Mã trưởng lão vuốt chòm râu dài, khẽ gật đầu, cất lời dặn dò các đệ tử bên dưới. Giọng ông không lớn, nhưng giữa hơn ngàn đệ tử, ai nấy đều nghe rõ mồn một. Lời lẽ đơn giản nhưng chất chứa kỳ vọng tha thiết của môn phái dành cho đệ tử, cùng với sự quan tâm sâu sắc.

Sau đó, Mạnh trưởng lão tiến lên, thay thế Mã trưởng lão bằng những lời mở đầu trầm ổn, giọng nói hùng hồn vang vọng khắp toàn trường, cặn kẽ trình bày các quy tắc tỷ thí.

"Các đệ tử áo lam tham gia tỷ thí, tổng cộng 210 người, được chia thành mười một đội, từng đôi một đối chiến. Vòng tỷ thí lần này khác biệt so với trước, không còn dựa vào thắng thua để quyết định vị trí cuối cùng. Người thua sẽ trực tiếp bị loại, mất đi cơ hội tiếp tục tỷ thí; người thắng sẽ thăng cấp. Nếu hai bên bất phân thắng bại, thắng thua sẽ do các trưởng lão phân định. Mười người thắng cuối cùng sẽ trở thành đệ tử thanh sam, được các trưởng lão thu nạp làm môn đồ. Đối với các đệ tử thanh sam tham gia tỷ thí, ghi nhận 120 người, phương pháp tương tự. Những ai thể hiện xuất sắc, sau khi được môn phái tuyển chọn, sẽ có tư cách ra ngoài du hành..."

Nghe vậy, các đệ tử bên dưới không nén được mà xì xào bàn tán. Mạnh trưởng lão trợn mắt, ho khan một tiếng, âm thanh tựa hồ sấm nổ vang dội bên tai mọi người. Các đệ tử sợ hãi đến mức im bặt, kinh hoàng ngước nhìn. Hồ Vạn và hai người kia cũng bịt tai, làm động tác khóa miệng.

Lâm Nhất thần sắc vẫn bất biến, nhưng trong lòng thầm gật đầu, vị Mạnh trưởng lão này nội công thật phi phàm!

"Phương pháp lần này khác với ngày xưa, tự nhiên có lý lẽ riêng, các ngươi chớ nên lắm lời!" Mạnh trưởng lão mặt lạnh như tiền, khí thế càng thêm dọa người. Lâm Nhất trong lòng lại tán thành phương pháp này. Phải biết, võ học không có đệ nhị, trong những khoảnh khắc sinh tử đối đầu, thua một chiêu cũng đồng nghĩa với việc mất mạng. Biện pháp loại trực tiếp nhìn có vẻ tàn khốc, nhưng thực chất lại gần với sự thật hơn.

Mạnh trưởng lão dứt lời, Mộc chưởng môn cùng Tiết trưởng lão và thầy trò Chân Nguyên Tử liền cáo từ rời đi. Trên đài có Mã trưởng lão tọa trấn, bốn vị trưởng lão còn lại phân ra đứng bốn phía, sau đó là các đệ tử áo lam lên đài tỷ thí. Tần Nhân và Quý Thang thì ở lại trên đài, bầu bạn cùng Mộc Thanh Nhi.

Quả không hổ danh là đệ tử nội môn, võ công của những đệ tử áo lam này, trong mắt Lâm Nhất, cao hơn Viên Phượng Minh và Xa Hải trước đây rất nhiều. Tuy nhiên, võ công hiện tại của hai người kia, e rằng c��ng không phải những đệ tử áo lam này có thể sánh bằng!

Kinh mạch thông suốt, chân khí lưu chuyển khắp châu thân, thần thái tinh thần đều phi phàm. Ngay cả Mã trưởng lão đang đứng giữa trường, trông có vẻ đức cao vọng trọng, cùng vị Dung trưởng lão sắc mặt ôn hòa kia, cũng đều chưa đạt đến cảnh giới này.

Lâm Nhất nhìn cuộc tỷ thí trên đài từ xa, tâm thần lại hơi rung động, sắc mặt thoáng ngạc nhiên, rồi giả vờ vô ý đánh giá bốn phía.

...

Bên ngoài mấy chục trượng, trên một ngọn núi nhỏ, ba vị Thái Thượng trưởng lão của Thiên Long phái đứng chung một chỗ, im lặng dõi theo sơn bình đằng xa.

