Nửa tháng sau, đại hội Y Thánh náo nhiệt, ồn ã rốt cục cũng dần hạ màn. Dù các buổi giao dịch vẫn sẽ kéo dài thêm vài tháng, nhưng thời khắc sôi động nhất đã qua đi.

Vị Y Thánh mới nhậm chức đã liên tục lên đài ba ngày, giảng giải những kinh nghiệm tâm đắc về y thuật. Ông đích thân trả lời các vấn đề tư vấn của các lang trung, cũng ngay tại chỗ bắt mạch, chẩn đoán những bệnh hiểm nghèo. Mọi việc đều trôi chảy như mây bay nước chảy, không chút trì trệ, và cũng chẳng có bất kỳ câu hỏi nào có thể làm khó được vị tân Y Thánh trông có vẻ ôn hòa lễ độ, mà thực chất lại ung dung, độ lượng này.

Uy tín của Tiêu Phàm nhờ đó nhanh chóng được thiết lập.

Một ngày nọ, tại hậu hoa viên phủ đệ của Tiêu Phàm, thuộc tổng đàn Bách Hùng Bang ở thung lũng Tây Nam, Hồng Thiên, Tiêu Phàm, Đàm phu nhân và Mã trưởng lão đang ngồi vây quanh lương đình, cùng nhau uống trà trò chuyện.

Sau khi rời Đông Lâm đảo, Bách Hùng Bang đã tổ chức một nghi thức trọng thể, chúc mừng Tiêu Phàm một bước trở thành tân Y Thánh của Kim Châu thành. Tại nghi thức này, Tiêu Phàm cũng chính thức gia nhập Bách Hùng Bang, bỏ đi danh xưng “khách khanh” trưởng lão trước đó, trở thành trưởng lão thực sự của bang.

Một đại hỷ sự như vậy, tất nhiên đáng để ăn mừng một phen.

Hồng Thiên cười ha hả, tâm tình dường như rất vui vẻ. Ông chậm rãi đặt chén trà xuống, nói: "Tiêu hiền đệ, giờ chúng ta đã là người một nhà. Ta có chuyện muốn bàn bạc cùng hiền đệ, cũng như Đàm sư muội và Mã hiền đệ."

Tiêu Phàm vội vàng đáp: "Bang chủ không cần khách khí, có chuyện gì cứ nói ra ạ."

Đàm phu nhân cùng Mã trưởng lão cũng ngẩng đầu nhìn hắn.

Hồng Thiên vuốt vuốt sợi râu, chậm rãi nói: "Không giấu gì hiền đệ, tuổi tác của ta cũng đã lớn, gánh nặng ngàn cân của Bách Hùng Bang này đã đặt trên vai ta nhiều năm rồi. Thấy năm tháng không đợi người, ta dù đã tiến gần tới Hậu Kỳ cảnh giới nhưng vẫn còn xa vời. Gánh nặng này, sớm muộn gì cũng phải bàn giao lại."

Tiêu Phàm giật nảy mình. Hắn thật không ngờ, Hồng Thiên lại muốn giao lại chức bang chủ cho mình. Chẳng những khiến hắn ngoài sức tưởng tượng, Đàm phu nhân và Mã trưởng lão cũng vô cùng bất ngờ, kinh ngạc vô cùng.

Hồng Thiên khoát tay áo, ngăn lời thắc mắc của họ, rồi tiếp tục nói: "Chuyện này, không phải ta nhất thời tâm huyết dâng trào, mà thực tế đã suy nghĩ kỹ càng từ lâu rồi. Trước khi Tiêu hiền đệ gia nhập bang, ta cố nhiên rất muốn buông xuống gánh nặng này, nhưng vẫn một mực chẳng thể buông tay. Đinh sư huynh thì lớn tuổi hơn ta, khỏi phải nói. Đàm sư muội và Mã hiền đệ cố nhiên có trẻ hơn ta đôi chút, nhưng cũng chẳng trẻ hơn là bao..."

Vả lại Đàm phu nhân vốn là phận nữ nhi, tính tình kiên nghị nhưng không khéo xử lý việc vặt hằng ngày, càng không hiểu cách đối nhân xử thế, rõ ràng không phải người thích hợp làm bang chủ. Còn về Mã trưởng lão, tuy có tu vi Nguyên Anh kỳ, cảnh giới còn kém Đàm phu nhân một chút, đồng thời cả y thuật lẫn chăn nuôi linh trùng đều không tinh thông, càng không thích hợp kế nhiệm bang chủ. Chỉ có điều những lời này, Hồng Thiên tự nhiên sẽ không nói ra.

