Tại Bắc Châu thành, trong một quán trà nằm cạnh đường.

Lâm Nhất cùng sư đồ Chân Nguyên Tử ngồi đối diện, cùng với Biện Chấn Đạc, Thạch Kiên và Lê Thải Y ba người khác. Họ quây quần quanh một bàn, nhâm nhi chén trà, trò chuyện phiếm và ngắm cảnh phố phường.

Nghe Biện Chấn Đạc kể những chuyện giang hồ thú vị, rồi lại do Lê Thải Y nói một đoạn dật sự Nam Cương, Lâm Nhất cũng vô cùng hứng thú. Thêm vào việc huynh đệ Nguyên Thanh thỉnh thoảng ngắt lời pha trò, mấy người cùng nhau hàn huyên, cười nói vui vẻ!

Chỉ là, ánh mắt của Chân Nguyên Tử và Biện Chấn Đạc vô tình chạm nhau, cả hai thoáng chút ngượng ngùng.

Thấy trời đã xế chiều, trà cũng đã uống no, mấy người bèn tính tiền định trở về. Ai ngờ vừa ra đến phố, đã thấy một đệ tử Thiên Long phái hối hả chạy tới, phía sau còn có Giang trưởng lão cùng Mạnh Sơn và nhiều người khác.

Lâm Nhất cùng những người khác tiến ra đón, mới hay tin Mộc Thanh Nhi, Từ Tử Huyên, Hoằng An và Hoằng Bảo bốn người đã bị kẻ gian đưa ra khỏi cửa nam thành. Bạch Tiềm Xuyên trở về báo tin, hắn không triệu tập các đệ tử Thiên Long phái gặp trên đường, mà bình tĩnh trở về khách sạn rồi mới trình báo sự việc cho Mạnh Sơn.

Mạnh Sơn biết được sự việc thì lập tức cuống quýt, vội vàng tìm đến Giang trưởng lão.

Giang trưởng lão dẫn người vội vã đến, thấy Lâm Nhất, liền yêu cầu Lâm Nhất cùng đi. Đông người thì khí thế sẽ mạnh hơn, người được mời tự nhiên không tiện chối từ. Huống hồ, thành này không phải chốn tầm thường, nếu Mộc Thanh Nhi bốn người gặp chuyện chẳng lành, e rằng không có chỗ nào để phân trần.

Thấy có quá nhiều người theo cùng, nếu thực sự xảy ra bất trắc, đông người trái lại không hay, Lâm Nhất bèn bảo Chân Nguyên Tử cùng Biện Chấn Đạc và những người khác trở về chờ đợi trước.

Sự tình khẩn cấp, Lâm Nhất không tiện chần chừ, vội vã dặn dò mấy câu rồi cùng nhóm Giang trưởng lão đi về phía cửa nam thành.

Đến gần cửa nam, Lâm Nhất đã hiểu rõ ngọn ngành sự tình. Ánh mắt hắn đảo qua đống "mảnh vụn bảo châu" kia, thầm lắc đầu.

Mới nghe nói cửa nam xảy ra chuyện, Lâm Nhất đã dùng thần thức tra tìm, nhưng không thu hoạch được gì, e rằng mấy người đã rời thành đi xa. Khi dạo chơi trong thành, hắn đã tra xét Bắc Châu thành rồi, nên không để ý tình hình các đệ tử trong thành. Ai mà ngờ được, giữa ban ngày lại xảy ra chuyện bất ngờ như vậy!

Mà giờ đây, Lâm Nhất đã cảm thấy việc này không hề đơn giản!

Đến cửa nam thành, theo ý Lâm Nhất, Giang trưởng lão cho những đệ tử đi theo trở về trước, để tránh lúc gặp hoạn nạn lại phải phân tâm lo liệu. Ngay cả Mạnh Sơn cùng Bạch Tiềm Xuyên người báo tin cũng không được đi theo, vì nếu thực sự xảy ra chuyện, bọn họ cũng chẳng giúp được gì!

Lâm Nhất và Giang trưởng lão hai người, vừa ra khỏi cửa thành liền thi triển Ngự Phong thuật, men theo đại lộ mà đuổi theo phía trước.

Mới đi được một đoạn không xa, Lâm Nhất đã ra hiệu Giang trưởng lão dừng lại.

Giang trưởng lão ngừng thân hình, vẫn còn chút đa nghi nhìn quanh bốn phía. Con đường lớn ngoài nam thành này không có nhiều người qua lại. Thấy một già một trẻ phi như bay, họ chỉ hơi bất ngờ một chút rồi xem như không thấy.

Bất quá, nghĩ đến thân phận con cháu Trịnh gia canh gác cửa thành, có thể thấy tầm mắt của bách tính nơi đây cũng không phải tầm thường, Giang trưởng lão liền lập tức yên tâm.

