Chưa đi quá trăm trượng, sau lưng đã vang lên tiếng vó sắt dồn dập. Lòng Lý Đại Đầu trùng xuống, chợt dừng bước, quay phắt người lại. Ba người đi theo phía sau, chậm nhất, ngạc nhiên nhìn theo. Hồ Hiên vội vàng kêu lên: "Đại Đầu ca..."

Lý Đại Đầu trợn tròn mắt, không quay đầu lại, phẫn nộ quát lớn: "Nếu không có ai cản hậu, tất cả đều khó thoát khỏi cái chết! Các ngươi còn không mau cút đi, lão tử chẳng lẽ muốn chết oan ư?" Hắn giơ cao cây búa lớn trong tay, một mình xông thẳng về phía năm con hổ tuấn cao lớn, hung mãnh. Lần này, hắn không còn tránh né nữa, hung hãn dị thường.

Hồ Hiên và Tư Vũ do dự chưa quyết định, tiến thoái lưỡng nan. Nên chạy trốn giữ mạng, hay liều mình chiến đấu? Nếu chạy trốn, có Lý Đại Đầu chặn hậu, có lẽ có thể thoát được một mạng; nhưng nếu trực tiếp liều mạng với hổ tuấn, kết cục chỉ có đường chết.

Hành động của Lý Đại Đầu khiến Lâm Nhất kinh ngạc! Hắn không kịp để ý tới hai người bên cạnh, hai hàng lông mày nhướng cao, lập tức quay người đuổi theo. Chợt thấy tình hình phía trước nguy cấp, hắn chợt vung Đoạn Đao trong tay...

Một kỵ sĩ đi đầu đuổi theo, vó sắt giận dữ đạp tới. Lý Đại Đầu thoắt một cái né tránh, thuận thế vung viên phủ trong tay ra. Kỵ sĩ trên lưng hổ tuấn cười lạnh, vung mã đao chém tới.

"Loảng xoảng!"

Lưỡi đao và búa va vào nhau, viên phủ rời tay, Lý Đại Đầu không chịu nổi lực phản chấn, chợt lùi về sau ngã lăn ra ngoài. Vó sắt hổ tuấn nhân cơ hội đạp tới, hắn vừa ngã xuống đất liền nhanh chóng lăn một vòng tránh khỏi đòn trí mạng kia. Nhưng một đạo hàn quang chợt lóe đến, khiến hắn không cách nào tránh né. Hắn cảm thấy đầu óc nặng trĩu, nghĩ thầm mình chết chắc rồi...

"Bành!"

Ngay lúc Lý Đại Đầu đang chờ chết, dị biến đột nhiên xảy ra. Một tiếng nổ vang, ngay sau đó là tiếng gào thét, đạo ánh đao đoạt mạng kia cũng chấn động bay lên, sượt qua đỉnh đầu hắn, còn tiện thể tước đi một nhúm tóc. Hắn bị dọa sợ đến nằm sấp trên mặt đất không biết làm sao, cũng kịp thấy rõ toàn bộ sự việc. Con hổ tuấn bị một khối đá cứng đánh trúng đầu, kinh hoàng nhảy lên, kỵ sĩ phía trên bất ngờ, lúc này mới khiến đường đao vút lên trời.

Ai đã cứu mình? Trong lúc Lý Đại Đầu kinh ngạc, thân thể hắn đột nhiên bị nhấc bổng lên, bay ngược về phía sau. "Phịch" một tiếng, ngã ngay bên cạnh chân Hồ Hiên và Tư Vũ, hắn không kịp đứng dậy, ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Chỉ thấy 'Triệu Lung Tử' đã nhảy lên thật cao, Đoạn Đao trong tay quét ngang ra. Hàn quang đi đến đâu, "Rắc rắc" một tiếng, tựa như bẻ củi khô mục, kỵ sĩ vừa rồi đã bị chém đứt làm đôi, cả người lẫn thiết giáp. Trong lúc tiêu sái, hắn giậm mạnh hai chân vào hông bụng con hổ tuấn, thoáng chốc tựa như mãnh hổ xuống núi, lao về phía một kỵ sĩ khác đang tiến đến gần.

"Phập!"

