Ba ngày sau, hai bóng người đáp xuống Mộc Linh Cốc.

Một vị là lão giả râu tóc bạc phơ, tu vi Động Thiên sơ kỳ tiểu thành. Người khoác trường bào trắng, khuôn mặt đầy đặn, dáng vẻ chất phác ít lời. Vị còn lại là một người trung niên thân hình cao lớn, đạt cảnh giới Động Thiên sơ kỳ đại thành, để râu ngắn rậm rạp, tỏa ra khí chất dũng mãnh, uy nghiêm.

Hai người đáp xuống trước căn nhà đá trên sườn núi, không mấy bận tâm, liền lần lượt lách mình tiến vào. Khi xuyên qua Truyền Tống trận đi tới sơn động dưới lòng đất, cả hai đều không khỏi ngẩn người.

Trong hang núi trống rỗng không một bóng người thứ ba. Sự yên lặng lạ lùng cùng với một luồng khí thế chưa từng có tràn ngập khắp nơi, càng khiến người ta phải rợn tóc gáy!

Người trung niên vừa bước ra khỏi Truyền Tống trận đã lập tức nhận ra điều bất thường. Đôi mắt hắn lóe lên tinh quang, vội vàng quét khắp bốn phía, rồi quay đầu hỏi: "Tần Hoa Tử đã đi đâu rồi?"

Lão giả theo sau cũng lộ vẻ mặt mờ mịt. Ông ta cùng người trung niên sóng vai đứng bên cạnh hang động, nhìn quanh rồi khó hiểu nói: "Ngươi ta và Tần Hoa Tử đã hẹn trước, hội hợp xong sẽ cùng nhau lên đường đi xa, vậy mà chúng ta đã vội vã đến đây, hắn lại bặt vô âm tín..." Ánh mắt ông ta rơi vào những vết thủng sâu hoắm trên hai bên vách động, không khỏi biến sắc. Đó là dấu vết lưu lại của pháp lực thần thông, hiển nhiên đã có cao thủ chém giết tại đây.

Đúng lúc này, một tiếng ho khan khàn khàn truyền đến: "Khụ khụ... Hai vị huynh trưởng..."

Người trung niên và lão giả theo tiếng nhìn lại, cả hai đều ngẩn người.

Từ một gian thạch thất trong góc sơn động, một bóng người trung niên chậm rãi bước ra. Dung mạo tầm thường, sắc mặt trắng bệch, khí tức bất ổn, hiển nhiên là dáng vẻ bị thương không nhẹ, nhưng vẫn chắp tay chào, mang theo chút vui mừng nói tiếp: "Trước đây có kẻ gây hấn, thực sự hung hiểm khôn lường. Tại hạ tuy đã gắng sức đánh bại cường địch, nhưng cũng không thể không ẩn náu tạm thời để tránh họa, hai vị huynh trưởng đến đúng lúc... Khụ khụ..." Có lẽ vì vết thương hành hạ, vẻ mặt cứng nhắc cùng lời nói trúc trắc càng khác biệt hơn so với ngày thường.

Lão giả như bừng tỉnh, gật đầu ra hiệu, rồi lại nghi hoặc không nói gì.

Kẻ vừa bước ra chính là Tần Hoa Tử, người trông coi thung lũng. Bất quá, pháp môn ẩn nấp tàng hình của hắn quả không tầm thường. Hơn nữa, ngay khoảnh khắc hắn hiện thân, luồng khí thế vô danh khiến người ta bất an trong hang núi cũng biến mất.

Người trung niên khẽ yên lòng đôi chút, đoạn giận dữ nói: "Là thần thánh phương nào, dám đến Mộc Linh Cốc tác oai tác quái?"

Tần Hoa Tử, mà cũng như xưng hô này. Hắn bất đắc dĩ lắc đầu cười, đáp: "Chỉ là hai tên tu sĩ lữ hành ngang qua đây nghỉ chân mà thôi, một kẻ đã bị ta giết chết, một kẻ bỏ chạy thục mạng, may mà ta cũng không hề hấn gì..." Vừa nói, hắn lại phẩy tay áo một cái, hiển nhiên là đã chịu thiệt thòi ngầm mà không muốn nhắc lại.

