Trên con phố trước cửa, thỉnh thoảng lại có vài tu sĩ qua lại, rõ ràng là đang tiến về Mộc gia dự tiệc.

Điều khiến Lâm Nhất cảm thấy kỳ lạ là tu vi của những tu sĩ này đều ở cảnh giới Luyện Khí tầng năm trở lên. Lão già kia chẳng lẽ vì dự tiệc mà chỉ trong nửa tháng đã từ Luyện Khí tầng ba đột phá lên Luyện Khí tầng năm sao? Hơn nữa, bản thân hắn dẫn theo những người Thiên Long phái phải mất hơn nửa tháng mới đến được nơi này. Lúc rời Lạc Hà Trấn, hắn đã cố ý chú ý đến hướng đi của lão già kia, nhưng lão ta vẫn chưa theo sau. Vậy lão ta làm thế nào vượt qua núi rừng đây?

Sau khi tiến vào Mộc gia, tâm tư của Lâm Nhất đã có chút rối loạn, nay lại gặp phải chuyện hồ đồ như vậy, hắn dùng sức lắc đầu. Hắn thầm nghĩ, có nhiều chuyện không hiểu được, thì cứ đi rồi tính vậy.

Bước đi trên con phố của Tê Phượng Pha, Lâm Nhất vẫn thầm chú ý mọi thứ, đi chưa được mấy bước quả nhiên đã phát hiện vài điều bất thường. Vài cửa hàng lạ lùng trước mặt đều treo bảng hiệu có chữ "Tiên", và trong cửa tiệm cũng không bán những món hàng bình thường. Mắt hắn sáng lên, ngẩng đầu nhìn thấy một cửa tiệm tên "Lạc Hà Tiên Phô", hắn liền cất bước đi vào.

Trong cửa tiệm chỉ có một tiểu nhị trẻ tuổi, thấy khách nhân vào cửa liền vội vàng tiến lên bắt chuyện. Hóa ra đây là một cửa tiệm chuyên thu mua dược thảo và bán đan dược. Trên các kệ hàng bày đầy những bình ngọc, toát ra từng trận mùi thuốc.

Tiểu nhị với nụ cười đáng yêu liền giới thiệu cho Lâm Nhất các loại đan dược, nào là Ngưng Khí Đan, Tụ Linh Đan, Tích Cốc Đan dành cho đệ tử Luyện Khí kỳ; nào là các loại thuốc trị thương chuyên dùng cho tu sĩ như Chính Nguyên Đan, Ích Khí Đan, Giải Độc Đan.

Lâm Nhất bày tỏ ý muốn, hắn muốn mua một ít đan dược dành cho người giang hồ. Tiểu nhị có chút thất vọng, lấy ra vài bình ngọc đặt lên quầy, nói: "Đây là Tẩy Nguyên Đan, Bồi Nguyên Đan, hai mươi viên một linh thạch."

"Những thứ này ta đều lấy hết, Ngưng Khí Đan cùng Tụ Linh Đan ta cũng muốn một ít, lại mua thêm chút thuốc trị thương. Không biết trong tiệm có Tụ Khí Đan không?" Lâm Nhất chỉ vào bình thuốc trên quầy hỏi.

Tiểu nhị vốn nghĩ Lâm Nhất là một tu sĩ, biết đối phương muốn đan dược dành cho người giang hồ, liền cho rằng mình đã nhìn nhầm.

Phàm nhân đến Tê Phượng Pha mua đan dược không phải không có, nhưng chẳng mấy ai có thể móc linh thạch ra trả tiền. Không ngờ đối phương không chỉ muốn mua đan dược phàm tục, mà đan dược dành cho tu sĩ cũng muốn mua nhiều như vậy, vì thế, tiểu nhị lại trở nên niềm nở hơn.

Lâm Nhất đã tiêu hết hai mươi khối linh thạch, mua một túi lớn đan dược, lúc này mới rời đi dưới sự tiễn biệt với khuôn mặt tươi cười của tiểu nhị. Hắn lại đi thêm vài cửa tiệm, đồ vật bán bên trong cũng đại khái giống nhau, Tụ Khí Đan mà hắn muốn mua thì lại không thấy.

...

Trong khách sạn nơi Thiên Long phái trú ngụ, Quý Thang cùng Du Tử Tiên đang trầm lặng uống rượu, trên mặt không còn vẻ hưng phấn như lúc mới đến Tê Phượng Pha.

"Thật không ngờ, ngươi ta đã trải qua thiên tân vạn khổ, bao nhiêu người đã bỏ mạng, khó khăn lắm mới tới được nơi này, chẳng mấy ngày nữa lại phải bước lên đường về!" Sau khi cảm khái một câu, Du Tử Tiên liền ngửa đầu uống cạn chén rượu, thở dài thườn thượt. Hắn không còn vẻ sợ sệt trước kia, trong cử chỉ đã toát ra vài phần từng trải và trầm ổn.

