Một tảng đá lớn nằm chắn ngang trong dòng sông, gần như bị nước nhấn chìm. Trên mặt đá, những tảng đá nhỏ chồng chất lên nhau tạo thành một gian nhà nhỏ, dĩ nhiên là lung lay sắp đổ. Thế nhưng, tiếng đồng dao và tiếng khóc lảnh lót vẫn vọng ra từ đó, xuyên qua mưa gió mà bay xa, khiến người nghe lòng dạ căng thẳng!

Ba huynh đệ lần theo tiếng động mà đến, chậm rãi đáp xuống tảng đá lớn.

Lão Long và Hổ Đầu vẻ mặt hiếu kỳ.

Lâm Nhất phẩy tay áo một cái, lập tức bao phủ tảng đá lớn hơn mười trượng bằng pháp lực. Giây lát, hắn khom người bước vào căn nhà đá thấp bé, tiếng khóc chợt im bặt, giọng trẻ con vang lên: "Bá bá... người muốn ăn Niếp Nhi và Nha Đệ sao..."

Căn nhà đá vỏn vẹn ba thước, thấp bé lại lộng gió tứ phía. Thế nhưng, trong góc lại có một bé gái năm sáu tuổi ngồi co ro, trong lòng còn ôm một bé trai chừng một tuổi. Cả hai bé đã sớm bị mưa ướt đẫm quần áo, vẫn còn run rẩy vì lạnh giá. Xem tình hình, đây là một cặp tỷ đệ.

Lâm Nhất ngồi xổm xuống, kinh ngạc nói: "Bé con, sao lại ở đây, bá bá sao phải ăn thịt người chứ..." Hắn không quên trong bóng tối vận pháp lực, khiến không gian bốn phía nhất thời tràn ngập hơi ấm nồng đậm.

Bé gái tự xưng là Niếp Nhi, búi tóc hai bên, dáng vẻ rất đáng yêu, nhưng trên khuôn mặt nhỏ nhắn lại lộ ra chút sợ hãi. Đôi mắt to sáng ngời chớp chớp nhìn chằm chằm vị lão bá bá đột nhiên xuất hiện, ngập ngừng nói: "Ngài... không phải Hà Bá sao..." Lời còn chưa dứt, Nha Đệ trong lòng vì quá lạnh mà khó nín, bĩu môi lại khóc thét lên. Nàng vội dùng tay vỗ nhẹ, miệng lẩm bẩm: "Vân Nhi ơi, mau mau nín đi, Vũ Nhi ơi, mau mau nín đi..."

Bé gái này vừa an ủi đệ đệ nhỏ, vừa tự an ủi chính mình. Nước sông dâng cao, nhà đá sắp sập. Hai tỷ đệ không nơi nương tựa, chỉ có thể gửi gắm mọi sợ hãi vào lời đồng dao không rời trong mưa gió!

Chỉ chốc lát sau, bé trai ngủ say. Bé gái thở phào nhẹ nhõm, rồi lại sợ hãi nhìn về phía Lâm Nhất, quyến luyến nói: "Bá bá, người buông tha Nha Đệ đi, đệ ấy không khóc nữa rồi..."

Lâm Nhất lắc lắc đầu, ôn hòa cười nói: "Nói cho bá bá nghe vì sao con ở đây, bá bá liền buông tha Nha Đệ..."

Đôi mắt sáng của bé gái lóe lên, vội gật đầu lia lịa, đáp: "Niếp Nhi và Nha Đệ là dâng cho Hà Bá bá bá hưởng dụng, Hà Bá bá bá đói bụng sẽ càng nổi giận hơn..."

Lời trẻ con nói ngây ngô, nhưng không khó để nghe hiểu rõ ràng.

Đây là hiến tế sống, dùng đồng nam đồng nữ cúng tế thần linh, thật sự là hoang đường!

Lâm Nhất hỏi: "Niếp Nhi, không biết nhà con ở đâu, để bá bá đưa con và Nha Đệ về nhà..."

Niếp Nhi lộ ra nụ cười, rồi lại nghiêm túc đáp: "Nhà con ở thôn Đoạn Sơn, thả Nha Đệ đi là được rồi, cứ để Niếp Nhi lại, bằng không ngài nổi giận lên, đến mùa ruộng đồng lại không thu hoạch được gì, cha mẹ con sẽ phải chịu đói..."

Niếp Nhi này tuổi còn quá nhỏ, nhớ đến thôn Đoạn Sơn đã là không dễ dàng. Còn nhà ở phương nào, nàng căn bản không nói rõ được.

