Không lâu sau, lão đại, người đang dẫn đầu thế trận hình quạt bám theo phía sau nhóm Vân Thần, đã dẫn theo nhóm tán tu và sư đệ của mình, tổng cộng mười bảy người, đuổi tới. Thấy Lão Nhị đang thoi thóp thở, nằm trong lòng Tiểu Thất với vết thương nặng ở vai và phổi, gương mặt vốn khắc khổ, từng trải của hắn càng trở nên sắc lạnh, hung dữ.

“Đại ca…” Lão Nhị thều thào gọi một tiếng.

Lão đại vội vàng cúi người xuống bên cạnh Lão Nhị, người đang được băng bó cầm máu. “Ta sẽ để Tiểu Thất ở lại đây chăm sóc huynh dưỡng thương. Ta sẽ thay Lão Tam, Lão Lục, Tiểu Cửu báo thù.”

Lão Nhị thất vọng lắc đầu. “Lão đại, bỏ đi thôi. Khinh công của đối phương quả thực quỷ thần khó lường, hoàn toàn không bị trọng lượng và quán tính của bản thân ràng buộc. Trên không trung, trừ phi là Kiếm Tông với kiếm khí tung hoành hoặc người tiếp cận Kiếm Tông thì mới có cơ hội. Chúng ta đối đầu, chẳng khác nào tìm chết. Lão đại, đừng để ý khí lấn át!”

Lão đại làm sao không biết điều đó chứ. Nhìn Lão Nhị, Lão Tam liên tiếp bại dưới kiếm của đối phương, nếu Lão Tam bị đánh lén, thì Lão Nhị lại bị trọng thương khi đã đề phòng, nhờ đối phương có thể tránh né kiếm khí trong nháy mắt, lợi dụng khinh công thân pháp như quỷ mị để tấn công. Điều này cho thấy đối phương không hề dễ đối phó. Chỉ là, nếu không phải vì tấm bản đồ mất đi trên người Lão Tam, hắn nhất định sẽ nghe theo lời khuyên của Lão Nhị, tạm thời từ bỏ, đợi tính kế sau. Hơn nữa, nếu không phải đám tán tu khí đồ bọn họ biết tiến thoái, e rằng sớm đã bị Nam Ly Tông tiêu diệt sạch.

Chỉ là, tấm địa đồ mà sư phụ đã đổi bằng tính mạng lại đang trong tay đối phương. Nếu bỏ cuộc, sau này làm sao có thể thắp hương an ủi sư phụ dưới cửu tuyền đây?

“Lần này chúng nó có mấy người ra tay?” Lão đại hỏi Lão Thất, người đang băng bó vết thương cho Lão Nhị.

“Một người. Ban đầu định tấn công ta, nhưng lại đột ngột đổi hướng, lao tới giết Lục Ca, người đang chi viện ta. Kết quả, Nhị Ca liên tiếp phóng ba đạo kiếm khí đuổi theo, nhưng bị đối phương lách người tránh thoát, rồi ngay lập tức xoay người phản công, gây trọng thương.”

Lão Thất nói đoạn, nhìn về phía xa xa. Ở nơi đó, có người đang khâu lại đầu và thân thể của Lục Ca. Tương truyền, chỉ có như vậy, Lục Ca mới có thể đi tốt trên đường Hoàng Tuyền, chuyển thế làm người.

“Là nam hay nữ?” Lão đại lại hỏi. Hắn đã nghe nói người có thể thi triển loại khinh công thân pháp tinh diệu tuyệt luân này là một nam một nữ.

“Là nam! À, hắn tự xưng là Thượng Quan Vân Thông!” Lão Thất cuối cùng cũng nhớ ra, trên sườn núi lúc đầu đối phương đã tự xưng danh tính.

“Thượng Quan Vân Thông ư? Đệ tử của Chưởng giáo Lăng Vân Phong thuộc Vân Thành Tông! Có thể đối đầu với môn đồ Chưởng giáo một tông, chúng ta cũng không coi là mất mặt.”

Lão đại nói rồi, liếc nhìn về phía tây nam và phương nam, nơi tiếng chim đêm từng trận kinh hoàng bay lên. Điều đó cho thấy bọn chúng đã tách nhau ra tháo chạy. Sau đó, hắn quay sang nói với Lão Thất: “Ngươi mang theo Nhị Ca về chợ bên ngoài Thiên Lộ Tông dưỡng thương trước. Lấy ra một trăm viên nguyên tinh hạ cấp chúng ta chặn được năm ngoái, treo thưởng cho tất cả tán tu. Giết chết Thượng Quan Vân Thông sẽ được thưởng năm mươi viên nguyên tinh. Còn nếu bắt sống giao đến trước mặt chúng ta…” Lão đại liếc nhìn thanh trường kiếm trong tay, nghiến răng nói: “Thưởng một trăm viên nguyên tinh và một thanh huyền binh trung giai! Đi đi!” Nói đoạn, Lão đại vung tay, dẫn hơn mười người chạy về hướng nam. Theo hắn thấy, việc phân binh đi truy đuổi đám nữ đệ tử Vọng Nguyệt Phong đang tháo chạy về phía tây nam, chẳng bằng dốc toàn lực truy sát ‘Thượng Quan Vân Thông’ đang chạy về chính nam. Dù sao, đối phương là môn đồ của Chưởng giáo Vân Thành, tu vi lại cao, bản đồ khả năng cao đang nằm trên người hắn.

