Mưa lớn tầm tã, bầu trời tối mịt không một tia sáng, đây là cơn mưa lớn nhất kể từ đầu mùa thu. Cảm giác lạnh lẽo xung quanh cũng ngày càng đậm, dường như đã bước vào đầu mùa đông.

Trên các con đường, dòng nước mưa ào ạt đổ vào đường cống ngầm, toàn bộ học viện Đế Phong đều chìm trong màn m��a bụi, ngập tràn một luồng khí tức cổ kính, trầm mặc.

Khác với những học phủ danh tiếng khác trong khu hành chính, kiến trúc của học viện Đế Phong mang đậm phong cách cổ xưa. Tương truyền, ngôi học viện Võ Đạo ngàn năm lịch sử này được Đại Vũ Tông Vu Nham Kiều khai sơn lập phái, chỉ trong một đêm đã đục đẽo thành hình. Còn học viện Khoa học Kỹ thuật Đế Phong thì được xây dựng sau này. Học viện Đế Phong ban đầu hầu như không có dấu vết nào của văn minh khoa học kỹ thuật, điều này có liên quan mật thiết đến chủ trương "Đạo pháp tự nhiên" của Đại Vũ Tông Vu Nham Kiều.

Trong toàn bộ học viện Đế Phong, khu vực đặc sắc nhất phải kể đến Tiềm Long Viện, một trong ba viện tinh anh.

Tiềm Long Viện tọa lạc dưới chân núi sau học viện, tổng cộng có chín quảng trường, các tòa nhà học viện được xây dựng xung quanh những quảng trường này. Nhìn từ trên cao xuống, chúng uốn lượn như hình rồng với chín khúc, do đó, Tiềm Long Viện còn được gọi là Cửu Khúc Long Viện.

Vào nửa đêm, tại lối vào quảng trường thứ nhất của Tiềm Long Viện, từng luồng quyền phong mạnh mẽ gào thét vang lên, đánh tan những giọt mưa đang trút xuống xối xả.

Trong màn mưa, Lệ Nhị để trần thân trên, cơ bắp toàn thân cuồn cuộn như rồng, khiến thân hình hắn mạnh mẽ cao lớn hơn hẳn. Thân thể vốn đã vạm vỡ cường tráng, giờ khắc này đã cao gần 4 mét, sừng sững giữa mưa gió, tựa như một pho tượng khổng lồ đúc bằng đồng.

Thế nhưng, đó lại là một pho tượng nhuốm máu. Vô số vết thương chi chít khắp toàn thân, từng dòng máu tươi không ngừng chảy xuống, nhỏ xuống đất, trong chớp mắt đã bị nước mưa rửa trôi sạch sẽ.

"Hộc... hộc... hộc..." Lệ Nhị thở hổn hển kịch liệt, hơi thở hỗn loạn, ánh mắt hắn vẫn kiên nghị bất khuất, trừng mắt nhìn mười mấy thiếu niên trước mặt.

Đối diện hắn, là mười mấy thiếu niên mặc đồng phục học viện Đế Phong. Trên ống tay áo của những người này đều thêu hình long văn màu vàng, đại diện cho thân phận học viên tinh anh của Tiềm Long Viện.

Bên cạnh những học viên này, còn có năm người bệnh đang nằm la liệt, ai nấy đều bầm tím khắp người. Trong đó có hai người cánh tay uốn cong bất thường, rõ ràng là gãy xương, phát ra từng tiếng rên rỉ nhẹ nhàng.

Nhìn Lệ Nhị đã kiệt sức, mấy học viên năm hai trong số đó buông lời châm biếm, ai nấy đều mang vẻ khinh thường trên mặt.

"Từ năm nhất, ta đã được học viện thông báo, trở thành một trong những người bảo vệ của kỳ thí luyện 'Dược Long Môn'. Vốn tưởng rằng những người tham gia thí luyện sẽ là thiên tài thế nào, không ngờ lại là một phế vật như vậy."

"Chỉ đơn thuần tu luyện thể phách, nguyên lực lại không hề tiến triển. Với kết quả như vậy, mặc dù lực bộc phát đáng kinh ngạc, nhưng không có nội nguyên chống đỡ, làm sao có thể chiến đấu lâu dài mà không thất bại? Dựa vào tu luyện thể phách, cho dù có thể đánh thắng mấy người, thì sao chứ?"

