Ngay khoảnh khắc Tiếu Chưởng Quỹ còn đang kinh hồn, chợt nghe một tiếng "Băng" dây cung bật vang. Hắn kinh hãi mở bừng mắt, chỉ thấy một luồng sáng lướt qua, tên hán tử cầm đao liền ngửa người ra sau theo tiếng động, "phù phù" ngã lăn xuống đất, thân thể co quắp kịch liệt vài lần rồi dần dần bất động.

Chưa kịp đợi chưởng quỹ lấy lại tinh thần, hai tên sơn tặc khác đã buông bỏ hai người kia, vọt tới.

Chưởng quỹ vội vàng bò dậy chạy về phía trước, ngẩng đầu thấy một thiếu niên, sắc mặt bình tĩnh, tay cầm một thanh cung nỏ, đứng thẳng cách đó không xa. Ngay lúc hắn còn đang kinh hoàng, trong tai lại một tiếng "Băng" vang vọng, một mũi tên cắm phập vào ngực một tên sơn tặc, hắn ta kêu lớn một tiếng rồi ngã nhào xuống đất. Tên sơn tặc còn lại sắc mặt lộ rõ vẻ hoảng sợ, hơi chần chừ một chút rồi quay đầu bỏ chạy.

Ba tên sơn tặc vây công hai người kia, thấy thế không ổn, lập tức la lên một tiếng rồi vọt vào rừng cây, chớp mắt đã không còn bóng dáng.

Chỉ trong mấy hơi thở ngắn ngủi, ngay khi đại nạn dường như đã đến, mấy tên sơn tặc hung ác kia lại vứt bỏ hai cỗ thi thể đồng bọn mà tháo chạy.

Chuyện bất ngờ xảy ra, tình thế đảo ngược quá nhanh, khiến người ta trở tay không kịp.

Người vừa ra tay cứu nhóm chưởng quỹ chính là Lâm Nhất. Hắn đã sớm phát hiện có người ẩn nấp cách đó mấy chục trượng bằng thần thức của mình. Gặp lúc chưởng quỹ nguy cấp, hắn kịp thời dùng nỏ bắn hạ hai tên sơn tặc, khiến nhóm cướp sợ hãi mà lui.

"Đa tạ tiểu huynh đệ đã ra tay cứu giúp, Tiếu mỗ vô cùng cảm kích!" Tiếu Chưởng Quỹ đã hơi trấn tĩnh lại, trên mặt mang vẻ chân thành hành lễ tạ ơn Lâm Nhất.

Qua Loa và Vương Nhị cũng cùng nhau tới cảm tạ. Mấy người vốn nghi ngờ tiểu tử sống trong núi kia, không ngờ cuối cùng lại trở thành ân nhân cứu mạng của họ.

"Không ngờ tiểu huynh đệ lại có thủ đoạn cao cường đến vậy. Vừa nãy thật sự là quá hung hiểm! Không ngờ nhóm sơn tặc này lại dũng mãnh như thế!" Tiếu Chưởng Quỹ vẫn còn kinh sợ nói. Hắn nhìn thanh cung nỏ trong tay đối phương, thầm nghĩ thiếu niên này rốt cuộc tìm được hung khí giết người này từ đâu?

Nhìn thấy hai tên tặc tử bị mình bắn trúng đã chết, sắc mặt Lâm Nhất hơi trắng bệch. Lúc cứu người, hắn không nghĩ nhiều đến vậy, ai ngờ chớp mắt đã đoạt đi hai sinh mạng. Hai người sống sờ sờ cứ thế chết trong tay mình, nhất thời hắn cảm thấy hoảng sợ trong lòng.

Lâm Nhất không hề hay biết, đây không phải là lần đầu tiên hắn giết người, con hổ kia sau khi rời khỏi đỉnh Tiên Nhân cũng đã bỏ mạng! Bất quá, mắt thấy người chết ngay trước mặt mình, đừng nói hắn mới mười sáu tuổi, ngay cả người trưởng thành bình thường cũng khó lòng thích ứng.

Chẳng phải sư phụ đã nói rồi sao? Hành sự cẩn trọng giữ vững bản tâm là được! Giết người cũng đâu phải cứu người! Ổn định tâm thần, Lâm Nhất quay sang Tiếu Chưởng Quỹ nói: "Ta chỉ là người sống trên núi, ngày thường săn bắn quen dùng cung nỏ, vừa rồi tiện tay mà thôi, chưởng quỹ không cần khách sáo!" Hắn tiện tay treo chiếc nỏ nhỏ vào bên hông. Về phần ánh mắt hiếu kỳ của đối phương, Lâm Nhất đành phải giả vờ như không biết.

