Thiên Hoang, Thiên Đô phong.

Cửu Huyền trong bộ trường bào tố y đứng chắp tay, ánh mắt thâm trầm. Đặt chân nơi đây, xuyên qua tầng tầng mây mù mờ ảo, ông mơ hồ có thể nhìn thấy những biến hóa quỷ dị nơi chân trời. Thế nhưng, giờ phút này ông lại không màng viễn cảnh ấy, chậm rãi tự nhủ: "Môn hạ lão phu có ba đệ tử, hai trưởng lão, lại bị một đám kẻ đạo chích tùy ý bắt nạt, cũng thật thú vị thay..."

Cách đó không xa, một tu sĩ trung niên khác đang đứng, chính là Trần Luyện Tử vừa trở về từ chuyến đi xa. Lời nói của sư phụ ẩn chứa nộ khí, khiến hắn không dám phản bác mà chỉ có thể thầm bất đắc dĩ. Quả nhiên, sau khi bẩm báo về những gì đã xảy ra trong chuyến hành trình đến Trung Dã, sư phụ vẫn nổi giận. Thế nhưng, lúc đó thân ở dị giới tha hương, lại không thể địch lại số đông, dù không cam tâm, nhưng biết làm sao đây?

Tuy nhiên, dù bị kẻ khác bắt nạt một phen, nhưng cũng có chút thu hoạch. Ít nhất thì sư tôn vẫn luôn nhớ nhung huynh đệ Long Hổ đệ tử, cuối cùng cũng có manh mối.

"Sư tôn bớt giận! Chỉ trách đệ tử vô năng, lúc này mới để kẻ khác thừa cơ!" Trần Luyện Tử cúi người hành lễ, cẩn thận nói: "Tên Ma Thành Nhất Bá kia thật sự quá thô bạo, hung hăng. Xin chờ đệ tử triệu tập nhân thủ, rồi sẽ đi tìm lý lẽ..."

"Nha..." Cửu Huyền ừ một tiếng, nói với giọng không thể đoán được: "Trong cơn thịnh nộ, dẫn mọi người đến Trung Dã chém giết, thật sự rất uy phong a!" Nói đến đây, ông chậm rãi xoay người lại.

Trần Luyện Tử đã cúi đầu xuống, không dám lên tiếng.

Cửu Huyền liếc nhìn Trần Luyện Tử, rồi nói tiếp: "Trước khi ngươi quay về, đã điều tra rõ chốn Cửu U, cùng với lai lịch của đám đối thủ kia chưa?"

Trần Luyện Tử không chút nghĩ ngợi, lập tức đáp: "Trước khi đệ tử một mình trở về, đã thỉnh hai vị trưởng lão phân biệt ở lại chỗ cũ, và cũng đã dặn dò Khai Dương Tử, Thiên Quyền Tử đi Ma Thành tùy thời hành sự. Còn về lai lịch của đám tu sĩ kia..." Hắn hơi ngừng lại một chút, nói tiếp: "Theo đệ tử suy đoán, e là có liên quan đến Ma Thành..."

Cửu Huyền nhẹ nhàng vung tay áo, đưa tay vuốt râu, mang vẻ mặt khó lường, hỏi ngược lại: "Bằng chứng nào để ngươi thấy rõ điều đó?"

Có gió mới có thể có mưa; có nơi tàng long ngọa hổ, mới có thể có điều nhơ bẩn xấu xa. Sư phụ đây là cố ý hỏi dù đã biết rõ! Trần Luyện Tử thành thật đáp: "Nếu không có kẻ che chở và dung túng, làm sao chúng có thể làm càn đến vậy? Chí ít là đằng sau đám tu sĩ này, có cao nhân chỗ dựa, mới có thể..."

"Vậy nên, ngươi vòng vo tam quốc, chỉ muốn lão phu xuống núi..."

Cửu Huyền không đợi đệ tử nói hết lời, bỗng nhiên một câu vạch trần dụng ý của đối phương.

Trần Luyện Tử thầm thở phào một cái, thành thật chắp tay nói: "Sư tôn minh xét vạn dặm, đệ tử có tội!"

Cửu Huyền vẫn chưa trách cứ, mà lại phân trần nói: "Nếu như là dĩ vãng, lão phu sớm đã lên đường dẹp loạn. Thế nhưng bây giờ đúng lúc gặp dị biến chín sao, Ma Thành tất nhiên có kiêng dè. Vì thế, không thể không tạm thời nhẫn nhịn, chờ đợi thời cơ..."

Trần Luyện Tử do dự nói: "Sư tôn nói là, dị tượng chín ngôi sao thẳng hàng kia..."

