Một thiếu niên khoác áo bào tro từ trên trời giáng xuống, kinh động mấy vị tu sĩ trên đỉnh Nhạc Du Sơn. Có người tại chỗ bật dậy, có người vội vã từ trong động phủ chạy ra...

Lâm Nhất chậm rãi hạ xuống bên hồ, không buồn liếc nhìn bốn vị Kim Đan tu sĩ đang ngơ ngác kia, mà chỉ khẽ nhíu mày nhìn về phía động phủ của Xuất Vân Tử. "Thiên Thượng Nhân Gian", người đã đi; "Thần Tiên Quyến Lữ" nay còn đâu?

Phi hành trên không, hẳn là một vị tiền bối tu vi Nguyên Anh kỳ! Có người chắp tay nói: "Tiền bối đến từ phương nào, chẳng hay có gì chỉ giáo...?" Các đồng bạn cũng không dám xấc xược, ai nấy đều tỏ vẻ kính cẩn.

Lâm Nhất không để ý đến mấy tiểu bối kia, mà chấp hai tay sau lưng, đưa mắt nhìn quanh bốn phía, khẽ hừ một tiếng, nói: "Nếu còn không cút ra đây, Lão Tử bóp chết ngươi..." Lời chưa dứt, đã có tiếng kinh hô: "Tiền bối tha mạng!"

Theo tiếng cầu xin tha thứ, một lão ông từ trong động phủ của Xuất Vân Tử chạy ra. Mặt ông ta vàng như đất, trên trán còn lấm tấm mồ hôi lạnh, loạng choạng mấy bước đến cách Lâm Nhất chừng ba trượng, lập tức khom người bái xuống đất, vội vã nói: "Vãn bối vốn là Quốc Sư Tinh Hải, không hay biết tiền bối giá lâm mà không ra đón từ xa, xin thứ tội..." Kỳ thực ông ta không phải không biết, mà là ỷ vào thân phận mình cố thủ không ra, nào ngờ bị tiếng hừ lạnh kia làm kinh động thần hồn thất thủ, suýt nữa thì sợ chết khiếp. Hóa ra không phải là đạo hữu Nguyên Anh đến thăm, mà là một vị tiền bối có tu vi thâm sâu khó lường!

Lâm Nhất đứng bên hồ, hơi kinh ngạc quay người lại. Có người đã đoạt vị trí Quốc Sư của Xuất Vân Tử ư? Thấy đối phương bất quá chỉ có tu vi Nguyên Anh trung kỳ, hắn thầm lắc đầu, đoạn nói rành mạch: "Hãy kể lại tất cả những gì đã xảy ra tại Tinh Hải Quốc trong suốt hai mươi lăm năm qua, rõ ràng tường tận!"

Lão giả tuy lòng mang nghi hoặc, nhưng không dám thất lễ. Ông ta bẩm báo từng việc lớn nhỏ, còn Lâm Nhất thì chỉ để ý đến một đoạn văn trong số đó——

"...Năm năm trước, Nữ Vương Cổ Lệ đã truyền vương vị lại cho con cháu. Sau đó, nàng bị cựu Quốc Sư mang đi, đến nay chẳng rõ tung tích. Vị Vương hiện tại là một người trẻ tuổi hơn hai mươi, đã một lần nữa mời cung phụng cho quốc gia cổ xưa này, vãn bối liền dẫn mấy vị đệ tử đến đây..."

"Thiên Thượng Nhân Gian" diễm lệ vô hạn, lẽ nào Xuất Vân Tử lại cam lòng rời đi mà không trở về? Lâm Nhất đi v��i bước bên hồ, tùy ý hỏi: "Vì sao phải phá hủy những chữ viết trên động phủ kia? Các ngươi đến đây, có từng thấy vật gì lưu lại không...?" Lão giả không rõ ý, thành thật đáp: "Chữ viết trên cửa động vốn đã như vậy, vãn bối chưa dám vọng động. Khi vào động phủ, cũng không thấy có thẻ ngọc hay vài câu chữ nào lưu lại..."

Nhất thời chưa đoán ra tung tích đôi "Thần Tiên Quyến Lữ" kia, Lâm Nhất cũng chẳng thiết tra cứu, bèn lơ đễnh nói: "Kể từ hôm nay, Nhạc Du Sơn và hồ Tinh Hải này đều thuộc về Lão Tử. Trong vòng trăm năm, kẻ nào dám bén mảng nửa bước, chết!" Thấy đối phương chưa đáp lời, hắn liền không nhịn được vung tay áo, quát lớn: "Cút —— "

Lão giả cùng bốn vị đệ tử hốt hoảng rời đi như chim sợ cành cong, bên hồ Tinh Hải chỉ còn lại một mình Lâm Nhất. Hắn lặng lẽ xuất thần một lát, rồi chân đạp mặt hồ, không một gợn sóng mà quay trở lại động phủ cũ. Thấy mọi nơi không có gì lạ, hắn thong thả ngồi xuống, triệu ra mấy lá cờ nhỏ cùng một khối trận bàn...