Người trung niên đánh giá Tần Hoa Tử từ trên xuống dưới, không nhịn được hừ lạnh một tiếng, rồi lại nhìn chằm chằm vào vết thủng sâu hoắm trên vách đá, ngẩn người trong chốc lát, nói: "Ngươi đúng là mạng lớn! Ta hỏi ngươi, lúc đó ngươi có bỏ chạy đi xa không..." Theo hắn thấy, vết thủng kia rõ ràng do cao thủ Động Thiên trung kỳ để lại. Nếu Tần Hoa Tử không lâm trận bỏ chạy, e rằng khó mà giữ được tính mạng. Tuy nhiên, trước mắt không có thời gian truy cứu, tạm cứ để hắn nói bậy đi.

Tần Hoa Tử khẽ ưỡn thẳng người, không chút do dự đáp: "Đó là đương nhiên..."

Người trung niên không muốn nói nhiều, liền quay sang ra hiệu với lão giả, dặn dò: "Mộc Ly Tử, sau này ngươi hãy chiếu cố hắn nhiều hơn..." Dứt lời, hắn sải bước đi vào trong Truyền Tống trận.

Lão giả được gọi là Mộc Ly Tử đáp: "Vệ Bưu đạo hữu đã dặn dò, tại hạ sao dám trái lời. Lão đệ..." Ông ta nhìn về phía Tần Hoa Tử, vẻ mặt chất phác như trước, nhưng trong mắt lại thoáng qua một tia ý cười ám muội khó phát hiện, giơ tay hư chỉ nói: "Mau chóng lên đường là hơn!"

Hai người này, một là Mộc Ly Tử, một là Vệ Bưu. Còn về việc đi đâu, không ai hay biết, cũng chẳng tiện hỏi dò. Chỉ vì Tần Hoa Tử bản thân quen biết đối phương đã lâu, cũng sớm có ước hẹn.

Tần Hoa Tử tuy có phần ngây thơ, nhưng vẫn nở nụ cười tự nhiên. Hắn đưa tay ra ý mời Mộc Ly Tử đi trước, sau đó cùng xuyên qua Truyền Tống trận, đi lên mặt đất.

Ba người trực tiếp rời khỏi nhà đá, do Vệ Bưu dẫn đầu, cùng nhau bay lên.

Tần Hoa Tử để ý thấy, chuyến này chính là đi về phía bắc Trung Dã. Hắn lặng lẽ quay đầu liếc nhìn, không nhịn được bĩu môi. Lâm mỗ ta làm việc, xưa nay chưa từng quá thuận buồm xuôi gió. Dù đã giăng lưới chờ đợi, quay đầu lại vẫn đột nhiên nảy sinh biến cố. Nếu đã nói trước cũng muốn khởi hành đi xa, vậy thì cứ theo đi một chuyến vậy...

Chưa đầy nửa canh giờ, ba người đã chậm lại tốc độ. Chỉ chốc lát sau, có thêm năm người khác từ đàng xa bay tới. Họ tụ họp một chỗ, ngắn gọn hàn huyên vài câu.

Tần Hoa Tử cũng tùy theo nở nụ cười tươi, ghi nhớ từng người trong số năm vị quen biết xa lạ kia. Trong đó, người cầm đầu là một hán tử trung niên, tu vi Động Thiên sơ kỳ đại thành, tên có chút quái lạ nhưng lại dễ nhớ: Đao Tề.

Người này vừa đến gần đã nhanh nhảu nói: "U Minh Hải truyền tin, triệu hoán chúng ta lập tức đi tiếp ứng, không tiện chậm trễ..." Hắn nhìn Vệ Bưu hỏi ý, Vệ Bưu gật đầu hiểu ý, lập tức cùng nhau lên đường. Những người khác theo sát phía sau. Mộc Ly Tử thì đi kèm Tần Hoa Tử, hạ xuống hơn trăm trượng.

Đoàn người hóa thành những luồng phi hồng, nhanh như chớp lao vút đi.

Tần Hoa Tử theo chúng mà đi, không hề lộ vẻ gì. Dù là độn pháp của hắn cũng đúng quy đúng củ, hiển nhiên là kẻ xếp chót trong tám người. Thế nhưng, trong lúc phi hành, hắn vẫn liên tục thầm suy tính.

Quả nhiên, U Minh Hải trong bản đồ giản dị kia có liên quan đến những người này. Trong sơn động dưới lòng đất tại Mộc Linh Cốc, may mà hắn kịp thời nảy lòng tham đổi ý. Bằng không, ắt sẽ bị năm người kia phát giác. Mà lúc đó, bản thân hắn cũng đâu phải không có sơ hở, chỉ là Vệ Bưu và Mộc Ly Tử đang nóng lòng lên đường nên không có thời gian bận tâm nhiều mà thôi.

