Nơi đây là một thôn xóm nhỏ sâu trong núi lớn. Nói là thôn xóm, nhưng kỳ thực cũng chỉ có vài túp lều tranh, dăm ba gia đình mà thôi!

Sương mù giăng lối, gió núi mát mẻ.

Trên sườn núi trước một gian nhà tranh, hai đứa bé đang đùa giỡn. Mỗi đứa chừng năm, sáu tuổi, khoác tấm da thú quanh người, đầu kề đầu, vai sát vai nằm sấp trên một tảng đá, dùng sức mài một khối xương thú.

Khối xương thú này trắng bóng mà cứng rắn, dài hơn một thước, dần dần thành hình con dao.

Đứa bé trai da ngăm đen. Hắn dụi dụi mũi, giơ dao xương lên khoe khoang nói: "A Oa, dao xương của ca còn sắc bén lắm!"

Đứa bé gái đầu hơi lùn, da trắng nõn nà. Nàng từ trong rổ bên cạnh múc một ít nước, dùng bàn tay nhỏ xíu rưới lên tảng đá, cười nói với vẻ hơi ngưỡng mộ: "Ca A Đản! Bao giờ muội mới có được một thanh dao đây?"

"Khà khà! Đợi muội lớn rồi sẽ có thôi..."

A Đản bèn lấy nước, lại "hự, hự" mài dao xương của mình trên tảng đá.

"Hừ! Có dao, người mới mau lớn, ca A Đồ cũng nói vậy mà..."

A Oa thèm thuồng lẩm bẩm một câu, không nhịn được bĩu môi. Chốc lát, nàng lại quay đầu lại, tò mò hỏi: "Vị đại ca này, huynh có dao không? Có sắc bén như dao của ca A Đản không...?"

Cách hai đứa bé không xa, đứng một người đàn ông khoác áo bào tro. Thân hình cao lớn, tóc tai bù xù, trên đỉnh đầu lại búi một kiểu tóc đạo sĩ hiếm thấy ở vùng này, trên đó còn cài xiên một cây trâm, trang phục nhìn có vẻ hơi kỳ lạ. Lúc này, hắn đang tự mình quan sát sự tĩnh mịch của núi rừng mà suy tư.

Nghe tiếng, người đàn ông kia quay về phía tảng đá xanh nơi hai đứa bé kia đang ngồi, nghiêng đầu suy nghĩ một lát, nhếch miệng cười nói: "Ừm! Ta cũng từng có một cây đao..." Lông mày hắn rậm, mắt sáng, dung mạo cực kỳ trẻ trung, nhưng trong ánh mắt thâm thúy lại tựa làn khói núi phiêu du theo gió, khó lường mà lại đạm bạc, xa xăm.

A Đản chẳng màng mài dao xương nữa, quay đầu nói: "Đừng khoác lác, lấy ra cho xem đi."

Người đàn ông hai vai khẽ nhún lên, bất đắc dĩ cười nói: "Hết rồi. Đã sớm bị ta chôn dưới đất rồi!"

A Đản khinh thường hụt hịt mũi, kéo A Oa lại một cái, nói: "Đừng để ý đến hắn, nhìn kỹ chút, đây là dao của ca này..."

Nụ cười của người đàn ông vẫn như trước, vẻ mặt lộ ra sự ung dung hiếm thấy.

Núi xa trùng điệp, trời rộng mênh mông; gần đó cỏ biếc xanh tươi, vài đóa hoa nhỏ khoe sắc. Cùng với một tảng đá xanh lớn, hai đứa bé, ba, năm cây cổ thụ, và sáu, bảy mái nhà tranh bao bọc xung quanh, quả là một chốn phong cảnh thanh bình, tách biệt khỏi ồn ào! Theo một cơn gió đến, mùi hương thoang thoảng cùng sự trong lành của núi rừng khiến người ta thân tâm đều thư thái!

Vừa đúng lúc này, có người lớn tiếng cười nói: "Ha ha! Hai tiểu tử kia, không được vô lễ với Lâm đại ca."

Đó là một người đàn ông vạm vỡ, vai vác một bó da thú, vừa bước ra khỏi cửa nhà, vừa chào hỏi người đàn ông áo bào tro.