Bảy ngày sau, Lâm Nhất xuất hiện trở lại bên bờ hồ, trên tay vẫn cầm bộ trận kỳ và trận bàn kia. Trong bí cảnh đại mạc, trận kỳ đã bị hư hao đôi chút, nay hắn thử dùng thủ đoạn luyện khí tu bổ một phen, tuy chưa thể nói là tận thiện tận mỹ, nhưng cũng đã không ngại sử dụng.

Lâm Nhất khoát tay khinh quăng, bốn đạo ánh sáng chìm vào trong những ngọn núi vây quanh hồ nước. Hắn lập tức lại lấy ra trận bàn, đập mạnh xuống đất, "Càn Khôn Tứ Tượng Kỳ Trận" bỗng nhiên thành thế. Nhưng hắn vẫn chưa thôi thúc trận pháp, chỉ là làm trước để phòng hoạn.

Chỉ chốc lát sau, Lâm Nhất cầm Tử Kim Hồ Lô, vừa nhấp nhẹ vừa một mình chậm rãi dạo bước ven hồ. Có lẽ là nhờ linh khí, nguyên khí tẩm bổ mà non sông tươi đẹp này bốn mùa như một, đẹp đến nao lòng. Mà trong những ngọn núi bốn phía còn ngầm chứa dị thạch 'Tinh Tử', có khả năng che đậy thần thức do thám. Nếu không có người quấy rối, đây quả là một nơi tuyệt hảo để bế quan tĩnh tu...

Chẳng còn tâm tình thưởng ngoạn phong cảnh, Lâm Nhất với bao nỗi niềm trong lòng liền quay về động phủ ngồi xuống. Hắn thoáng lấy lại bình tĩnh, đặt Tử Kim Hồ Lô sang một bên, rồi triệu ra Thiên Sát Thiết Bổng. Chẳng cần hắn ra hiệu, một con Bạch Hổ dài hơn ba trượng chợt hiện ra, thân hình khổng lồ chiếm gần hết không gian, khiến động phủ nhất thời trở nên chật chội không tả xiết.

Con súc sinh kia hưng phấn quá đà, làm hắn thấy phiền phức. Lâm Nhất "Đoạt" một tiếng, buông Thiên Sát Thiết Bổng xuống, đơn giản nhắm mắt lại cho khuất mắt khỏi bận tâm. Nhưng chỉ lát sau, một giọng nói ồm ồm vang lên cười nói: "Hống hống! Ta thế này thì sao...?"

Con Bạch Hổ này miệng nói tiếng người, cũng thật là kỳ lạ! Khóe miệng Lâm Nhất khẽ cong lên, chậm rãi mở hai mắt. Nhưng ngay lập tức hắn ngẩn người, thất thanh nói: "Ngươi quả nhiên hóa thành hình người, nhưng mà..." Trước mặt hắn không xa, đứng thẳng một lão giả râu tóc bạc phơ, tuy khuôn mặt già nua nhưng thân thể trần trụi lại bắp thịt cuồn cuộn, khá là cường tráng. Phần ngực và hạ thân của ông ta còn che phủ một tầng lông trắng mờ nhạt, lấp lánh. Lão giả đang làm bộ làm tịch vuốt râu, trên mặt còn lộ rõ vài phần đắc ý.

Lâm Nhất từng gặp cáo trắng Thiên Huyễn, bên mình lại có Lão Long quen biết đã lâu, bởi vậy đối với việc Bạch Hổ hóa thành hình người cũng không lấy làm bất ngờ. Chỉ có điều, một hổ hồn tu thành nguyên thần bỗng nhiên lại biến thành một lão giả không hề xa lạ, điều này khiến hắn không khỏi kinh ngạc đến khó chịu.

Ngũ quan và dung mạo của lão giả này, chính là dáng dấp của Trưởng lão Hắc Sơn tông tại Lôi Minh Cốc của Đại Hạ. Kim Đan mà Bạch Hổ nuốt chửng, chính là của người đó...

Thấy Lâm Nhất lắc đầu, lão giả kia ra vẻ chợt tỉnh ngộ, lập tức toàn thân lóe lên một trận ánh sáng, rồi lại hóa thành một lão giả khác, đó chính là Cửu Linh Tử của Thần Đạo Môn ở Hành Nguyệt Châu. Tướng mạo thay đổi, nhưng thân thể trần trụi vẫn y như cũ, cái vật dưới khố kia quả thực rất chướng mắt. Thế mà hắn chẳng hề để ý, vẫn ha ha cười nói: "Lần này thì được rồi..."

