Trường An Thành có một trăm lẻ tám phường thị. Cứ mỗi khi hoàng hôn buông xuống, cổng phường lại đóng lại. Bất luận là người ra hay vào đều phải kiểm tra giấy tờ tùy thân. Kẻ nào không phải cư dân trong phường sẽ được phép ra chứ không được phép vào.

Duy chỉ có Đông Thị và Tây Thị là chốn thương nghiệp phồn hoa, không chịu sự bó buộc của quy tắc này. Bất cứ thời khắc nào muốn ghé thăm, người ta đều có thể tự do ra vào. Dĩ nhiên, thời gian cũng chẳng thể quá muộn, bởi lẽ lệnh cấm đi lại ban đêm vẫn luôn tồn tại.

Tại Trường An Thành, thời gian thi hành lệnh cấm đi lại ban đêm là vào canh một ba khắc.

Khi chuông điểm đến giờ ấy, tiếng trống chiều sẽ ngân vang. Trống chiều vừa dứt, mọi kẻ bộ hành đều bị cấm tiệt. Trừ phi có công vụ của quan phủ, hoặc những việc khẩn cấp như bệnh tật, sinh đẻ, tang ma, bằng không tuyệt đối không được bước chân ra đường phố. Nếu bị quân sĩ tuần tra ban đêm bắt giữ, hình phạt sẽ là bốn mươi roi lớn.

Phần Hương Lâu tọa lạc tại Đông Thị Trường An, là một tòa lầu gỗ cao năm tầng, được trang hoàng vô cùng xa hoa. Rường cột chạm trổ tinh xảo, cả lầu đều ngập tràn vẻ phồn hoa. Đương nhiên, chi phí ở đây cũng tự nhiên mà cao. Để gọi một bàn tiệc rượu, ít nhất cũng phải tốn năm mươi lượng bạc, đủ để một gia đình bình thường sống an vui cả một năm trời.

Khi Triệu Phất Y rời khỏi Hứa Môn, trời chiều đã ngả bóng. Đến lúc chàng cùng Trương Duệ bước vào Phần Hương Lâu, trăng non đã treo đầu cành. Từ xa nhìn lại, đèn đuốc sáng trưng, tựa như cung điện trên trời, nào phải lầu gác nhân gian.

Tiểu nhị Phần Hương Lâu vô cùng cơ trí. Từ xa trông thấy Trương Duệ, biết là khách quen, liền nhanh chân tiến tới đón, không hỏi thêm một lời nào mà một mạch dẫn hai người lên lầu.

Tại tầng cao nhất của Phần Hương Lâu, Hứa Bạch Lộ đã chờ sẵn từ sớm.

Triệu Phất Y theo tiểu nhị lên đến lầu năm, tiến vào nhã gian, chàng khẽ hắng giọng một tiếng. Chờ đến khi bên trong có tiếng đáp lời, chàng mới đẩy cửa bước vào.

Trong gian phòng trang nhã, Hứa Bạch Lộ đang ngồi ở chủ vị chờ đợi. Phía sau nàng là nha hoàn Tiểu Viên, đang cười hì hì, không biết nói chuyện gì.

Lại có một thiếu nữ trẻ tuổi, đang cùng Hứa Bạch Lộ sóng vai ngồi cạnh nhau. Nàng sở hữu khuôn mặt tựa như họa, ánh mắt trong trẻo, khẽ nở nụ cười nhàn nhạt, mang theo chút nghiêm nghị. Khi thấy Triệu Phất Y bước vào, nàng ngẩng đầu nhìn chàng một cái, rồi nhẹ nhàng mỉm cười.

Chẳng biết vì cớ gì, ngay khoảnh khắc trông thấy nụ cười ấy, Triệu Phất Y bỗng cảm thấy trái tim mình đập thình thịch không ngừng. Chàng nhất thời ngẩn người đứng chôn chân ngay trước cửa.

...

Công bằng mà nói, thiếu nữ ngồi sóng vai cùng Hứa Bạch Lộ kỳ thực chẳng phải tuyệt sắc nhân gian.

Thế nhưng chẳng rõ vì lẽ gì, Triệu Phất Y trong khoảnh khắc đó lại có chút thất thần. Trong đầu chàng "ong" một tiếng, tựa như vừa bị ai đó đánh một gậy lén, lập tức cảm thấy choáng váng.