"Giờ đây, trời cao đã chiếu cố Bách Hùng Bang chúng ta, đưa Tiêu hiền đệ tới. Thật sự là chẳng còn gì tốt hơn! Tiêu hiền đệ không chỉ tuổi còn trẻ đã thành công tiến giai Nguyên Anh, mà còn tinh thông y đạo, lại hiểu cả khu trùng thuật, giờ đây danh tiếng hiển hách ở Kim Châu thành. Dù xét từ phương diện nào, Tiêu hiền đệ đều là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí kế nhiệm bang chủ. Gánh nặng trên vai ta, cuối cùng cũng có thể trút bỏ rồi."

Tiêu Phàm vội nói: "Bang chủ không nên hạ thấp tiểu đệ như vậy. Tiểu đệ mới đến, gia nhập bang chưa đầy một năm, trong bang còn không ít đệ tử, chấp sự quan trọng mà tiểu đệ thậm chí còn chưa từng gặp mặt, làm sao có thể tiếp nhận gánh nặng này? Thật sự nếu như vậy, e rằng sẽ gây tổn hại cực lớn cho bang ta. Kính xin bang chủ thu hồi mệnh lệnh vừa ban ra, suy nghĩ lại cho kỹ."

Hồng Thiên vừa cười vừa nói: "Tiêu hiền đệ cứ yên tâm, việc này ta cũng đã sớm cân nhắc rồi, không phải là ngay lập tức sẽ để hiền đệ nhận chức bang chủ đâu. Ta vẫn sẽ phụ giúp thêm ba, năm năm nữa, để hiền đệ làm quen kỹ càng với các việc trong bang, đến lúc đó lại tiếp nhận chức bang chủ, vậy sẽ là nước chảy thành sông. Ta dù lui về hậu trường, cũng không phải là sẽ thờ ơ với việc bang. Nếu hiền đệ bế quan tu luyện, hoặc ra ngoài du ngoạn, việc lớn trong bang ta vẫn sẽ giúp sức trông nom, hiền đệ không cần lo lắng. Trước đây, khi ta bế quan tu luyện hoặc ra ngoài du ngoạn, việc bang đều do Đinh sư huynh cùng với Mã hiền đệ, Đàm sư muội cùng nhau xử lý. Giờ đây Đinh sư huynh đã đi xa, trong bang chỉ còn lại bốn Nguyên Anh tu sĩ chúng ta, đương nhiên phải cùng nhau gánh vác."

Tiêu Phàm nghĩ ngợi một lát, rồi vô cùng thành khẩn nói: "Được bang chủ coi trọng, tiểu đệ cảm kích khôn cùng. Chỉ có điều, ba vị cũng biết tình cảnh của tiểu đệ, năm xưa thân bằng cố hữu thất lạc, dù thế nào cũng phải tìm họ về mới được. Một khi có tin tức của họ, dù ngàn dặm xa xôi, tiểu đệ nhất định sẽ tìm đến. Gánh nặng bang chủ này, tiểu đệ thực sự không thể gánh vác nổi. Đến lúc đó e rằng sẽ làm lỡ việc lớn của bang, liên lụy đến mấy ngàn đồng đạo."

Hồng Thiên khoát khoát tay, nói: "Việc này, ta cũng đã sớm nghĩ tới rồi. Nếu thật sự có tin tức của họ, chớ nói hiền đệ nhất định phải đi tìm về, mà ngay cả trên dưới Bách Hùng Bang cũng đều sẽ dốc sức. Huy động toàn lực của bang, dù sao cũng tốt hơn để hiền đệ một mình đơn thương độc mã đi mạo hiểm."

Đàm phu nhân xen vào nói: "Đề nghị này của sư huynh, thiếp thân cũng rất đồng ý. Một đời người mới thay người cũ, từ xưa đã vậy. Bất quá, hiện tại nói chuyện này vẫn còn hơi sớm."

