Một khe núi sâu bị mây mù bao phủ, hai bên là những ngọn núi cao vút tận trời. Nối liền với đó là một sơn cốc đổ nát, rộng khoảng ngàn dặm vuông. Nơi đây đá lạ lởm chởm, không một ngọn cỏ, trông có vẻ hoang vu. Bốn phía núi cao, kéo dài liên miên, tựa như bức tường thành, bảo vệ mảnh đất hoang vu tĩnh lặng này.

Một trận mây mù cuồn cuộn, từ khe núi ấy bỗng thoát ra ba bóng người.

Đó là ba vị tu sĩ Nguyên Anh trung kỳ, gồm hai nam một nữ, dáng vẻ hoảng hốt, sợ hãi. Ba người thoát ra khỏi khe núi chừng trăm trượng, lúc này mới mệt mỏi không chịu nổi mà dừng bước, trong khi nỗi sợ hãi vẫn còn chưa tan hết, mờ mịt nhìn quanh.

Hai nam tử là lão giả: một người mặt mày xanh xao, cằm ít râu, cả người toát ra âm khí; người còn lại mặt đầy nếp nhăn, thần thái già nua. Người phụ nữ kia trạc tuổi trung niên, mặc áo lụa trắng, thần thái đoan trang. Ba người này tuy trang phục, tướng mạo khác nhau, nhưng đều mang vẻ kinh hồn chưa định.

Sơn cốc trước mắt không có gì dị thường, ba người yên lòng, mỗi người tự tìm một tảng đá ngồi xuống nghỉ ngơi.

Chỉ một lát sau, ba người đã lấy lại được chút tinh thần. Họ nhìn nhau, không khỏi thở dài liên tục!

"Trong bất hạnh lạc vào nơi đây, nhưng may mắn quen được chư vị đạo hữu có thể cùng đồng hành, lại không ngờ..." Lão giả mặt đầy nếp nhăn lời còn chưa dứt, lại thở dài một tiếng, th��n thái u sầu.

"Vùng đất tàn phá đáng sợ này, quả nhiên danh bất hư truyền! Sinh tử có số, Thạch Cơ tử đạo hữu cũng không cần vì thế mà đau lòng!" Người nói chuyện chính là lão giả cả người toát ra âm khí. Người phụ nữ cách đó hai trượng ngước mắt nhìn hai người đồng bạn, nói: "Lời Đồi Nguyên đạo hữu nói không phải là không có lý! Một nhóm mười mấy vị đồng đạo mà nay chỉ còn lại ba chúng ta, thật không khỏi khiến người thổn thức a..."

Lão giả tên Thạch Cơ tử vuốt chòm râu dài, vẻ mặt trầm tư, chậm rãi gật đầu nói: "Ta cũng không quá lo lắng, rất cảm ơn Đồi Nguyên đạo hữu! Đúng như Doãn Diệp đạo hữu nói, tiên đạo lắm chông gai, sinh tử vô thường... Cũng như Hỗn Độn Giản này, âm dương đảo ngược chỉ trong chớp mắt..." Hắn không khỏi quay đầu nhìn về khe núi đã đi qua, liếc nhìn thật sâu, rồi khẽ thở dài, nhắm mắt lại. Dường như chỉ có như vậy, mới đủ để gạt bỏ mọi chuyện kinh tâm động phách kia ra khỏi tâm trí. Hai người còn lại cũng nhìn theo, rồi đều lặng lẽ không nói.

Một đường lưu lạc đến đây, ba người đã sớm mệt mỏi rã rời! Nói mấy câu, an ủi lẫn nhau một hồi, họ liền muốn nhân cơ hội này điều dưỡng sinh cơ, nghỉ ngơi thể lực. Còn chưa kịp tĩnh tâm thổ nạp điều tức, thì họ lại đồng loạt quay đầu nhìn lại. Trong sơn cốc vắng lặng, có một nam hai nữ từ đằng xa chạy tới ——

Ba người Đồi Nguyên sống sót sau tai nạn khẽ ngạc nhiên, đều đứng dậy.