Trong khoảnh khắc ấy, chàng không còn biết mình đang thân ở chốn nào. Trước mắt chẳng thấy được vật gì khác, duy chỉ có khuôn mặt tươi cười của thiếu nữ. Điều kỳ lạ hơn nữa là, khi chàng cố gắng nhìn kỹ, lại không thể thấy rõ ràng, chỉ cảm thấy mơ mơ hồ hồ, hư ảo tựa như thật.

"Triệu tiên sinh!"

Trương Duệ vừa hay theo sát phía sau, chẳng đợi Triệu Phất Y kịp suy nghĩ thêm, chàng tiện tay đẩy Triệu Phất Y một cái, lúc này mới khiến chàng giật mình tỉnh táo trở lại.

"A!"

Triệu Phất Y lấy lại tinh thần, mọi cảnh vật trước mắt lại khôi phục bình thường. Hồi tưởng lại cảm giác vừa rồi, chàng lập tức toát mồ hôi lạnh khắp người, vội vàng cúi đầu, hít một hơi thật sâu để ổn định tâm thần. Sau đó, chàng một lần nữa ngẩng đầu lên, ánh mắt không còn liếc xéo, mà trực diện hướng về Hứa Bạch Lộ chắp tay từ xa: "Gặp qua Hứa đại tiểu thư."

"Tiên sinh đến rồi!"

Hứa Bạch Lộ đứng dậy, khẽ cười một tiếng, tự nhiên hào phóng thi lễ, nói: "Sáng nay vội vàng từ biệt, quả thực quá đỗi gấp gáp, cũng chẳng kịp cảm tạ ân cứu mạng của tiên sinh. Bạch Lộ xin một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn tại đây!"

"Tại hạ chỉ là tự cứu mình, cũng không tính là cứu mạng. Đại tiểu thư không cần bận tâm trong lòng."

Triệu Phất Y đáp lễ lại.

"Đúng rồi, còn không có cho tiên sinh giới thiệu."

Hứa Bạch Lộ quay người, chỉ vào thiếu nữ đang ngồi sóng vai cùng mình, cười nói: "Đây là sư tỷ cùng Bạch Lộ cầu học ở Quan Trung Học Viện. Nàng họ Thu, 'Thu' trong 'Thu thủy Trường Thiên', tên là Tố Bạch, 'Tố Bạch mà không ô'. Nàng cùng Bạch Lộ vẫn luôn giao hảo. Hôm nay nghe tin ta gặp nguy hiểm, may mắn được tiên sinh cứu giúp, nên nhất định phải đến đây xem thử, rốt cuộc là ai đã cứu ta."

"Tố Bạch gặp qua tiên sinh."

Giọng nói của Thu Tố Bạch mang theo vài phần linh hoạt kỳ ảo, tựa như u lan trong thung lũng vắng. Nàng nhẹ nhàng cười một tiếng, phảng phất vầng trăng non nơi chân trời.

"Tố Bạch cô nương vạn phúc!"

Triệu Phất Y cố giữ bình tĩnh.

Ánh mắt chàng khẽ lướt qua gương mặt Thu Tố Bạch, vừa đúng lúc bắt gặp nụ cười ấy. Chàng lập tức cảm giác cả căn phòng như bừng sáng, tâm thần xao động không ngừng, cơ hồ chẳng thể rời mắt.

Cũng may mắn chàng đã làm người hai đời, tài năng khác thì chưa có, nhưng tâm tính tu vi tuyệt đối không hề kém cạnh. Lại thêm trong lòng đã có sự chuẩn bị, nên chàng mới miễn cưỡng kiềm chế được tâm thần, vội vàng đáp lễ lại, rồi tiếp đó lại cúi đầu, không còn dám nhìn Thu Tố Bạch thêm một lần nào nữa.

Nhìn thấy chàng vội vã cúi đầu, Thu Tố Bạch khẽ nở một nụ cười nhạt nơi khóe môi. Ánh mắt nàng có chút chuyển động, chẳng rõ đang suy nghĩ điều gì.

Đối với biểu hiện của Triệu Phất Y, mấy người khác cũng không phát giác điều gì bất thường. Họ còn tưởng rằng chàng là người khiêm tốn, giữ phép tắc "phi lễ chớ nhìn", lúc này mới dời ánh mắt đi.

...

Tại Đại Ngụy vương triều, quy củ vô cùng đông đảo.

