Trong vùng biển Tây Bắc, nơi ít người lui tới, có một hòn đảo hoang hình bán nguyệt.

Đảo rộng lớn mấy ngàn dặm, cây cối xanh tươi râm mát, lại có một dãy núi cao thấp trùng điệp trải dài khắp đảo. Giữa những ngọn núi ấy, rải rác những túp lều tranh thấp bé, thỉnh thoảng có khói bếp lượn lờ bay lên, đôi khi còn nghe thấy những câu hát sơn ca mộc mạc.

Thường thì, một vùng biển cách xa hàng vạn dặm, không có đảo hoang nào khác xung quanh, lại biệt lập với thế giới bên ngoài như thế này, hiếm khi có tu sĩ nhân loại đến định cư. Kẻ sống trên hòn đảo hoang vắng như vậy, đương nhiên là một nhánh của Thổ tộc Đông Hải.

Trên bờ cát trắng hình bán nguyệt, cát mịn trải dài, một hàng dấu chân dài in từ sâu trong đảo ra đến bờ cát. Theo dấu chân ấy, một thiếu nữ, thân trên mặc áo vải bố ngắn, thân dưới khoác váy da thú, làn da trắng nõn như mỡ đông, đang chân trần bước đi thoăn thoắt trên bờ cát.

Thiếu nữ khoảng mười sáu tuổi, bước chân nhẹ nhàng, mái tóc đen nhánh, suôn mượt như thác nước đung đưa sau lưng. Thỉnh thoảng, cô bé lại cúi người nhặt những con tôm con ghẹ nhỏ bị sóng đánh dạt vào bờ, trên gương mặt tinh xảo, xinh đẹp của thiếu nữ liền nở một nụ cười rạng rỡ.

Sau khi bỏ tôm, ghẹ nhặt được vào giỏ trúc bên người, thiếu nữ lại đứng dậy, tiếp tục tìm kiếm về phía xa.

Chẳng mấy chốc, thiếu nữ đã đến một bãi đá ngầm san hô, ngắm nhìn làn nước biển xanh thẳm vỗ vào bãi đá, tạo thành những tiếng sóng biển rì rào trong trẻo. Mỗi lần ra biển nhặt tôm cá, thiếu nữ đều dừng lại bên bãi đá ngầm san hô nghỉ ngơi một lát, ngắm nhìn sóng biển, thả hồn theo gió.

“Ồ? Hình như có người ở đó?” Thiếu nữ bất chợt thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Cách đó không xa, trên một tảng đá ngầm lớn, một chàng trai trẻ mặc y phục màu xanh, đang nằm bất tỉnh, lọt vào tầm mắt của thiếu nữ.

“Ôi, thực sự có người bị sóng đánh dạt vào bờ! Là ai vậy nhỉ? Người trong tộc mình ai cũng biết bơi cả mà.” Thiếu nữ lập tức trở nên lo lắng, do dự một lát, đặt giỏ trúc xuống, rón rén bước tới.

Chàng trai trẻ có tướng mạo bình thường, nhưng giữa hai hàng lông mày ẩn chứa một nét khí khái hiên ngang. Thiếu nữ chỉ liếc nhìn một cái rồi ngượng ngùng dời mắt đi.

“Anh là ai vậy? Em tên là Hân Nhi. Sao em chưa từng thấy anh bao giờ?”

Cô bé khẽ hỏi, nhưng chàng trai trẻ trên tảng đá ngầm vẫn nhắm nghiền mắt, ngực khẽ phập phồng. Bên tai thiếu nữ chỉ còn nghe thấy tiếng sóng vỗ rì rào.

“Có vẻ như anh ấy bị thương.” Thiếu nữ không nghĩ nhiều, vội vàng trèo lên tảng đá ngầm nơi chàng trai nằm.

Người Thổ tộc Đông Hải trời sinh có sức lực hơn người thường. Dù Hân Nhi, cô gái tự xưng tên mình, còn nhỏ tuổi, nhưng cũng miễn cưỡng cõng được chàng trai trẻ lên người, rồi chậm rãi bò xuống khỏi tảng đá ngầm, trở lại bãi biển.

