Thời gian trôi đi tựa bóng câu qua cửa sổ, chớp mắt một cái, tháng Sáu mùa hạ đã đến hồi kết.

Ba ngày từ 20 đến 22 tháng Sáu, đối với học sinh năm thứ ba của các học viện trung cấp tại khu vực Lạc Sơn mà nói, là một khoảng thời gian đen tối.

Liệu họ sẽ phá tan màn đêm, đón lấy ánh bình minh rạng rỡ, hay chìm sâu vào bóng tối? Điểm ngoặt quan trọng của đời người là đây, dẫu không thể làm gì khác, họ vẫn buộc phải đối mặt.

Sáng sớm ngày 22 tháng Sáu.

Từng chiếc xe cảnh sát đã xuất hiện tại Học viện Nam Ưng, các cảnh viên được bố trí dày đặc quanh khu vực ngoại vi học viện, duy trì an ninh trật tự bên ngoài.

Trên bầu trời, từng chiếc máy bay quân dụng hạ xuống, các quân nhân vũ trang đầy đủ cấp tốc tiến về từng phòng thi, duy trì trật tự tuyệt đối bên trong.

Kỳ thi tốt nghiệp đại khảo của học viện trung cấp năm thứ ba từ trước đến nay luôn là trọng điểm quan tâm của mọi giới. Chính phủ và quân bộ đều điều động bộ đội tinh nhuệ, đảm bảo kỳ thi diễn ra thuận lợi. Đặc biệt là ngày 22 tháng Sáu, ngày kiểm tra võ học, được xem là phần quan trọng nhất trong kỳ thi tốt nghiệp đại khảo. Nếu hôm nay xuất hiện bất kỳ sơ suất nào, chắc chắn sẽ có rất nhiều nhân viên liên quan bị mất bát cơm. Vì vậy, bất cứ ai tham gia vào ngày đó cũng không dám lơ là.

Đúng 8 giờ sáng, quảng trường Học viện Nam Ưng đã đông nghịt người, toàn thể học viên năm thứ ba đều có mặt, tiếng người ồn ào náo nhiệt vang vọng khắp nơi.

Vài người vì bài thi viết hai ngày trước phát huy thất thường mà đấm ngực giậm chân, hối hận không thôi; một số khác lại tràn đầy mong đợi vì kỳ kiểm tra võ học sắp đến; cũng có những người thái độ thờ ơ, đơn thuần chỉ là đến cho đủ thủ tục...

Giữa đám đông, Tôn Ngôn trợn tròn mắt, nhìn thẳng về phía trước, phảng phất đang chuyên tâm lắng nghe diễn thuyết. Kế bên, Thủy Liêm Tình cắn cắn môi dưới, nhẹ nhàng huých vào người hắn: "Tôn Ngôn, Tôn Ngôn! Đừng ngủ, mau tỉnh lại!"

Trong mơ mơ màng màng, Tôn Ngôn tỉnh giấc, chớp mắt hỏi: "Thủy Liêm Tình, ngươi thật lợi hại! Có thể nhìn thấu ta đang ngủ sao?"

"Đó là vì ngươi khoa trương quá mức thôi." Ngay cả thi tốt nghiệp đại khảo mà vẫn có thể mở mắt ngủ, Thủy Liêm Tình thật sự không biết phải nói gì cho phải.

"Ta hỏi ngươi, tại sao hai ngày trước bài thi viết ngươi lại không tham gia chút nào?" Thủy Liêm Tình vừa giận vừa tức nói: "Ngươi làm như vậy, chẳng phải là tự dâng nhược điểm cho các thầy giáo sao?"

"Ta đây là đang nghỉ ngơi dưỡng sức đó mà! Haizz, vẫn là tên 'vại nước' kia sướng nhất, mới vừa nhập học đã được miễn cả kỳ thi rồi." Tôn Ngôn cười, thấy thiếu nữ dáng vẻ buồn bực, hắn mới giải thích: "Tham gia hay không tham gia thi viết, hoặc là nộp giấy trắng, kỳ thực cũng chẳng khác gì nhau. Chỉ cần hôm nay ta có mặt là được r���i, không phải sao?"