Thế nhưng, rốt cuộc U Minh Hải đã xảy ra chuyện gì mà lại khiến nhóm người này phải hưng sư động chúng? Liệu nơi cực bắc Trung Dã kia có liên quan gì đến tung tích của Hổ Đầu và Lão Long không?

Ánh mắt Tần Hoa Tử lóe lên, làm ra vẻ oán giận, truyền âm cho Mộc Ly Tử cách đó hơn mười trượng: "Cứ vội vàng vội vã thế này, muốn ngừng lại thở một hơi cũng không được..."

Mộc Ly Tử quay đầu lại mỉm cười, truyền âm đáp: "Chỉ vì U Minh Hải có cao thủ lui tới, lúc này mới phải triệu tập nhân thủ đến giúp đỡ, e rằng có biến cố!" Ông ta lại an ủi: "Chuyến này phải đi cả tháng đường, lão đệ cứ vừa đi vừa nghỉ ngơi cũng không sao..."

Một tháng lộ trình, ấy là tính theo độn pháp tầm thường. Mà cho dù có vậy, cũng đã xa tới mấy vạn vạn dặm. Vệ Bưu cùng Đao Tề một nhóm người tuy rằng vội vã lên đường, nhưng cũng có thể đoán ra tình hình U Minh Hải vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát.

"Vẫn không rõ những cao thủ kia từ phương nào đến, lại còn dám ngang ngược như vậy, thật là vô lý!" Tần Hoa Tử oán giận nói, đoạn lại có chút lo lắng: "Đáng lẽ nên triệu tập thêm chút nhân lực mới phải, đề phòng bất trắc..."

Mộc Ly Tử lần thứ hai quay đầu lại, bất ngờ nói: "Lão đệ! Ngươi xưa nay trầm ổn, không thích đa sự, sao lại tức giận đến vậy? Huống chi lai lịch đám cao thủ kia cũng chẳng xa lạ gì, ngươi đáng lẽ phải biết mới phải..."

Tần Hoa Tử lảng tránh câu chuyện, nói qua loa: "Quan tâm ắt sinh loạn, Đạo huynh chớ trách..."

Mộc Ly Tử đưa mắt nhìn sâu, nhưng không trách cứ, nói tiếp: "U Minh Hải đã có hơn hai mươi vị đạo hữu đóng giữ, lại thêm ngươi ta tám người, hẳn là có thể bảo vệ vẹn toàn. Dù có bất trắc, ở Trung Dã nơi này cũng sẽ hữu kinh vô hiểm, cứ yên tâm là được..."

Tần Hoa Tử tự biết nói nhiều ắt lỡ lời, bèn im lặng không nói gì thêm.

Từ giọng điệu của Mộc Ly Tử, không khó để biết được, nhóm tu sĩ Mộc Linh Cốc có đến hai, ba mươi người, đều là cao thủ Động Thiên. Ba ngày trước, bản thân hắn cùng Huyền Ngọc Tử còn dùng thân phận Tiên Quân tu sĩ đến đây nương nhờ, không ngờ lại tự chuốc họa vào thân, suýt chút nữa thì gieo gió gặt bão, nhưng nhờ vậy cũng có được thu hoạch khác. Có thể thấy, được mất thành bại trên thế gian này xưa nay không thể chỉ lấy một chuyện mà luận đúng sai.

Quả đúng như lời người đời vẫn nói, chớ vì phù vân che mắt, phong cảnh ấy mà nên phóng tầm nhìn rộng khắp.

Thế nhưng, Tần Hoa Tử lúc này đã không còn là Tần Hoa Tử của ba ngày trước. Nhóm cao nhân đối địch với tu sĩ Mộc Linh Cốc rốt cuộc là ai, hắn thật sự không hề hay biết. U Minh Hải rốt cuộc có gì đặc biệt, mà vì sao Mộc Ly Tử cùng những người khác lại không hề sợ hãi, hắn càng không thể hỏi dò, chỉ đành tùy cơ ứng biến...

Một nhóm tám người liên tục phi hành. Nửa tháng sau, họ mới tìm được một đỉnh núi vắng người để nghỉ ngơi nửa ngày. Trong lúc nghỉ ngơi, Tần Hoa Tử vừa dùng đan dược, vừa thở hồng hộc, cố tránh không nói chuyện với ai, khiến Mộc Ly Tử đứng một bên lặng lẽ quan sát tỉ mỉ.

Sau đó, đoàn người lại tiếp tục lên đường...

Càng đi về phía trước, Trung Thiên Thành càng lùi xa. Đồng thời, cảnh vật cũng càng trở nên hoang vu, lạnh lẽo.

