Bên ngoài Long Đàm, cách trăm trượng, từng tốp người liên tiếp hạ xuống, chừng vài chục người, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc tột độ. Chiếc Long Đỉnh lơ lửng trên cao đang chậm rãi tản đi ánh vàng kỳ dị quanh nó.

Long Đỉnh, vốn tĩnh lặng không lay chuyển nếu không nhờ sức mạnh cửu tộc, giờ lại tự mình hé mở, thậm chí nhỏ xuống một giọt Long Huyết!

Hàng chục người vừa đến đều là cao thủ trong Long tộc. Họ vây quanh cửu tộc trưởng lão, ai nấy đều tỏ vẻ hoài nghi. Trong số đó, Viêm Liệt vuốt râu cười lớn, vừa chỉ tay về phía trước vừa nói: "Ha ha! Long Đỉnh có linh, gặp chủ ắt mở! Lâm Nhất kia chính là truyền nhân của Long tộc ta, không có gì phải hoài nghi..."

Nghe vậy, mọi người không khỏi khẽ gật đầu. Mấy vạn năm nay, đây là lần đầu tiên Long Đỉnh tự mình hé mở. Nếu không phải gặp được chân chủ Thần Long, làm sao lại có cảnh tượng quỷ dị này?

Long Huyết hừ lạnh một tiếng đầy vẻ bất mãn, bước ra khỏi đám người, nhưng vẫn chăm chú dõi theo tình hình trong Long Đàm cách đó trăm trượng.

Một đôi oan gia lại nổi tranh chấp, khiến những người có mặt tại đây không tài nào kết luận được.

Long Đỉnh của cửu tộc, tự nhiên là thánh vật có đức có linh. Còn nguyên nhân chân chính khiến nó hé mở, là do gặp được chủ nhân, hay vì cảm thương kẻ yếu mà ra tay giúp đỡ, nhất thời không ai có thể giải thích rõ ràng.

Viêm Liệt trừng mắt nhìn kẻ đối đầu không đội trời chung kia, nói: "Lời đó nghĩa là gì? Long Đỉnh hé mở, chính là do Lâm Nhất mà ra, há có thể làm ngơ?"

Qua Y không quay đầu lại, cười lạnh nói: "Ha ha! Cần gì phải nói nhiều, thị phi thật giả nhìn là rõ ngay! Lâm Nhất mê man bốn trăm năm, dù có Long Đàm che chở, đến nay cũng chỉ miễn cưỡng khỏi bệnh, tu vi lại chẳng hề tiến triển. Dù cho hắn bất ngờ có được một giọt Long Huyết, tình trạng vẫn như cũ không thay đổi. Mà Thương Quý vừa khổ tu ba trăm năm đã tăng thêm một cấp tu vi, còn thể hiện ra phong thái tam phân thân Long..."

Nói đến đây, Qua Y xoay người lại, không thèm liếc Viêm Liệt lấy một cái, mà quay sang Xích Hạ và những người khác, chậm rãi nói: "Chưa nói đến việc Long Đỉnh mở ra mấy lần, chỉ cần xem trăm năm sau ai mạnh ai yếu là rõ!"

Viêm Liệt giơ tay chỉ thẳng, thái độ hung dữ, quát lên: "Vô lý!"

Qua Y vuốt râu hừ lạnh, căn bản không tiếp lời.

Thấy hai người giằng co không dứt, Xích Hạ quay đầu liếc nhìn. Sáu vị trưởng lão còn lại cùng những người có mặt đều không ai lên tiếng. Hắn âm thầm lắc đầu, rồi nói: "Long Đỉnh có linh, Thiên Đạo khó lường. Long Đỉnh có đức, thị phi tự biết. Cứ đợi trăm năm nữa xem sao..."

Trước đây cửu tộc từng có quy củ, cho phép Lâm Nhất và Thương Quý rèn luyện trong Long Đàm năm trăm năm. Nhưng Qua Y lo sợ lâu ngày sinh biến, đề nghị rút ngắn thời hạn này một trăm năm. Thế rồi, thời gian như nước trôi đi, thoắt cái đã ba trăm năm trôi qua. Giờ đây trong Long Đàm, một người vẫn hôn mê bất tỉnh, người còn lại thì thế lực ngày càng lớn mạnh. Chân truyền Thần Long, dường như đã lộ rõ.