Hồng Thiên cười nói: "Ta đây cũng chỉ là nói trước để đó. Đều là người một nhà, có chuyện cứ nói rõ ràng, để tránh đến lúc đó Tiêu hiền đệ trở tay không kịp."

Một đại sự như vậy, Hồng Thiên cũng biết không thể vội vàng, nên cứ nhắc trước như vậy để Tiêu Phàm trong lòng hiểu rõ. Cùng với việc nhắc đi nhắc lại nhiều lần, vô luận là Tiêu Phàm hay những người khác trong bang, đều sẽ nhận định bang chủ tương lai không còn ai thích hợp hơn Tiêu Phàm, khi ba, năm năm trôi qua, mọi chuyện tự nhiên sẽ nước chảy thành sông. Ba, năm năm thời gian, đối với tu sĩ mà nói, thực tế không quá dài.

Tạm gác lại chuyện bang chủ nhường ngôi, mọi người uống trà rồi chuyển sang một đề tài khác.

Hồng Thiên nói: "Mấy ngày trước, Huệ Thiên Hào có nhắc đến chuyện liên quan đến Thiên Diệu tiên tử, ba vị nghĩ sao?"

Đàm phu nhân cười lạnh nói: "Ta thấy chuyện này có uẩn khúc."

Hồng Thiên nhẹ nhàng gật đầu.

Mã trưởng lão nói: "Chúng ta tuy không được đích thân nghe hắn kể lại việc này, nhưng qua lời bang chủ và Tiêu hiền đệ thuật lại thì chuyện này quả thực không đơn giản. Huệ Thiên Hào nói Thiên Diệu Cung hành động tàn ác, nên bị các tông môn chính đạo liên thủ diệt môn. Thế nhưng tình hình thực tế rốt cuộc ra sao, ai cũng chưa từng thấy tận mắt, không thể kết luận. Sau đó, các tông môn chính đạo của Đại Tề quốc lại ban xuống phần thưởng hậu hĩnh như vậy, muốn bắt sống Thiên Diệu tiên tử. Việc này liền có gì đó kỳ lạ."

"Đúng vậy. Huệ Thiên Hào nói, Hạo Thiên Tông ban thưởng lớn là vì Thiên Diệu tiên tử đã làm trọng thương Thiếu tông chủ của Hạo Thiên Tông, vậy các tông môn chính đạo khác treo thưởng lớn lại vì sao? Hạo Nhật Môn của hắn cũng treo thưởng lớn, lại là vì điều gì? Những chuyện này hắn đều nói không rõ ràng, thực sự không rành mạch. Thật sự nếu là vì Thiên Diệu tiên tử có hành động ngang ngược, giết người quá nhiều, vậy lẽ ra nên trực tiếp treo thưởng lấy thủ cấp của nàng, tại sao lại muốn bắt sống?"

Đàm phu nhân ngày thường c��� nhiên không quan tâm việc đời, nhưng không có nghĩa là bà không hiểu những uẩn khúc bên trong. E rằng bên trong, còn liên lụy rất nhiều bí ẩn mà người ngoài khó lòng đoán được.

"Hắc hắc, bắt sống ư, bọn chúng cũng thật khéo nghĩ ra đấy." Hồng Thiên cười lạnh nói.

Vị Thiên Diệu phu nhân này chẳng những là một phái chi tôn, bản thân càng là Đại tu sĩ Nguyên Anh Hậu kỳ. Mọi người đều biết, tu sĩ sau khi ngưng kết Nguyên Anh sẽ rất khó bị diệt sát. Bởi vì Nguyên Anh có khả năng ly thể mà vẫn tồn tại, hơn nữa lại hiểu được thuấn di chi thuật, những thủ đoạn thông thường khó lòng diệt sát được Nguyên Anh. Muốn tiêu diệt một vị Đại tu sĩ Nguyên Anh Hậu kỳ, ít nhất phải có ba tu sĩ cùng cấp trở lên liên thủ mới có thể làm được. Còn về bắt sống, ấy lại càng khó khăn bội phần.

Kim Châu thành của bọn họ ngay cả một vị Đại tu sĩ cũng không có, muốn bắt sống một vị Đại tu sĩ Nguyên Anh Hậu kỳ, chỉ cần nghĩ đến mức độ thảm khốc của nó thôi, cũng đủ khiến người ta không rét mà run.

