Vừa về đến thủ đô, Tiêu Phàm liền nhận được điện thoại của em trai Tiêu Thiên.

"Anh hai, anh về nhà thăm ông đi, ông bệnh nặng lắm rồi, phải nhập viện 301 đấy."

Giọng Tiêu Thiên lúc nào cũng sắc bén như vậy, mang theo vẻ bất cần đời khó tả.

Là một trong những đại hào môn của nước cộng hòa, hai người cháu đích tôn của lão Tiêu gia, trong mắt các bậc trưởng bối, quả thực rất không làm nên trò trống gì. Cháu trưởng Tiêu Phàm, từ nhỏ đã thông minh hơn người, học rộng tài cao, nhưng lại cứ mê học thuyết Lão Trang, khi thi đại học lại nộp hồ sơ vào Học viện Đạo giáo. Sau khi tốt nghiệp, anh trực tiếp công tác trong ngành tôn giáo, khiến các bậc trưởng bối của những gia tộc hào môn ở thủ đô phải ngỡ ngàng.

Dường như trong giới con cháu thế gia ở thủ đô, chưa từng có ai xuất gia làm đạo sĩ như thế.

Mặc dù nói, giới luật thanh quy của Đạo giáo kém xa sự nghiêm khắc của Phật giáo, đa số các phái Đạo giáo cũng không cấm môn đồ kết hôn sinh con, duy trì nòi giống. Nhưng những bậc trưởng bối nắm giữ quyền cao chức trọng trong các thế gia, nào có ai chịu suy xét đến những điều này?

Dù giới luật thanh quy của Đạo giáo có ít đến mấy, người xuất gia vẫn là người xuất gia. Chẳng lẽ họ còn có thể tham gia vào hệ thống chính quyền để phát triển sự nghiệp? Cho dù có thể vào được hệ thống, với một lý lịch như vậy, thành tựu trong bộ máy cũng rất có hạn.

Thử nghĩ, trong sơ yếu lý lịch của một quan chức cấp cao thuộc đảng cầm quyền, làm sao có thể xuất hiện dòng chữ "năm nào tháng nào đến năm nào tháng nào xuất gia làm đạo sĩ" được?

Vị cháu trưởng thông tuệ nhất của lão Tiêu gia, kể từ khoảnh khắc cậu bước chân vào Học viện Đạo giáo, đã được định sẵn là không thể quay trở lại hệ thống chính quyền. Đối với một hào môn cấp cao nhất như Tiêu gia, tổn thất này có thể nói là vô cùng lớn.

Còn về phần Tiêu Thiên, cậu hai nhà họ Tiêu, thì lại càng không làm cho người ta yên tâm, y hệt một kẻ phá gia chi tử. Từ hồi cấp hai, cậu ta đã lôi kéo bạn bè, đánh nhau gây sự, ngang ngược không sợ ai. Cậu là ma vương nổi tiếng trong trường, không biết bị thầy cô "tố cáo" bao nhiêu lần, và chịu không biết bao nhiêu trận đòn. Nhưng càng bị đánh lại càng ngang bướng, chưa kịp bước chân vào cổng trường đại học, cậu đã nổi danh là "Nhị thiếu" trong giới công tử bột ở kinh thành, quả đúng là Cao Nha Nội như mô tả trong Thủy Hử truyện.

Lão Tiêu gia có uy vọng lớn lao trong nước cộng hòa, dù còn đương chức hay không, ông vẫn là m���t trong những nhân vật cấp cao có quyền quyết định tối hậu. Thế hệ con cháu thứ hai của Tiêu gia cũng không hề thua kém ai. Con trai độc nhất của lão Tiêu gia là Tiêu Trạm, nắm giữ chức vụ chính bộ cấp có thực quyền, làm quan thanh liêm, uy nghiêm đáng kính, được nhiều người tin tưởng và là một nhân vật cấp tiên phong trong số con cháu thế hệ thứ hai của các hào môn thế gia. Mấy người con gái và con rể khác cũng giữ chức vụ cao trong hệ thống, có sức ảnh hưởng lớn.

Chỉ có hai đứa cháu trai của lão Tiêu gia này là thực sự quá đỗi thất vọng.