Thương thế của Qua Loa và Vương Nhị không nặng, Lâm Nhất quay một vòng quanh đó, tìm mấy cây thảo dược, vò nát rồi giúp hai người băng bó vết thương. Hai người kia vô cùng cảm kích, trao đổi ánh mắt với nhau, thầm nghĩ, tiểu tử trong núi này hiểu biết thật nhiều.

Lâm Nhất lại đi lật xem thi thể những tên sơn tặc đã chết, máu đen loang lổ khiến thi thể tanh tưởi dị thường, khiến trong lòng hắn một trận buồn nôn. Cố nén khó chịu, hắn cau mày, thu hồi mũi tên của mình, lau chùi sạch sẽ rồi cất vào túi nỏ làm bằng da hươu.

Qua Loa và Vương Nhị lục soát khắp người sơn tặc một lượt, ngoài túi tiền của Tiếu Chưởng Quỹ ra, còn có mấy chục lượng bạc vụn. Sau đó, họ đào một cái hố bên cạnh để chôn thi thể.

"Vẫn chưa biết tiểu huynh đệ tôn tính đại danh là gì!" Mấy người trải qua một phen sinh tử, cũng khá mệt mỏi, ngồi xuống một bên nghỉ ngơi. Tiếu Chưởng Quỹ đi tới ngồi bên cạnh Lâm Nhất.

"Ta tên Lâm Nhất." Lâm Nhất khẽ đáp. Hắn nhìn Tiếu Chưởng Quỹ thở hổn hển, thầm nghĩ, người này thân thể yếu ớt hơi sức, thật không biết làm sao mà sống sót qua đoạn đường xóc nảy này.

"Lâm huynh đệ! Ân cứu mạng không cần nói nhiều, đây là chút tâm ý của tại hạ, xin huynh đệ hãy nhận lấy." Tiếu Chưởng Quỹ nói, tay cầm một cái bọc, sau khi mở ra liền hiện ra trước mặt Lâm Nhất một đống bạc và một túi tiền.

Lâm Nhất liên tục xua tay nói: "Tiếu Chưởng Quỹ! Làm gì vậy, không cần như thế."

Tiếu Chưởng Quỹ thấy đối phương không nhận, vội vàng nói: "Lâm huynh đệ đừng vội chối từ, xin nghe ta nói một lời. Nơi này phần lớn đều là tang vật của tặc phỉ, vứt bỏ đi thì tiếc lắm. Nếu người là huynh đệ giết, những vật này đương nhiên nên thuộc về huynh đệ hết thảy. Hơn nữa, túi tiền tuy là của ta, nhưng cũng do Lâm huynh đệ đoạt lại mà có." Nói xong, hắn khẩn thiết nhìn Lâm Nhất.

Thấy đối phương có vẻ động lòng, hắn lại nói: "Nếu Lâm huynh đệ nhận lấy số bạc này, cũng coi như chúng ta bày tỏ chút lòng biết ơn rồi!"

Lâm Nhất trên người cũng không có nhiều ngân lượng, nghe Tiếu Chưởng Quỹ nói có lý. Hắn suy nghĩ một chút, liền không còn giữ ý nữa, đưa tay nhận lấy cái bọc, đồng thời lấy túi tiền ra đưa lại cho Tiếu Chưởng Quỹ, nói: "Tiếu Chưởng Quỹ thịnh tình khó chối từ, ta xin nhận, bất quá túi tiền này vẫn nên vật quy nguyên chủ thì hơn."

"Lâm huynh đệ, huynh đệ làm vậy không phải là làm khó Tiếu mỗ sao? Túi tiền đáng lẽ ra nên thuộc về huynh đệ mới phải." Tiếu Chưởng Quỹ nói rồi định nhét túi tiền vào ngực Lâm Nhất.

Lâm Nhất đưa tay nhẹ nhàng ngăn lại, nói: "Hai vị đại ca kia vì bảo vệ hàng hóa không bị mất, cũng coi như đã hết bổn phận. Tiếu Chưởng Quỹ nên trợ cấp cho họ!"

"Chuyện này không cần Lâm huynh đệ quan tâm!" Tiếu Chưởng Quỹ nói xong, từ trong túi tiền lấy ra một vật vàng óng ánh, rồi không cho từ chối nói: "Ít nhiều gì cũng phải để Tiếu mỗ bày tỏ chút tâm ý, vạn lần đừng từ chối!"