Rót đầy chén rượu, Quý Thang một tay nâng chén, một tay khẽ sờ bộ râu lởm chởm vừa mới mọc dày. Yên lặng nhìn vào chén rượu một lúc lâu, hắn mới trầm giọng nói: "Người xưa nói, đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường! Đoạn đường gian khổ này cũng không phải hoàn toàn vô ích! Tương lai trở lại Cửu Long Sơn, chuyến hành trình này sẽ là niềm kiêu hãnh của Đại Hạ!"

Ánh mắt Du Tử Tiên khẽ dao động, vừa định nâng chén rượu lên thì lại đứng dậy nói: "Lâm sư đệ tới rồi..."

...

Tìm đến khách sạn nơi Thiên Long phái trú ngụ, Lâm Nhất gặp lại mọi người rất vui vẻ, không tránh khỏi việc hỏi han nhau vài câu. Sau khi trò chuyện, hắn đi đến phòng của Hoằng An. Hoằng An hơi kinh ngạc, không đoán ra ý đồ của đối phương.

Từ sau lần thoát hiểm trong cái huyệt động dưới lòng đất kia, dọc đường, Hoằng An luôn mang vẻ mặt không vui, không còn vẻ tiêu sái như trước, người cũng gầy đi chút, trên mặt cũng hiện rõ vẻ u tối.

"Không biết Lâm huynh đệ có gì muốn phân phó?" Hoằng An hỏi.

Lâm Nhất lấy ra vài bình đan dược mình đã mua, nói: "Hoằng công tử nếu muốn tìm được đan dược ở nơi này, e rằng không phải chuyện dễ dàng. Ta liền giúp ngươi mua vài bình, ngươi sau khi trở về cũng coi như hoàn thành nhiệm vụ Hoàng gia!"

"Chuyện này... Ta nên cảm tạ Lâm huynh đệ thế nào đây!" Hoằng An có chút bất an xoa xoa tay, suy nghĩ một lát, đột nhiên vỗ đầu một cái, có chút bối rối lấy ra từ trong lòng một viên dạ minh châu lớn bằng trứng gà, nói: "Viên dạ minh châu này không biết có đủ không..."

Mạnh Sơn đã trả lại viên dạ minh châu kia cho hắn, Lâm Nhất vốn dĩ không hề hứng thú với những châu báu này. Hắn đặt bình thuốc lên bàn cạnh giường, cười nói: "Chẳng đáng bao nhiêu tiền, cứ coi như ta tặng huynh."

"Sao có thể được? Lâm huynh đệ có đại ân với ta, Hoằng An không dám nói lời cảm ơn suông. Hiện tại ta đang trong lúc cấp bách, huynh lại ban cho ân tình lớn thế này, giúp ta một đại ân. Nếu ngay cả một viên dạ minh châu huynh cũng không nhận, làm sao ta có thể an lòng đây?" Hoằng An thật sự có chút hoảng hốt, không để ý đến thân phận của mình, liền muốn quỳ xuống.

Ngăn cản hành động của đối phương, Lâm Nhất nói: "Hoằng công tử không cần như vậy, ta sẽ nhận viên dạ minh châu này."

Nghe vậy, Hoằng An lúc này mới đứng dậy, nở một nụ cười, hắn nhét viên dạ minh châu vào tay Lâm Nhất, xúc động nói: "Ta biết những đan dược này giá trị không nhỏ, không phải một viên dạ minh châu có thể thay thế được. Nhưng viên dạ minh châu này chính là vật ta đeo bên người từ thuở nhỏ, sau này huynh đệ chúng ta e rằng không còn gặp lại, xin tặng vật này cho Lâm huynh đệ làm vật kỷ niệm."

Lâm Nhất đành phải nhận viên dạ minh châu, Hoằng An lại vội vàng nói thêm: "Tại hạ còn có một yêu cầu quá đáng, mong Lâm huynh đệ giúp thêm một việc!" Nói rồi, hắn có chút bất an cúi đầu.

"Cứ nói đi! Trong khả năng của ta, ta nhất định sẽ không từ chối!" Lâm Nhất nói.

Hoằng An gật đầu, thần sắc có chút bi thương nói: "Sau khi ta trở về, nếu kinh thành không dung nạp được ta, ta muốn đến Cửu Long Sơn quy ẩn, cũng là mong muốn có một cuộc sống an ổn còn lại. Nhưng việc này khiến ta khó mở lời, ta cũng sợ Mạnh trưởng lão không đồng ý, liền muốn nhờ Lâm huynh đệ tiến cử giúp ta một chút."

Một vị vương gia có thể nghĩ đến quy ẩn núi rừng, quả thật không dễ chút nào! Lâm Nhất cười nói: "Hoằng công tử thật có ý đó sao? Ta sẽ quay lại nói với Mạnh trưởng lão một tiếng. Nếu ông ấy không đồng ý, huynh đến Tiên Nhân Đỉnh của ta làm một ẩn sĩ cũng không tệ chút nào!"