Lâm Nhất đưa tay ôm hai đứa bé vào lòng, xoay người ra khỏi nhà đá. Niếp Nhi vẫn ôm Nha Đệ, rụt rè quan sát tình hình xung quanh.

Hai vị huynh đệ còn đang chờ đợi, Lão Long thắc mắc hỏi: "Đại ca! Đây là làm gì?"

Hổ Đầu lắc đầu nói: "Đại ca thật sự là rỗi việc, mưa lớn thế này lại nhặt được hai đứa bé..."

Lâm Nhất cúi đầu xuống, khẽ mỉm cười, nói: "Nếu đã gặp gỡ, xem như hai đứa bé này mạng lớn..."

Niếp Nhi vẫn ôm Nha Đệ, đã thấy lơ lửng giữa không trung là hai lão giả khác với vẻ mặt quái dị, sợ đến mức nàng vùi đầu vào lòng Lâm Nhất. Vị Hà Bá bá bá từng khiến người ta kính nể mà lại khiếp sợ, giờ đây lại trở thành chỗ dựa duy nhất của nàng!

Trong vòng trăm dặm, thần thức chỉ nhận ra được một thôn xóm trên núi.

Lâm Nhất ôm hai đứa bé đạp không mà bay lên, nói với Lão Long theo sau: "Ngươi chính là Thần Long tái thế, hô mưa gọi gió cũng không mấy khó khăn. Nhưng nơi đây mưa lớn thành tai họa, ngươi có biết nguyên do?"

Lão Long xuyên qua màn mưa bụi nhìn xa bốn phương, trầm ngâm một lát, đáp: "Do địa thế núi non mà thành, mỗi khi tiết trời biến hóa, âm thịnh dương suy, vì vậy mưa gió không ngừng! Mà cái gọi là thần thông của chúng ta, chẳng ngoài bắt nguồn từ lực lượng đất trời, nhưng lại còn kém xa..."

"Có lý!" Lâm Nhất rất tán thành mà phụ họa một câu, lại hỏi: "Ngươi nói trong con sông lớn này, có Hà Bá hay không?"

Lão Long chưa kịp lên tiếng, Hổ Đầu đã vội cướp lời: "Trong dòng sông này nếu có thần linh, thì ngọn núi lớn kia, cây cối há chẳng phải đã sớm thành tinh rồi sao..."

Lâm Nhất cười hỏi ngược lại: "Chim bay cá nhảy đều có thể thành tinh, cớ sao cây cỏ núi đá lại không thể? Kinh Pháp có nói, vạn vật trên đời đều có linh..."

Trong lúc nói đùa, bất tri bất giác trở thành những lời bàn luận đạo lý cao thâm, huyền ảo, Hổ Đầu nhất thời không tiếp lời được, ngay cả Lão Long cũng im lặng suy tư.

Trong mắt phàm nhân, thế gian này có những vị thần tiên vô sở bất năng, lại hỉ nộ vô thường. Tựa như ba vị lão bá bá trong mắt tiểu Niếp Nhi, vừa đáng sợ, vừa đáng kính, lại không thể không đem tính mạng mình ra mà dựa dẫm vào những yêu quái ấy. Trong mắt ba huynh đệ bọn họ, vạn pháp đều có căn nguyên, tu luyện đều có kết quả, cái gọi là thần tiên, đơn giản chỉ là một loại tồn tại khác mà thôi. Mà dưới Thiên Đạo, vạn vật hỗn tạp, nào có phân biệt tiên nhân, phàm nhân, chó rơm hay chuyện vặt vãnh...

Hai mươi dặm ngoài, liền có một thôn xóm mấy chục hộ gia đình. Những căn nhà trên khe núi đã bị lũ bất ngờ cuốn trôi tan hoang, căn bản không thấy một bóng người. Bốn phía là dòng nước đục ngầu biến thành hồ, nước đọng thành bạc trắng.

Khi Lâm Nhất chậm rãi bay qua sự đổ nát tiêu điều trên khe núi, Niếp Nhi đã quên cả đồng dao, quên cả nỗi sợ hãi, chỉ ngơ ngác nhìn ngắm, bàn tay nhỏ bé không nhịn được nắm chặt Hà Bá bá bá của nàng. Khắp nơi ngổn ngang, giống như quen thuộc, lại hoàn toàn đổi khác...

Đi thêm ba, năm dặm, chính là một tòa núi cao. Từ xa có thể thấy, giữa sườn núi có một sơn động to lớn. Bóng người lay động bên trong, hẳn là nơi người dân vùng núi tránh nạn mưa lũ.