Qua một hồi lâu, Kiều trưởng lão khẽ mở mắt, nhìn lại hai vị lão hữu bên cạnh, rồi khẽ lắc đầu.

"Vừa rồi ta đã tra xét khắp sơn bình, không phát hiện bất cứ điều dị thường nào." Kiều trưởng lão khẽ nói.

Chu trưởng lão gật đầu không nói, Giang trưởng lão lộ vẻ thất vọng, nói: "Thần thức của Kiều huynh có thể bao trùm hơn trăm trượng, là điều chúng ta không thể sánh bằng. Người này không ở trong số đệ tử này, cũng không hẳn là chuyện xấu." Ông ta khựng lại một chút, nhìn về phương xa rồi nói tiếp: "Có lẽ người này đã rời khỏi Cửu Long Sơn rồi. Bằng không, với cơ hội tốt như vậy để dò xét thực lực Thiên Long phái, hắn không có lý do gì lại không đến."

Kiều trưởng lão trầm ngâm chốc lát, rồi chậm rãi gật đầu nói: "Chỉ cần người này không có ý đồ gì với Thiên Long phái ta là được!"

Ba vị lão nhân vẫn canh cánh trong lòng, không yên về chuyện vị cao thủ đồng đạo bí ẩn đột nhiên xuất hiện kia. Nhưng trong thời gian ngắn không tìm ra hành tung của đối phương, họ đành phải nghĩ theo hướng tốt.

...

Mộc Thiên Thành cùng thầy trò Chân Nguyên Tử đi về phía sau núi, Tiết trưởng lão cũng lặng lẽ theo sát phía sau.

Đi qua Hiến Chương Phong, Mộc Thiên Thành quay người lại cười ha hả, nói: "Đạo trưởng có muốn ghé lại chỗ ta nghỉ ngơi chốc lát không?"

Chân Nguyên Tử mỉm cười vuốt chòm râu dài, khẽ khom người, cười đáp: "Ha ha, đa tạ thịnh tình của chưởng môn! Chỉ là bần đạo nay tạm trú quý phái đã gây nhiều bất tiện, nay lại thêm Tiết trưởng lão xuất quan, bần đạo không dám quấy rầy nữa!"

Tiết trưởng lão tự nhiên hào phóng, tươi cười nói: "Đạo trưởng khách khí rồi! Không ngờ ngài là người xuất gia, lại cũng luyến tiếc Cửu Long Sơn của chúng ta, vui đến quên lối về vậy!"

"Phu nhân quá lời rồi! Cửu Long Sơn này cảnh sắc tú lệ, đối với bần đạo cũng là một đoạn cơ duyên. Há có thể không tận dụng cơ hội tu luyện, để không phụ tấm lòng ưu ái của Mộc chưởng môn đây!" Lời Tiết trưởng lão ẩn ý châm biếm, nhưng Chân Nguyên Tử vẫn mặt không đổi sắc, vẫn thản nhiên như trước.

Trong lòng Tiết trưởng lão thầm bực bội Chân Nguyên Tử mặt dày, chỉ đành ngầm thở hắt một tiếng.

Đôi mắt dài nhỏ của Mộc Thiên Thành lóe lên tinh quang rồi ẩn đi, ông khẽ gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, xin đạo trưởng cứ tự nhiên!"

Chân Nguyên Tử không chút vội vã chắp tay thi lễ: "Bần đạo xin cáo từ ——!"

Vợ chồng Mộc Thiên Thành đợi thầy trò Chân Nguyên Tử đi xa rồi mới cất bước về phía Si Vĩ Phong.

"Phu quân, lão đạo sĩ này mặt dày quá, sao cứ bám riết Thiên Long phái ta không chịu đi vậy?" Tiết trưởng lão có chút không cam lòng.

"Hắn muốn đ��i đến lúc đệ tử ta ra ngoài, rồi cùng đệ tử ta du hành khắp nơi đó!" Mộc Thiên Thành nhìn về phương xa, nhẹ giọng nói.

Tiết trưởng lão có chút khó hiểu nói: "Vị đạo trưởng này thật vô lại, chẳng lẽ không sợ Bạch Vân Quan của hắn bị bỏ hoang sao!"