Hai đứa con bất tài này đã trở thành vảy ngược của Tiêu Trạm, không ai dám tùy tiện nhắc đến trước mặt ông, nếu không, chắc chắn sẽ chọc giận Tiêu bộ trưởng tới mức lôi đình.

"Hả? Ông nội nằm viện từ lúc nào?"

Tiêu Phàm giật mình.

Lần này anh ra ngoài thu thập các loại dược liệu, thời gian hơi lâu một chút. Trước khi đi, Tiêu Phàm đã về nhà một chuyến, thấy sắc mặt ông cụ khá tốt, sao mới qua có bấy nhiêu thời gian mà đã phải nhập viện rồi ư?

Trong điện thoại, Tiêu Thiên đáp: "Mới hôm qua thôi anh, nghe nói ông đang đọc tài liệu ở nhà, dì Trương định dìu ông ra sân đi dạo một chút, ai dè vừa đứng dậy đã ngã quỵ xuống..."

Dì Trương mà Tiêu Thiên nhắc đến là y tá chuyên trách chăm sóc sức khỏe cho ông cụ.

Bà nội đã qua đời hai năm trước, nên trong hai năm nay, mọi sinh hoạt thường ngày của ��ng cụ đều do cô y tá Trương phụ trách.

Lời nói của Tiêu Thiên kỳ thực có nhiều sơ hở.

Cái gì mà "nghe nói" chứ? Đấy là ông nội ruột của cậu đấy!

Thế nhưng, trong tình huống này, Tiêu Phàm cũng sẽ không để ý đến cái sơ hở nhỏ nhặt trong lời nói của em trai. Ba năm ngày Tiêu Thiên mới về nhà một chuyến là chuyện thường tình, mà thường thì về đến nhà cũng chỉ ở lại một lát, ăn xong bữa cơm là đã vội vàng chạy đi.

Bởi vì, cậu ta sợ bị mắng.

Cha mình, Tiêu bộ trưởng, dù nhìn kiểu gì cũng không vừa mắt cậu ta, tóm lại là chẳng có gì đúng cả.

Nói thêm về Tiêu Phàm, tuy không phải kẻ phá gia chi tử, nhưng số lần anh về nhà còn ít hơn cả Tiêu Thiên. Ngày thường, anh trốn ở "Chỉ Thủy Quan" ngoại ô kinh thành, cùng một đám đạo sĩ, đạo cô "lêu lổng", lải nhải. Chẳng ai biết anh bận rộn chuyện gì, cả mười ngày nửa tháng không xuất hiện ở nhà là chuyện quá đỗi bình thường.

Điểm này, Tiêu Phàm thật sự không có tư cách dạy bảo Tiêu Thiên.

"Thôi được, anh sẽ đến bệnh viện xem sao. Em đang ở đâu? Đi cùng anh chứ."

Tiêu Thiên lập tức ấp úng nói: "Anh hai, em, em không đi đâu. Tránh để ông cụ nhìn thấy em lại thêm phiền, bệnh tình rồi lại nặng hơn."

Điều cốt yếu là, bất kỳ bậc trưởng bối nào trong nhà hễ thấy Tiêu Thiên đều sẽ không nhịn được mở miệng giáo huấn vài câu, khiến cậu hai Tiêu thực sự phiền muộn không thôi. Trong giới công tử bột ở kinh thành, cậu hai Tiêu dù sao cũng là nhân vật "lão đại", trước mặt người ngoài thì vô cùng oai phong. Nhưng hễ về đến nhà, cậu ta liền biến thành một "đứa cháu trai đáng thương", ai cũng có thể lôi ra giáo huấn một trận, khiến trong lòng cậu vô cùng bực bội.

Tiêu Phàm trầm mặc một lát, rồi chậm rãi nói: "Tiêu Thiên, đừng nên quá ham chơi."

Tiêu Phàm và Tiêu Thiên chỉ chênh nhau hơn một tuổi, chưa đầy hai tuổi, từ nhỏ tình cảm đã rất tốt. Lúc Tiêu Phàm ghi danh vào Học viện Đạo giáo, Tiêu Thiên là người ủng hộ duy nhất của anh.

Tiêu Thiên cười hì hì nói: "Anh hai, tính cách của em anh cũng biết mà, e là không sửa được đâu."

Tiêu Phàm im lặng.

Tính tình của Tiêu Thiên, đôi khi thậm chí còn ương ngạnh hơn cả anh.