Chốc lát sau, những người kia đã đến gần. Người dẫn đầu là một nam tử trẻ tuổi tướng mạo bình thường, chắp tay sau lưng, tay áo không phất bụi, bước đi nhanh nhẹn cách mặt đất ba thước; búi tóc xõa tung cài ngang một cây trâm Long Thủ trắng muốt, mái tóc đen như thác nhẹ nhàng lay động; khoác một thân đạo bào màu xám tro, nhìn có vẻ bất phàm nhưng lại khó phân biệt lai lịch, điều đáng chú ý hơn là bên hông còn đeo một hồ lô rượu tinh xảo.

Người này mày kiếm mắt sáng, mặt đẹp như ngọc, trong thần sắc lạnh nhạt thờ ơ lại mang theo vài phần phóng khoáng bất kham. Mà một người trẻ tuổi như vậy, tuổi chỉ mới mấy trăm, lại đã có tu vi Nguyên Anh hậu kỳ. Phía sau hắn là hai nữ tử: một người mặc váy xanh, dung mạo tú mỹ, có tu vi Nguyên Anh sơ kỳ; người còn lại là một nữ tử trung niên, thần thái ung dung, phong vận không hề giảm sút, chính là một cao thủ Nguyên Anh trung kỳ đại thành.

Từ xa nhìn thấy ba người đang dừng chân ngắm cảnh, đoàn người kia cũng không chậm lại, mà sau khi đánh giá sơ qua một chút, liền thẳng hướng khe núi đi tới. Thạch Cơ tử liếc nhìn hai người đồng bạn, rồi cất tiếng gọi đối phương: "Ba vị đạo hữu dừng bước..."

Ba người kia dần chậm lại, mỗi người đều lộ vẻ nghi ngại.

Dù là người lạ gặp nhau, có lòng tốt nhắc nhở là việc nên làm! Thạch Cơ tử thở dài một tiếng, tiếp lời: "Đây chính là Hỗn Độn Giản, một vùng đất hung hiểm khó lường! Ba vị đạo hữu nếu cố ý tiến vào, mong rằng tự bảo trọng..." Thấy đối phương sinh nghi, hắn bất đắc dĩ lắc đầu. Thế đạo suy vi, đạo tâm đâu còn như xưa!

Đồi Nguyên và Doãn Diệp cũng không muốn rước thêm chuyện, dứt khoát đứng một bên im lặng không nói. Chẳng qua là một cuộc gặp gỡ tình cờ, thoáng chốc rồi ai đi đường nấy, ai hơi đâu mà quản chuyện sống chết của người khác!

Lúc này, ba người kia lại tiến tới.

Thanh niên dẫn đầu từ xa đã chắp tay, trên mặt nở nụ cười nói: "Đa tạ thiện ý của vị đạo hữu này! Chư vị, Lâm Nhất xin ra mắt!" Hai nữ tử cũng theo đó hành lễ ra mắt, đồng thời tự giới thiệu, thể hiện sự kính ý.

Thấy người tới hiểu lễ nghĩa, Thạch Cơ tử trong l��ng thả lỏng, liền tiến lên vài bước. Hắn cùng hai người đồng bạn gật đầu ra hiệu, rồi mỗi người chắp tay nói ——

"Mặc Môn Thạch Cơ tử, ra mắt Lâm đạo hữu..."

"Thiên Hành Môn Doãn Diệp, xin ra mắt ba vị đạo hữu!"

"Ha ha! Ta là Đồi Nguyên của Lục Thần Môn! Lâm đạo hữu, thật may mắn! Tử Ngọc đạo hữu đây lại có đệ tử tài mạo song toàn như vậy..."

"..."

Sáu người đến từ những nơi khác nhau, nay xem như quen biết, không khỏi hàn huyên vài câu. Trong đó Tử Ngọc vốn là người quen thuộc với việc giao tiếp, chẳng bao lâu đã từ miệng đối phương biết được đại khái tình hình bên trong Hỗn Độn Giản ——

Hành trình Tiên Cảnh vừa mới bắt đầu, Thạch Cơ tử cùng mấy vị đồng môn vận khí không tốt, trực tiếp rơi vào vùng đất Cửu Sơn của núi Quá Mạnh. Cũng may hắn gặp Doãn Diệp cùng Đồi Nguyên và những người khác, bèn kết bạn cùng đi.

Khi đi ngang qua vùng đất 'Ngũ Cửu' của Tiên Cảnh, thì không thể thiếu cửa ải 'Cửu Sơn' này. Mà nếu muốn vượt qua núi Quá Mạnh, Hỗn Độn Giản là con đường bắt buộc phải đi qua. Tục truyền, nơi này là vùng đất hung hiểm khó lường, cực kỳ khó để vượt qua. Mà nhóm của Thạch Cơ tử tự cho là người đông thế mạnh, liền không chút do dự bước lên con đường sinh tử này.