Một người phụ nữ trung niên theo sau bước ra khỏi nhà tranh, sau đó dặn dò: "A Đồ! Mau về sớm nhé..."

Người đàn ông tên A Đồ, tuy cao lớn cường tráng, nhưng trên mặt vẫn mang nét trẻ con, cũng chưa quá mười sáu, mười bảy tuổi. Hắn cất tiếng đáp: "Mẹ, con nhớ rồi..."

Người phụ nữ trung niên, chính là mẹ của A Đồ. Nàng ăn mặc giản dị, khuôn mặt hốc hác nhưng mang theo nụ cười hiền hậu quay sang nói với hai đứa trẻ đang chơi đùa: "A Đản, A Oa, trong nhà có canh thịt hầm, mau vào ăn chút đi..."

A Đản vẫn còn nằm sấp trên tảng đá, quay đầu lại cười nói: "Con không ăn canh thịt đâu, con chỉ cần một cây dao như của ca A Đồ thôi, khà khà..." Hắn nhìn chằm chằm thanh khảm đao cài bên hông A Đồ, trông thèm thuồng chảy nước dãi ba thước.

A Oa thì ngoan ngoãn hơn nhiều, ngọt ngào đáp lời: "Thím! Con đã ăn rồi ạ..."

Hai đứa bé này chính là con nhà hàng xóm, cũng chẳng thấy có gì lạ. Người phụ nữ trung niên quay sang người đàn ông áo bào tro kia, cười nói đầy áy náy: "Tráng sĩ Lâm Nhất! Tiếp đãi không chu đáo..." Nàng đã hầm xong nồi canh thịt, mà khách mời lại không chịu vào nhà dùng bữa, khiến người chủ nhà như nàng khá bất an.

Người đàn ông áo bào tro được gọi là Lâm đại ca, Lâm Nhất tráng sĩ này, không phải là người xa lạ, chính là Lâm Nhất đã từng đi qua nơi đây. Là một tu sĩ, hay nói cách khác là Tiên Nhân mà mọi người thường nhắc đến, hắn đã nhiều năm không còn dùng đồ ăn phàm tục, làm sao có thể chia sẻ nồi canh thịt kia với hai mẹ con họ được. Hắn vẫy tay, cười đáp: "Đã quấy rầy nhiều rồi, vậy xin cáo từ!"

A Đồ làm mặt quỷ với A Đản và A Oa, khiến hai đứa trẻ cười khúc khích không ngừng. Hắn vẫn không dừng bước, thẳng tiến về phía trước, không quên ra hiệu nói: "Lâm đại ca! Mời đi lối này..."

Lâm Nhất gật đầu với người phụ nữ đang tiễn mình, ánh mắt lướt qua thôn xóm nhỏ bé cùng hai đứa trẻ vô tư lự, rồi xoay người theo A Đồ xuống sườn núi. Rồi lại một lần nữa khởi hành, nỗi lòng tựa như làn sương ảo diệu trước mắt, bỗng nhiên đến rồi lại theo bước chân chậm rãi đi xa...

Vô tình, hắn đã ở Hồng Hoang trải qua chừng mười năm. Để chờ đợi cánh cửa kia đóng lại, Lâm Nhất cùng Tiên Nô, Hổ Đầu và Lão Long, đầu tiên là tạm thời đặt chân ở Thiên Ngu Man Hoang. Còn bản thân hắn thì từ một Truyền Tống Trận dưới lòng đất, bất ngờ đến một bí cảnh trong địa giới **. Khi thoát khỏi nơi giam cầm rồi trở về Thiên Ngu, nhóm bốn người bèn cứ thế thất lạc.

Hổ Đầu và Lão Long đi cùng nhau, ít nhất cũng có bạn đồng hành. Còn Tiên Nô một thân một mình, khó tránh khỏi khiến người ta không yên lòng. May mà nha đầu kia có để lại chút manh mối, cũng không phải là không có dấu vết để tìm kiếm!