"Điều đó cũng chưa chắc!" Mộc Thiên Thành khẽ hừ một tiếng, rồi quay đầu nói dịu giọng: "Chuyện này vi phu trong lòng đã rõ, phu nhân không cần bận tâm. Ngược lại, ta muốn chúc mừng phu nhân, lần bế quan này thu hoạch không nhỏ a!"

Tiết trưởng lão đưa tay khoác lấy cánh tay Mộc Thiên Thành, hai người sóng vai bước đi.

"May nhờ có đan dược của phu quân giúp đỡ, mới may mắn tu thành Tiên Thiên Chân Khí!" Nói xong, nàng vuốt ve cánh tay Mộc Thiên Thành, tựa vào ông với tình ý chân thành. Tiết trưởng lão hiếm khi lộ ra vẻ tiểu nữ nhi như vậy.

Mộc Thiên Thành vỗ nhẹ tay Tiết trưởng lão, ôn hòa cười nói: "Đan dược cũng chỉ là vật ngoại thân mà thôi, sự tự thân tu luyện của phu nhân mới là căn bản. Đan dược Thiên Long phái ta mang về từ hải ngoại không còn mấy, nhưng môn phái có thêm phu nhân cùng Từ trưởng lão hai vị cao thủ tuyệt đỉnh, thật là may mắn lớn của môn phái ta!"

Tiết trưởng lão cũng hiểu đạo lý này, dùng đan dược không hẳn đã có thể trở thành cao thủ tuyệt đỉnh. Vì vậy, nàng cũng cảm thấy may mắn với cơ duyên của bản thân.

"Lần này đệ tử đi du hành, Thanh Nhi thật sự muốn đi sao?" Tiết trưởng lão chưa bao giờ nghi ngờ quyết định của Mộc Thiên Thành, nhưng vẫn không nhịn được mở lời hỏi.

Mộc Thiên Thành "ừm" một tiếng, nói: "Cứ mãi ở trong môn phái, khó tránh khỏi sẽ như ếch ngồi đáy giếng. Không ra ngoài du hành sao biết thiên hạ rộng lớn thế nào! Mặt khác, vi phu cũng kỳ vọng Thanh Nhi có thể tìm được cơ duyên của riêng mình!"

Tiết trưởng lão khẽ thở dài một tiếng! Con gái là ái nữ của vợ chồng nàng, tất nhiên không muốn con gái đi trải qua phiêu lưu. Nhưng lời phu quân nói cũng có lý, Mộc Thanh Nhi thân là con gái chưởng môn Thiên Long phái, con đường dưới chân nàng đã định sẵn, đây không phải là một con đường bình thường.

"Nhưng biển cả mênh mông, phiêu lưu trùng trùng, Thanh Nhi thật sự có thể bình an trở về sao?" Tiết trưởng lão vành mắt hoe đỏ, ngước nhìn Mộc Thiên Thành bên cạnh.

Mộc Thiên Thành nhìn ra xa quần phong, râu dưới cằm khẽ lay động theo gió.

Tiết trưởng lão cảm thấy tay mình siết chặt, Mộc Thiên Thành đã nắm lấy tay nàng.

"Phu nhân chớ lo! Vi phu cùng mấy vị trưởng lão chẳng phải cũng bình an trở về sao! Bất kể là vì môn phái, hay vì bản thân Thanh Nhi, đều nên đi thử nghiệm!" Mộc Thiên Thành cúi đầu ôn hòa nói: "Nếu Thanh Nhi có thể đạt được như các Thái Thượng trưởng lão, chẳng phải sẽ càng tốt hơn sao!"

Tiết trưởng lão khẽ thở dài: "Nếu được như vậy, ngược lại cũng là cơ duyên của Thanh Nhi... nhưng... ?"

Tiết trưởng lão biết lời Mộc Thiên Thành có lý, nếu là nàng ở tuổi trẻ, cũng sẽ không chút cố kỵ mà đi lang bạt bên ngoài một phen. Nhưng nay làm vợ, có con gái rồi, trong lòng liền thêm phần lo lắng.

Nỗi lo này là vì phu quân của mình; nỗi lo này là vì nữ nhi bảo bối của mình; nỗi lo này, cũng là một thứ tình si luyến và che chở dành cho gia đình vậy!

...