Khi kiếp nạn ập đến, dù đông người cũng vô dụng mà thôi...

Mấy người vừa nói chuyện, Lâm Nhất mỉm cười lắng nghe, lặng lẽ ngắm nhìn bốn phía, vẻ mặt có chút suy tư.

Thật không dễ gì thoát thân khỏi lòng chảo, lại không ngờ vừa gặp được Hỗn Độn Giản, mà lúc này đã không thể quay đầu lại!

Nhớ lại cuộc gặp gỡ trước đó, Lâm Nhất thầm thấy may mắn. Nhờ Huyễn Đồng cảm nhận được huyền cơ ẩn sau vách đá cuối lòng chảo, hắn liền ra tay đập vỡ thú cốt, quả nhiên tìm ra được một khe hở nhỏ. Sau đó, nhóm ba người đi qua đó, liên tiếp trằn trọc hai ngày, lại bị cản đường.

Trong Tiên Cảnh, thần thức thường không hữu dụng, nhưng 'Huyễn Đồng' lại không bị cấm chế hạn chế, có thể dễ dàng nhìn thấu vách đá dày mấy trượng. Vào thời khắc then chốt, Lâm Nhất tìm được chỗ đá núi yếu kém, một gậy đập tan mở ra con đường. Hắn dẫn Tử Ngọc sư đồ thoát khỏi hiểm cảnh, lúc này mới phát hiện ra một sơn cốc xa lạ.

Vô tình gặp gỡ ba người Thạch Cơ tử, Lâm Nhất vẫn có chút ngoài ý muốn. Đối phương cũng không phải cùng một phe với Cổ gia, chỉ là mấy tu sĩ đi ngang qua đây, hắn cùng Tử Ngọc sư đồ yên lòng. Mà lúc này, cặp sư đồ ấy đang cùng người ta thổn thức không thôi, khiến thiện niệm của Thạch Cơ tử trỗi dậy, trịnh trọng khuyên nhủ ——

"... Hỗn Độn Giản khó đi, các ngươi không bằng cứ thế mà đi đường khác!"

Tử Ngọc gật đầu cảm ơn, nhưng lại có vẻ khó xử nói: "Ai cũng biết phía trước hung hiểm, nhưng lại luôn không có quyền tự lựa chọn a! Đạo hữu không ngại kể rõ chi tiết tình hình đã gặp, để chúng ta cũng có thể cân nhắc một chút, được không... ?" Đối phương chỉ nói đến việc hơn mười người đồng hành đã chết thảm, tình cảnh nặng nề, vân vân, nhưng lại không kể tỉ mỉ về kiếp nạn đã gặp.

"Này... Cảnh giới Hỗn Độn, âm dương khó phân rõ..." Lời Thạch Cơ tử bỗng trở nên ấp úng.

Tử Ngọc hỏi: "Có thể nói rõ hơn một chút được không..." Nàng đưa mắt lướt qua ba người kia, rồi lại liếc nhìn Lâm Nhất đứng một bên.

Thạch Cơ tử thần sắc né tránh, dường như có điều cố kỵ nên nhất thời khó có thể trả lời.

Mấy người đều tìm tảng đá ngồi xuống nói chuyện, duy chỉ có Lâm Nhất chắp tay đứng một bên. Thấy Thạch Cơ tử giữ kín như bưng, mà Doãn Diệp cùng Đồi Nguyên đều tránh không trả lời sự thật, hắn không khỏi tò mò hỏi: "Mấy vị đạo hữu, chẳng lẽ có lời khó nói?"

Doãn Diệp thần sắc biến đổi, nói: "Cũng không phải vậy..." Nói đến một nửa, nàng khẽ thở dài, lắc đầu nói: "Chỉ là không nói rõ được, đạo lý không trắng đen phân minh mà thôi..."

Thạch Cơ tử gật đầu tán thành sâu sắc, thần sắc ngưng trọng.

Đồi Nguyên của Lục Thần Môn hơi chần chờ, rồi cười nham hiểm với Lâm Nhất nói: "Ha ha! Đạo hữu cần gì phải cố gắng hỏi cho rõ! Nếu các ngươi cố ý tiến về phía trước, ta liền tặng một câu..."