Lâm Nhất mượn Truyền Tống Trận, bôn ba dưới lòng đất hơn một năm. Mãi mới truy đuổi được nhóm Cái Thạch, hắn mới biết đám người kia đã chết thương hầu như không còn. Từ lời của Ất Mộc may mắn còn sống sót mà biết được, Tiên Nô trước khi một cao thủ tên Ô Nhị xuất hiện, đã thừa loạn trốn đi, không rõ tung tích.

Hồng Hoang rộng lớn, vượt ngoài sức tưởng tượng. Bốn người thất lạc muốn lần thứ hai đoàn tụ, không biết phải đợi đến năm nào tháng nào!

Lâm Nhất vô cùng bất đắc dĩ. Nếu đã đ��n địa giới Trung Dã, liền không thể tránh khỏi Thiên Ma Thành lừng danh kia. Hổ Đầu, Lão Long, cùng Tiên Nô, nói không chừng cũng sẽ nghe danh mà đến. Bất quá, trước đó hắn đã kết thù lớn với Ma Thành. Lăng Đạo và Thanh Diệp, hai đệ tử Ma Hoàng kia, tất nhiên sẽ không giảng hòa. Để thận trọng, chi bằng cứ từ từ tìm kiếm.

Ngày trước trên đường hỏi thăm, hắn đã kết bạn với gia đình A Đồ...

Dưới chân sườn núi, con đường núi phủ đầy cỏ dại uốn lượn đi xa. Một chiếc xe gỗ hai bánh đứng bên vệ đường, trên xe đã chất đầy một bó da thú, xương thú cùng các loại tạp vật khác.

A Đồ nhanh chân đến bên cạnh xe, sắp xếp gọn gàng bó da thú trên vai, lại buộc chặt thanh dao bầu bên hông, lúc này mới cầm lấy hai tay lái, quay sang Lâm Nhất đang ở gần đó, thiện ý nói: "Lâm đại ca đừng ngại lên xe, do ta kéo, cũng tốt tiết kiệm chút sức chân..."

Chiếc xe gỗ dài hơn một trượng, rộng hơn ba thước, được hai bánh xe có đường kính bốn thước đỡ lấy, trên xe ngoại trừ chất đầy da thú, xương thú ra, cũng chẳng còn bao nhiêu chỗ trống.

Lâm Nhất lắc đầu cười nói: "Đa tạ ý tốt của A Đồ! Đường đi chưa đầy trăm dặm, chân ta đủ sức ứng phó."

Cách trăm dặm về phía trước có một Đại Phong Lĩnh; từ đó đi thêm ngàn dặm nữa, chính là Cự Phong Cốc. Đến nơi rồi, có thể dùng da thú, xương thú đổi lấy ít đồ sắt, cùng đồ dùng lặt vặt hàng ngày. Theo A Đồ từng nói, Cự Phong Cốc là một nơi giống như chợ, rất phồn hoa náo nhiệt. Còn về Thiên Ma Thành, hắn căn bản không biết.

A Đồ thấy Lâm Nhất là người hiền hòa, liền không còn khách sáo, tự mình kéo xe chạy nhanh. Bánh xe "kẽo kẹt, kẽo kẹt" vang lên, nghe cũng khá êm tai. Trong lòng hắn có chút hiếu kỳ, không nhịn được quay đầu lại hỏi: "Lâm đại ca, vì sao huynh không mang dao bên người, trái lại lại chôn dưới đất?"

Chuyện chôn đao, tuy chỉ là lời Lâm Nhất nói qua loa với lũ trẻ, nhưng cũng không phải là hoàn toàn giả dối. Đó là một bảo đao sắc bén phi thường, tên là Lang Nha...

Lâm Nhất chắp hai tay sau lưng, bước đi nhẹ nhàng, ung dung mà không để lại dấu vết, đi theo bên cạnh. Hắn cười khẽ theo tiếng, đáp: "Sư phụ ta từng nói, đao thì quá mức bá đạo. Còn kiếm mang khí độ quân tử, mà lại không mất vương đạo..."

A Đồ chợt nói: "Thì ra Lâm đại ca là người có sư phụ, hẳn là có đạo hạnh tu luyện?" Trong mắt hắn, vị Lâm đại ca này trang phục không giống người thường, hẳn là có chút lai lịch.