"Không sai, nội nguyên tu luyện đến Võ Cảnh cấp ba là có thể đạt đến cảnh giới Chu Thiên, tuần hoàn bất tận, sinh sôi không ngừng. Chỉ dựa vào tu luyện thân thể, cho dù có lực phá hoại cực mạnh thì sao chứ? Chẳng qua là đi vào một con đường sai lầm, con đường võ học tương lai mờ mịt tối tăm mà thôi."

"Điều này cũng không thể trách hắn, trời sinh đã không thích hợp tu luyện nguyên lực, chỉ có thể tìm kiếm những cách khác. Nực cười là, tiểu tử này chắc là luyện thể đến mức tứ chi phát triển, đầu óc quá đơn giản. Còn thực sự cho rằng có thể vượt qua kỳ thí luyện 'Dược Long Môn' sao? Đừng nói 99 học viên tinh anh, cho dù là 9 học viên, hắn cũng không thể liên tục chiến thắng."

"Theo ta được biết, sở dĩ học viện chúng ta trước đây đưa ra kỳ thí luyện 'Dược Long Môn', chính là để những học viên thể tu kia biết khó mà lui. Không ngờ thực sự có người không biết tự lượng sức mình, mưu toan nhảy qua long môn, một bước lên trời ư? Thật là một kẻ ngu ngốc."

Từng lời từng chữ, tựa như từng thanh kiếm bén nhọn đâm vào lòng Lệ Nhị. Đôi mắt hắn lập tức đỏ ngầu, như một ác quỷ toàn thân nhuốm máu, hung ác trừng mắt nhìn những người đó.

"Ta nhất định sẽ vượt qua, ta nhất định sẽ hoàn thành tâm nguyện của ca ca." Lệ Nhị thở hổn hển từng hơi, lẩm bẩm một mình.

Cách đó không xa, một người trung niên tóc đen, râu cá trê, đeo kính gọng vàng đang đứng. Chính là vị nhân viên mà Tôn Ngôn đã gặp khi đăng ký tại Vạn Đạo Sơn.

Lúc này, một học viên trong số đó cất tiếng hỏi: "Trợ giáo Đỗ, tiểu tử này ngu xuẩn mất khôn, đến nông nỗi này còn không biết khó mà lui. Ngài nói xem, nên làm gì?"

Nhìn Lệ Nhị toàn thân nhuốm máu, người trung niên được gọi là Trợ giáo Đỗ thở dài một hơi, nói: "Lệ Nhị, giờ phút này ngươi hẳn đã rõ, muốn vượt qua kỳ thí luyện 'Dược Long Môn' thì bằng vào ngươi là không thể nào. Ca ca ngươi là Lệ Thắng Bắc, trước đây từng liên tục đánh bại 24 học viên của Tiềm Long Viện, cuối cùng lại kiệt sức mà chết. Nếu ngươi tiếp tục nữa, e rằng cũng khó thoát khỏi kết cục tương tự. Chi bằng từ bỏ như vậy, học viện sẽ có sắp xếp thích đáng cho ngươi."

"Không!" Lệ Nhị đột nhiên lớn tiếng hô. "Ca ca ta trước đây từng nói, dựa vào chiến kỹ thể tu nhất định có thể trở thành tuyệt thế võ giả. Ta nhất định phải hoàn thành tâm nguyện của ca ca, cứ đến đây!"

Nhìn Lệ Nh�� vẫn kiên cường đứng vững, Trợ giáo Đỗ bất đắc dĩ lắc đầu, phất tay ra hiệu kỳ thí luyện tiếp tục. Trong nhóm thiếu niên tinh anh đó, một học viên năm hai bước ra, trên mặt nở nụ cười lạnh lùng, chậm rãi đi về phía thiếu niên đầu trọc đẫm máu.

Xa xa, trong các tòa nhà học viện xung quanh quảng trường, cũng có không ít người đang quan sát cảnh tượng này.

Tại một phòng học trên tầng bảy của dãy lớp học phía nam quảng trường, Chu Chi Hạo ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ dõi theo trận chiến trên quảng trường. Bên cạnh hắn, một học viên khác đang đứng, từ huy hiệu trên đồng phục cho thấy người này là học sinh năm hai của Tiềm Long Viện.