Viêm Liệt trong lòng tuy nắm chắc, nhưng trên miệng lại không thể chiếm được ưu thế. Hắn tức giận vung ống tay áo, cứ thế ngồi xuống tại chỗ, quát: "Ta sẽ canh giữ ở đây trăm năm, chỉ đợi đến ngày sự thật phơi bày. Ai dám quấy phá trong bóng tối, chớ trách ta trở mặt không nể mặt ai, hừ..."

Trên khuôn mặt âm trầm của Qua Y hiện lên một nụ cười lạnh lẽo, hắn đi thẳng đến cách đó không xa, phất ống tay áo ngồi xuống, tự nhủ: "Trưởng lão Viêm Liệt cẩn trọng như vậy, thật hợp ý ta..."

Hai vị trưởng lão vẫn không rời đi, đều là những người không đạt mục đích không bỏ cuộc. Xích Hạ phất tay với mọi người, bất đắc dĩ nói: "Chuyện hệ trọng, cửu tộc trưởng lão cần cố thủ chờ đợi. Còn những người khác, hãy tản đi."

...

Trong Long Đàm.

Thương Quý ra vẻ thành thật, ngoan ngoãn thủ một góc. Đợi cho tiếng ồn bên ngoài đàm ngưng lại, hắn không khỏi cảm thấy một nỗi oan ức thầm kín.

Cách mười mấy trượng, vị đồng bạn kia sau khi nuốt một giọt Long Huyết, tu vi dường như có cũng như không, chẳng hề có dấu hiệu tăng tiến, lại vẫn nằm thoải mái, khiến người ta vừa đố kỵ vừa hận không thôi!

Hoài phí một giọt Long Huyết! Vừa rồi nếu là thuộc về mình, nói không chừng đã có thể một bước đạt đến Kim Tiên cảnh giới. Giờ thì sao? Thần tiên hôn mê, phung phí của trời, cùng lắm cũng chỉ đến thế mà thôi!

Không! Nhất định là Long Đỉnh đã nhận nhầm người! Trăm năm tới, tuyệt không thể để cơ duyên tuột mất...

Lâm Nhất vẫn ngủ say như trước, hoàn toàn không hay biết về Thương Quý cùng với tình hình xung quanh Long Đàm. Thương thế của hắn đã khỏi hẳn, khí thế trong cơ thể chậm rãi cường đại. Ngay lúc này, lồng ngực hắn khẽ phập phồng, mơ hồ phát ra một tiếng thở dài nhẹ nhàng!

Mọi thứ trong giấc mộng ấy, như thật như ảo, khiến người ta không khỏi thổn thức.

...

Thái Bình trấn đã không còn, trước mắt chỉ là một tòa thành quách đổ nát.

Trên cánh cổng thành đóng chặt, chiến kỳ buông thõng, những người lính tuần tra ủ rũ. Trong thành tràn ngập cảnh đổ nát hoang tàn, trên đường phố bóng người thưa thớt.

Cách trăm trượng trên không, Lâm Nhất đạp gió thu chậm rãi tiến về phía trước. Thái Bình tửu lầu đã không còn, Thiên Thu Phức tửu phường đã không còn, những con phố quen thuộc đã không còn, tất cả đều không còn nữa...

Chỉ là một giấc mộng mà thôi! Chính như lão già ăn xin kia từng nói, ông ta sống cả ngày trong mơ, còn ta chẳng qua chỉ là một người đi đường vừa ngang qua.

Không biết, trong mộng Huyền Nguyên Quan vẫn còn chứ?

Trong lúc suy nghĩ, Tiên Nhân đỉnh quen thuộc hiện ra dưới chân Lâm Nhất. Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến hắn một lần nữa rơi vào hoảng hốt.