Lâm Nhất có chút không nhịn nổi, bực bội nói: "Không được! Ngươi hóa thành hình người, vốn là điều đáng mừng! Nhưng ngươi không cần phải mô phỏng theo người khác, cần phải có bản sắc riêng của mình..."

Bạch Hổ có chút thất vọng, hừ một tiếng, bất mãn nói: "Ta muốn trở thành người mô cẩu dạng! Ta sẽ không biến đổi lại đâu..."

Lẽ ra phải là "người mô hổ dạng" mới đúng... Cũng không phải! Ngươi làm sao lại hiểu được tục ngữ chứ? Lâm Nhất bất đắc dĩ lắc đầu. Bạch Hổ theo chân tu sĩ Cửu Châu lâu ngày, không tránh khỏi nhiễm một vài thói quen. Hắn suy nghĩ một chút, rồi kiên nhẫn dụ dỗ nói: "Ta không phải muốn ngươi biến trở lại... mà là muốn ngươi biến thành dáng vẻ trẻ trung uy vũ..."

Bạch Hổ dường như đã hiểu ra, nhưng vẫn làm ra vẻ khó khăn mà nói: "Sau khi nuốt Kim Đan Nguyên Anh, ta đã không còn nhớ rõ mình nên có hình dáng thế nào! Ồ! Ta đã hiểu rồi..." Vừa nói, trên người nó lại một trận ánh sáng vặn vẹo, chưa kịp thành hình đã khiến Lâm Nhất thất thanh kêu lên: "Ngươi..." Đối phương lại hớn hở cười quái dị nói: "Hống hống! Trẻ trung mà uy vũ..."

Một đại hán trần truồng cao tới một trượng hai, có bảy phần giống với hình dáng của hắn, ngẩng đầu ưỡn ngực đứng sừng sững giữa sơn động. Trên đầu không búi tóc, chỉ có mái tóc rối bời sống động như áo choàng. Đôi mắt hắn ẩn hiện ánh vàng, toàn thân trên dưới tỏa ra vẻ dũng mãnh kiêu người. Thấy vậy, Lâm Nhất bất lực nói: "Tùy ngươi vậy! Nhưng mà, trần truồng như vậy có đẹp mắt không..."

"Hống hống! Chí ít cũng nhìn được mà..." Bạch Hổ ngây ngô cười, còn như khoe khoang mà lắc lư thân mình một cái, khiến thứ đồ dưới thân lắc lư qua lại.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Lâm Nhất sa sầm nét mặt. Hắn triệu Bạch Hổ ra là có dụng ý khác, chứ không phải để nó làm càn như vậy! Hắn ho nhẹ một tiếng, nói: "Khi đã hóa thành hình người, phải ăn mặc chỉnh tề, biết lễ nghi..." Thấy đối phương vẻ mặt mờ mịt, hắn tự cảm thấy mất mặt mà hừ một tiếng, quát lên: "Có tu sĩ nào lại trần truồng lộ thể chứ? Ngươi muốn Lão Tử ta cũng phải mất mặt theo sao...?"

Ta thế này sao lại khiến ngươi mất mặt? Ồ! Nói vậy cũng khá là khó khăn... Bạch Hổ thầm tự đắc, nhưng vẫn mang một nỗi sợ hãi không tên đối với Lâm Nhất, vội vàng hóa thành một thân đạo bào che lại cơ thể, còn không quên cúi đầu bồi tội nói: "Chủ nhân bớt giận!" Nó chính là thân thể nguyên thần, linh trí đã thành, quả thực ứng biến linh hoạt như thường.

Lâm Nhất khẽ nhướng mày, không tán đồng mà nói: "Vạn vật sinh ra đều bình đẳng, hà tất phải nói chủ nhân? Ngươi tuy đi theo ta, nhưng không phải nô bộc. Nếu sau này ngươi muốn rời đi, ta cũng sẽ tác thành!"

Bạch Hổ có chút ngoài ý muốn ngẩng đầu lên, mơ hồ nói: "Chủ nhân là người tốt! Ta lại nên đi về nơi đâu..."

Khóe miệng Lâm Nhất nở nụ cười, nói: "Nếu ngươi không có nơi nào để đi, vậy cứ tạm thời đi theo ta!"

Bạch Hổ thở phào nhẹ nhõm, vội gật đầu nói: "Người giúp ta tu thành nguyên thần, người cứu mạng ta, ta tự nhiên sẽ một lòng đi theo! Nhưng ta nên xưng hô chủ nhân thế nào đây..."