Vân Thần không trốn được bao xa. Suốt một đêm hành tẩu, nguyên khí của hắn vốn đã không còn sung mãn, thêm vào trận chiến vừa rồi lại hao phí một phần nữa. Giờ đây, đừng nói là không còn dư dả nguyên khí để chạy trốn, mà ngay cả khi bị bao vây, liệu có thể phá vòng vây hay không cũng là một ẩn số. Rốt cuộc, lợi thế hắn dựa vào chính là trên không trung; một khi rơi xuống đất đối mặt với kiếm sư, hắn sẽ chẳng có chút hy vọng chiến thắng nào.

Vân Thần đáp xuống một thân cây, lắng nghe tiếng chân đuổi đến từ phía sau. Trên mặt hắn ẩn hiện một nụ cười lạnh, lẩm bẩm: “Ăn một lần khôn ra một lần. Các ngươi tiến bộ không sai, nhưng lại tiến bộ theo cách chiến đấu của ta thì không đúng rồi. Ta thích bị người đuổi giết.”

Kỳ thực, câu cuối cùng Vân Thần nói không thật lòng. Để hắn đuổi giết người khác, hắn có đuổi kịp không? Bởi vậy, hắn chỉ có thể tìm kiếm sự chủ động trong thế bị động.

Vân Thần rơi xuống đất, không còn che giấu đôi chân đang khập khiễng nữa. Hắn từng bước xuyên qua khu rừng đầy bụi gai và cây cối, chạy về hướng chính nam. Cơn đau vẫn còn đó, nhưng cảm giác đau của hắn đã tê dại, cứ như thể đã ở trong từ đường tông sư âm khí âm u kia vậy. Hắn đã quen với sự cô độc, đã quen với đau đớn. Thật ra, hắn vẫn có thể chịu đựng được! Hắn không sợ đối phương bất ngờ đuổi đến vây giết mình trong bóng tối. Trước sau đã có hai kiếm sư vong mạng dưới tay hắn, đối phương đều đã bị hắn giết cho khiếp sợ. Lúc này, e rằng bọn chúng vẫn còn nhìn lên trời mà đuổi, ít nhất là trước khi màn đêm kết thúc, chúng sẽ không tùy tiện vây giết hắn nữa.

Trời sáng rồi sao? Đó là chuyện sau khi trời sáng. Vân Thần không suy nghĩ. Con người sở dĩ sợ hãi là vì nghĩ quá nhiều. Trong tình thế địch mạnh ta yếu, Vân Thần tuyệt không cho phép bản thân sợ hãi, nên hắn không nghĩ tới.

Trời vẫn chưa sáng hẳn.

Đối với Vân Thần, đây là đêm dài nhất đời hắn, cuối cùng cũng kết thúc. Mặc dù, lúc này hắn lại ước gì đêm tối có thể kéo dài thêm chút nữa. Nhưng khi nhìn thấy dưới bầu trời mờ mịt, những gò đồi và rừng rậm đã theo sau họ một đoạn đường dài nay đã hết, phía trước là một dãy núi cao xanh biếc với sương lam trùng điệp, tâm trạng hắn chợt trở nên tuyệt vời.

Song, giữa những gò đồi và dãy núi, một con sông nhỏ vẫn vắt ngang. Cùng với bãi sông đá lởm chởm, trống trải ở hai bên bờ, khoảng cách chừng năm sáu trăm thước. Nhưng chính năm sáu trăm thước này, đối với Vân Thần, người không còn chỗ ẩn thân, e rằng sẽ là một vực sâu khó vượt. Bởi vì hắn đã lộ liễu, bởi vì đám tán tu phía sau vẫn luôn duy trì khoảng cách trăm thước, cẩn thận rình rập hắn, sẽ không bỏ qua cơ hội ngàn năm khó gặp này – trời đã sáng, không còn chỗ che chắn, xem ngươi đánh lén kiểu gì!

Thực tế, Lão đại và đám người cách Vân Thần trăm thước phía sau, nhìn thấy dòng sông quả nhiên nghĩ đúng như vậy. Vừa nãy, bọn họ vẫn còn một mắt dõi về phía trước, một mắt luôn cảnh giác trên trời. Giờ đây, dưới ánh sáng tờ mờ của bình minh, nhìn thấy Vân Thần đang khập khiễng chạy từ gò đồi rừng rậm xuống bãi sông trống trải, hơn mười người gần như đồng loạt phóng vút lên, tựa mười mấy con chim lớn đang lượn lờ trong rừng, lao theo con mồi mà bọn họ đã truy đuổi suốt nửa đêm.