Sơn môn xiêu vẹo, đá vụn gạch nát chất thành đống. Trên đỉnh núi, quan xá đã sụp đổ gần hết. Phía sau núi cỏ dại mọc um tùm.

Đây vẫn là Huyền Nguyên Quan của ta sao? Nhớ lần trước rời đi, nơi đây đệ tử đông đảo, tấp nập như trẩy hội, còn có Tuyết Dạ tế tổ đại điển nữa...

Thế nhưng, cảnh tượng hoang vu khắp chốn này, lại giống hệt lúc nhỏ, chỉ là thiếu đi hai bóng người một già một trẻ.

Lâm Nhất đáp xuống đỉnh núi, chậm rãi bay vào một gian cung điện hiếm hoi còn sót lại. Nơi từng hương khói thịnh vượng, giờ chỉ còn nửa thân dưới của tượng thần đất sét, bụi trần dày đặc, và một tổ chim ở góc phòng...

"Ha ha! So với lúc ta và sư phụ còn ở đây, cảnh này càng không thể tả xiết!"

Lâm Nhất bỗng nhiên khẽ cười một tiếng, trong tiếng cười lộ ra nỗi cô liêu không tên. Khi hắn rời khỏi đại điện, không nhịn được quay đầu liếc nhìn. Trên cánh cổng, ba chữ vàng 'Huyền Nguyên Quan' vẫn còn loang lổ, phủ đầy bụi bặm và sương muối.

Phía sau Tiên Nhân đỉnh, Lâm Nhất lặng lẽ nhìn hang động trống rỗng trên vách đá, rồi lướt qua một đống phế tích, chậm rãi đến một khe núi. Nước trong đàm vẫn trong vắt như xưa. Nhưng cỏ dại thì mọc lổm chổm, những ngôi mộ của sư phụ và mọi người đều đã biến mất không còn tăm hơi. Ngoài những thứ đó ra, trên dưới Tiên Nhân đỉnh khó tìm thấy một bóng người.

"Ha ha! Chỉ là một giấc mộng mà thôi, không đáng để coi là thật..."

Lâm Nhất thất thần trong chốc lát, quên đi bi phẫn, bật ra nụ cười cay đắng, rồi xoay người phiêu nhiên bay lên. Nếu là một giấc mộng không muốn đối mặt, vậy thì cứ thế mà đi xa. Thế nhưng chỉ chớp mắt, hắn lại ngạc nhiên nhìn lại.

Trước cửa núi Tiên Nhân đỉnh, một người già và hai đứa trẻ nương tựa nhau cùng đi tới. Lão giả râu tóc bạc phơ, khuôn mặt khô gầy, nhưng khoác trên người bộ đạo bào cũ nát, trông y như một đạo nhân. Hai đứa trẻ, một nam một nữ, một đứa chừng bảy, tám tuổi, một đứa hơn mười tuổi, đều quần áo tả tơi, thân hình xanh xao vàng vọt, đứa nào đứa nấy kêu ca không ngớt—

"Sư phụ, Cửu nhi đói bụng rồi..." "Sư phụ, Diệp Cửu đã ăn đồ rồi, Băng nhi mới đói bụng đây..." "Băng nhi, ta là sư huynh của muội, muốn luyện võ không thể để bụng đói được..." "Xì! Sư phụ hôm qua mới đưa hai chúng ta về, còn chưa thực sự bái sư, sao lại nói chuyện thụ nghệ chứ..." "Ngươi tiểu nha đầu biết gì! Ta Diệp Cửu đã gọi một tiếng sư phụ, há có thể chịu thiệt thòi? Bái hay không bái sư, chẳng phải chỉ là chuyện vặt vãnh ư..." "Ngươi... Ăn nói thô tục, sư phụ đánh hắn đi..." "Được rồi! Hai đứa các ngươi mới là tổ tông của ta..."

Trong khi nói chuyện, ba người đi tới trước sơn môn. Theo tiếng quát của lão giả, hai đứa trẻ sợ hãi lùi lại, quay đầu làm bộ muốn bỏ chạy. Hắn vội thu lại vẻ thiếu kiên nhẫn, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn nở một nụ cười, giơ túi vải đang cầm trên tay, dỗ dành nói: "Hai đứa nhóc đừng ồn ào nữa, về nhà ta sẽ nấu cơm ngay, ha ha..."