Ngay cả trên bàn tiệc, cũng có không ít quy củ phức tạp. Chẳng hạn, từ các thế gia đại tộc cho đến dân chúng tầm thường, hễ ai có chút tiền bạc, đều sẽ chọn cách ăn riêng. Mỗi người được đặt trước mặt một chiếc bàn con, không ai quấy rầy ai. Điều này hoàn toàn khác biệt với cách ăn uống quây quần quanh bàn tròn của hậu thế.

Sau vài câu tán gẫu, Hứa Bạch Lộ liền mời mọi người an tọa theo chỗ của mình.

Tối nay Hứa Bạch Lộ là chủ tiệc, tự nhiên an tọa tại chủ vị. Triệu Phất Y là khách quý, liền ngồi vào ghế khách quan. Thu Tố Bạch thì ngồi ở vị trí bồi tiếp, vừa vặn đối diện với Triệu Phất Y. Còn Trương Duệ và Tiểu Viên thì lần lượt ngồi ở phía hạ thủ của Triệu Phất Y và Thu Tố Bạch.

Sau khi nhập tọa, Triệu Phất Y cố gắng an định tâm thần, hai mắt khẽ rủ xuống, hạ quyết tâm không nhìn tới Thu Tố Bạch.

Hai lần đối mặt với Thu Tố Bạch, chàng đã nhận ra điều bất thường. Mặc dù Thu Tố Bạch có thể được xem là mỹ nhân, nhưng cũng không đến mức đẹp kinh tâm động phách. Riêng về nhan sắc mà nói, ngẫm nghĩ kỹ lại, thậm chí còn không bằng Hứa Bạch Lộ. Cho dù có sức hấp dẫn, cũng không nên khiến chàng thất thố đến nhường ấy.

Trong đó ắt hẳn phải có duyên cớ khác. Thế nhưng vấn đề ấy xuất hiện ở đâu, chàng nhất thời lại nghĩ mãi không rõ. Với sự hiểu biết sâu sắc về dược vật của mình, chàng đương nhiên biết, trên đời này chưa từng có loại thuốc mê nào mà chỉ vừa đối mặt đã có thể khiến người ta thần hồn điên đảo.

Huống chi, nếu thật sự tồn tại loại dược vật như vậy, ắt hẳn cũng sẽ không chỉ mê hoặc mỗi mình Triệu Phất Y, mà Trương Duệ theo sát phía sau chàng cũng tất nhiên không thể may mắn thoát khỏi.

"Thật chẳng lẽ cùng nàng hữu duyên?"

Chẳng rõ vì lẽ gì, trong đầu Triệu Phất Y bỗng nhiên nảy ra ý nghĩ này, trái tim chàng gia tốc đập loạn xạ. Chàng vội vàng dùng sức bóp mình một cái, xua đi cái ý niệm kỳ quái ấy.

...

Phần Hương Lâu tuy giá cả đắt đỏ, nhưng việc kinh doanh lại khá ổn. Bí quyết chủ yếu nhất chỉ gói gọn trong bốn chữ: "Vật siêu sở giá trị!"

Đây là một bữa yến tiệc vô cùng thịnh soạn, sơn hào hải vị không thứ gì là không có. Trong số đó có vài loại nguyên liệu nấu ăn hiếm có, thậm chí là những thứ mà Triệu Phất Y ở kiếp trước chưa từng nghe qua, thấy qua. Trải qua đôi tay tài tình của đầu bếp lừng danh chế biến, hương vị tuyệt diệu đến cực điểm, khi ăn vào miệng, thấm vào ruột gan, cơ hồ khiến người ta nuốt chửng cả đầu lưỡi.

Chẳng những món ăn ngon miệng, mà đồ uống ở đây cũng có nét độc đáo tuyệt diệu riêng.

Hứa Bạch Lộ liền cho Triệu Phất Y và Trương Duệ gọi vài vò Thanh Khê Lĩnh Nam thượng hạng. Loại rượu này trong vắt thông thấu, tư vị thuần hậu, được vận chuyển từ Lĩnh Nam cách vạn dặm xa xôi, quả là nhất đẳng mỹ tửu trong thiên hạ.

Về phần Hứa Bạch Lộ, Thu Tố Bạch cùng Tiểu Viên, ba vị đều là nữ nhi, đương nhiên sẽ không uống rượu. Vậy nên họ liền gọi một bình Bách Hoa Xuân Sắc. Đây là thức uống được điều chế từ mật ong và nước, trải qua bí chế của Phần Hương Lâu, lại còn mang theo một chút hương rượu thoang thoảng, quả là một thứ đồ ngon không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.

