Bầu trời vĩnh viễn u ám, đại địa lại là một vùng hoang mạc đen kịt vô biên, giữa đất trời, một tòa thành cổ sừng sững đứng đó.

Triệu Phất Y sắc mặt nghiêm nghị, nắm chặt trường đao, âm thầm tăng cao cảnh giác, từng bước tiến về phía tòa thành xa xa.

Khi tòa thành càng lúc càng gần, từng lớp sương trắng dần tan mờ, càng nhiều chi tiết hiện rõ trước mắt hắn.

Nhìn từ xa, tòa thành dường như vẫn còn nguyên vẹn, nhưng khi đến gần, hắn nhận ra sự thật không phải vậy. Tường thành cao lớn loang lổ, trải qua không biết bao nhiêu năm xói mòn, trên bề mặt vẫn còn lưu lại vết tích binh khí xẹt qua, hoặc sâu hoặc cạn, hoặc dài hoặc ngắn; trên một đoạn tường thành, còn sót lại dấu vết cháy xém do khói lửa.

So với tường thành cao ngất, cửa thành hư hại càng nghiêm trọng hơn. Hai cánh cổng lớn dày nặng đã không còn sót lại chút gì, toàn bộ bị người phá hủy, những mảnh vụn vỡ nát rơi đầy đất, bên trên còn găm những mũi tên gỉ sét đã mục nát.

"Xem ra trận đại chiến này thật khốc liệt..."

Triệu Phất Y đứng dưới vòm cửa thành, nhìn những vết tích trước mắt, sắc mặt hơi có chút khó coi.

Hắn kế thừa ký ức của Hàn Đường, có kinh nghiệm mấy chục năm chém giết trên chiến trường vào thời khắc thay đổi triều đại, chiến cuộc ra sao chỉ cần nhìn qua liền biết. Chỉ nhìn những vết tích trước mắt này, năm đó khi công thành, chính là một trận chiến cực kỳ cam go.

Đại quân tác chiến, công thành là khó khăn nhất. Một tòa thành lớn như vậy, dù có thể thuận lợi tấn công xong, binh lính công thành cũng sẽ tổn thất mười phần tám chín. Nếu có lựa chọn, các Đại tướng trong quân tuyệt đối sẽ không chọn cường công loại thành trì này; vây khốn bốn phía, cắt đứt nguồn nước và lương thực mới là biện pháp tốt nhất.

Tòa thành trước mắt này, trải qua chiến cuộc thảm liệt như vậy, e rằng bên trong không còn người sống, thậm chí không có vật gì có giá trị còn sót lại.

Triệu Phất Y bước đi thong thả về phía trước, tất cả những gì trước mắt không ngừng xác nhận phán đoán của hắn.

Vừa vào cửa thành, đập vào mắt hắn là một đại lộ, trên đường không một bóng người. Mặt đất phủ dày nửa thước bụi đất, không biết đã tích tụ bao nhiêu năm, nhẹ nhàng đạp lên, liền bụi mù bay tứ tán.

Bên tai chỉ có tiếng gió "ù ù" vọng khắp toàn bộ tòa thành, ngoài ra không còn chút tiếng động nào, hiển nhiên đây là một tòa thành không đã bị bỏ hoang từ lâu.

"Trông có vẻ đã rất nhiều năm không người đặt chân đến..."

Triệu Phất Y nhíu mày, đạp trên lớp bụi đất khô ráo, cẩn thận từng li từng tí, tiến sâu vào trong thành.

Dọc đường đi, đâu đâu cũng là cảnh hoang tàn đổ nát.

Trên đường rơi vãi rất nhiều binh khí đã mục nát, chôn sâu trong bụi đất, chỉ khi giẫm chân xuống mới có thể kinh ngạc phát hiện ra một thanh kiếm ở đây, một thanh đao ở kia. Trên các lầu gác hai bên, từng mũi tên còn găm sâu vào, xem ra năm đó sau khi đánh vào trong thành, mỗi bước chân đều đã trải qua huyết chiến.

Điểm đặc biệt nhất chính là, các trạch viện, cửa hiệu hai bên đường đều mở toang cổng lớn.

Triệu Phất Y tùy tiện tìm vài gian đi vào, phát hiện bên trong trống rỗng, không còn sót lại thứ gì. Đừng nói những vật dụng linh tinh như nồi niêu bát đĩa, thậm chí ngay cả đồ dùng trong nhà cũng không còn; chỉ cần là đồ vật có thể di chuyển, tất cả đều đã bị dời sạch.

"Nơi đây xem ra không chỉ trải qua một trận binh đao, mà còn bị người lục soát cướp bóc một lần. Điều này cũng lạ, dù cho là quân lính cướp bóc cũng phải là vàng bạc châu báu mới đúng chứ, đâu đến nỗi ngay cả đồ dùng trong nhà cũng dọn đi hết thế này..."