Đứa con trai tự xưng là sư huynh, tên Diệp Cửu, gầy yếu không tả xiết, mặt mày lem luốc nhưng mang vẻ lém lỉnh, tinh quái, trong đôi mắt to và lông mày rậm lại toát ra sự linh hoạt. Hắn nhìn chằm chằm túi lương thực trong tay lão giả, chỉ cảm thấy bụng réo ầm ĩ, không nhịn được nuốt nước miếng ừng ực, vội vã đến gần gật đầu lia lịa.

Cô gái tên Băng Nhi, da thịt trắng nõn, lông mày lá liễu, dáng vẻ thật sự thanh tú. Thấy Diệp Cửu quay đầu, nàng cũng ngoan ngoãn theo sát. Biết nghe lời, biết đoán ý, l���i không mất đi vẻ lanh lợi, tinh quái của một cô bé, rõ ràng là một nha đầu mạnh mẽ từng trải qua nhiều khổ cực.

Lão giả bất đắc dĩ lắc đầu, đi thẳng đến sơn môn, tự nhủ: "Chẳng dễ gì mới tìm được hai đứa trẻ ăn xin này, coi như là tâm nguyện cuối cùng của ta - Bạch Đạo Tử. Sư môn sau này ra sao, đành nhờ tổ tiên phù hộ..."

Ba người men theo bậc đá, đi một mạch đến phía sau núi, dừng lại trước một căn nhà tranh thấp bé khuất nẻo. Còn chưa đợi lão giả đẩy cửa gỗ mục nhóm lửa, hai đứa trẻ theo sau lưng dường như đã quá đỗi mệt mỏi, liền cứ thế thiếp đi ngay tại chỗ. Hắn khẽ run lên, than thở: "Ai! Sau này theo lão đạo ta, các con sẽ hiểu được thế nào là khổ sở..." Lời còn chưa dứt, có tiếng nói vang lên: "Bạch Đạo Tử! Hãy kể cho ta nghe tường tận mọi chuyện từ trước đến nay của Huyền Nguyên Quan, cùng với những gì ngươi biết về Lâm Viên..."

"Ai đó?" Bạch Đạo Tử ngạc nhiên nhìn quanh, trong gió thu hiu quạnh, nào có nửa bóng người. Hắn thất thanh cười nói: "Ha ha! Chắc là đạo quán rách nát này đã khi���n tổ tông hiển linh..." Hắn đẩy cửa gỗ mục, đem hai đứa trẻ đặt lên đệm cỏ trong phòng, khẽ thở phào nhẹ nhõm, lại quay về phía một án đá vái lạy, lúc này mới ngồi khoanh chân, tự nhủ: "Nhàn rỗi vô sự, ta liền đến đây kể cho liệt tổ liệt tông một chút nỗi khổ của ta..."

Trước đây, nghe nói Lâm gia ở Lâm Viên có một vị tu sĩ tên là Lâm Thiên Giao. Sau khi có bản lĩnh bay lên trời xuống đất, hắn trở thành gia chủ Lâm gia, cũng tự mình chủ trương phá bỏ cấm chế Lâm Viên. Động thái này khiến danh tiếng của Lâm gia và Lâm Thiên Giao vang khắp thiên hạ. Trong khoảng thời gian ngắn, bằng hữu khắp nơi đến thăm viếng, cuối cùng cũng kinh động đến triều đình Đại Thương.

Không lâu sau đó, Huyền Nguyên Quan cũng xuất hiện một kỳ nhân, tên là Lô Ngư Nhi. Hắn cực kỳ khinh thường cách Lâm Thiên Giao tính toán danh lợi, kết giao quyền quý, nhưng nhớ đến hai nhà có nguồn gốc sâu xa, nên tạm nhường nhịn, rồi dần dần xa lánh.