Đang khi nói chuyện, trên người thiếu niên toát ra một luồng thần thái lãng đãng, khiến Thủy Liêm Tình nhất thời hoảng hốt. Nghĩ đến cảnh tượng trên Thiên Đài mấy ngày trước, trong lòng nàng chợt dâng lên vị đắng chát. Đúng vậy, chỉ cần hôm nay hắn đến, quả thực là có thể. Thế giới của hắn và nàng, có lẽ chỉ trùng phùng vào ngày hôm nay mà thôi. Sau này, khoảng cách giữa hai người sẽ chỉ càng lúc càng xa, nàng cũng không thể đuổi kịp bước chân của hắn nữa.

Lúc này, nơi cuối chân trời loé lên ba đốm sáng, chớp mắt một cái, ba đốm sáng ấy đã càng lúc càng lớn. Đó là ba chiếc phi cơ, trong đó hai chiếc tựa như dơi đen khổng lồ, chiếc còn lại thì giống như chim ưng.

Ba chiếc phi cơ bay đến bầu trời Học viện Nam Ưng, cánh vừa thu lại, với kích thước tương đương những chiếc máy bay quân dụng thông thường, chúng chậm rãi hạ cánh xuống sân bay của học viện.

"Thật là những chiếc phi cơ đầy phong cách!" Mắt Tôn Ngôn sáng rực, có được một chiếc phi thuyền là giấc mộng của hắn. Chợt hắn ngạc nhiên nói: "Kia chẳng phải là loại phi cơ 'Thiết Lân Chiến Ưng', chiến cơ cấp B của quân bộ sao? Sao lại bay đến trường chúng ta vậy?"

Thủy Liêm Tình thở dài: "Đó là nhân viên giám sát do các học viện cao đẳng và quân bộ phái đến. Sao ngươi ngay cả điều này cũng không biết vậy?"

Kỳ kiểm tra võ học trong kỳ thi tốt nghiệp đại khảo, 100 học viện cao đẳng hàng đầu khu vực Nam Phong, cùng với quân bộ, đều sẽ cử nhân viên đến giám sát. Họ được phân công đến các học viện trung cấp bằng hình thức rút thăm. Cách làm này vừa là nghĩa vụ của các học viện danh tiếng và quân bộ, đồng thời cũng là sự thể hiện quyền uy của họ.

Tôn Ngôn hỏi ngược lại: "Tại sao ta phải biết những chuyện này?"

Thủy Liêm Tình không nói gì, chỉ lắc đầu, rồi lẩm bẩm: "Chỉ là không rõ lần này, người được phân công đến trường chúng ta, là giáo viên của học viện danh tiếng nào đây."

Màn hình sáng lớn trước quảng trường chợt loé lên, bắt đầu tuần hoàn hiển thị liên tiếp các dòng phụ đề, thông báo số phòng thi và số báo danh của các thí sinh.

C���n thận nhìn kỹ các dòng phụ đề trên màn hình, Tôn Ngôn rất nhanh đã tìm thấy tên của mình: "Phòng thi 362, số báo danh: 144."

"Số phòng thi của ta cũng là 362. Số báo danh: 72." Thủy Liêm Tình khẽ thở ra, giọng nói mang chút kinh hỉ, có thể cùng Tôn Ngôn ở chung một phòng thi, nàng cảm thấy an tâm hơn rất nhiều.

Tôn Ngôn gật đầu, giơ ngón cái lên, nháy mắt tinh nghịch nói: "Cố lên nhé! Thiếu nữ."

Thủy Liêm Tình nguýt hắn một cái, phụng phịu nói: "Hừ, ngươi cũng vậy đó! Thiếu niên."