Sau khi nghỉ ngơi đôi chút, Hân Nhi cõng chàng trai trẻ, từng bước một đi về phía thôn xóm.

“Hân Nhi, sao con về sớm vậy? Hôm nay thu hoạch thế nào rồi? Ồ, trên lưng con cõng ai thế?” Một người đàn ông chất phác, mình trần, da ngăm đen, lưng đang cõng một bó củi, nhìn thấy Hân Nhi trong rừng cây nhỏ ngoài thôn, liền vội vàng đặt bó củi xuống và chạy đến chỗ cô bé.

“Con cũng không biết anh ấy là ai. Hân Nhi hỏi nhưng anh ấy không trả lời. Hân Nhi tìm thấy anh ấy trên tảng đá ngầm ở bãi biển.” Người đàn ông chất phác có chút đau lòng, đỡ chàng trai trẻ từ lưng Hân Nhi sang cõng lấy mình.

Hân Nhi xoa xoa đôi vai còn hơi đau nhức, kiễng chân nhìn chàng trai trẻ trên lưng người đàn ông chất phác, lảnh lót nói.

“Bên bãi đá ngầm san hô ư? Chẳng lẽ anh ta từ ngoài đảo đến?” Người đàn ông chất phác mặt hơi biến sắc, đặt chàng trai trẻ vừa cõng lên lưng xuống.

“Hân Nhi à, không phải ai mình cũng có thể cứu đâu. Con quên đám hải tặc lần trước đến thôn mình sao?” Người đàn ông chất phác nói với vẻ lo lắng.

“Mộc ca ca nói đúng là những kẻ xấu đó sao?” Hân Nhi khẽ run người, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ ra vẻ sợ hãi.

“Nhưng mà, nhìn anh ấy đâu có giống người xấu.” Hân Nhi thấy người đàn ông chất phác dường như không định cõng chàng trai trẻ về thôn, trong lòng hơi bối rối.

“Tộc trưởng từng dặn rồi, người không thể dựa vào vẻ ngoài mà phán xét tốt xấu. Chúng ta cứ đợi một lát, để tộc trưởng quyết định đi.” Người đàn ông chất phác cũng là người hiền lành, dù lo lắng Hân Nhi cứu chàng trai trẻ này lại liên quan đến đám hải tặc từng tấn công thôn xóm trước kia, nhưng cũng không đành lòng bỏ mặc chàng trai như vậy.

“Dù sao đi nữa, Hân Nhi vẫn cảm thấy anh ấy không giống người xấu.” Hân Nhi phồng má nói, rồi quay người lần nữa cõng chàng trai trẻ lên vai, bước chân nặng nhọc, thở hổn hển đi về phía thôn.

Tuy là người Thổ tộc Đông Hải, nhưng Hân Nhi lại không giống những thổ dân khác lắm. Làn da cô bé không chỉ trắng nõn hơn nhiều, mà sức lực cũng không lớn bằng. Cõng chàng trai trẻ đi một đoạn đường, cô bé đã có chút kiệt sức.

Người đàn ông chất phác khẽ hé môi, do dự một lát rồi cuối cùng không đành lòng, chạy đến bên Hân Nhi, đỡ chàng trai trẻ sang cõng lại lên lưng mình.

“Con biết ngay mà, A Mộc thúc thúc là tốt nhất.” Hân Nhi vỗ tay, kiễng chân hôn lên má người đàn ông chất phác một cái.

Người đàn ông chất phác lập tức đỏ bừng mặt, nhưng may mắn làn da ông vốn đã ngăm đen nên không nhìn rõ.

“Ta nói trước rồi đấy, nếu tộc trưởng có trách phạt, con phải giúp Mộc thúc thúc nói đỡ nhé.” A Mộc thở dài. Cả thôn này, chỉ có Hân Nhi là không sợ tộc trưởng.

Hân Nhi đương nhiên là miệng đầy đồng ý, hăng hái dẫn đường phía trước.