Ban đầu còn là những dãy núi um tùm, dần dần lại biến thành những vùng đất trọc lóc, hoang vu. Chẳng mấy chốc, lục địa biến mất, chỉ còn lại biển biếc trải dài bất tận.

Đến khi nhìn thấy, chỉ còn là những băng sơn trôi nổi, mặt biển đen như mực...

Một nhóm tám người dần chậm lại, sau đó lướt qua một vùng biển mênh mông bị phù băng bao phủ, dưới sự dẫn dắt của Đao Tề và Vệ Bưu, họ đáp xuống một ngọn băng sơn lớn chừng ba, năm dặm.

Chẳng cần suy nghĩ nhiều, sau một tháng ròng rã cấp tốc lên đường, cuối cùng họ cũng đã tới nơi.

Nơi mênh mông vô bờ, lạnh giá thấu xương này, chính là U Minh Hải sao?

Tần Hoa Tử theo mọi người hạ xuống, hai chân còn chưa đứng vững đã cảm thấy hàn ý vô tận phả thẳng vào mặt, khiến người ta không khỏi rùng mình run rẩy. Đứng trên ngọn băng sơn cao mấy chục trượng đưa mắt nhìn bốn phía, đếm không xuể những núi tuyết lớn nhỏ, băng lặng lẽ trôi nổi trên mặt nước biển đen ngòm. Ngoài những thứ này ra, nơi đây còn tồn tại âm hàn vô tận cùng sự tĩnh mịch, sự ngổn ngang và sát khí đan xen.

Đương nhiên, còn có ba bóng người đang từ đàng xa bay tới...

Vẻ mặt Tần Hoa Tử khẽ ngưng lại, đột nhiên dưới chân trượt lảo đảo.

Mộc Ly Tử đứng bên cạnh tò mò hỏi: "Lão đệ sao lại luống cuống vậy?"

Tần Hoa Tử giơ tay chỉ xuống chân, lúng túng nở nụ cười. Hắn vừa lúc đáp xuống một khối băng cứng, nhưng vì thất thần không kịp ứng biến, trông có vẻ vô cùng chật vật. Luống cuống không hẳn đã rõ ràng, nhưng sự bất ngờ thì thật sự là có.

Mộc Ly Tử lắc đầu trước cử chỉ bất thường của Tần Hoa Tử, đoạn nhấc chân lướt tới trước, cùng mọi người đón lấy ba bóng người vừa từ trên trời giáng xuống, miệng nói: "Cung nghênh Cốc chủ..."

Ba người vừa tới đều là tráng hán trung niên. Kẻ cầm đầu thân hình vạm vỡ, râu quai nón, lại còn là cao thủ Động Thiên trung kỳ. Hắn vừa đáp xuống đã cười lớn nói: "Ha ha! Thai Thắng ta tuy mang danh Cốc chủ, nhưng hữu danh vô thực, chư vị không cần đa lễ..."

Tần Hoa Tử cũng theo đó chắp tay chào, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười như có như không.

Trước đó, hắn từng gặp một người cũng tự xưng là Thai Thắng, nhưng lại mang tu vi Tiên Quân hậu kỳ, dẫn theo một đám tử sĩ trà trộn trong Ma Thành. Lúc bấy giờ, nếu muốn tranh tài với hắn trên Luyện Kim Thạch, cuối cùng khó tránh khỏi sẽ bị ám hại. May mà nhờ Huyễn Đồng, hắn đã sớm nhìn thấu sự kỳ lạ này, nhưng cũng vì thế mà nghi hoặc không ngớt. Người như thế nào mới có thể ẩn nấp tu vi dưới cấm chế của Ma Thành...

Vừa rồi tuy có phần bất ngờ, nhưng cũng chẳng ngoài dự đoán. Hai người trước sau vô vị kia, rõ ràng chính là một. Mà dung mạo và hình dáng của rất nhiều tu sĩ tại đây, hắn đã sớm lưu trong ngọc giản của Nhĩ Huyền, Ngô Lễ, Huyền Ngọc Tử.

Bất quá, Thai Thắng dưới trướng không chỉ sở hữu đông đảo cao thủ Động Thiên, mà còn không ngại hiểm khổ chạy đến U Minh Chi Hải, nơi cực địa xa xôi này để đối đầu với người khác. Hắn rốt cuộc muốn gì, liệu có liên quan gì đến y thị, tung tích của Hổ Đầu và Lão Long thì sao... Và còn nữa...

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.