Cửu Huyền ừ một tiếng, nói: "Ma Thành Trung Dã nổi tiếng khắp nơi bởi bảo tháp. Tương truyền, Cửu Thiên Tháp trong đó, có khả năng câu thông Cửu Thiên với khí thế thần kỳ. Mà mỗi khi gặp dị tượng chín sao xuất hiện, xảy ra sau mấy trăm ngàn, thậm chí hơn triệu năm một lần, tòa tháp này càng huyền diệu vạn đoan, cơ duyên khó lường..."

Trần Luyện Tử chợt ngẩng đầu nói: "Để tránh khắp nơi dòm ngó, Ma Thành đã sớm có phòng bị. Nhưng nếu có động tĩnh, Hồng Hoang ắt sẽ đại loạn..."

Cửu Huyền lặng lẽ gật đầu, trầm ngâm giây lát, rồi xua tay ra hiệu nói: "Ngươi cứ triệu tập nhân thủ đến Trung Dã, để đề phòng bất trắc..."

Nghĩa bóng của sư phụ, e là muốn tránh xung đột với Ma Thành. Đã như vậy, vì sao còn muốn triệu tập nhân thủ? Trần Luyện Tử không hiểu, vẻ mặt dò hỏi.

Cửu Huyền lại không có ý phân trần, phân phó nói: "Ngươi cứ việc dẫn người đến Trung Dã rồi ẩn nấp là được, tương lai sư phụ tự có tính toán. Đi đi..."

Trần Luyện Tử chỉ đành lĩnh mệnh vâng lời, xoay người bay xuống ngọn núi.

Cửu Huyền không màng đến sự rời đi của đệ tử, vẫn còn vuốt râu dõi mắt về xa xăm với nỗi lòng không tên.

Đôi thần thú kia, tám chín phần mười không nghi ngờ gì là đến từ Tiên Vực. Thanh Long Bạch Hổ đã hiện thân, Lâm Nhất lại đang ở phương nào? Mà từ tình hình Trần Luyện Tử thuật lại, tu sĩ trẻ tuổi đại náo Ma Thành hơn ba mươi năm trước, nói không chừng chính là tiểu tử kia. Hắn vì sao phải đối địch với Ma Thành...

Ở chốn Cửu U thần bí kia, ngoài Thanh Long Bạch Hổ, còn đồng thời giam cầm hai đệ tử của Yêu Hoàng. Phải biết Tứ Tượng Thần Thú cực kỳ hiếm thấy, mà bắt được tất cả cùng lúc càng không dễ dàng. Hoạt động kinh người như vậy, lại do một đám người ô hợp tự xưng Ma Thành Nhất Bá gây ra? Bất kể thế nào, lão phu tuyệt đối không thể tin được! Mà đằng sau hành động này, rốt cuộc có mưu đồ gì...

Mọi biến cố trong Thiên Hoang đều được ghi lại chân thật nhất qua từng con chữ này.

---

Đây cũng là một vị trí tại Thiên Hoang, nhưng lại là một phong cảnh hoàn toàn khác.

Đầm nước, dòng suối, rừng trúc, thảo xá, cùng với thung lũng um tùm cây cối, và cả vầng Thiên Quang lung linh biến ảo, nghiễm nhiên tạo thành một nơi chốn rời xa sự huyên náo.

Trước thảo xá trên sườn núi, dưới rừng trúc, có một người đang một mình tĩnh tọa trên bồ đoàn.

Đó là một bà đầm tóc bạc nhưng dung nhan lại như trẻ thơ, mặc bộ y phục vải bố đơn sơ, thần thái hiền hòa, như đang chợp mắt sau giờ ngọ, lại như đang nhắm mắt suy tư. Thoạt nhìn, rõ ràng là dáng vẻ một lão phụ ẩn dật. Thế nhưng theo vẻ hờ hững, rồi lại ở khắp nơi tỏa ra khí độ thong dong, bà ta dường như hòa làm một thể với thung lũng vắng lặng mà ít dấu chân người này. Trước mặt bà còn đặt một chén đào, bên trong lấp lánh ánh nước dịu dàng...

Không biết đã bao lâu trôi qua, bà đầm bỗng nhiên mở hai mắt từ trạng thái tĩnh tọa. Ngưỡng vọng giây lát, vẻ mặt nghi hoặc, bà đưa tay phải nhẹ nhàng phẩy một cái. Một quẻ thi thảo từ trong tay áo rơi xuống, khiến cho bồ đoàn trước mặt bà hơi xáo trộn.