A Mộc cõng chàng trai trẻ, đi chưa được mấy bước đã bắt đầu thở dốc. Lạ lùng thay, chàng trai này trông có vẻ gầy gò, nhưng lại nặng hơn ba phần so với con hổ vằn ông săn được trong núi mấy ngày trước.

Nửa ngày sau, chuyện Hân Nhi cứu một chàng trai trẻ lạ mặt đã nhanh chóng lan truyền khắp thôn xóm. Tộc trưởng thôn thổ dân chỉ mang đến một ít dược liệu, liếc nhìn chàng trai trẻ rồi vội vàng rời đi, cũng không hề trách mắng Hân Nhi.

Nhiều thổ dân xôn xao bàn tán. Bởi vì vụ hải tặc tấn công trước đó, những người thổ dân này khá bài xích người lạ. Tộc trưởng từng nhiều lần ra lệnh, không cho phép bất kỳ người ngoài nào vào thôn. Ai ngờ, đến lượt Hân Nhi thì mệnh lệnh này lại mất đi hiệu lực.

Trong bộ lạc thổ dân Đông Hải, đa số không có họ, thường được gọi theo công việc hoặc biệt danh thường ngày. A Mộc, người đã giúp Hân Nhi cõng chàng trai trẻ, được gọi tên đó vì ông chuyên trách đốn cây lấy gỗ. Tên của tộc trưởng, Thành Không Biển, được lấy từ một cuốn sách cổ. Thành Không Biển đã học được cách đọc viết từ tộc trưởng tiền nhiệm. Ông và Hân Nhi là hai người duy nhất trong bộ lạc thổ dân biết chữ.

Kể từ khi đưa chàng trai trẻ về nhà, Hân Nhi đã tận tình chăm sóc mỗi ngày. Cộng thêm Thành Không Biển thỉnh thoảng mang đến dược liệu, phải đến ba ngày sau chàng trai trẻ mới từ từ mở mắt.

Vừa tỉnh lại, chàng trai trẻ liền lộ ra vẻ cảnh giác, định cử động thì toàn thân lại truyền đến những cơn đau nhức dữ dội.

“Anh tỉnh rồi!” Hân Nhi, người vẫn luôn ghé đầu nhìn chàng trai trẻ, kinh ngạc thốt lên một tiếng rồi vui vẻ vỗ tay reo, “Tốt quá! Cuối cùng anh cũng tỉnh rồi. Hân Nhi có bao nhiêu là chuyện muốn hỏi anh, anh tên gì? Tại sao lại bị sóng đánh dạt vào đảo của chúng ta? Anh đến từ đâu? Tại sao lại hôn mê ba ngày ba đêm chứ...”

Hàng loạt câu hỏi của Hân Nhi khiến chàng trai trẻ nhất thời ngẩn người. Anh quan sát cô thiếu nữ lạ lẫm trước mặt một lúc, rồi nhận ra mình quả thật đã thoát khỏi nguy hiểm.

“Tại... tại hạ là Diệp Mặc... Xin hỏi, có phải cô nương đã cứu tại hạ không?” Chàng trai trẻ cảm thấy ngực mình như bị một tảng đá lớn đè nặng, ngay cả nói cũng vô cùng khó khăn.

Hóa ra, chàng trai trẻ này chính là Diệp Mặc, người đã thoát khỏi tay Đoạn Thừa Đức hôm đó. Kim giáp tiên vệ phát huy uy lực trận pháp, tung một đòn toàn lực đánh Diệp Mặc trọng thương. Dù anh kịp thời tế ra cổ họa quyển trục, nhưng vẫn bị thanh Cự Kiếm màu vàng đó đánh trúng ngực. May mắn là cổ họa quyển trục đã đỡ được phần lớn lực đạo, hơn nữa bản thân anh tu luyện Thiên Khôi Bá Thể Quyết nên mới không bị đòn trọng kích này đánh chết ngay lập tức. Ngược lại, anh đã mượn lực của nó, trốn vào dòng hải triều bão tố, rồi bị cuốn đi khỏi vùng biển này.