Hai người sánh bước bên nhau, theo dòng người cuồn cuộn, cùng tiến về phòng thi của mình.

...

Trên sân thượng của học viện, ba chiếc phi cơ hạ cánh, rồi lần lượt có ba người bước xuống.

Từ chiếc phi cơ hình dơi, hai người bước ra. Một người vóc dáng trung bình, đầu trọc bóng loáng, vẻ mặt tươi cười, trông cực kỳ hòa nhã; người còn lại cao gầy, mặt không chút biểu cảm, nhìn qua cứ như một cơn gió cũng có thể thổi ngã ông ta.

Còn từ chiếc phi cơ hình chim ưng, một vị quân nhân bước ra, thân hình cao lớn vạm vỡ, cao đến ba mét. Trên quân hàm của ông ta có hai ngôi sao bạc, đó chính là cấp bậc Trung tá.

Ba người bước ra từ phi cơ, đạp không mà rơi xuống, hoàn toàn trái với lẽ thường. Họ từ từ tiếp đất một cách nhẹ nhàng. Người nhẹ như chim yến, lướt đi trong không trung, đây chính là dấu hiệu của một Đại Võ Giả cấp chín.

Sau khi tiếp đất, vị quân nhân trẻ tuổi kia ba bước làm hai, cấp tốc đi tới trước mặt hai người trung niên, đứng nghiêm chào: "Đao Đoàn trưởng! Quách Đoàn trưởng!"

Người trung niên đầu trọc vẫy tay, cười nói: "Được rồi, Tiểu Diệp, ta và Lão Quách đều đã xuất ngũ, đừng dùng xưng hô trước đây nữa." Ngay sau đó, ông ta đưa mắt nhìn quanh một lượt, khẽ cau mày, thầm nghĩ: "Cái đám người Học viện Nam Ưng này kiêu ngạo thật, giám khảo chúng ta đã đến rồi mà chẳng thấy ai ra nghênh đón."

Kế bên, người đàn ông cao gầy, vẻ mặt nghiêm nghị, chậm rãi nói: "Người ra đón chúng ta hẳn là Hiệu trưởng Vương. Tên đó tính tình lúc nào cũng chậm chạp, hi vọng hắn đến kịp chờ chúng ta. Hừm!"

Vị quân nhân trẻ tuổi kia cười nói: "Hiện tại cũng chưa đến giờ mà." Chuyển đề tài, hắn lại nói: "Không ngờ lại là Đao Đoàn trưởng và Quách Đoàn trưởng đến giám sát. Hai ngài ra tay, quy cách này có vẻ hơi quá cao rồi."

Trong lòng vị quân nhân họ Diệp vô cùng kinh ngạc. Hai vị trước mắt này đều là cựu thủ trưởng của hắn trong quân, hiện đang nhậm chức tại Học viện Đế Phong, giữ chức vụ giảng sư cấp cao. Nói cách khác, hai người này tuyệt đối sẽ không tham gia công tác giám sát, vậy mà lại đến đây, rốt cuộc là vì lẽ gì?

Người trung niên đầu trọc cũng cười như không cười, nói: "Tiểu Diệp, giờ ngươi là Trung tá của Quân đoàn số Một rồi phải không? Sao cũng đến đây đảm nhiệm giám khảo, chẳng phải là quá phí tài sao?"

Nghe vậy, Diệp Trung tá không khỏi sững sờ, cười khan đáp: "Nghe nói khóa này của Lạc Sơn thị có không ít hạt giống tốt, vì thế ta đặc biệt đến đây xem xét."

Hai người ngầm hiểu ý mỉm cười. Người đàn ông cao gầy thấy thế, khinh thường bĩu môi nói: "Có gì mà phải che giấu. Khóa này của Lạc Sơn thị xuất hiện ba thiên tài, đặc biệt là vị tiểu thư họ Phong kia, càng là bảo bối trong mắt các học phủ danh môn lớn. Dù Phong Linh Tuyết đã đồng ý nhập học vào Học viện Đế Phong, nhưng để phòng ngừa vạn nhất, chúng ta vẫn phải đến đây xác nhận lại một chút."