Bà đầm cúi đầu nhìn chăm chú, suy tư. Quẻ thi thảo kia nhìn như ngổn ngang, nhưng Huyền Cơ lại lần đầu tiên xuất hiện. Chốc lát sau, nàng tự nhủ: "Chín sao động, Càn Khôn biến, vốn là dấu hiệu khai thiên tích địa. Nhưng vì sao lại xuất hiện quẻ hung tượng tai ách ngay thời điểm thích hợp này..." Trầm ngâm một lát, nàng hơi giãn mày, rồi nói: "Tứ phương tụ hội, đến tai Khôn Nguyên, chính là thuận theo thiên ý, hết cơn bĩ cực đến h���i thái lai. Nên có đại loạn đại trị, Thánh Hiền Vương Giả giáng lâm. Nếu như quái tượng không sai sót, đúng là ứng nghiệm bất ngờ một đoạn lời tiên tri của Ma tộc viễn cổ..."

Một trận thanh phong từ chân trời thổi đến, từ từ lướt qua thung lũng. Rừng trúc xao động, cảnh sắc rực rỡ. Không cần chốc lát, mây mù giăng kín, trong thiên địa nhất thời bao phủ trong làn mưa bụi mịt mờ.

Bà đầm thu hồi quẻ thi thảo đã rải, tiện tay vung vạt áo phẩy đi. Một cầu vồng nhàn nhạt uốn cong từ từ bay lên, trong ngàn trượng chốc lát gió ngừng mưa tan. Nàng nhìn hai tầng địa giới âm tình cách xa nhau mà lại xa gần không giống nhau, không khỏi khẽ thở dài: "Ta cũng thương cho Vũ Nhi, vốn dĩ kiếp số đã tận, tiếc rằng Thiên Cơ khó lường, e rằng khó có ngày gặp lại. Mây mưa tương sinh, chung sức, mà không thích hợp tranh chấp. Lão thân hữu tâm giúp con, nhưng không thể cứu vãn, biết làm sao đây..."

Khi ánh mắt rơi vào chén đào trước mặt, bà đầm giơ tay vẫy một cái, rồi bấm ngón tay khẽ búng. Ba giọt nước mưa từ trong chén bắn lên, rồi hóa thành sương mù nhàn nhạt biến mất không còn tăm hơi. Thần sắc nàng có chút bất đắc dĩ, rồi lại mỉm cười ngâm: "Thủ Lai Minh Tuyền Nhất Oản Thủy, Tẩy Khứ Hỗn Độn Vạn Thiên Trần. Tam Sinh Cửu Thế Lưỡng Tha Đà, Chân Tình Chích Độ Hữu Duyến Nhân."

Khắp chốn xa gần, những câu chuyện về thế giới tu chân chỉ có thể tìm thấy trọn vẹn tại đây.

---

Địa giới Linh Động thuộc Bát Hoang.

Trên một đoạn phong (núi) bị cương phong vờn quanh, hai người đang đưa mắt nhìn về phía xa.

Trong đó một vị lão giả gầy gò, râu bạc, hình dung tiều tụy chính là Thiên Ninh. So với trước đây, ánh mắt ông giờ phút này đã thâm thúy lại sáng ngời đầy thần thái. Dễ dàng nhận thấy, sau một thời gian bế quan, những tổn thương cũ đã lành, tu vi cũng đã khôi phục bảy, tám phần mười.

Vị còn lại là một người đàn ông trung niên tóc tai bù xù, Thiên Khí. Thương thế của hắn tất nhiên đã lành, nhưng cảnh giới tu vi chỉ mới khôi phục được ba phần mười so với thời kỳ cường thịnh.

Cả hai cùng dõi mắt về nơi sâu thẳm chân trời, dường như có vân quang đóng mở, các ngôi sao dị động. Hỗn Độn giới từng đen tối mà khó lường kia, mơ hồ hé ra một khe hở như có như không. Nhìn kỹ, nó giống như một vệt Lưu Tinh xẹt qua trong đêm tối, quỷ dị lại thần kỳ. Ngược lại hướng nhìn của họ, tinh vực mênh mông cũng vì thế mà biến ảo chập chờn...

Thiên Ninh dừng chân giây lát, xoay người cảm khái nói: "Chín ngôi sao thẳng hàng, chỉ tồn tại trong điển tịch và lời đồn đãi viễn cổ. Giờ khắc này tận mắt chứng kiến, vẫn khó khiến người ta tin tưởng..." Ông bước hai bước, ngồi khoanh chân trước cửa động phủ cách đó không xa, khẽ mỉm cười nói: "Đúng lúc gặp kỳ biến, huynh đệ chúng ta lại có cơ duyên không cạn, ha ha!"