"Cái gì... Tiên Nhân Đỉnh của huynh cũng là một môn phái ư?" Hoằng An khó hiểu hỏi.

"Đương nhiên rồi, ta chính là đến từ Huyền Nguyên Đạo Quán trên Tiên Nhân Đỉnh. Làm một đạo sĩ chẳng phải càng tiêu diêu tự tại sao?" Lâm Nhất ha ha cười lớn, liền chắp tay chào Hoằng An, nói lời cáo biệt rồi xoay người rời đi, để lại Hoằng An lẩm bẩm tự nói.

"Đạo sĩ của Huyền Nguyên Quán? Môn phái của vị tiên nhân như Lâm Nhất đây, còn tệ đến đâu được!" Nghĩ đến đây, vẻ u tối trên mặt Hoằng An biến mất, không còn bận tâm đến những đan dược kia nữa, liền vén góc áo đuổi theo.

...

Phía sau Mộc gia là Tê Phượng Sơn, cũng có thể gọi là Tây Phong Sơn, nơi đây cây cối xanh tươi, phong cảnh tú lệ. Dưới chân núi lại càng cây cối sum suê, hoa lạ đua nở, cỏ thơm thoang thoảng.

Nơi đây chính là cấm địa của Mộc gia trang viên, là nơi tĩnh tu của các trưởng bối trong gia tộc.

Trên vách đá dưới chân núi, trong một động phủ linh khí nồng đậm, trên bồ đoàn đặt dưới đất có hai người đang ngồi, là gia chủ Mộc gia Mộc Khang và Mộc Tín đang nói chuyện.

Mộc Tín có chút hâm mộ đánh giá nơi ở của gia chủ. Trong sơn động có cả tịnh thất, phòng khách, đan phòng, thư phòng. Nơi đây lại gần linh mạch dưới chân núi nhất, linh khí cũng dồi dào nhất, quả là nơi tu luyện tuyệt vời, so với động phủ của mình cách đây không xa thì tốt hơn không chỉ một bậc.

Có lẽ đã nhìn ra tâm tư của Mộc Tín, Mộc Khang lắc đầu nói: "Mộc gia ta chỉ có một linh mạch này, chính là căn bản lập nghiệp của gia tộc. Linh mạch tuy không lớn, nhưng cũng là phúc trạch tổ tiên để lại. Vì Mộc gia, ta sẽ không hề hẹp hòi, đợi đến khi ngươi tu luyện đột phá, có thể đến nơi đây bế quan!"

"Đa tạ tộc thúc!" Mộc Tín cúi người cười nói.

Trong số những người thuộc bối phận "đáo" của Mộc gia, Mộc Tín là một trong bốn trưởng lão có tu vi thấp nhất, nhưng được cái tuổi còn trẻ. So với ba người kia đã hơn trăm tuổi, thì tuổi tác của y gần như bằng một đứa trẻ. Thêm nữa, y là người rộng rãi, rất có tâm trí, nên Mộc Tín được gia chủ Mộc Khang coi là tâm phúc.

Trong một gia tộc, tu vi của tu sĩ rất trọng yếu, nhưng tuổi tác của tu sĩ cũng không thể bỏ qua. Thí dụ như Mộc Khang, khi hai trăm tuổi đã đạt đến tu vi Trúc Cơ kỳ hậu kỳ, tại vạn dặm Lạc Hà Sơn, đã chèn ép Vạn gia và Nhan gia, hai trong ba đại gia tộc, trở thành người đứng đầu. Việc này nhìn như vẻ vang, kỳ thực không phải vậy!

Nếu trong năm mươi năm tới, tu vi của Mộc Khang không thể tu luyện đến Trúc Cơ kỳ viên mãn rồi đột phá, mà cuối cùng ngưng tụ thành Kim Đan, thì tất cả đều sẽ uổng công. Mà trong năm mươi năm này, đối với phàm nhân mà nói đã là nửa đời người, đối với tu sĩ mà nói, bất quá chỉ là một cái chớp mắt.

Nhưng nếu muốn trong vài chục năm tu thành Kim Đan, thì vô cùng gian nan, thậm chí là một loại hy vọng xa vời. Tuổi thọ tối đa của Trúc Cơ kỳ cũng không quá sáu mươi tuổi nữa. Đến lúc đó nếu không thể đột phá Trúc Cơ kỳ, thì tuổi thọ sẽ tiêu hao hết, sinh mệnh sẽ hóa thành hư vô.

Nỗi lo lắng của Mộc Khang chính là như vậy. Trong số bốn người con cháu bối phận Trúc Cơ kỳ, ngoại trừ Mộc Tín tuổi vẫn còn trẻ, ba người kia đều đã hơn trăm tuổi. Cả ba người này đều ở tu vi Trúc Cơ kỳ trung kỳ, nhất định đời này Kim Đan vô vọng. Tương lai của Mộc gia, chỉ có thể ký thác vào thế hệ trẻ.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về kho tàng của truyen.free.