Đến ngày thứ hai của cuộc tỷ thí, Hồ Vạn và hai người kia đã rất sớm kéo Lâm Nhất đòi đi. Lâm Nhất bất đắc dĩ, đành tìm Bì chấp sự, nói rõ viện Xa Mã không có người trông coi.

Cuộc tỷ thí của đệ tử nội môn lần này, vốn là cơ hội hiếm có để các đệ tử ngoại môn mở rộng tầm mắt, vậy mà còn có người không có hứng thú. Vào lúc này, ai còn sẽ đến viện Xa Mã chứ?

Bì chấp sự cũng không trách Lâm Nhất bướng bỉnh, chỉ đành mang theo áy náy an ủi vài câu rồi vui vẻ hớn hở đi xem náo nhiệt. Hồ Vạn và hai người kia cũng chẳng hiểu gì, không muốn nghĩ nhiều, liền không thể chờ đợi được nữa mà chạy đi.

Sự yên tĩnh hiếm có khiến Lâm Nhất cảm thấy toàn thân thư thái. Dựa vào đống cỏ khô, Lâm Nhất không hề hối hận chút nào về quyết định hôm nay của mình. Tỷ thí của đệ tử chẳng có gì đáng xem, hôm qua xem mấy trận, hắn đã hiểu rõ võ công của đệ tử nội môn Thiên Long phái, nên không còn hứng thú.

Mà đây còn không phải là lý do khiến Lâm Nhất khéo léo từ chối Hồ Vạn và hai người kia. Nguyên nhân chân chính là hôm qua hắn cảm nhận được một tia thần thức lướt qua bên người. Lâm Nhất trong lòng rõ ràng, đó nhất định là Thái Thượng trưởng lão đang âm thầm tra xét. Nếu không phải bản thân hắn không hiểu sao lại có được "Ẩn Linh Thuật", hôm qua đã rước lấy phiền toái lớn rồi. Thử nghĩ xem, nếu bị ba vị Thái Thượng trưởng lão vây hãm, giữa bao nhiêu đệ tử Thiên Long phái đang chứng kiến, bản thân hắn lúc đó nên làm gì đây? Đại khái chỉ có thể bỏ mạng chạy trốn, nếu như có thể thoát được!

Về những trận chiến sinh tử giữa các Tu Tiên giả, Lâm Nhất vẫn chưa từng chứng kiến, trong lòng không khỏi bất an. Trên tay hắn ngay cả một pháp khí cũng không có, thanh Kim Long kiếm quỷ dị trong thức hải tự nhiên không tính. Nếu thật sự phải đối đầu với ba vị Thái Thượng trưởng lão, thì việc bản thân có được vài phần cơ hội sống sót đã là không tệ rồi.

Bởi vậy, hôm qua hắn kiên trì đi cùng Hồ Vạn và hai người kia xem thêm một hồi, nhưng hôm nay nói gì cũng không đi. Mọi việc vẫn nên cẩn trọng là hơn!

Đang lúc miên man suy nghĩ, Lâm Nhất khẽ nhướng mày, nhìn về phía cửa viện.

Một thân áo bào đen, Mộc quản sự bước vào cổng lớn với dáng vẻ xiêu vẹo, phía sau là một người tên Hàn Kế.

Lâm Nhất vội vàng nhảy xuống đống cỏ khô, tiến lên hành lễ nói: "Không biết Mộc quản sự có gì phân phó?"

Mộc quản sự chắp tay sau lưng, ngắm nhìn bốn phía, nửa ngày sau mới lạnh lùng nói: "Ừm, nơi này chỉ có mình ngươi sao?"

"Nơi này chỉ có mình đệ tử, các sư huynh đều đã đến xem cuộc tỷ thí của môn phái rồi ạ." Lâm Nhất không rõ ý đồ của Mộc quản sự, chỉ đành cúi đầu đáp lời.

Mộc quản sự thấy Lâm Nhất thần tình cung kính, khuôn mặt bỗng chốc nở nụ cười tươi rói, nói: "Ha ha, ngươi là Lâm Nhất phải không? Xem ra ở viện Xa Mã làm việc không tồi đó! Nếu nơi đây chỉ có mình ngươi, vậy chuyến việc vặt này do ngươi đi vậy! Mọi việc cứ theo phân phó của Hàn sư huynh ngươi là được!"

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả trân trọng.