Tuy nhiên, xét về thái độ, học viên năm hai này đối với Chu Chi Hạo cực kỳ cung kính, giữa cử chỉ còn thoáng lộ vẻ nịnh nọt.

Nhìn Lệ Nhị gian nan chiến thắng thêm một đối thủ nữa, cuối cùng kiệt sức, quỳ một chân trên đất, trên gương mặt non nớt tuấn tú của Chu Chi Hạo lộ rõ vẻ đồng tình.

"Trữ ca, không thể tạm dừng trận chiến lúc này sao?" Chu Chi Hạo khẽ nói.

Thiếu niên được gọi là Trữ ca nghe vậy, cười khổ nói: "Chu thiếu, nơi này là học viện Đế Phong, trong toàn bộ tinh vực Odin, cũng không có mấy thế lực có thể can thiệp vào chuyện của học viện. Kỳ thí luyện 'Dược Long Môn' này rất ít học sinh biết đến, tuy nhiên, ta vẫn hiểu rõ một vài tình huống, kỳ thí luyện này được đặt ra, kỳ thực chính là để những học viên thể tu kia biết khó mà lui. Học viện căn bản không ngờ tới, lại thật sự có người đến tham gia kỳ thí luyện này. Ngài thử nghĩ xem, liên tục chiến thắng 99 học viên Tiềm Long Viện, cho dù đối thủ toàn bộ là tân sinh năm nhất, cũng hầu như là chuyện không thể nào."

Chu Chi Hạo khẽ nhíu mày, nhẹ nhàng thở dài: "Cho dù không thể hoàn thành thí luyện, Lệ Nhị này lại vẫn đến tham gia. Phần dũng khí này thật đáng để kính nể. Nếu là trên chiến trường, nhất định sẽ là một thiết huyết quân xung kích xông pha không chùn bước."

"Đáng tiếc, đây dù sao cũng không phải chiến trường a!" Thiếu niên tên Trữ ca bất đắc dĩ lắc đầu. "Lý luận võ học thể tu, vốn dĩ là một tư tưởng sai lầm. Trước đây học viện sáng tạo ra [Đại Lực Viên Vương Quyết], vốn là một loại chiến kỹ như uống thuốc độc giải khát. Việc khai thác quá mức tiềm lực cơ thể đã dẫn đến tuổi thọ của những học viên thể tu này giảm mạnh. Căn cứ theo nguồn tin đáng tin cậy, trong số những học viên thể tu năm xưa, đã có một nửa người xuất hiện trạng thái lão hóa. Viện bộ chính là đã dự đoán được điểm này, nên mới lập tức ngừng nghiên cứu môn võ học này."

Nghe vậy, Chu Chi Hạo gật đầu, nhìn thiếu niên đầu trọc đang giãy giụa muốn đứng dậy trong màn mưa, trên mặt hắn thoáng hiện vẻ tiếc nuối, lẩm bẩm: "Một người kiên cường như vậy, nếu như kiệt sức bỏ mình tại đây, thật sự quá đáng tiếc. Ta thật mong, có thể thay hắn hoàn thành kỳ thí luyện 'Dược Long Môn'."

"Không được, tuyệt đối không được, Chu thiếu ngài tuyệt đối đừng kích động." Trữ ca lập tức kinh hãi biến sắc, khuyên ngăn: "'Dược Long Môn' là phải chiến thắng 99 học viên tinh anh của Tiềm Long Viện, kỳ thí luyện này trước đây được đặt ra vốn không hề có lý lẽ nào. Hơn nữa, thân phận của Chu thiếu ngài cao quý, nếu gặp phải những kẻ bụng dạ khó lường có ý đồ bất chính với ngài, thì sẽ cực kỳ không ổn. Trong Tiềm Long Viện long xà hỗn tạp, ngài tuyệt đối không nên mạo hiểm a!"

"Ta chỉ nói vậy thôi, đừng quá lo lắng." Chu Chi Hạo lắc đầu nói: "Muốn hoàn thành kỳ thí luyện 'Dược Long Môn', với thực lực hiện tại của ta là xa xa không thể làm đư���c. Nếu là một năm sau, ta lên năm hai, có lẽ còn có vài phần chắc chắn."

Rào rào...

Từng hạt mưa lớn xiên xéo trút xuống quảng trường, từng vệt máu tươi theo dòng nước mưa, từ đậm chuyển nhạt, rồi biến mất không còn dấu vết.