Hai người lúc này đã rời thành khoảng hơn mười dặm, hai bên đại lộ là những tảng ��á lởm chởm, cây cối tùng cao lớn. Giữa cảnh đó, một con đường mòn dẫn về phía tây hiện ra trước mắt.

"Lâm đạo hữu, đã tìm được bọn họ rồi sao?" Đến trước mặt Lâm Nhất, Giang trưởng lão nhìn vào con đường mòn thăm thẳm rồi hỏi.

Lâm Nhất gật đầu, chỉ vào đường mòn nói: "Bọn họ ở ngay phía trước!"

Việc này không nên chậm trễ, hai người toàn lực đề phòng, bước nhanh vào sâu trong đường mòn. Càng đi, địa thế càng cao. Xuyên qua một mảnh rừng rậm, cách đó bốn, năm dặm, một khe núi hiện ra trước mắt. Nơi đây mùi hoa thoang thoảng, rõ ràng là một khu vườn nhỏ được núi bao bọc. Trước mấy gian nhà tranh trên khoảng đất trống, có bảy, tám người đang đứng, trong đó vài người vẫn còn nằm trên mặt đất.

Trong nhóm người này, hai nữ tử thân hình thanh tú, duyên dáng đặc biệt thu hút ánh nhìn, chính là Mộc Thanh Nhi trong bộ quần áo màu lục, cùng Từ Tử Huyên toàn thân áo trắng.

Mộc Thanh Nhi tỷ muội, cùng chủ tớ Hoằng An hai người, bị tên nam tử mắt tam giác kia dẫn thẳng ra ngoài thành. Bốn người đều không nghĩ ngợi nhiều, mặc dù gặp phải bất ngờ, nhưng chỉ cần không đụng phải người trong Tiên đạo, tỷ muội Mộc Thanh Nhi muốn dựa vào võ công của mình mà thoát thân cũng không phải việc khó. Vì vậy, không ai nghĩ rằng tên nam tử mắt tam giác bán hạt châu này có thể gây ra chuyện gì. Mấy người còn định sẽ thương lượng tử tế với chủ nhân của hắn, bồi thường ít bạc là xong.

Làm vỡ hạt châu của người ta, dù là vô tình hay cố ý, thì cũng nên tạ lỗi với chủ nhân của nó. Đó là lẽ đương nhiên. Còn chuyện giang hồ âm mưu quỷ kế gì đó, bọn họ cũng chẳng phải chưa từng thấy, nhưng lại không để tâm đến chuyện ngày hôm nay. Là những kẻ mới đến đất khách xa lạ, cũng chẳng có gì đáng giá để đối phương tính toán. Chớ nói chi là võ công của họ không tầm thường, bọn đạo chích tầm thường cũng chẳng chiếm được chút tiện nghi nào. Kết quả là, trong sự việc bất ngờ này, mấy người đều có chút khinh suất.

Rời khỏi cửa nam thành, tên nam tử mắt tam giác kia bước chân rất nhanh nhẹn, thậm chí còn chạy lúp xúp suốt đường. Hắn nói sợ chủ nh��n trách phạt, trong lòng nơm nớp lo sợ, muốn sớm chút trở về để được yên lòng. Bốn người Mộc Thanh Nhi thầm nghĩ người này nhát gan, bất quá, việc này xong sớm thì tốt, nên cứ thế mà theo hắn chạy suốt mười mấy dặm. Hoằng An chạy đến mức thở dốc không ra hơi, may mắn có Hoằng Bảo đỡ nên mới không đến nỗi quá chật vật.

Khi mấy người đến khu khe núi này, trước mấy gian nhà tranh đã có ba người đang chờ đợi. Một nam tử cao gầy, mặt vàng đứng thẳng giữa. Người này khoảng hơn ba mươi tuổi, một thân áo xanh, cằm có vài sợi râu thưa thớt, ánh mắt chớp động không yên. Hai người còn lại một đen một mập, ngược lại không hề xa lạ, chính là hai người gác cửa thành kia, Trịnh Kim và Trịnh Đồng.

Bốn người biết được thân phận của Trịnh Kim và Trịnh Đồng, không hiểu vì sao hai người này lại có mặt ở đây. Thấy còn có tên nam tử cao gầy này dẫn đầu, Mộc Thanh Nhi cùng những người khác không hẹn mà cùng nghĩ đến điều gì đó, đáy lòng không khỏi chùng xuống, đưa mắt nhìn nhau.

Không đợi mấy người kịp hỏi, tên nam tử cao gầy kia đã cất lời: "Trữ ba, hạt châu của ta bán được rồi sao? Nếu không bán thì thôi, đồ vật gia truyền, vẫn nên giữ lại!" Đối với sự xuất hiện của Mộc Thanh Nhi cùng những người khác, hắn coi như không thấy.

"Sư huynh à, đây chính là hi thế trân bảo đó, sao huynh lại hồ đồ vậy, tuyệt đối không nên bán. Lần trước người ta ra giá năm trăm khối linh thạch mà huynh còn chẳng động lòng!"