Ánh đao lướt qua, đầu người bay lên cao. Sau khi Lâm Nhất chém chết thêm một người nữa, thân thủ hắn càng lúc càng mạnh mẽ. Hắn thật giống như trở lại quá khứ, mũi đao chỉ tới đâu, quét ngang tám hướng...

Mọi chuyện diễn ra trong tích tắc, bốn thi thể của tráng hán Xích Tang đã lìa làm đôi. Người kỵ sĩ còn lại chưa kịp đến gần đã phát hiện có chuyện không ổn, quay đầu hổ tuấn, muốn tránh xa nơi thị phi này. Lâm Nhất nhanh chóng đuổi theo ba bốn trượng, nhưng vẫn không kịp, chợt ném Đoạn Đao trong tay ra. Một đạo ám ảnh chợt lóe lên, trong nháy mắt đã đánh trúng đối phương, xuyên thẳng qua cơ thể hắn...

Lúc này Lâm Nhất mới đuổi lên phía trước, cúi người nhặt Đoạn Đao lên. Bốn phía máu tanh be bét, năm con hổ tuấn đã chạy tán loạn vào hoang dã. Hắn vốn định suy nghĩ xem con súc sinh kia có gì khác biệt với loài ngựa thông thường, nhưng đành thôi. Hắn từ một thi thể bên cạnh cởi xuống một đôi giày để đi vào, rồi xé hai mảnh vải buộc chặt, sau đó quay người lại...

"Đệt mẹ, Lý Đại Đầu ta phải gọi ngươi một tiếng ca ca!" Khi Lý Đại Đầu và hai huynh đệ hoàn hồn lại, lại một trận kinh hãi than thở. Mỗi người vội vàng chạy tới hỏi han lung tung, còn không quên tiện tay cắt đi thủ cấp của binh lính Xích Tang nằm trên mặt đất.

Lúc này trời đã tối, đại quân Xích Tang bại lui. Tiếng kèn hiệu vọng tới, khiến thung lũng vốn bình lặng này thêm mấy phần trầm buồn và bi tráng.

Đống lửa dấy lên, mùi thịt nướng thơm lừng lan tỏa, nhưng mùi máu tanh khắp nơi vẫn không thể bị át đi.

Trên sườn núi, Lâm Nhất cùng ba huynh đệ kia ngồi vây quanh một chỗ, mỗi người đang bưng một miếng thịt nướng ăn. Hắn từ miệng Tư Vũ biết được, hổ tuấn cực kỳ thiện chiến và giỏi chạy trốn, chuyên dùng làm chiến mã. Còn ngựa dùng trong nông nghiệp hay kéo xe thì có nô mã hoặc những súc sinh khác.

"Lung Tử! Ngươi hôm nay công lao lớn nhất, lại đây..." Lý Đại Đầu lại từ trong nồi cách đó không xa mò ra một khối thịt lớn nhất, dùng cành cây xách đến. Trên khuôn mặt hắn nở nụ cười, vừa có vẻ lấy lòng, vừa có vẻ kính nể, lại còn mấy phần tự nhiên thân thiết!

Lâm Nhất lắc đầu, giơ miếng thịt trong tay ý bảo: "Không cần khách sáo!" Lý Đại Đầu ngồi cạnh hắn, có ý tốt khuyên nhủ: "Thịt hổ tuấn này mùi vị không tệ, khó được ăn một lần, sao không ăn thêm mấy miếng nữa đi?"

Một bên Tư Vũ cùng Hồ Hiên miệng ăn không ngừng, không quên cười phụ họa theo: "Đại Đầu ca nói rất đúng..."

Lâm Nhất chỉ nói việc hắn chém chết năm kỵ binh địch là do võ công gia truyền. Lý Đại Đầu, Hồ Hiên và Tư Vũ vì thế kinh hãi không thôi, cũng không dám báo lên trên để tranh công. Ai bảo 'Triệu Lung Tử' này không phải là Triệu Lung Tử thật chứ! Thấy hắn bản thân không muốn nhắc đến quá khứ, ba huynh đệ liền thức thời không dây dưa nữa. Vả lại, lúc ấy trời tối mịt, chiến trường hỗn loạn, tất cả những chuyện đó cũng không ai để ý.