Lâm Nhất suy nghĩ một chút, nói: "Ngươi tên Hổ Khiếu, xưng hô ta..." Thuở trước khi luyện chế thiết bổng, hổ hồn đã có danh xưng 'Hổ Khiếu'. Hổ Khiếu Thiên Sát, ngược lại cũng rất phù hợp. Nhưng lời hắn còn chưa dứt, Bạch Hổ đã vội lắc đầu, bất mãn mà oán trách: "Ta không gọi Hổ Khiếu, ta không thích tên này! 'Cắn người đủ' chẳng phải chỉ chó sao, ta hà cớ gì phải là Hổ Khiếu..."

Đó là cách giải thích của phàm tục, chỉ là chó đất được nuôi dưỡng, chứ không phải hổ, càng không phải Bạch Hổ thần thú trong truyền thuyết! Lâm Nhất cười khổ nói: "Vậy ngươi hãy tự đ��t cho mình một cái tên thật vang dội đi! Thế nào...?"

Bạch Hổ trịnh trọng gật gù, tại chỗ nhanh chân đi vòng tròn, ôm hai cánh tay tráng kiện lẩm bẩm: "Ta tên Hổ Nhất... Hổ Khoảng. Đáng tiếc ta họ Hổ, không họ Lâm..."

Không phải "Nhất" thì là "Đại", trùng với tên của Lão Tử thì có gì hay ho! Lâm Nhất hừ nói: "Gọi là Hổ Đầu, chẳng phải oai phong hơn sao..."

Bạch Hổ đột nhiên ngừng bước, biểu cảm phấn chấn mà kêu lên: "Hống hống! Sau này đại danh của ta chính là Hổ Đầu!" Trong sơn động tràn ngập tiếng cười phóng đãng, chấn động đến mức mọi nơi vang vọng ầm ĩ. Nó vẫn không chịu bỏ qua, tự nhiên lại nói: "Ta tên Hổ Đầu, chủ nhân thì Lâm Đầu... Lâm Khoảng. Lâm Nhất..." Nó lại lúng túng, bực bội nói: "Nói chung thì không nên gọi thẳng tục danh của chủ nhân! Ta xưng hô ngươi là đại ca thì sao..."

Lâm Nhất trợn mắt. Con Bạch Hổ này khi thì khôn khéo, khi thì ngu độn, thật khiến người ta hết cách! Hắn thở dài một tiếng, nói: "Ngươi đã sống mấy vạn năm rồi, làm sao có thể xưng hô ta là đại ca? Đừng mãi xoắn xuýt đến tục danh của ta nữa..."

"Hống hống! Có..." Dường như đã hiểu ra, Bạch Hổ nhìn Lâm Nhất cười một tiếng nói: "Sau này ta sẽ xưng hô ngươi là Lão Khoảng."

Lâm Nhất chỉ cảm thấy tâm thần mệt mỏi, hắn tỉnh táo lại một chút, rồi mới nói: "Tùy ngươi..." Hắn không muốn dây dưa thêm, liền chuyển sang vấn đề chính, nói tiếp: "Hổ Đầu..." Đối phương lập tức đáp: "Lão Khoảng."

Danh xưng này nghe sao mà không tự nhiên chút nào! Lâm Nhất lắc lắc đầu, phân phó: "Ngươi hãy ngồi xuống, cùng ta tỉ mỉ kể rõ nguồn gốc của thần thú viễn cổ, cùng mọi việc liên quan đến tu luyện độ kiếp..." Bạch Hổ đến từ tiên cảnh, lại có tính nết thô lỗ mà đơn giản, lại vừa mới sơ thành hình người, vừa vặn có thể mượn cơ hội này hỏi han đôi điều, giải đáp những nghi hoặc trong lòng hắn. Chẳng hạn như tình hình Viễn Cổ Tiên Vực, việc kết anh thì yên tĩnh, cùng thiên kiếp Nguyên Thần quỷ dị, vân vân...

"Ừm!" Bạch Hổ rất sảng khoái mà ngồi xuống, nhưng khi mông chạm đất lại phát ra tiếng "Rầm" trầm đục. Chính nó cũng nhìn quanh một chút, rồi ngây ngô bật cười.

Tục ngữ có câu, hổ ngồi sinh uy. Nào ngờ một thân thể nguyên thần nhẹ như không vật lại có thể gây ra động tĩnh lớn đến vậy. Lâm Nhất khẽ nhếch môi, ra hiệu nói: "Mau kể ta nghe..." Cách đó một trượng, Bạch Hổ dù vẫn cao hơn hắn một cái đầu, vẫn hơi run rẩy, chớp chớp mắt ba cái, lơ mơ hỏi: "Lão đại, ngươi muốn ta nói gì..."

Lâm Nhất cúi đầu xuống, khẽ rên một tiếng thật sâu...

Bản dịch này là thành quả độc quyền của Truyen.free, mong quý vị độc giả ghi nhớ.