Diệp Trung tá gật đầu: "Khóa này của Lạc Sơn thị tài năng lớp lớp, khiến cấp trên rất coi trọng. Ta cũng đến đây để xem xét, liệu có thiếu niên võ giả ưu tú nào bị bỏ sót hay không."

Người trung niên đầu trọc thở dài: "Hiện giờ là thời bình, các thiếu niên võ giả ưu tú xuất hiện càng lúc càng ít, không thể so sánh với thời kỳ chiến tranh. Ta và Lão Quách trước đây đã đi khắp các thành thị lớn của hành tinh Đa Mễ Nhĩ, nhưng cũng chẳng tìm thấy mấy hạt giống tốt. Lần này đến Lạc Sơn thị, ngoài việc đảm bảo ba thiên tài trẻ tuổi kia không bị cướp mất, cũng là muốn xem thử, liệu có phát hiện thêm mầm non ưu tú nào không."

Đang khi nói chuyện, cánh cửa lớn trên sân thượng mở ra. Một đám người nối đuôi nhau bước ra, người dẫn đầu có khuôn mặt chữ điền, tai to. Học sinh Học viện Nam Ưng ��ều biết, đây chính là Phó Hiệu trưởng Vương Sâm của học viện.

Phía sau ông ta là hai hàng người. Một đội gồm bốn Tổng huấn luyện viên của Học viện Nam Ưng: Tổng huấn luyện viên học viện Rodney, cùng Tổng huấn luyện viên các ban A, B, C là Dana, Cổ Lam và Tiền Vi.

Nhóm còn lại là các giáo viên chủ nhiệm của Học viện Nam Ưng: Tổng giáo viên chủ nhiệm Lưu Phi, cùng các giáo viên chủ nhiệm ban A, B, C là Lâm Nam, Nael Sâm và Tiền Cụ Nhân.

Tất cả những người này đều là nhân sự chủ chốt của Học viện Nam Ưng, đến đây chính là để nghênh đón các vị giám khảo.

Nhìn thấy ba người, mắt Vương Sâm sáng lên. Ông ta mặt tươi cười tiến tới nghênh đón, mở rộng hai tay ôm chầm lấy người trung niên đầu trọc: "Đao Lão Sư, Đao Đoàn trưởng! Không ngờ lại là ngài!"

"Ha ha, được rồi, ngươi đừng khách sáo với ta nữa." Người trung niên đầu trọc cười lớn: "Khi phân tổ ngẫu nhiên, ta được phân đến Học viện Nam Ưng, thật sự rất hài lòng. Vương Bí thư, chúng ta đã hai năm không gặp rồi phải không?"

"Đúng vậy, đúng vậy." Vương S��m liên tục gật đầu: "Lần này giám sát Học viện Nam Ưng chúng ta lại là hai vị lão sư đến từ Học viện Đế Phong, thực sự là quý khách tới nhà, rồng đến nhà tôm vậy!"

Đám người phía sau cũng đồng loạt mỉm cười. Dù họ đều giữ chức vụ quan trọng tại Học viện Nam Ưng, còn người phụ trách giám sát chỉ là giáo viên bình thường của học viện cao đẳng, thế nhưng, ngay cả một giáo viên bình thường nhất của Học viện Đế Phong cũng có địa vị vững chắc hơn họ trong giới thượng lưu.

Kế bên, người trung niên cao gầy kia bỗng nhiên lạnh lùng nói: "Rồng đến nhà tôm ư? Hừ! Ngôi nhà trống rỗng này, có lẽ chẳng có chút cảm giác ấm cúng nào đâu nhỉ?"

Tất cả mọi người có mặt đều cứng đờ người. Người này sao lại nói như vậy? Chẳng lẽ ông ta thật sự nghĩ mình là giáo viên hạng nhất của Học viện Đế Phong, cao cao tại thượng, nên không thèm để học viện trung cấp vào mắt ư?