Khiêm nhường một phen vô ích, Lý Đại Đầu không thèm quan tâm nói: "Lão tử ta mới không thích khách sáo đâu..." Hắn ôm miếng thịt nướng ăn ngấu nghiến, tướng ăn dữ tợn và vội vàng, như thể chưa từng được ăn no bao giờ.

Lâm Nhất yên lặng liếc nhìn Lý Đại Đầu một cái, rồi nhìn về phía xa. Hơn mười vị tu sĩ đi xuyên qua màn đêm, đốt cháy thi thể trong ánh lửa, mơ hồ có thể thấy có người tế xuất viên châu, không rõ có dụng ý gì.

Gặp tình hình này, mặt Lâm Nhất dần trở nên âm trầm. Ngay lúc này, Lý Đại Đầu bên cạnh bỗng nhiên lẩm bẩm: "Mẹ ơi! Đại Đầu ăn no rồi..." Hắn thở dài một tiếng, lại nhét miếng thịt vào ngực, ngửa mặt lên trời nằm xuống, ngay sau đó tiếng ngáy như sấm đã vang lên.

Không biết là bị Lý Đại Đầu chạm vào nỗi lòng, hay do mỏi mệt quá độ, Hồ Hiên và Tư Vũ vội vã nuốt xuống miếng thịt trong tay, mỗi người ôm binh khí ngã vật xuống đất, không còn động tĩnh gì. Có lẽ, chỉ có ngủ thiếp đi, mới có thể tạm quên đi biến động sinh tử, mới có thể gặp lại mẫu thân...

Lâm Nhất cũng từ từ nằm xuống theo ba người, một tay gối sau gáy, một tay cầm miếng thịt từ từ gặm. Trong bầu trời đêm mênh mông, chỉ có vầng trăng sáng kia vẫn như cũ, còn những vì sao rải rác trên chân trời thì lại rõ ràng mà xa lạ đến vậy. Chẳng lẽ trong này cất giấu 'Thập Bát Tiên Vực' mà La gia đã nói?

Nếu muốn có một ngày cưỡi cương phong rong ruổi giữa Tinh Vũ, e rằng tu vi Hóa Thần, Luyện Hư cũng khó lòng toại nguyện! Còn không biết liệu Hành Thiên tiên vực kia có cao nhân đạp phá hư không hay không! Nhưng tất cả những điều đó đột nhiên trở nên thật xa xôi, trước mắt mình chẳng qua chỉ là một phàm nhân, một binh sĩ biên quan thân phận thấp hèn...

Lâm Nhất lại nhét hết miếng thịt vào miệng, nuốt trọn. Mình có thật sự đói bụng không? Trời mới biết! Ánh mắt hắn bỗng nhiên rơi vào bàn tay phải ướt đẫm, vẻ mặt kinh ngạc. Khoảnh khắc sau, hắn giơ tay lên, mượn ánh lửa mà yên lặng quan sát.

Mồ hôi, vết máu lẫn lộn với tàn tro bụi bặm, khiến cả người Lâm Nhất đều dơ bẩn không thể tả. Mặc dù hắn trần truồng toàn thân, e rằng cũng khó mà phân biệt được màu da vốn có. Nhưng lúc này trên cánh tay hắn vết bẩn lại thành từng mảng từng mảng, còn có luồng hắc khí nhỏ bé không thể phát hiện, chợt lóe lên rồi biến mất.

Lâm Nhất đưa cánh tay để ngang trước mắt, hai mắt không chớp mắt. Vết bẩn hình dáng như vảy giáp, có chút quỷ dị. Luồng hắc khí nhàn nhạt đã biến mất kia, chẳng phải là Ma Anh sát khí mà hắn từng quen thuộc sao...?

Lúc này, có người thấp giọng ngâm xướng: "Xưa ta ra đi, liễu rủ yểu điệu. Nay ta trở về, nắng lửa chói chang. Đường đi vất vả, đói khát khôn cùng. Lòng ta đau xót, ai thấu nỗi ai..."

Đến ngày hôm sau, đại quân Ô Can đóng trại tự thủ trong thung lũng. Còn năm ngàn người thuộc đội Khiêu Đãng, Phá Phong, Tiền Phong, lại lĩnh mệnh đột nhập vào cảnh nội Xích Tang để dò đường.