"Kiến thức của A Đồ không tồi." Lâm Nhất khen một tiếng, tiếp theo đáp: "Không thể nói là đạo hạnh, chỉ là hiểu chút công phu nhỏ mọn mà thôi!"

"Sau khi cha ta chết bệnh, ta cũng đã đến Cự Phong Cốc vài lần, coi như là mở rộng tầm mắt rồi, khà khà!" A Đồ trông có vẻ cường tráng khỏe mạnh, kỳ thực cũng chỉ là thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi, nhưng từ lâu đã phải chống đỡ cả một gia đình. Tuy nói không dễ dàng, nhưng ở Hồng Hoang nơi núi rừng sâu thẳm này thì cũng là chuyện cực kỳ bình thường. Hắn hơi đắc ý, không rõ lại hỏi: "Thế nào là bá đạo, thế nào là vương đạo...?"

Đối mặt với một người đàn ông núi rừng chất phác hỏi thăm, quả thực không dễ đáp lời. Những cảm ngộ về cảnh giới, đều là những thứ huyền diệu khó hiểu. Hiểu được, tự nhiên sẽ thu hoạch không ít. Không hiểu, vậy thì là một thứ đáng sợ.

Lâm Nhất liếc nhìn phía trước, tùy ý một cước giẫm xuống, "rầm" một tiếng, một hòn đá bất ngờ nhô lên giữa đường núi phủ cỏ lập tức bị đạp nát bấy.

A Đồ không hiểu ý nghĩa, nhưng từ đáy lòng khen ngợi: "Chân của Lâm đại ca thật cứng cáp, nếu có chướng ngại, cứ việc một cước đạp nát!"

"Đó chính là bá đạo!" Lâm Nhất vẫn bước đi liền mạch, dưới chân lại tùy ý đạp tiếp. Lực đạo phát ra, tựa như gió lốc quét ngang mà thế không thể đỡ. Cách ba thước nữa, một tảng đá bất ngờ nhô lên lại càng bật tung khỏi mặt đất, "vút" một tiếng bay xa tít tắp.

A Đồ há hốc mồm, thốt lên kinh ngạc: "Lâm đại ca thật bản lĩnh!"

Lâm Nhất thu hồi lực đạo, vẫn bước đi nhẹ nhàng như không dùng sức, lại một lần giải thích: "Đó chính là vương đạo..."

A Đồ dường như có điều giác ngộ, lập tức lại lắc đầu, hơi mơ hồ nói: "Nếu tảng đá kia quá cứng rắn mà không chịu nhường đường, e rằng vương đạo của Lâm đại ca chưa hẳn dễ dùng..."

Lâm Nhất bĩu môi, cười nói: "Xem ra, có lúc quả thực không thể thiếu bá đạo!"

A Đồ trời sinh tính cách chất phác, làm người phúc hậu. Thấy Lâm Nhất biết lắng nghe, hắn nhất thời yên tâm, bèn cười hắc hắc nói: "Khà khà! Lâm đại ca nói đúng lắm, ta chính là yêu thích đao..." Nói rồi, hắn ra hiệu vào bên hông mình. Thanh dao bầu hắn mang bên người, chỉ dài hai thước, được rèn đúc từ sắt đen, chính là vật dụng thô kệch thường dùng của người sống trên núi. Nhưng nó sắc bén đến một tấc, cứ việc vượt mọi chông gai, sở hướng vô địch, ai nói đó không phải một bảo vật chứ!

Hai người, một xe, đi xuyên qua núi lớn. Trong lúc cười nói, thời gian vô tình trôi qua.

Khi vầng mặt trời nóng rực lên đến đỉnh đầu, một vạt rừng phong rậm rạp đã chặn lối đi.

Lúc này A Đồ đã mồ hôi đầm đìa, nhưng vẫn kéo xe không chịu dừng lại, phấn chấn nói: "Phía trước chính là Đại Phong Lĩnh..." Nhưng lời chưa dứt, vị trí sườn núi đột nhiên rung nhẹ một trận, lập tức có tiếng "rầm, rầm" nặng nề từ xa vọng lại gần, tiếng động kinh người!

Lâm Nhất né sang bên vệ đường, quay đầu nhìn quanh...

Tuyển tập truyện này được độc quyền dịch bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.