Cúp điện thoại, Tiêu Phàm đứng dậy bước ra cửa. Tân Lâm, người vẫn luôn lặng lẽ đả tọa Luyện Khí ở một bên, lập tức đứng dậy, theo sau anh như một cái bóng.

"Đi bệnh viện 301, ông cụ nằm viện."

Tiêu Phàm chỉ giải thích đơn giản một câu.

Kỳ thực, lời giải thích này hoàn toàn dư thừa, Tân Lâm rất ít khi hỏi anh đi đâu, làm gì; chỉ cần anh ra ngoài là Tân Lâm sẽ đi theo. Ba năm qua, đủ để họ đạt được sự ăn ý đến mức đó.

Tiêu Phàm sống ở "Chỉ Thủy Quan" ngoại ô kinh thành.

Toàn bộ khu vực này có không ít đạo quán, nhưng "Chỉ Thủy Quan" là một đạo quán nhỏ tầm thường nhất trong số đó. Diện tích cũng không hề nhỏ, có sân vườn rộng rãi, giả sơn, suối nước chảy, vườn hoa cây cảnh, mọi thứ đều đầy đủ. Sở dĩ nói không đáng chú ý là vì nó không có tên tuổi. "Chỉ Thủy Quan" không mở cửa cho người ngoài, không tiếp đón khách hành hương, rất ít người được phép vào trong. Càng ít người biết rằng, trong toàn bộ "Chỉ Thủy Quan", chỉ có Tiêu Phàm là đàn ông, còn lại đều là ph��� nữ.

Chỉ Thủy Quan ẩn hiện trong bóng cây rừng trúc, chỉ có một con đường mòn nhỏ xuyên rừng dẫn ra bên ngoài.

Cái gọi là hàng xóm đều là những trang trại nhỏ, gần nhất cũng cách khu rừng vài trăm mét. Những người nông dân xung quanh thường không bén mảng đến Chỉ Thủy Quan. Đừng xem thường mảnh rừng nhỏ này, nếu không có người chỉ dẫn, cho dù bạn có đi theo con đường mòn xuyên rừng vào trong, cũng tuyệt đối không thể đến được cổng lớn của Chỉ Thủy Quan. Bạn sẽ loanh quanh vài vòng rồi lại đi ra từ phía bên kia khu rừng.

Hơi giống với truyền thuyết dân gian về "quỷ đánh úp".

Nói thì không kỳ quái, những hàng cây rừng trúc này nhìn qua có vẻ lộn xộn, nhưng thực chất lại được sắp xếp tỉ mỉ theo phương vị của "Tứ Tượng trận". Không phải cao thủ tinh thông trận pháp thì quả quyết không thể phá giải được.

Trận Tứ Tượng này không phải do Tiêu Phàm bố trí.

Chỉ Thủy Quan được xây dựng từ thời Dân Quốc, lúc đó đạo quán nhỏ này là nơi sư phụ của Tiêu Phàm ở. "Tứ Tượng trận" trong rừng chính là do sư phụ của Tiêu Phàm tự tay bài trí.

Sư phụ của Tiêu Phàm tự xưng là chưởng giáo đời thứ mười ba của "Vô Cực Môn", và Tiêu Phàm là truyền nhân đời thứ sáu mươi bốn.

Đạo thống Vô Cực bắt nguồn xa, dòng chảy dài. Người xưa kể lại, "Vô Cực Cửu Tướng Thiên" hay chính là "Vô Cực Thuật Tàng" bắt đầu từ mấy ngàn năm trước, thậm chí có thể truy溯 đến thời kỳ khởi nguyên của Chu Dịch. Trải qua các đời Tổ Sư và chưởng giáo không ngừng phong phú, truyền đến ngày nay, có thể xưng là bác đại tinh thâm, cứu cánh vô tận.

Đó chính là Vô Cực!

Tiêu Phàm chầm chậm đi ra ngoài quan, Hắc Lân theo sát bên chân anh, lẳng lặng đi theo, trông có vẻ uể oải, không mấy tinh thần. Ngoại trừ việc mập hơn một chút và lông bóng mượt hơn một chút, nó cũng không khác biệt quá lớn so với một con mèo nhà bình thường.

Tân Lâm lái một chiếc xe con nội địa rất phổ thông, nửa cũ nửa mới ra.