Triệu Phất Y một đường tiến về phía trước, nghi vấn trong lòng càng lúc càng nhiều.

Hắn vốn định tìm kiếm khắp nơi, xem có sách vở hay không, muốn từ đó tìm ra rốt cuộc đây là nơi nào. Đáng tiếc tất cả đều đã bị dọn sạch, ngay cả tủ cũng bị dọn đi, chứ đừng nói đến sách vở.

Hắn bỗng nhiên lại phát hiện một chuyện kỳ lạ, trải qua một trận đại chiến như vậy, vì sao ngay cả một bộ hài cốt cũng không thấy.

Xương cốt con người tuy không kiên cố bằng sắt thép, nhưng chắc chắn chống ăn mòn hơn sắt thép rất nhiều. Thông thường mà nói, nếu có đao kiếm còn sót lại, thì cũng nhất định phải có hài cốt.

"Chẳng lẽ bên thắng đã dọn đi tất cả hài cốt rồi?"

...

Tòa thành này có diện tích không nhỏ, gần như không kém Thành Trường An.

Triệu Phất Y men theo phố dài tiến bước, đi ước chừng hơn nửa canh giờ, mới đến được khu vực trung tâm nhất của tòa thành, nhìn thấy một quần thể cung điện rộng lớn bát ngát.

Nhìn từ xa, phong cách kiến trúc cung điện không giống với Đại Ngụy, cũng khác với bất kỳ cung điện nào hắn từng thấy trước đây, tuy giản dị mà vẫn toát lên vẻ ung dung hoa quý.

Chỉ riêng tường thành bao quanh cung điện đã cao ba trượng, tường cao sơn son, ngói xanh thẳm, năm đó nhất định vô cùng đẹp đẽ. Chỉ là trải qua không biết bao nhiêu năm xói mòn, lớp sơn đỏ tươi ban đầu đã phai màu thành đỏ sậm, trông như những vết máu còn lưu lại.

Giống như cửa thành bên ngoài, hai cánh cổng lớn của thành cung cũng bị người phá hủy, đồng thời bị phóng hỏa, chỉ còn trơ lại những khối gỗ cháy đen.

Triệu Phất Y không lập tức đi vào, mà nán lại bên ngoài cung điện một lát, suy nghĩ một hồi, cuối cùng nắm chặt trường đao, quyết định tiến vào.

Sau khi bước vào cung điện, hắn có thể nhìn thấy một tòa chính điện từ xa.

Men theo con đường hành lang rộng lớn, Triệu Phất Y một đường tiến về phía chính điện, muốn xem bên trong có gì.

Đi khoảng trăm trượng sau, xuyên qua lớp sương mù mờ ảo, hắn bỗng nhiên phát hiện, phía trước chính điện có một quảng trường, trên quảng trường có một ngọn núi nhỏ cao ba, bốn trượng.

Nhìn từ xa, ngọn núi nhỏ trùng điệp với chính điện nên không nhìn rõ lắm, chỉ khi đến gần mới phát hiện ra.

"A!"

Chờ đến khi hắn đi tới trước mặt, thật sự nhìn rõ ngọn núi nhỏ này, sắc mặt hắn bỗng nhiên đại biến.

Từ khi hắn bước vào tòa thành này, vẫn luôn tìm ki��m những người trong thành đã đi đâu, giờ đây rốt cuộc đã tìm thấy đáp án.

Ngọn núi nhỏ trên quảng trường này, rõ ràng được đắp từ hài cốt con người, xương đầu, xương sống, xương cẳng tay, vân vân, chồng chất thành núi, chỉ cần liếc nhìn một cái, liền khiến người ta tê dại cả da đầu.

Đa phần hài cốt này đều đã vỡ vụn, một phần trong số đó vỡ thành rất nhiều mảnh, cũng không biết là do xương cốt bị tổn thương khi bị giết năm đó, hay là do nhiều năm xói mòn mà thành.

Chỉ nhìn ngọn núi nhỏ này, liền biết sau một trận đại chiến thảm liệt năm đó, theo sau là một trận đồ thành càng thảm khốc hơn.

Triệu Phất Y trầm mặc một lát, buộc mình không nghĩ đến chuyện này, bình tĩnh lại tâm thần, sau khi vòng qua Bạch Cốt Sơn, tiếp tục đi về phía trước, chẳng mấy chốc, rốt cục đã đến trước chính điện.

Ngay trước chính điện, một tấm biển vàng vừa rộng vừa lớn, từ trên cao rơi xuống, rơi trên bậc thang bằng cẩm thạch, vỡ nát thành mười bảy mười tám mảnh.