Lâm Nhất vừa đến cách sơn động ngàn trượng, vẫn chưa hạ thấp thân hình, mà ôm hai đứa bé lẳng lặng đứng trong mưa gió. Lão Long và Hổ Đầu theo sau mà đến, cùng quan sát mọi thứ trong hang núi.

Trong hang núi, chen chúc một hai trăm người dân vùng núi, bất kể là phụ nữ trẻ em già trẻ, hay thanh niên trai tráng, đều mặt ủ mày chau. Lại còn có tiếng phụ nữ nức nở, khiến cơn mưa gió này tăng thêm vài phần lạnh lẽo thê lương.

Đúng lúc này, trong đám người có lão giả lạnh lùng nói: "Nương của nhà Niếp Nhi đừng bi thương nữa, chọc giận Hà Bá, chắc chắn tai họa sẽ giáng xuống tộc nhân..."

Người phụ nữ sợ hãi, tiếng nức nở dần dần ngớt. Bên cạnh nàng là một người đàn ông trung niên, cúi đầu thở dài.

Đó là một lão giả sắp đến tuổi cổ lai hy, hình dung tiều tụy, đôi mắt đã mờ đục không rõ, nhưng vẫn ngồi ngay ngắn, ra dáng đức cao vọng trọng. Hắn vươn tay vuốt bộ râu bạc phơ lấm lem, ho nhẹ một tiếng, rồi tiếp lời giáo huấn: "Mỗi năm mùa mưa, đều không thể thiếu một phen tế tự. Chỉ đợi Hà Bá nhận đủ cúng tế, thì mây sẽ tan, mưa sẽ tạnh. Đây là quy củ tổ tiên, không thể làm trái..."

Mọi người trong hang núi đều đang lắng nghe trưởng bối giáo huấn, hoàn toàn không hiểu tình hình bên ngoài hang động.

Hổ Đầu không còn hứng thú với mưa nữa, quanh thân lóe lên ánh sáng, một tầng hơi nước bốc lên, trong nháy mắt đã thấy khoan khoái dễ chịu. Thế nhưng hắn lại không nhịn được mắng: "Bọn phàm nhân hèn mọn này, thật mẹ kiếp ngu muội không tả xiết! Nên ném cái lão già bất tử kia vào trong sông..."

Lão Long không muốn xen vào, chỉ đứng ngoài quan sát.

Lâm Nhất truyền âm nói: "Lâm mỗ đến từ thế gian, cũng chỉ là một phàm nhân mà thôi..."

Hổ Đầu co rụt đầu, nhất thời im bặt không nói.

Pháp lực Lâm Nhất bao phủ quanh thân, che khuất mọi động tĩnh bên ngoài. Hai đứa bé trong lòng chỉ cảm thấy ấm áp dễ chịu, hai bé yên tĩnh bất động. Hắn tràn đầy cảm xúc mà nói tiếp: "Sinh tử vốn bất đắc dĩ, khó tránh khiến người ta kinh hoảng mà kính nể. Cố thủ trong tuyệt vọng, lại đều khiến người ta khẩn cầu Thiên Đạo công bằng hợp lý. Mà mỗi khi chúng ta rơi vào quẫn cảnh khó thoát, sao lại chẳng phải như vậy? Sau khi đánh đổi bằng máu, có khi cũng chẳng thể thay đổi được gì. Ngu muội ư? Cũng là một loại chấp niệm hèn mọn mà thôi..."

Hổ Đầu chớp chớp mắt, có chút mờ mịt.

Lão Long suy nghĩ một chút, lên tiếng nói: "Đại ca! Người càng trách trời thương người, chỉ là đáng tiếc hai đứa bé này..."

Lâm Nhất cười khổ nói: "Đối với hai đứa bé này mà nói, trưởng bối trong tộc chính là Thiên Đạo không thể làm trái. Mà ngươi ta đồng dạng chịu cầm tù và gông cùm, chỉ là không ngừng chống lại và phá vỡ mà thôi..." Hắn không còn cảm khái nữa, thân hình lóe lên, đã xuất hiện trong hang núi. Khi tán đi hộ thể pháp lực, Niếp Nhi trong lòng chợt lảnh lót cất tiếng: "Nương..."

Trong hang núi bỗng nhiên tĩnh lặng, mọi người đều trố mắt ngây ngẩn mà không biết phải làm sao.