Giữa núi non trùng điệp, trên đường mòn quanh co giữa núi, năm ngàn người uốn lượn tiến bước. E rằng đường núi gập ghềnh khó đi, một ngày không thể vượt quá hai, ba mươi dặm.

Nửa tháng đi qua, đội tiền phong dò đường này đã xâm nhập vào Xích Tang năm trăm dặm. Mới đi qua một thung lũng hẹp không lâu, có thám báo báo lại rằng, phía trước đã bị tảng đá lớn phong kín. Mọi người chỉ đành phải nghỉ ngơi hai bên đư���ng núi, chờ dọn dẹp xong chướng ngại vật rồi tiếp tục đi về phía trước.

Năm ngàn người đã đến được nơi này, đã gần đến lúc hoàng hôn. Trong núi không gió, vẫn nóng nực khó chịu như cũ.

Lâm Nhất ôm Đoạn Đao tựa vào một tảng đá, dáng vẻ chật vật. Mái tóc dài bù xù dơ bẩn không thể tả, ngay cả bộ râu dài hơn ba tấc cũng dính đầy cỏ vụn, chỉ có đôi mắt vẫn sáng ngời như trước. Mùi thối xộc tới, Lý Đại Đầu bên cạnh mắng: "Đi ỉa đi đái xa ra một chút, xông chết lão tử mất!" Mấy trượng ngoài, Hồ Hiên và Tư Vũ cùng đám người đang trần truồng ngồi xổm, khúc khích cười.

Lý Đại Đầu khạc một tiếng, thấp giọng nói: "Tối nay nếu đóng trại ở đây, e rằng không ổn..." Thấy Lâm Nhất nhìn tới, hắn lại nói tiếp: "Đi nửa tháng rồi, đường đều thông suốt. Mà trước mắt đột nhiên đứt đường, theo Lung Tử ngươi thấy, chuyện này sẽ ra sao...?"

Kể từ khi Lâm Nhất cho thấy một phen thân thủ, ba người Lý Đại Đầu không còn cười nhạo hắn nhỏ bé và gầy yếu nữa, mà coi hắn là một huynh đệ không thể thiếu! Cho dù là bản thân Lý Đại Đầu, hễ có chuyện gì muốn nói, cũng không khỏi nói đôi ba câu với 'Triệu Lung Tử', để trong lòng nhất thời an ổn.

Lúc này Lý Đại Đầu lại mặt hiện vẻ ưu sầu, trong lời nói cũng không còn như thường ngày tán gẫu nữa. Lâm Nhất ngẩng đầu nhìn xuống hai bên ngọn núi hiểm trở, lại quan sát đám binh sĩ mỏi mệt không chịu nổi, như có điều suy nghĩ nói: "Nếu Xích Tang thật sự phái binh mai phục ở đây, chúng ta có mọc cánh cũng khó thoát!"

"Một kế dụ địch dễ hiểu như vậy, ngay cả Triệu Lung Tử ngươi cũng có thể nhìn ra..." Lý Đại Đầu ngồi thẳng người, nhìn chằm chằm vào mắt Lâm Nhất, bàn tay vỗ xuống đất. Khoảnh khắc sau, hắn bất đắc dĩ thở dài một tiếng, lại nằm vật xuống, than vãn nói: "Hôm qua ta từng nhắc tới chuyện này với Bách phu trưởng Lá Dầy, lại bị Ngô Tướng Quân mắng té tát. Bảo rằng quân lệnh khó违, ta một Ngũ trưởng nhỏ bé còn dám nhiễu loạn lòng quân, sẽ băm đầu ta..."

Thở ra một ngụm khí thô nặng nề, Lý Đại Đầu hận hận mắng: "Đệt mẹ, chỉ mong chớ có đúng như lời ta nói, đây chính là năm ngàn mạng người đó..."

Lâm Nhất im lặng chốc lát, khẽ gật đầu, nói: "Người hèn lời nhẹ, từ xưa đến nay đều như vậy! Bất luận tiên phàm, đều đệt mẹ như thế!"