Nửa quỳ trên mặt đất, Lệ Nhị cố gắng dùng tay trái chống đỡ cơ thể. Cánh tay phải hắn run rẩy không kiểm soát, rõ ràng là do kiệt sức khiến cơ bắp co giật.

Cơn đau nhức không ngừng tấn công thần kinh não bộ. Ý thức của thiếu niên đầu trọc đã mơ hồ, trong đầu, từng đoạn hồi ức thoáng hiện như cưỡi ngựa xem hoa.

"Không ai được phép bắt nạt đệ đệ ta, ai dám động thủ nữa, ta sẽ liều mạng với kẻ đó!"

"Đệ đệ, ngươi yên tâm. Học viện Đế Phong đã nhận ca ca nhập học, ca ca nhất định sẽ cố gắng tu luyện, thề sẽ trở thành một tuyệt thế võ giả, không còn ai dám bắt nạt chúng ta nữa."

"Lão cha già kia luôn nói hai chúng ta là đồ bỏ đi, chẳng ra gì, căn bản không phải dòng dõi của hắn. Đợi đến khi ta trở về lần nữa, ta Lệ Thắng Bắc nhất định phải khiến hắn rút lại lời nói n��y."

Trong lúc hoảng hốt, hình ảnh ký ức dừng lại ở năm sáu tuổi. Bản thân mình mình đầy thương tích đứng ở cửa, nhìn theo bóng người cao lớn vĩ đại kia đi xa, mơ ước về một tương lai tươi đẹp không xa.

Thế nhưng, hai năm sau đó, điều nhận được lại là tin dữ về cái chết của ca ca thân yêu nhất, cùng với những lời cười nhạo vô tình của những người xung quanh.

"Chẳng qua là một tên rác rưởi, lại mưu toan nhảy qua long môn, một bước lên trời sao?"

"Rác rưởi thì nên có dáng vẻ của rác rưởi, không nên ở đây làm mất mặt xấu hổ!"

"Ha ha, hai huynh đệ thể chất giống nhau như đúc, thật đúng là hai huynh đệ phế vật đây..."

... "Không, ca ca ta không có sai! Ta nhất định phải hoàn thành tâm nguyện của hắn!"

Trong cơn mưa lớn, thiếu niên đầu trọc rống lớn, lần thứ hai đứng dậy. Toàn thân vết thương nứt toác, máu tươi tuôn như suối, bắn mạnh ra ngoài. Thế nhưng, thân hình Lệ Nhị vẫn vững như bàn thạch, không lùi nửa bước.

Sự kiên cường như sắt thép này khiến tất cả những người có mặt đều biến sắc.

Trợ giáo Đỗ lặng lẽ thở dài, khẽ nói: "Đánh ngất hắn đi, không thể để hắn bị thương thêm nữa."

"Cứ đến đây!" Lệ Nhị bước lên một bước, cắn chặt hàm răng, hắn gào lên: "Tiếp tục đi, ta vẫn còn có thể chiến đấu!"

Bước chân hắn lảo đảo, phù phiếm. Mất máu quá nhiều đã khiến hắn đạt đến cực hạn của cơ thể. Đầu gối mềm nhũn, cả người đổ sập về phía trước.

Nhưng đúng lúc này...

Một bàn tay từ phía sau vươn tới, nắm lấy cánh tay Lệ Nhị, đỡ lấy thân hình đang ngã xuống của hắn. Sau đó, người đến dùng hai tay xoa bóp trên người Lệ Nhị vài lần. Ánh sáng nguyên lực chớp động không ngừng, trong nháy mắt, tình hình máu chảy xối xả đã ngừng lại.

"Lệ Nhị, ngươi hãy nghỉ ngơi ở một bên. Kỳ thí luyện 'Dược Long Môn' này, cứ để ta thay thế ngươi tiếp tục."

Trong màn mưa giăng kín bầu trời, một bóng người chậm rãi bước ra. Đó là một thiếu niên mày thanh mắt tú, thần thái lạnh nhạt, tựa như đang dạo bước trong mưa. Chỉ là, bước chân hắn cực kỳ vững vàng, vững đến mức khiến người ta phải rợn người.

Bản dịch độc quyền của tác phẩm này được bảo trợ bởi Tàng Thư Viện.