Đó là một lão giả gầy gò, râu bạc phơ bay bay, mặt mỉm cười. Không biết ông ta từ đâu đến, vừa rồi lại không ai phát hiện ra. Bất quá, đôi đứa bé ông ta ôm trong lòng nhưng lại không hề xa lạ, đó chính là khuê nữ và ấu tử nhà Quách Hòe trong thôn...

"Niếp Nhi... Nha Đệ..."

Chẳng mấy chốc, trong đám người vang lên tiếng kinh hô của người phụ nữ. Nàng nhận ra con mình, nhưng lại tựa như mộng ảo mà khó có thể tin.

Lâm Nhất nhẹ nhàng đặt hai đứa bé xuống. Nha Đệ đã tỉnh dậy từ trong giấc mộng, mới đi hai bước, chập chững ngã xuống đất, lập tức được tỷ tỷ cố gắng đỡ dậy. Có lẽ là thấy được khuôn mặt quen thuộc, bé không nhịn được "khanh khách" cười. Mà Niếp Nhi càng mừng rỡ không thôi, vội vàng hô to: "Nương... Cha..."

Người phụ nữ đã từ trong đám người đứng lên, vẫn há hốc miệng, mang theo nước mắt chảy dài, nức nở như hồn xiêu phách lạc mà nói: "Niếp Nhi... Nương đến đây..." Người đàn ông nhà nàng cũng trừng lớn hai mắt, lẩm bẩm nói: "Nha Đệ... Mạng căn của ta..."

"Khụ khụ..."

Cùng lúc đó, trong đám đông đột nhiên vang lên tiếng ho khan gấp gáp, kế đó là một tràng quát mắng: "Làm càn... Thật sự là làm càn! Ai đã mang hai đứa bé về, đặt thần linh vào đâu? Đây là đại bất kính... Đại bất kính! Là muốn tai họa giáng xuống toàn thôn... Là muốn gây họa đến cả tộc..."

Trong hang núi vừa náo loạn, nhất thời lại im phăng phắc. Đúng vậy, hàng năm đều phải bày đồ cúng cho Hà Bá, năm nay đến lượt nhà Quách Hòe. Mà hai đứa bé của hắn chính là tế phẩm dâng cho Hà Bá, bây giờ bị trả về, chẳng phải là phá hỏng quy củ tổ tông, nhất định sẽ rước lấy tai họa!

Người phụ nữ và người đàn ông vừa định lao ra, cũng bỗng nhiên sững sờ tại chỗ. Chỉ có hai đứa bé đang dìu dắt nhau, quay đầu lại, với vẻ mặt vui mừng, mong đợi vòng tay cha mẹ ôm ấp...

Lâm Nhất nhìn về phía mọi người, đón lấy từng ánh mắt nghi vấn, đề phòng, oán hận. Hắn thầm lắc đầu, lập tức vuốt râu dài, không chút nghi ngờ nói: "Từ nay về sau, không cần tế tự cúng bái nữa. Thôn Đoạn Sơn dời đi năm trăm dặm, chọn nơi núi rừng cao ráo mà an cư lạc nghiệp!"

Lão giả kia vẫn còn tức giận, đang định tiếp tục răn dạy, nghe vậy không khỏi ngẩn ra, cố sức mở đôi mắt mờ đục, kinh ngạc nói: "Ngươi... ngươi là ai..."

Lâm Nhất không đáp lời nữa, trên người bỗng nhiên tuôn ra hào quang ngũ sắc, ống tay áo không gió mà bay phấp phới, kế đó dưới chân mây mù mờ mịt mà khởi sinh, lập tức cả người đã từ từ bay lên, tiếp theo lại cất tiếng chấn động bốn phương mà nói: "Bất tuân lệnh ta, toàn tộc diệt vong!" Nói xong, hắn chân đạp tường vân, chậm rãi bay khỏi sơn động. Mà chỉ trong nháy mắt, một thân ảnh đã biến mất không còn tăm hơi. Sau đó truyền đến tiếng hô hoán lảnh lót: "Hà Bá bá bá... Đó là Hà Bá bá bá..."

Trong hang núi, lão giả kia đã đi đầu quỳ xuống, bái lạy nói: "Chân thành đến, thần linh hiển thánh; thánh dụ giáng lâm, không dám làm trái..."

Trong màn mưa bụi giăng đầy trời, có tiếng cười vang lên: "Ha ha! Bọn phàm nhân này thật thú vị, thà tin quỷ thần, cũng không tin chính mình..."

Có người thâm ý nói: "Trong lòng mỗi người, đều có một vị thần tiên..."

"Đại ca, vị thần tiên đó là ai?"

"Ngươi cứ nói xem..."

Tác phẩm này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.