Tiêu Phàm leo lên ghế lái phụ.

Một cái bóng đen lóe lên, Hắc Lân từ cửa sổ xe nhảy vào, chui chính xác vào lòng Tiêu Phàm, cuộn mình thành một cục lông mềm m��i, rồi liếm liếm bàn chân. Tiêu Phàm mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông mềm mại, trơn bóng của Hắc Lân. Dưới ánh mặt trời, bộ lông của Hắc Lân lấp lánh sắc ô kim, bóng mượt đến lạ.

Hắc Lân hưởng thụ sự vuốt ve của chủ nhân, thoải mái nheo mắt lại.

Chiếc xe con rất nhanh rời khỏi rừng cây, hướng về nội thành. Không lâu sau đó, nó đã dừng trước cổng bệnh viện 301.

Là một trong số ít những lão nguyên lão cấp cao còn sót lại của nước Cộng hòa, lão Tiêu gia đương nhiên được ở tại phòng bệnh cán bộ nòng cốt, một tiểu viện bán độc lập, có một hành lang nối liền với bên ngoài. Nơi hành lang tiếp giáp với tòa nhà chính là một cánh cửa hình vầng trăng khuyết.

Có hai vệ sĩ canh gác, không cho phép bất kỳ người không liên quan nào đến gần.

Bên cạnh ông cụ có một đội vệ sĩ chuyên trách bảo vệ an toàn cho ông ngày đêm. Những vệ sĩ này đều đã rất quen với Tiêu Phàm, không cần kiểm tra, tự nhiên cho anh đi qua.

Tân Lâm và Hắc Lân ở lại bên ngoài.

Từ trước đến nay, Tân Lâm chưa từng lộ mặt ở Tiêu gia. Các bậc trưởng bối và người thân trong lão Tiêu gia, thậm chí bao gồm cả Tiêu Thiên, cũng không hề biết rằng bên cạnh Tiêu Phàm lại có sự tồn tại của một nữ tử kỳ lạ như vậy.

Tiêu gia cũng không có ai từng đến Chỉ Thủy Quan.

Trên danh nghĩa, Tiêu Phàm làm việc tại Cục Sự vụ Tôn giáo Quốc gia, hơn nữa còn được hưởng đãi ngộ cấp phó xử. Cục Tôn giáo cũng phân phối cho anh một căn ký túc xá cá nhân. Nhưng Tiêu Phàm có đi làm ở Cục hay không, có ở trong ký túc xá của Cục hay không, thì chẳng có lãnh đạo nào quan tâm.

Một cán bộ bình thường mà tiêu cực lười nhác như thế thì chắc chắn không được, nhưng Tiêu Phàm đương nhiên là một ngoại lệ.

Không vì lý do gì khác, chỉ vì anh họ Tiêu, điều đó đã đủ rồi.

Đối với tất cả người thân và bạn bè trần tục của Tiêu Phàm, "Chỉ Thủy Quan" là một nơi không hề tồn tại.

Sở dĩ Tiêu Phàm muốn "treo tên" ở Cục Tôn giáo, kỳ thực phần nhiều cũng là vì anh "họ Tiêu". Con cháu trực hệ của lão Tiêu gia, dù sao cũng phải có một đơn vị công tác, mà Cục Tôn giáo dù sao cũng là một cơ quan quản lý chính danh của nhà nước. Nếu con ruột của Tiêu bộ trưởng, một hậu duệ trực hệ của Tiêu gia, lại trở thành kẻ vô công rỗi nghề thì thật khó mà ăn nói được.

Cũng giống như Tiêu Thiên, cả ngày ăn chơi lêu lổng, cùng một đám công tử bột ở kinh thành ăn uống sa đọa, trác táng, nhưng cũng có một đơn vị công tác chính thức. Cậu ta cũng hưởng đãi ngộ cấp chính khoa, chỉ kém Tiêu Phàm một bậc. Mỗi ngày, cậu vẫn phải đến đơn vị điểm danh cho có lệ, không có việc gì cũng ngồi ở văn phòng uống trà đọc báo.

Những quy định bề nổi, ai cũng phải tuân theo.

Cũng xem như là một lời giải thích hợp lý cho cha mình, Tiêu bộ trưởng.

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, nơi câu chuyện tìm thấy tiếng nói tự nhiên nhất.