Hai trăm năm sau, Lâm Thiên Giao và Lô Ngư Nhi đã trở thành hai vị Tiên Nhân nổi danh nhất thiên hạ. Thế nhưng hai bên gần như đoạn tuyệt qua lại, không ai phục ai, thậm chí trở thành đối thủ oan gia.

Đúng lúc Đại Thương liên tiếp gặp nạn đói, quân phản loạn nổi dậy khắp nơi, triều đình liền lôi kéo hai vị Tiên Nhân lớn này ra sức vì nước.

Lâm Thiên Giao vui vẻ tuân lệnh, nhưng Lô Ngư Nhi lại kiên quyết từ chối. Triều đình e sợ một bên bị quân phản loạn lợi dụng, liền ngầm sai khiến bên còn lại tiêu diệt.

Lúc bấy giờ, bất kể là người trong giang hồ hay tu sĩ, từ lâu đã thèm khát sự truyền thừa của Huyền Nguyên Quan, chỉ vì e ngại Lô Ngư Nhi mà không dám có ý đồ bất chính. Trời ban cơ hội tốt, trên dưới triều đình đều mong chờ Lâm Viên và Huyền Nguyên Quan phân tranh cao thấp, để từ đó thu lợi.

Cứ như vậy, một trận đại chiến không thể tránh khỏi đã xảy ra. Lâm Viên và Huyền Nguyên Quan, vốn cùng một cội nguồn, cuối cùng lại trở thành kẻ thù sinh tử. Khi Lâm Thiên Giao và Lô Ngư Nhi lưỡng bại câu thương, quân phản loạn dẫn theo tu sĩ ngoại cảnh tập kích đến. Hai người hiểu ra thì đã muộn, cùng bại trận và bặt vô âm tín. Ngay sau đó, ngọn lửa chiến tranh nổi lên khắp nơi, cho đến khi Đại Thương diệt vong.

Truyền thuyết về tiên cảnh Lâm Viên và bảo vật Tiên Nhân ẩn giấu trong Huyền Nguyên Quan, từ lâu đã là điều ai ai cũng biết. Nhiều năm liên tục trong loạn lạc, hai nhà nhiều lần gặp nạn, ngay cả mộ tổ cũng bị người ta đào bới lên. Con cháu đời sau nguy hiểm cận kề, cố gắng chịu đựng vài trăm năm, dần khó duy trì, bị bức ép bất đắc dĩ, chỉ còn cách bỏ nhà bỏ cửa mà lưu lạc tha hương.

Bạch Đạo Tử thân là mạt đại đệ tử của Huyền Nguyên Quan, cũng tương tự không có chỗ ở cố định mà phiêu bạt khắp bốn phương. Khi tuổi già không nơi nương tựa, trên đường trở về sơn môn, thấy hai đứa trẻ ăn xin rất lanh lợi, liền nhất thời nảy ý định...

Lão giả như nói mê tự nhủ một mình, còn hai đứa trẻ thì cứ tựa vào một bên mà ngủ say không thôi. Trong góc nhà tranh tối tăm, trên một án đá, đặt một đống linh bài gỗ thô sơ, khắc chữ tổ sư Lâm Nhất, Thiên Phúc, Đạo Hanh, Lô Ngư Nhi và nhiều người khác...

Sau một canh giờ rưỡi, hai đứa trẻ đột nhiên giật mình kêu một tiếng rồi bật dậy, vuốt nhẹ mi tâm, nhìn nhau, ngạc nhiên nói: "Huyền Thiên tâm pháp, Long Hành Cửu Biến, và còn nữa..."

Lão giả hoàn toàn tỉnh giấc, cũng chẳng để ý hai đứa trẻ đang nhắc đến điều gì, vội dừng câu chuyện, đứng lên nói: "Chắc đói bụng lắm rồi, nhóm lửa thôi, nhóm lửa thôi, tổ ấm nghìn năm không bằng ấm no một thời..." Một làn gió nhẹ thổi qua nhà tranh, rồi mang theo hơi lạnh buốt giá đột nhiên bay xa...

Bản dịch tinh tuyển này, độc quyền dành cho những ai tìm đến truyen.free.