Cúi đầu nhìn vào tay, là một khối vàng không dưới mười lạng. Lâm Nhất thầm nghĩ, Tiếu Chưởng Quỹ này quả là người có tiền, ra tay thật hào phóng. Đối với hắn mà nói, đây thật sự là lần đầu tiên nhìn thấy vàng, thứ này còn đáng giá hơn bạc nhiều. Ngẩng đầu thấy đối phương vẻ mặt kiên quyết, hắn liền cuộn vàng bạc vào trong lòng.

Tiếu Chưởng Quỹ thấy thế, thở phào nhẹ nhõm. Hắn mặt mày tươi cười nói: "Gặp tiểu huynh đệ xuất thân từ trong núi, nhưng vầng trán tuấn tú, khí độ bất phàm, mà võ công hẳn cũng không kém, không biết chuyến này đi Thái Bình trấn là để làm gì?"

Tiếu Chưởng Quỹ này tuy có vẻ khôn khéo, nhưng cũng là người hiền lành thời nay, hẳn là một người làm ăn chân chính.

"Ta chỉ là tiểu tử trong núi, nào có võ công gì trên người." Lâm Nhất khẽ cười lắc đầu. Hắn nghĩ lại, rồi hỏi tiếp: "Tiếu Chưởng Quỹ là người Thiên Bình trấn, không biết có từng nghe qua nơi gọi là Tiểu Thiên Ao không?"

"Ồ! Tiểu Thiên Ao?" Tiếu Chưởng Quỹ trầm ngâm một lát, rồi gật đầu nói: "Ta nhớ ra rồi, cách Thái Bình trấn về phía bắc mười mấy dặm, hình như có một nơi như vậy. Không biết...?"

"Tìm người thân!" Lâm Nhất nói với ngữ khí bình thản.

"Vừa vặn tiện đường, đến nơi ta sẽ chỉ cho Lâm huynh đệ." Tiếu Chưởng Quỹ sảng khoái nói.

"Vậy trước tiên đa tạ Tiếu Chưởng Quỹ!" Lâm Nhất lộ ra nụ cười.

"Lâm huynh đệ! Huynh đệ và ta cũng coi như là giao tình sinh tử, không cần quá khách khí nữa!" Tiếu Chưởng Quỹ trở nên thân thiết hơn nhiều.

"Tiếu Chưởng Quỹ đã là người Thái Bình trấn, vậy lần này ngài từ đâu mà đến vậy?" Lâm Nhất thuận miệng hỏi.

Chỉ cho là gặp phải một hài tử trong núi chưa từng va chạm xã hội, Tiếu Chưởng Quỹ qua cơn sợ hãi, khôi phục bản sắc người làm ăn của mình, trở nên lắm lời.

Nguyên lai, chuyến này ông đi về phía bắc, dẫn tới Hạt Điền Quốc.

Hạt Điền Quốc không lớn, nhiều núi, nhưng nổi tiếng với sản vật ngọc thạch, ngọc Hạt Điền vang danh thiên hạ. Bởi vậy, các thương nhân ngọc khí châu báu từ các quốc gia đều đến Hạt Điền Quốc nhập hàng với số lượng lớn. Tiếu Chưởng Quỹ này ở Thiên Bình trấn cũng mở một cửa hàng ngọc khí, nhờ Thiên Bình trấn rất gần Hạt Điền Quốc, ông lợi dụng địa thế, gia công ngọc khí rồi bán đi khắp các nơi trong Thương Quốc, việc làm ăn coi như không tệ.

Lần này Tiếu Chưởng Quỹ tự mình đến Hạt Điền, chọn mấy khối ngọc thạch thượng đẳng tinh xảo, chở về Thương Quốc. Chỉ đợi mời ngọc tượng điêu khắc xong rồi bán đi, sẽ có một khoản lợi nhuận không nhỏ. Không ngờ mới qua Hạt Điền, tiến vào Thương Quốc, liền gặp phải nạn cướp bóc. Cũng may gặp được Lâm Nhất ra tay giúp đỡ, giúp ông thoát khỏi tai ương bất ngờ này.

Nghe xong đối phương thuật lại mọi chuyện, Lâm Nhất thầm giật mình trong lòng. Mình ở trong núi lớn chỉ lo cắm đầu chạy trốn, lại không ngờ đã đến tận nơi giao giới hai nước. Nơi này cách Thái Bình trấn còn đến hai trăm dặm đư��ng. Nói cách khác, hắn đã chạy quá xa rồi.

Một khắc sau, xe ngựa lại lên đường, Lâm Nhất không còn rời xa xe ngựa nữa, mà theo sát phía sau đồng hành.

Mấy chục dặm trôi qua, sắc trời dần tối, địa thế hai bên sơn đạo cũng dần trở nên quang đãng hơn.