Vân Thần đi đến bước này cũng là bất đắc dĩ. Trời đã sáng, lợi thế đánh lén của hắn trong rừng rậm không còn chút nào. Thay vì ngồi chờ chết, chi bằng đánh cược một phen, mạnh mẽ vượt sông, rồi lên dãy núi lam sương mù giăng kín tìm cách khác.

Nhưng trước tiên, hắn phải vượt qua con sông này.

Đối mặt với hơn mười luồng kiếm quang nhanh như chớp từ phía sau đánh tới, Vân Thần như thể không thấy gì, vẫn một mực chạy thẳng về phía bãi sông.

Trong khoảnh khắc, một bóng người đã vượt lên đuổi kịp hắn, luồng kiếm quang hiểm độc đâm thẳng vào lưng hắn.

Vân Thần đột nhiên lật người bay lên phía trước, mũi chân nhẹ nhàng điểm vào mũi kiếm vừa vặn dưới thân hắn, mượn lực gia tốc lướt về phía con sông nhỏ.

Gần như cùng lúc, Lão đại, người nãy giờ vẫn ẩn mình chưa ra tay, nắm chặt cơ hội cổ tay khẽ rung, liên tiếp ba tiếng kiếm minh vang lên, mang theo ba đạo kiếm khí màu hồng nhạt. Chúng tạo thành hình chữ V phía sau Vân Thần, bay vụt tới.

Kiếm minh vừa vang, Vân Thần đã biết có chuyện chẳng lành. Hắn vạn lần không ngờ rằng đám tán tu này, vốn cảnh giác hắn như rắn độc, lại còn có một cao thủ có thể phóng kiếm khí, dù hắn đã liên tiếp giết chết hai kiếm sư trước đó. Hoàn toàn không có thời gian quay đầu xem quỹ đạo kiếm khí phía sau, hắn gần như bằng bản năng khom người, khẽ uốn lượn, tránh được hai đạo kiếm khí. Nhưng đạo kiếm khí thứ ba vẫn bắn trúng sườn dưới của hắn, xuyên thủng toàn bộ vùng sườn, bắn ra một vệt máu về phía trước.

Đầu óc tối sầm, Vân Thần không vì thế mà rơi xuống. Hắn lần nữa mượn lực từ cú đánh đó, vận toàn bộ nguyên khí trong cơ thể, thân thể như một con du long, đột ngột xoay tròn, gia tốc lao về phía trước. Tốc độ nhanh đến nỗi máu vừa bắn ra do kiếm khí còn chưa kịp rơi xuống đã bị hắn hứng trọn lên người.

Chỉ một thoáng, hắn đã nới rộng khoảng cách với đám tán tu phía sau thêm mấy chục thước. Với vết thương nặng ở sườn dưới, hắn cũng không còn s���c khống chế cơ thể, ngã nhào xuống bên bờ sông nhỏ.

Dòng nước sông buổi sáng sớm phủ một lớp khói xanh, va vào những viên đá cuội bên bờ, phát ra tiếng "ào ào", trong trẻo mà u lạnh.

Nhưng Vân Thần, người đang ngã trên đất, lại cảm thấy nóng ran. Một luồng sóng nhiệt bỏng rát từ vết thương ở sườn dưới của hắn lập tức lan tràn khắp ngũ tạng lục phủ. Vân Thần lập tức hiểu, đây là di chứng của kiếm khí thuộc tính hỏa xâm nhập cơ thể, vội vàng vận chuyển số nguyên khí ít ỏi còn lại trong người để áp chế.

Cùng lúc đó, theo hiệu lệnh của Lão đại, đám tán tu truy đuổi không lập tức vây lại. Thay vào đó, Lão đại một mình bước tới, bởi vì có những lời hắn không tiện để quá nhiều người biết.

Hắn bước tới, cẩn thận dừng lại cách Vân Thần đang quỳ rạp trên bãi đá cuội ven sông mười thước. Sự thật nhuốm máu đã nói cho hắn biết, người này không hề gian xảo bình thường, hắn không thể không để lại cho mình đủ không gian phản ứng.

“Ngươi chính là Thượng Quan Vân Thông, môn đồ của Chưởng giáo Vân Thành Tông?” Lão đại chĩa thanh trường kiếm trong tay về phía Vân Thần. Mũi kiếm hơi rung lên cho thấy hắn đã không kiềm chế được muốn nhanh chóng giết Vân Thần, đồng thời cũng nhắc nhở Vân Thần đang bị thương đừng khinh cử vọng động, nếu không kiếm khí của hắn sẽ không nương tay.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động trong từng con chữ.