tiêu Nhất Hành, rốt cuộc là nhân vật bất phàm đến mức nào?

"Tiêu Nhất Hành tiên sinh, đại giá quang lâm, không biết có gì chỉ giáo?"

Ngô Thạc Xương lập tức dời ánh mắt khỏi Tân Lâm, chắp tay về phía Tiêu Phàm, khách khí hỏi.

Lúc này, Tiểu An Tử cũng đứng bên cạnh sư phụ, cùng Tân Lâm tạo thành thế đối diện, một trái một phải.

"Muốn nhờ lão gia tử ra tay, thôi toán mệnh lý!"

Tiêu Phàm cũng không khách sáo, trực tiếp từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy tuyên màu vàng, nhẹ nhàng trải lên bàn nhỏ.

Ngô Thạc Xương sắc mặt đanh lại. Ông không đưa tay lấy tờ giấy tuyên nhỏ kia, mà hơi ngồi thẳng người, lạnh nhạt nói: "E rằng sẽ làm Tiêu Nhất Hành tiên sinh thất vọng, lão hủ đã sớm rửa tay gác kiếm rồi."

Tiêu Phàm cười khẽ, ánh mắt vượt qua Ngô Thạc Xương, rơi thẳng vào c��u bé nhỏ đang nghiên cứu Cửu Cung Phi Tinh Đồ cách đó không xa. Nhìn chăm chú một lát, chàng chậm rãi nói: "Lão gia tử, lệnh lang trời sinh thông minh, cốt cách thanh kỳ. Nếu có thể trưởng thành, ắt sẽ xưng là kỳ tài. Chỉ là, trên mặt đào hoa, môi mỏng mà xanh, trán không có xương lớn, e rằng khiến lão gia tử tương đối lo lắng phải không?"

Hai tròng mắt Ngô Thạc Xương bỗng co rút lại.

"Ngươi... Ngươi sao lại nói như vậy?"

Tiểu An Tử đã nhảy dựng lên, trừng mắt nhìn Tiêu Phàm, giận dữ nói.

Là truyền nhân chính tông của Ngô Thạc Xương, Tiểu An Tử dù không có thiên phú dị thường, nhưng tạo nghệ về mệnh lý tướng thuật lại cũng không tồi. Tiêu Phàm tuy không nói thẳng, nhưng lại chỉ rõ tiểu sư đệ mang tướng đoản mệnh chết yểu.

Trớ trêu thay, Tiêu Phàm lại nói trúng tim đen.

Mấy năm qua, sư phụ cậu ta ngày nào cũng lo lắng vì chuyện này, nghĩ ra không ít cách nhưng hiệu quả lại chẳng mấy khả quan. Dù miễn cưỡng giữ được mạng cho tiểu sư đệ, nhưng thể trạng cậu bé lại ngày càng suy kiệt.

Sư phụ tinh thông Tử Vi Đẩu Số, là nhân vật kiệt xuất của phái Tử Vi. Cả đời tiết lộ thiên cơ quá nhiều, mãi đến già mới có con, nhưng lực thiên phạt lại báo ứng lên tiểu sư đệ, vừa sinh ra đã vận mệnh long đong.

Có thể nói, đây là nỗi lo lớn nhất của Ngô Thạc Xương khi về già, ngày thường cực ít người biết, vậy mà lại bị người trẻ tuổi vừa đến nhà này một câu nói toạc.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả đã dõi theo.