Nụ cười trên môi Vương Sâm chợt tắt, nhưng ông ta nhanh chóng giơ tay đấm một quyền vào vai người trung niên cao gầy, rồi lại cười lớn nói: "Lão Quách, cái miệng của ngươi đó, không thể nào nói được một câu tử tế sao?"

Người trung niên cao gầy khẽ hừ một tiếng, quay mặt đi, nhưng khóe miệng lại khẽ cong lên thành một nụ cười.

Vị Trung tá trẻ tuổi kia tiến lên, đứng nghiêm chào: "Đao Đoàn trưởng, Quách Đoàn trưởng, Vương Bí thư, chào các ngài!"

Cảnh tượng này khiến đa số người có mặt đều hiếu kỳ không rõ. Bốn người này trông chẳng khác gì những cố nhân lâu năm.

Tổng huấn luyện viên Rodney thì thầm giải thích: "Vị Đao Lão Sư kia tên là Lý Quốc Thụy. Trong chiến tranh Tư Nặc Hà lần thứ tư, ông ấy là Đoàn trưởng Quân đoàn 79. Còn vị lão sư khác là Quách Nộ, khi đó là Đoàn trưởng Quân đoàn 37. Vị Trung tá Diệp Trạch Phong chính là người lính do Đao Lão Sư đích thân dẫn dắt. Năm đó, Liên minh JW (Quân đoàn Hạt Giáp) lâm vào nguy cấp, khi ấy Hiệu trưởng Vương vẫn còn là Thư ký thị trưởng. Đao Đoàn trưởng, Quách Đoàn trưởng, Hiệu trưởng Vương và Diệp Trung tá, bốn người họ chính là những chiến hữu kề vai sát cánh chiến đấu cùng nhau."

Lời giải thích này khiến mọi người ai nấy đều nổi lòng tôn kính. Những người sống sót sau chiến tranh Tư Nặc Hà lần thứ tư đều là những anh hùng thiết huyết.

Sau vài câu hàn huyên, Vương Sâm lần lượt giới thiệu mọi người. Sau đó, một đám đông chen chúc đưa ba vị lão sư họ Đao vào thang máy trên sân thượng.

Trong thang máy, ngoài Vương Sâm, những người khác đều biết điều lùi lại vài bước, giữ một khoảng cách với ba vị lão sư. Dù là thân phận đến từ Học viện Đế Phong, bối cảnh quân bộ, hay vai trò giám sát viên lần này, trong hoàn cảnh như thế, họ đều xứng đáng nhận được sự đối đãi ở cấp bậc của hiệu trưởng.

Vương Sâm vẫn mỉm cười, chậm rãi nói: "Thế nào, Lão Đao? Các ngươi có muốn vào văn phòng của ta ngồi một lát, nhâm nhi chén trà ngon trước không? Tối nay ta sẽ tập hợp các chiến hữu ở Lạc Sơn thị lại, chúng ta cứ thế mà chén chú chén anh!"

Dù chưa từng nhậm chức trong quân đội, nhưng trải qua sự tôi luyện của cuộc chiến tranh Tư Nặc Hà trăm năm trước, mỗi lời nói, cử động của Vương Sâm đều toát ra khí chất phóng khoáng, kiên cường của một quân nhân.

"Nhâm nhi trà ư? Từ bao giờ mà ngươi cũng thanh nhã như vậy hả, Vương Bí thư?" Đao Lão Sư cười xua tay: "Chuyện riêng tối rồi bàn tiếp, bây giờ là giờ làm việc, mau bắt đầu giao tiếp đi."

Vương Sâm vỗ trán một cái, nói: "Không sai, đúng là giờ làm việc rồi, không thể để công tư bất phân. Rodney, bắt đầu giao tiếp đi."