Sau khi Đoạn Thừa Đức dựa vào chiến thuyền thoát khỏi dòng hải triều bão tố, ông ta dẫn theo mười mấy tu sĩ trên thuyền khổ sở tìm kiếm suốt ba ngày trời nhưng không thu được kết quả gì, rồi đành phải lên đường rời đi.

Diệp Mặc bị đòn nghiêm trọng này khiến anh rơi vào hôn mê ngay lập tức. May mắn là trước khi ngất đi, anh đã kịp thời lấy được hai thanh phi kiếm và cổ họa quyển trục, nhờ vậy mà những trọng bảo này không rơi vào tay Đoạn Thừa Đức. Tuy nhiên, anh cũng vì thế mà mất đi khả năng kiểm soát cơ thể, cứ thế trôi dạt trên biển suốt nửa tháng, rồi mới lưu lạc đến hòn đảo này và được Hân Nhi cứu.

“"Tại hạ" là lời khách sáo sao?” Hân Nhi chớp đôi mắt to tròn long lanh, chống cằm do dự một lát rồi có chút thất vọng nói, “Hình nh�� là lời khách sáo thật. Hân Nhi ��ọc sách không nhiều lắm, anh đừng nói mấy lời khách sáo khó hiểu đó với Hân Nhi nữa. Mà nói cho đúng, đúng là Hân Nhi đã cứu anh đó.”

“Ưm...” Diệp Mặc thử điều động nguyên khí trong cơ thể, nhưng phát hiện nguyên khí đã mất đi đến chín phần mười vì vết trọng thương lần này. Ngay cả việc vận chuyển pháp lực cũng vô cùng khó khăn, nguyên thần trong Nê Hoàn Cung cũng uể oải không chịu nổi. Rõ ràng, vết thương lần này đã giáng một đòn nặng nề vào cơ thể anh.

“Đa tạ ân cứu mạng của Hân Nhi cô nương. Xin hỏi đây là đâu, và Hân Nhi trong nhà còn có người thân lớn tuổi nào không?”

Việc cấp bách nhất bây giờ là phải biết rõ nơi mình đang ở. Diệp Mặc cố nén cơn đau nhói ở ngực, cất lời hỏi.

“Ai, vừa rồi còn bảo anh khách sáo, không ngờ anh lại chẳng khách sáo chút nào. Hân Nhi hỏi anh bao nhiêu câu mà anh chẳng trả lời, sao lại quay ngược hỏi Hân Nhi chứ.” Hân Nhi giả vờ không vui thở dài, dù hơi bất mãn vì Diệp Mặc lờ đi câu hỏi của mình, nhưng vẫn kiên nhẫn trả lời.

“Đây là Lưu Tiên đảo. Người thân lớn tuổi của Hân Nhi... Ừm, nếu anh hỏi về cha mẹ Hân Nhi thì họ đã qua đời tháng trước rồi. Nhưng Hân Nhi vẫn còn rất nhiều người thân lớn tuổi khác, cả thôn mình đều là người nhà của Hân Nhi hết.”

Ánh mắt Hân Nhi chợt lay động, Diệp Mặc loáng thoáng thấy vài giọt nước mắt lăn dài từ khóe mi cô bé.

“Cha mẹ đều mất, mồ côi sao?” Diệp Mặc nảy sinh lòng đồng cảm với cô thiếu nữ đơn thuần, đáng yêu trước mặt.

Dưới sự thuyết phục của Diệp Mặc, Hân Nhi cuối cùng cũng đồng ý mời tộc trưởng trong thôn đến.

Nhìn bóng lưng Hân Nhi biến mất, Diệp Mặc khẽ cười khổ. Cô thiếu nữ có làn da trắng nõn, dung mạo thanh tú khả ái này, trông đã mười sáu tuổi, dáng người cũng đã duyên dáng yêu kiều. Chỉ nhìn vẻ ngoài đơn thuần, anh tuyệt đối không thể nào liên hệ cô bé với những thổ dân Đông Hải được.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.