Lý Đại Đầu kinh ngạc kêu lên một tiếng, xích lại gần, khen: "Lung Tử, ngươi đệt mẹ chửi người cũng cao thâm khó lường như vậy... Cái này... cái đó..." Hắn nịnh nọt rồi lại trở nên ấp úng, như thể do dự chưa quyết. Chỉ chốc lát sau, hắn mới từ khe hẹp trong áo cộc tay lấy ra một vật, lại mang theo vài phần trịnh trọng cùng mấy phần ngượng nghịu nói: "Lung Tử huynh đệ, ca ca ta cầu ngươi một chuyện, không biết có được không...?"

Ánh mắt Lâm Nhất rơi vào tay Lý Đại Đầu, đó là một khối trúc bài nhỏ, hơi khác so với phù bài trong quân, phía trên còn khắc một hàng chữ nhỏ. Hắn có chút ngạc nhiên nói: "Có lời gì cứ nói, đừng ngại!"

Lý Đại Đầu ha ha cười một tiếng, ra vẻ dễ dàng nói: "Ta cứ cảm thấy, lần này khó thoát khỏi một kiếp! Lung Tử ngươi lại có một thân bản lĩnh thật sự, nếu may mắn trở về, có thể nể tình đồng bào, nói với lão nương ở nhà ta mấy câu, thì nói rằng..." Nói đến đây, hắn bỗng nhiên cúi gằm đầu xuống. Thấy hắn như thế, Lâm Nhất không khẳng định hay phủ định nói: "Cuối năm ngươi sẽ được vinh quy trở về, c���n gì phải nóng vội nhất thời thế...?"

Nặng nề thở dài một tiếng, Lý Đại Đầu ngẩng đầu lên nhìn về phía Lâm Nhất, trong ánh mắt lóe lên một tia đỏ ngầu rồi vụt tắt. Hắn nghiêm nghị nói: "Ngày đó, nếu không phải ngươi ra tay cứu giúp, ta sớm đã thi thể phân thây! Mà trước khi chết, ta mới biết mình đã phụ lòng mười năm chờ đợi của lão nương ở nhà! Ta cũng không dám có ý niệm may mắn nào nữa, còn có chỗ để giao phó mới có thể an tâm..."

Tướng sĩ khó tránh khỏi cái chết nơi trận tiền, Lý Đại Đầu đương nhiên biết rõ đạo lý này. Thấy Lâm Nhất gật đầu đáp ứng, hắn nhẹ nhàng thở ra một hơi, quên cả cười một tiếng, nói: "Nếu ngươi trở về, hãy nói với Mẹ ta rằng, Đại Đầu ta ăn uống đầy đủ, ngủ nghỉ ngon lành, sống rất tốt!" Hắn nhét khối bảng hiệu kia vào tay đối phương, lại nói: "Nếu có bất trắc, ta cũng sẽ đi đến nhà người một chuyến. Cha mẹ người, chính là cha mẹ Đại Đầu!"

"Hám Lí Quận, Lũng Hạ Thôn, Lý Đại Đầu..." Lâm Nhất quan sát bảng hiệu trong tay, nghe Lý Đại Đầu giải thích: "Ta không biết chữ, đây là nương ta tìm người khắc xuống bảng hiệu, sợ ta về nhà bị lạc đường! 'Lung Tử' giả mạo như ngươi, nhà ở nơi nào...?"

Bất trắc ư? Chết chóc là chuyện tầm thường! Không chết, mới là bất trắc! Làm mẹ, ai cũng sợ con cái lạc đường. Cũng chẳng biết, từ cái ngày đi xa ấy, gia đình đã chứa đựng trong lòng, chưa từng quên!

Lâm Nhất thu hồi trúc bài, lắc đầu nói: "Cha mẹ ta chết sớm, không cần nhọc lòng..." Lời còn chưa dứt, thần sắc hắn đã biến đổi. Trong tiếng "ùn ùn" trầm đục, hai bên ngọn núi đột nhiên có tảng đá lớn rơi xuống. Tư Vũ và Hồ Hiên vội vàng kéo quần lên, nhảy dựng, lớn tiếng kinh hoảng kêu lên: "Địch tấn công..."

Mọi bản dịch xuất hiện tại đây đều thuộc về trang truyen.free, chúng tôi không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.