Thu Tố Bạch ngồi ngay đối diện, Triệu Phất Y không dám nhìn nàng, vậy nên chàng hầu như chẳng ngẩng đầu lên, toàn bộ tinh lực đều dồn vào những món thịt và chén rượu trước mặt.

Đến nước này, ngược lại khiến Trương Duệ âm thầm khinh bỉ. Quả nhiên là tên nông dân chưa từng trải sự đời, vừa thấy đồ ăn ngon liền quên hết cấp bậc lễ nghĩa.

"Bạch Lộ, muội mới chỉ nói qua việc đêm qua gặp nạn, được vị tiên sinh này cứu giúp, chứ chưa kể chi tiết sự tình. Chi bằng muội hãy kể tường tận một chút, cũng cho ta được biết vị tiên sinh này đã cứu muội như thế nào?"

Triệu Phất Y không dám nhìn tới Thu Tố Bạch, song Thu Tố Bạch lại chủ động lên tiếng, khéo léo kéo chủ đề câu chuyện về phía chàng.

"Cũng tốt."

Hứa Bạch Lộ khẽ gật đầu, sau đó thuật lại một lượt chuyện đêm qua.

Đương nhiên, nàng đã giấu đi chuyện Diêm Sâm đến từ Huyền Cơ Đài, chỉ kể rằng đó là một tên đại đạo giang hồ có thù oán với Hứa Sơn, đã bày mưu mai phục tại miếu Thạch đại tướng quân.

"Thật sự là mạo hiểm vạn phần!"

Theo lời Hứa Bạch Lộ giảng thuật, biểu cảm trên gương mặt Thu Tố Bạch thay đổi liên tục trong chớp mắt. Lúc thì nàng căng thẳng, lúc thì lo lắng, lúc thì phấn khích, lúc lại bi thương. Mãi cho đến khi nghe được các nàng đã bình yên thoát hiểm, nàng mới lộ ra vẻ mặt nhẹ nhõm.

"Đúng vậy ạ! Đại tiểu thư gan lớn không sợ, chứ thiếp thì suýt chút nữa đã sợ chết khiếp. May mà có vị Triệu tiên sinh này xuất thủ, nếu không, thiếp và tiểu thư coi như không còn đường về!"

Nha hoàn Tiểu Viên vỗ bộ ngực nói.

"Vậy cũng chưa chắc."

Trương Duệ nghe thấy có chút ấm ức. Thân là hộ vệ, trong trận sóng gió này lại chỉ như một món đồ bài trí. Vô luận là Diêm Sâm, hay Triệu Phất Y, đều chẳng thèm để hắn vào mắt, khiến hắn vô cùng buồn bực.

Lúc này, trước mặt Thu Tố Bạch, hắn rốt cuộc nhịn không được, buột miệng nói: "Coi như Triệu tiên sinh không xuất thủ, thì vẫn còn có ta đây, với một cây kiếm trong tay, chưa hẳn đã không giết được người!"

Lời nói này cũng có vài phần hợp lý, chỉ tiếc là mấy người đang ngồi ở đó đều chẳng ai thèm để ý, thậm chí một lời cũng không đáp lại, chỉ đổi lấy một cái liếc mắt của Tiểu Viên.

Sau khi nói xong, chẳng có ai để ý tới, Trương Duệ lại càng thêm ấm ức.

"Tiên sinh xác thực cơ cảnh hơn người, xuất thủ quả quyết, không phải người thường có thể so sánh, thế nhưng là. . ."

Thu Tố Bạch trước tiên khen một câu, rồi tiếp đó câu chuyện bỗng nhiên lại chuyển hướng: "Tố Bạch vẫn còn một điểm chưa hiểu rõ, không biết vì sao tiên sinh lại mang theo thuốc mê trong người?"

"Không sai, Trương mỗ cũng có nghi vấn này!"

Ánh mắt Trương Duệ sáng lên, hắn liền tiếp lời Thu Tố Bạch. Vốn dĩ hắn đã ngứa mắt Triệu Phất Y, nay có cơ hội, tự nhiên vui vẻ mà "bỏ đá xuống giếng". Nếu có thể nhân cơ hội này thay đổi hình ảnh của Triệu Phất Y trong mắt Hứa Bạch Lộ, nói không chừng sẽ có thể khiến đại tiểu thư rời xa kẻ này.