Tiêu Phàm nhẹ giọng nói: "Huệ Môn chủ nói, vị Thiên Diệu tiên tử này nhiều lần bị đông đảo tu sĩ cùng cấp vây công, bản thân lại bị trọng thương, thực lực hẳn là đã suy yếu đáng kể. Không chừng đã rớt xuống một cảnh giới rồi cũng nên..."

Hồng Thiên lắc đầu, nói: "Dù là như thế, những phần thưởng đó vẫn không nên ham hố làm gì. Một Đại tu sĩ Hậu kỳ, dù c�� bị thương, có rớt cảnh giới, cũng tuyệt không phải dễ đối phó như vậy. Huống hồ Thiên Diệu Cung nổi danh lẫy lừng, có rất nhiều tuyệt chiêu bí mật không ai hay biết, càng khó lòng phòng bị."

Đàm phu nhân lại nói thêm: "Sư huynh, dù cho chúng ta không ham những phần thưởng kia, cũng khó đảm bảo Thiên Diệu tiên tử sẽ không tự mình tìm đến tận cửa."

Sắc mặt Hồng Thiên hơi biến đổi, hỏi: "Sư muội sao lại nói vậy?"

Đàm phu nhân nói: "Nếu những lời Huệ Thiên Hào nói đều là sự thật, Thiên Diệu tiên tử đã tới vùng Tây Nam chúng ta. Nếu nàng lại bị trọng thương, không chừng sẽ đến Kim Châu thành chúng ta để tìm thầy chữa bệnh. Nghe nói Thiên Diệu Cung tinh thông đủ loại mị hoặc chi thuật, chắc hẳn thuật dịch dung cũng chỉ là chuyện thường mà thôi."

Mọi người tự nhiên hiểu rõ ý của Đàm phu nhân, Hồng Thiên nhíu mày nói: "Thật sự nếu là như vậy, vậy chúng ta cứ vờ như không biết là được. Tóm lại, với một kẻ sát tinh như vậy, có thể không trêu chọc thì tận lực đừng trêu chọc."

Mã trưởng lão gật đầu nói: "Đúng vậy, chúng ta ai cũng chưa từng thấy qua dung mạo thật của nàng. Nếu thật sự nàng dùng thuật dịch dung, chớ nói vờ như không biết, e rằng chúng ta thật sự cũng không biết được."

Hồng Thiên khẽ vuốt cằm, nói: "Người phụ nữ này, có thể khiến Hạo Thiên Tông ban xuống phần thưởng lớn đến thế, lại còn thoát thân được giữa đám cao thủ cùng cấp đông đảo vây công, quả thực khó lường. Huệ Thiên Hào tuy đã giao chân dung của nàng cho chúng ta, nhưng chỉ cần chút cải trang, chúng ta xác thực rất có thể sẽ không nhận ra được."

Nói rồi, ông lại nhìn phía Tiêu Phàm.

"Tiêu hiền đệ, ngươi phải cẩn thận hơn nhiều. Người phụ nữ này nếu thật sự đến Kim Châu thành chúng ta tìm thầy chữa bệnh, ngươi rất có thể là vị lang trung đầu tiên mà nàng muốn tìm đấy. Ai bảo ngươi là tân Y Thánh cơ chứ?"

Tiêu Phàm cười cười, nói: "Vậy cũng không sao, bất kể là ai, đi tới Bách Hùng Đường, trong mắt ta đều là bệnh nhân."

Hồng Thiên và mọi người đều gật đầu nói phải.

Đang khi nói chuyện, Lư Chính Nhất từ xa xuất hiện bên cổng tròn hậu hoa viên, vội vã hạ độn quang, vẻ mặt đầy lo âu. Sắc mặt Hồng Thiên hơi đổi, quát: "Chính Nhất, có chuyện gì mà hoảng hốt thế?"

Lư Chính Nhất vội vàng bước nhanh đến trước, khom mình hành lễ, nói: "Khởi bẩm sư phụ, ba vị trưởng lão, Tử tiền bối ở Hoa Lê Thành đã xảy ra chuyện..."

"Cái gì?"

Hồng Thiên và mọi người đều giật nảy mình, bỗng nhiên đứng dậy.

Độc giả có thể tìm đọc các chương tiếp theo của câu chuyện này tại truyen.free để ủng hộ dịch giả.