Điển tịch có ghi chép, mỗi khi chín ngôi sao thẳng hàng, Cửu Thiên Tháp sẽ câu thông Cửu Thiên, đồng thời diễn hóa kết giới, tạo ra một Càn Khôn khác đầy thần kỳ! Kẻ có cơ duyên, vượt qua Trung Thiên mà đến Diệu Thành giới, cũng không phải việc khó. Mà dựa vào điều này để đăng lâm Tiên Đạo đỉnh cao của La Thiên Tam Cảnh, vẫn còn chưa thể biết được!

May mắn gặp thời khắc này, Hỗn Độn của Bát Hoang mở ra, tuần tự hướng về phía trước, liền có thể xuyên qua Cửu Thiên các giới, cho đến vũ trụ tứ phương, vân vân.

Tuy nhiên, cơ duyên mà Thiên Ninh nói tới, không chỉ dừng lại ở đó, mà trong giọng nói còn có ám chỉ khác.

Thiên Khí quay người đi đến bên cạnh Thiên Ninh ngồi xuống, ngẩng đầu lên, để lộ khuôn mặt cương nghị ẩn sau mái tóc rối bời. Hắn tiếp tục dõi mắt về phía xa, vân quang lấp lóe trong hai mắt, chỉ chốc lát sau, hắn cực kỳ ăn ý nói tiếp: "Xem ra, chúng ta đã không cần phải chờ đợi thêm nữa. Hãy cho ta thêm năm mươi năm, sau đó ta sẽ trở về giết chóc!"

"Cũng không cần nóng lòng nhất thời, sư đệ cứ bình tĩnh đừng nóng!" Thiên Ninh an ủi một câu, tay vuốt râu dài rồi nói: "Căn cứ những gì ta được biết, dị động chín sao, thời gian dài ngắn bất nhất. Nếu thật sự vì vậy mà kích phát dị biến của Cửu Thiên Tháp, ít nhất cũng phải mất mấy chục năm, thậm chí mấy trăm năm. Khi đó Ma Hoang đã nằm trong lòng bàn tay chúng ta, thừa cơ bắt giữ Thiên Ma Thành, hoặc có thể thuận lý thành chương..."

"Chuyện chín ngôi sao thẳng hàng, rốt cuộc là thật hay giả? Sư tôn vì sao không đợi đến lúc này mới khởi hành, trái lại phải mạo hiểm độc hành?" Thiên Khí hỏi theo câu nói của sư huynh. Hắn thu hồi ánh mắt từ xa, chuyển sang nhìn Thiên Ninh, thần sắc có chút không rõ.

Thiên Ninh cười cười, đáp: "Chín ngôi sao thẳng hàng là truyền thuyết viễn cổ, lại có điển tịch chứng minh, xét t��ng thể thì không nên là giả. Chỉ vì dị tượng này hiếm thấy, sư tôn mới sẽ không thể nào không tự mình chờ đợi..."

Thiên Khí lại hỏi: "Vừa vì hiếm thấy, lại vì sao tự dưng giáng lâm?" Ánh mắt hắn lóe lên, rồi hỏi tiếp: "Chẳng lẽ có dấu hiệu khác...?"

Dấu hiệu khác ư? Chỉ lo làm thế nào mượn cơ hội đối phó Ma Thành, thật sự không nghĩ tới bước đi này. Thiên Ninh hơi run run, vuốt râu trầm ngâm, lập tức vừa bất đắc dĩ cười khổ nói: "Chúng ta cũng không am hiểu thuật thôi diễn bói toán, trước mắt lại cách xa địa giới Linh Động, làm sao biết nhiều điều, bất quá..." Hắn suy nghĩ một chút, lại nói: "Ngươi cứ an tâm bế quan cùng mấy vị đại vu khác, vi huynh tương lai sẽ lại đi một chuyến Ma Hoang. Chỉ cần hơi tra xét, không hẳn không thể có tìm kiếm..."

"Ừm!" Thiên Khí dõng dạc ân một tiếng, trầm giọng nói: "Muốn chiếm Ma Thành, trước tiên phải chiếm Ma Hoang. Chỉ có cắt đứt đường lui của địch, mới có thể một trận chiến công thành!" Hắn liếc nhìn Thiên Ninh, giơ tay nói: "Làm phiền sư huynh..."

Thiên Ninh khoát tay áo, hiểu ý mỉm cười, tất cả đều không nói thành lời.

Bản văn này, tựa như một bảo vật vô giá, chỉ hé lộ bí mật khi được truyền tụng từ nguồn chân chính.