"Đồi đạo hữu xin cứ nói..." Lâm Nhất khẽ nhướn mày, rồi nhìn về phía xa.

Thạch Cơ t�� và Doãn Diệp ngạc nhiên, đồng loạt nhìn về phía Đồi Nguyên. Người kia vuốt chòm râu lưa thưa, cười âm trầm một tiếng, vừa định mở miệng nói chuyện, thì từ xa đột nhiên truyền đến hai tiếng sấm rền 'Phanh, phanh', khiến hắn giật mình lập tức ngậm miệng lại.

Mọi người tại chỗ đều đứng dậy nhìn về phía xa, thần sắc mỗi người khác nhau.

Chỉ trong khoảng thời gian một chén trà, hai bóng người đang truy đuổi từ xa đã đến gần.

Người chạy phía trước quần áo xốc xếch, dáng vẻ chật vật, nhưng lại vui mừng khôn xiết, liên tục hô to ——

"Sư phụ! Kẻ đó muốn giết con, sư phụ cứu mạng..."

Người bám sát phía sau lại dần chậm bước, cũng vui mừng không hiểu, cười ha hả nói: "Ta biết ba người các ngươi bình yên vô sự, thế nào rồi? Ha ha! Tử Ngọc! Lâm sư đệ! Con bé hồ ly này..."

Người chạy trốn và kẻ muốn giết người đều không kìm được vui mừng, nhưng có người lại nổi giận!

Còn chưa đợi hai người trước sau truy đuổi kia đến gần, Tử Ngọc đã mày liễu dựng ngược, đôi mắt sáng rực lửa, thân hình vừa động liền vọt tới, giận dữ quát: "Thiên Chấn Tử, ngươi dám giết đệ tử ta, muốn ăn đòn sao!" Nàng không nói hai lời liền tế ra phi kiếm, lướt qua đệ tử thẳng tiến về phía người kia.

"Ai da! Ai da da! Ta khi nào muốn giết hắn? Đừng vội động thủ..." Thiên Chấn Tử ngẩn người, chợt dừng lại thân hình, mà phi kiếm của Tử Ngọc đã hùng hổ bay đến trước gót chân. Hắn không dám chống đỡ, quay người liền bỏ chạy, tức muốn nổ phổi quát: "Viêm Hâm tiểu súc sinh kia không màng sống chết của sư phụ, quả thật đại nghịch bất đạo, đáng bị Thiên Lôi trừng phạt..."

Chỉ trong chớp mắt, hai người đã truy đuổi đi xa.

Viêm Hâm thoát khỏi miệng cọp, tâm thần vừa thả lỏng, dưới chân liền lảo đảo, suýt chút nữa ngã quỵ. Đợi đến khi gắng sức đứng vững, hắn lúc này mới thở hổn hển chửi mấy câu, không quên hả hê quay đầu nhìn lại.

"Sư huynh! Người không sao chứ?" Liễu Hề Hồ trong lòng lo lắng, bước lên hỏi thăm.

Viêm Hâm không quay đầu lại, vẫy vẫy tay, thở hổn hển nói: "Không sao cả! Cứ xem Thiên Chấn Tử kia gặp xui xẻo thế nào!"

Đột nhiên gặp gỡ cảnh tượng như vậy, ba người Thạch Cơ tử không hiểu ý nghĩa, chỉ đành đứng một bên xem náo nhiệt. Thiên Chấn Tử và Tử Ngọc rõ ràng quen biết đã lâu, lại có giao tình không hề nông cạn. Nhưng hắn lại muốn giết đệ tử của nàng, nàng lại muốn giết hắn... Điều này thật khiến người ta hồ đồ!

Nơi xa kia đôi oan gia vẫn đang vui vẻ đuổi nhau, Lâm Nhất coi như không thấy. Hắn liếc mắt, hừ lạnh nói: "Viêm Hâm, ngươi đáng chết..."

Tiếng quát lạnh này phảng phất như sấm sét! Người nào đó đang đắc ý vênh váo, bị làm cho sợ đến trong lòng khẽ run rẩy, ngay sau đó bừng tỉnh, thần sắc đã đại biến...

Mọi sự tinh túy của bản dịch này đều thuộc về Tàng Thư Viện.