Xe ngựa chạy ra khỏi rừng cây, phía trước là một mảnh đất trống, một bên lố nhố mấy khối tảng đá lớn.

Tiếu Chưởng Quỹ nhảy xuống xe ngựa, thần sắc mang vẻ mệt mỏi, nhưng không mất đi sự hòa nhã khi nói với Lâm Nhất: "Ra khỏi tiểu đạo núi rừng này là đại lộ rồi. Nơi đây cách Thiên Bình hơn trăm dặm, cũng là một ngày đường, bây giờ trời đã tối, vậy cứ nghỉ tạm ở đây, sáng mai lại lên đường."

Lão phu xe vội vàng sắp xếp xe ngựa. Qua Loa và Vương Nhị tuy trên người có vết thương, nhưng không đáng ngại, liền cũng tìm chút cỏ khô củi mục, nhóm lên một đống lửa trại, ngồi xuống đất nghỉ ngơi. Trong núi đêm xuống khí lạnh, có lửa trại cũng có thể xua muỗi. Mấy người đều mệt mỏi rã rời, vây quanh một chỗ, ăn lương khô.

Lâm Nhất thì tự đi tìm một chỗ khô ráo mát mẻ, tựa lưng vào tảng đá lớn, khoanh chân ngồi. Lão phu xe hầu hạ gia súc xong, mang cho hắn mấy khối thịt khô cùng một túi nước.

Tiếu Chưởng Quỹ sớm đã nằm xuống, ngủ ngáy khò khè. Lão phu xe tựa vào bên cạnh xe ngựa gật gù buồn ngủ, cách đó không xa, con ngựa vẫn đang yên lặng nhai cỏ khô. Qua Loa và Vương Nhị, một người đã cuộn mình thành một đống, một người thì ngồi bên cạnh đống lửa, ôm chuôi đao trong lòng, mang vẻ cảnh giác. Gác đêm là bổn phận của hai người họ, chỉ có thể thay phiên nghỉ ngơi.

Lâm Nhất khép hờ mắt, khoanh chân tĩnh tọa, thần thức vô tình hay hữu ý tản ra xung quanh.

Hai ba năm qua, hắn đã quen với việc đả tọa, rất ít khi nằm ngủ. Sau khi nhập định, linh đài thanh minh, linh khí trong kinh mạch tự vận chuyển suốt một đêm, cảm giác tinh thần sảng khoái, khí lực tăng gấp trăm lần thật sự rất tuyệt.

Bất quá ở nơi này, Lâm Nhất không dám khinh suất, sau khi linh khí vận chuyển chu thiên hai lần trong người, hắn chỉ như ngồi một mình, không ngủ cũng không thức.

Ánh chiều tà mờ ảo, bóng đêm dần trở nên sâu thẳm.

Tiếng côn trùng trong núi rừng dập dìu, nhưng trên khoảng đất trống lại tĩnh lặng, chỉ có lửa trại thỉnh thoảng cháy lên tiếng "Đùng đùng".

Khi Lâm Nhất đang nhắm mắt dưỡng thần, lông mày chợt khẽ động.

Mặt đất mơ hồ có một chút rung động, chỉ chốc lát sau, tiếng "Ầm ầm" nặng nề dần truyền tới.

Người đang ôm đao trong lòng, không biết là Qua Loa hay Vương Nhị, đầu hơi nghiêng, dường như đang lắng nghe điều gì đó. Giây lát, sắc mặt hắn đột biến, vội vàng đánh thức đồng bạn đang nằm vật ra bên cạnh.

"Qua Loa, mau dậy!" Hóa ra người ngủ thẳng chính là Qua Loa, còn người gác hẳn là Vương Nhị. Qua Loa rầm rì một tiếng, dường như chưa tỉnh hẳn, cả người ngơ ngác một chút, rồi bỗng chốc bật dậy, cầm đao trong tay.

Lúc này mặt đất rung động càng lúc càng dữ dội, lão phu xe cũng dụi dụi mắt, mơ màng nhìn xung quanh.

Vài tiếng ngựa hí, từng tràng tiếng móng ngựa dồn dập vang lên kịch liệt, xuyên qua màn đêm, mang theo một làn khói bụi, cuốn thẳng tới.

Tiếu Chưởng Quỹ cuối cùng cũng bị động tĩnh bất ngờ này đánh thức, nhưng ông không kịp bò dậy, chỉ nằm phục trên mặt đất, gương mặt đầy vẻ hoảng sợ...

Từng con chữ trong bản dịch này là công sức độc quyền của truyen.free.