"Phải đó! Phải đó! Lần trước người ta ra giá một trăm ngàn lạng bạc mà huynh còn chưa động lòng!"

Trịnh Kim cùng Trịnh Đồng, kẻ tung người hứng phụ họa theo, thỉnh thoảng lại lén lút đánh giá Mộc Thanh Nhi cùng những người khác.

"Hạt châu bị người làm vỡ rồi! Ta đã dẫn người kia đến đây để chủ nhân xử lý. Chính là nữ tử này, nàng nói muốn bán hạt châu trong tay ta, ta hảo tâm đưa cho nàng xem, ai ngờ nàng cầm không chắc, lại làm rơi vỡ hạt châu thành từng mảnh." Tên nam tử gọi Trữ ba khóc lóc gào khan, cong người hắn, còn không quên dùng tay chỉ vào Mộc Thanh Nhi, vẻ mặt đầy oan ức và như không liên quan gì đến mình.

"Cái gì? Ngươi nói lại lần nữa xem, bảo vật gia truyền của ta lại bị hủy rồi sao?" Tên nam tử cao gầy kia không tin nổi, thốt lên một tiếng. Ở hai bên, huynh đệ Trịnh Kim cũng không bỏ lỡ cơ hội mà kinh ngạc nói: "Sư huynh à, bán bảo vật gia truyền đã là đại bất kính, giờ bảo vật lại bị hủy, càng là đại bất hiếu! Dù có bao nhiêu linh thạch cũng khó mà đền bù tội lỗi của huynh!"

Mộc Thanh Nhi tức đến mức mặt đỏ bừng, nước mắt chực trào. Còn Hoằng An thì mặt mày xám ngoét. Một trăm ngàn lạng bạc sao? Đừng nói là không có, cho dù có, đi biển cũng không thể mang nhiều bạc như vậy! Linh thạch ư? Chưa từng thấy bao giờ!

"Là ngươi hủy hoại bảo vật của ta?" Tên nam tử cao gầy kia mặt đầy tức giận, nhưng khi nhìn thấy dung nhan xinh đẹp của hai cô nương, hắn không khỏi sáng mắt lên.

Mộc Thanh Nhi há hốc mồm, không nói nên lời. Từ Tử Huyên tiến lên một bước, ôm quyền nói: "Kính chào vị huynh đài này, sự việc đã đến nước này, chúng ta cũng không chối cãi. Hôm nay chúng tôi đến đây là để nhận lỗi. Bảo vật của vị huynh đài đã bị hủy, xin hãy đưa ra một giá công bằng, chúng tôi sẽ bồi thường."

Vuốt mớ tóc rối ra sau tai, Từ Tử Huyên thần thái tự nhiên, lại nói với ngữ khí bình tĩnh: "Cho dù chúng tôi không mang đủ tiền bạc trên người, trưởng bối đồng môn của chúng tôi sẽ đến ngay sau đó, xin vị huynh đài này cứ yên tâm."

Một nữ tử ngày thường vốn văn tĩnh, đoan trang, nay gặp chuyện khẩn cấp lại trấn định như vậy, thực sự khiến người ta bất ngờ.

"Ha ha!" Tên nam tử cao gầy kia cười gượng hai tiếng, giả vờ thâm trầm nói: "Vị cô nương này nói không sai, bảo vật đã hủy, không thể khôi phục lại được nữa. Các ngươi đã nhận việc này, ta cũng không muốn làm khó dễ ai. Không cần một trăm ngàn lạng bạc, cũng không cần năm trăm khối linh thạch. Ai! Cứ coi như ta xui xẻo vậy, các ngươi chỉ cần bồi thường nửa giá là được!"

"A! Nhiều như vậy sao! Đây không phải là tống tiền ư?" Mộc Thanh Nhi không khỏi kinh hô một tiếng. Bảo bối gì mà đòi đến năm mươi ngàn lạng bạc cơ chứ! Nàng nhớ lại tình hình lúc vào thành, cảm thấy việc này có chút kỳ lạ, không kìm được mà bật thốt lên.

Tên nam tử cao gầy kia tai thính nhạy, nghe vậy bỗng nhiên biến sắc, âm trầm cười nói: "Các ngươi hủy hoại bảo vật của ta, lại còn dám đến tận cửa bắt nạt, thật sự là không biết sống chết. Một lũ phàm phu tục tử cũng dám lắm mồm! Đừng trách ta vô tình!"

Khi nói, hắn tiện tay ném ra bốn tấm lá bùa. Trong chốc lát, vài đạo thanh phong mạnh mẽ cuốn tới, lao thẳng vào bốn người Mộc Thanh Nhi.

Đoạn văn này được chép lại cẩn trọng, riêng thuộc về bút lực của Tàng Thư Viện.