Có lẽ vì vàng là kim loại bất hủ, tấm biển vàng mặc dù đã hoàn toàn vỡ vụn, nhưng các mảnh vỡ lại vẫn còn rất mới, trông không hề có dấu hiệu gỉ sét, chỉ có vài vết tích bị đao búa phá hoại.

...

Triệu Phất Y nhìn thấy tấm biển vàng vỡ vụn, trong lòng bỗng khẽ động, tìm một chỗ bằng phẳng, nhặt từng mảnh biển vàng bị vỡ thành mười mấy khối về, một lần nữa ghép lại.

Công việc này không hề phức tạp, chỉ trong chớp mắt, tấm biển vàng đã được ghép lại hoàn chỉnh. Sau khi bỏ qua những vết tích đao kiếm phía trên, chữ viết rất nhanh hiện rõ ra.

Trên tấm biển vàng là hai chữ "Ngạo Lai".

Ngạo Lai?

Ngạo Lai!

Đồng tử Triệu Phất Y không khỏi co rụt lại, như bị sét đánh, trong nháy mắt lâm vào mê mang, ngơ ngác đứng tại chỗ.

Trong ký ức hai đời người của hắn, nơi có thể lấy Ngạo Lai làm tên, chỉ có một địa phương, chính là Ngạo Lai Quốc thuộc Đông Thắng Thần Châu. Và việc hai chữ "Ngạo Lai" này xuất hiện trên tấm biển chính điện, ý nghĩa ra sao, không cần hỏi cũng biết.

"Chẳng lẽ nơi đây là Ngạo Lai Quốc? Thế nhưng vì sao lại biến thành bộ dạng này? Rốt cuộc là bị ai hủy diệt?"

Chỉ trong thoáng chốc, vô số suy nghĩ lướt qua trong đầu Triệu Phất Y. Chưa đợi hắn tìm ra đáp án, một suy nghĩ đáng sợ khác lại nảy sinh.

"Nếu như nơi đây là Ngạo Lai Quốc, ngọn núi kia chẳng phải là..."

Triệu Phất Y bỗng nhiên quay người lại, ngẩng đầu nhìn về phía xa, trong lớp sương mù trắng xóa vô tận, một ngọn núi cao sừng sững đứng đó, đâm xuyên mây trời, không thấy đỉnh núi.

"Hoa Quả Sơn!"

Triệu Phất Y chợt bừng tỉnh, trong phút chốc, lại bị ý nghĩ này dọa sợ, nhưng nếu ngọn núi cao phía xa kia thật là Hoa Quả Sơn, vậy thì...

Hắn lại nghĩ tới, ở góc dưới bên trái của bức Sơn Thủy Họa Quyển thần bí kia, có viết một hàng chữ nhỏ "Đông Thắng Thần Châu Ngạo Lai Quốc Hoa Quả Sơn —— Trấn Nguyên Tử"!

"Thì ra nơi đây thật là Hoa Quả Sơn, nhưng vì sao lại biến thành bộ dạng này, hoàn toàn không giống như trong tranh vẽ..."

Triệu Phất Y lại nhíu mày.

Giờ phút này hắn đã tin chắc, nơi đây thật sự là Hoa Quả Sơn, cũng chính là thế giới trong tranh vẽ. Thế nhưng, nghi vấn trong lòng hắn cũng không vì thế mà giảm bớt.

Có rất nhiều điều hắn vẫn không hiểu, rốt cuộc Hoa Quả Sơn ở đây là Hoa Quả Sơn thật, hay là thế giới do Trấn Nguyên Tử thi pháp tạo ra?

Nếu là thật, vì sao lại biến thành bộ dạng này? Nếu là giả, tại sao lại vẽ thành bộ dạng này?

Lại nữa, Hoa Quả Sơn trước mắt có thật sự nằm trong Sơn Thủy Họa Quyển không? Hay là, Sơn Thủy Họa Quyển chỉ là một cầu nối, dẫn dắt hắn từ hiện thế đến nơi đây?

Cả hai cách hiểu này nghe có vẻ không khác biệt mấy, nhưng nếu truy cứu bản chất, lại khác nhau một trời một vực, đây chính là sự khác biệt về bản chất.

Đáng tiếc với năng lực hiện tại của hắn, hoàn toàn không cách nào giải đáp những nghi vấn này, chỉ có thể giấu trong lòng, chậm rãi tìm kiếm đáp án.

Sau khi tìm thấy tấm biển vàng này, Triệu Phất Y tiếp tục nán lại Ngạo Lai Quốc hai ngày, nhưng không tìm thấy bất cứ vật gì có giá trị.

Trước khi hắn đến, toàn bộ tòa thành đã bị lấy sạch.

Vào ngày thứ ba, thịt khô trong túi cuối cùng cũng đã hết. Triệu Phất Y không còn cách nào khác, chỉ có thể ăn đào tươi, rời khỏi địa phương thần bí này.

Truyện dịch này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.