Rodney phía sau hiểu ý gật đầu, tiến lên đưa tay phải ra. Trên cổ tay anh ta đeo một thiết bị hình đồng hồ tròn, đang loé lên từng vòng điểm sáng màu đỏ.

Ba vị lão sư họ Đao cũng đưa tay ra, trên cổ tay họ đều đeo những thiết bị tương tự. Họ lần lượt chạm các thiết bị của mình vào thiết bị của Rodney, tiếng chuông lanh lảnh vang lên liên tiếp. Sau đó, những điểm sáng màu đỏ đang nhấp nháy trên các thiết bị tròn ấy liền biến thành những vòng sáng màu xanh lục.

Đây chính là phương thức giám sát trong kỳ thi võ học của đại khảo tốt nghiệp – giám sát ba bên.

Việc giám sát được thực hiện bởi nhân viên của học viện cao đẳng, quân bộ và học viện trung cấp, cả ba bên. Các nhân viên giám sát của học viện cao đẳng và quân bộ được sàng lọc và phân phối ngẫu nhiên hoàn tất trước kỳ thi tốt nghiệp đại khảo ba giờ. Sau khi ba giám sát viên đến trường thi, họ sẽ dùng thiết bị để giao tiếp với tổng huấn luyện viên của học viện trung cấp, tiến hành thu thập và đối chiếu thông tin tự động.

Nhờ vậy, đạt được hiệu quả bảo hiểm kép. Mặc dù trong kỳ kiểm tra võ học hầu như không thể gian lận, nhưng cách làm này là để thể hiện sự coi trọng của các giới.

Sau khi hoàn tất giao tiếp, Trung tá Diệp Trạch Phong mỉm cười nói: "Đao Đoàn trưởng, Quách Đoàn trưởng, phần thẩm tra thông tin phòng thi cứ để ta lo. Nếu có vấn đề gì, ta sẽ báo cáo lại với hai ngài."

Đao Lão Sư và Quách Nộ gật đầu, ngầm ý tỏ vẻ đồng tình.

"Tiểu Diệp vẫn như cũ, làm việc kỹ lưỡng, cẩn thận tỉ mỉ." Vương Sâm khen ngợi.

"Không có chút bản lĩnh thật sự nào, thì làm sao đảm nhiệm được chức Trung tá của Quân đoàn số Một chứ?" Đao Lão Sư không kìm được vẻ đắc ý lộ ra trên mặt.

Diệp Trạch Phong là người lính do ông một tay dẫn dắt, 10 năm trước đã thăng chức Trung tá quân đoàn, đây chính là niềm tự hào trong cuộc đời Đao Lão Sư.

Quách Nộ phủi tay một cái, hừ lạnh: "Ngươi có gì mà đắc ý? Ta nói cho ngươi biết, tất cả binh lính dưới trướng ngươi, mỗi người đều xuất sắc hơn ngươi. Mạng của ngươi, vẫn là nhờ bọn họ nhặt về đó!"

"Cái miệng thối của ngươi đó, không nói không ai bảo ngươi câm đâu." Đao Lão Sư trừng mắt đáp trả, chợt, trên mặt ông hiện lên vẻ hoài niệm: "Mạng ta đây, quả thật là nhờ bọn chúng nhặt về. Không biết mấy tiểu tử đó, giờ sống ra sao rồi?"

"Ồ!"

Đột nhiên, Trung tá Diệp Trạch Phong kinh ngạc thốt lên, ngẩng đầu nói: "Đao Đoàn trưởng, ngài xem phòng thi số 362 kìa, là tên Katel đó!"

Nghe vậy, Tiền Cụ Nhân và Tiền Vi phía sau trao đổi ánh mắt, cả hai đều nhíu mày. Katel đó, chẳng lẽ có tư giao gì với giáo viên của Học viện Đế Phong ư?

Bản dịch độc quyền này là tâm huyết của đội ngũ Tàng Thư Viện, trân trọng gửi đến quý độc giả.