"Ha ha!"

Triệu Phất Y bật cười lớn một tiếng, rồi nói: "Chuyện này nói ra thì đơn giản. Đường giang hồ xa xôi, hung hiểm khó lường, mà tại hạ lại chẳng biết võ công, chỉ có thể nghĩ cách khác để phòng thân. Còn về việc tại sao lại mang theo thuốc mê ư, Tố Bạch cô nương có lẽ không bi���t, tại hạ là một phương đại phu hành y khắp nơi, am hiểu nhất là điều trị dược liệu, nên mới phối chút dược vật để phòng thân."

Nói đến đây, chàng quay đầu nhìn Trương Duệ một cái, ý vị thâm trường nói: "Điểm này Tố Bạch cô nương không biết thì còn có thể hiểu, chẳng lẽ Trương huynh cũng đã quên sao?"

Thu Tố Bạch cười nhạt một tiếng.

Sắc mặt Trương Duệ vẫn không khỏi trầm xuống. Triệu Phất Y chỉ vài câu đã điểm rõ ràng rằng Thu Tố Bạch là thật sự không hiểu, còn hắn thì lại là kẻ biết rõ mà vẫn cố ý gặng hỏi.

...

Khi Triệu Phất Y rời khỏi Hứa Môn, sắc trời đã không còn sớm. Mấy người chuyện phiếm một hồi, khoảng cách đến giờ cấm đi lại ban đêm đã chẳng còn xa, nếu còn chần chừ thì sẽ không về được.

Tuy nói Phần Hương Lâu cũng có chỗ nghỉ ngơi, thế nhưng Hứa Bạch Lộ và Thu Tố Bạch dù sao cũng là nữ nhi khuê các, không thể nào vô duyên vô cớ mà qua đêm bên ngoài.

Mỗi người đều đứng dậy, lần lượt cáo biệt.

Trước khi chuẩn bị rời đi, Triệu Phất Y bỗng nhiên vỗ vỗ đầu, chợt nhớ tới một việc. Chàng liền phó thác Hứa Bạch Lộ giúp nhắn cho Vương Triêu Nghĩa, rằng chỗ ở đã được an bài, tùy thời xin đợi hắn tới cửa truyền thụ võ nghệ.

Hứa Bạch Lộ biết được chàng muốn cùng Vương Triêu Nghĩa học võ, ngược lại lấy làm kinh hãi. Thế nhưng khi nghe nói đây là do Hứa Sơn an bài, nàng liền không nói gì thêm, chỉ đáp ứng nhất định sẽ chuyển lời đến nơi.

Hứa Bạch Lộ và Thu Tố Bạch đều có xe ngựa riêng. Sau vài câu ly biệt, các nàng lên xe ngựa thẳng tiến về nội thành.

Triệu Phất Y một thân một mình, dạo bước trở về khách sạn.

Trương Duệ ngồi phía trước xe ngựa, quay đầu nhìn qua Triệu Phất Y, ánh mắt có chút thâm trầm.

Tối nay qua một phen nói chuyện, không chỉ có Hứa Bạch Lộ khen Triệu Phất Y không ngớt lời, mà ngay cả Thu Tố Bạch cũng có ấn tượng không tệ với chàng. Kể từ đó, sau này ắt hẳn sẽ không thiếu được những lần liên hệ với Triệu Phất Y, điều này Trương Duệ chẳng hề nguyện ý nhìn thấy, nhưng đáng tiếc lại không cách nào ngăn cản.

"Thật đúng là đáng hận!"

Trương Duệ càng nghĩ càng giận, trong lòng dấy lên một ngọn lửa vô danh. Hắn xoay đầu không còn nhìn Triệu Phất Y nữa, lại vừa hay trông thấy Thu Tố Bạch đang cưỡi xe ngựa chạy về hướng tây, chợt nhớ tới một sự kiện.

"Tên tiểu tử Lâm Trấn kia vẫn luôn bám riết lấy Thu Tố Bạch. Nếu để hắn biết Thu Tố Bạch vô cùng thưởng thức Triệu Phất Y, thì không biết sẽ có chuyện gì xảy ra đây. . ."

Những trang văn này là tâm huyết dịch giả, chỉ thuộc về truyen.free.