Toàn bộ Nhữ Châu thành trong ngoài mương máng rậm rạp, điều này tạo nên một phong cách kiến trúc đặc trưng của vùng sông nước Giang Nam, với những cây cầu nhỏ khắp nơi như dòng chảy. Cuộc sống yên bình, giàu có, xa rời chiến loạn càng làm cho Nhữ Châu thành tràn đầy vẻ đẹp thơ mộng.

Gia đình Địch Tâm Thần nằm ở phía Tây thành Nhữ Ch��u, là một tòa nhà cao cửa rộng, một dãy nhà tường trắng ngói đỏ. Cửa trước giáp đường, cửa sau tựa sông, nổi bật dưới hàng cây cổ thụ lớn che bóng rợp mát dọc tường viện, toát lên vẻ u tĩnh và cổ kính.

Một đám bảy tám đứa trẻ, sau giờ tan học, tụ tập bên cạnh rừng liễu rủ ven bờ đê phía sau nhà Địch Tâm Thần. Chúng cầm trên tay những món quà vặt mua dọc đường như bánh mật, bánh quai chèo, quả vỏ cứng ít nước, vừa hò reo vừa vội vàng nhảy dây, chơi ô vuông, hái hoa bẻ liễu, đùa nghịch không ngừng.

Địch Tâm Thần chín tuổi, so với những đệ tử Địch gia cùng tuổi, cậu có vẻ hơi lạc lõng. Một mình cậu nằm dài trên bậc thềm cửa sau trải đệm, gương mặt sạch sẽ lúc nào cũng treo nụ cười lười biếng. Cậu chỉ lặng lẽ ngắm nhìn chúng chơi đùa, không nói một lời, cũng không nhập cuộc.

"Tâm Thần ca, anh ra chơi với bọn em đi mà!" Mỗi khi đến lúc này, Địch Tâm Tịnh lại chạy đến túm lấy Địch Tâm Thần. Trên đôi má trắng nõn của cô bé, vẫn còn vương nước đường từ lúc gặm bánh quai chèo, cả khuôn mặt lem luốc như một chú mèo con.

"Anh nhìn thôi là được rồi." Địch Tâm Thần chưa kịp để bàn tay dính bẩn của Địch Tâm Tịnh chạm vào, đã đứng bật dậy khỏi bậc thềm. Cậu vội vàng giơ một ngón trỏ ra hiệu cô bé đừng động đậy, sau đó gọi một nha hoàn đang đứng hầu bên cạnh, cầm khăn tay giúp "cô bé tinh quái" này lau sạch sẽ.

Địch Tâm Thần nhìn Địch Tâm Tịnh không hề ồn ào hay phản kháng khi mình thu dọn cho cô bé, trong lòng rất đỗi hoài nghi, không biết con bé có cố tình làm bẩn để hành hạ mình không.

"Lần nào anh cũng nói thế!" Địch Tâm Tịnh sau khi lau sạch mặt, vẫn không chịu buông tha, muốn kéo Địch Tâm Thần đi nhảy dây cùng mình. "Tâm Thần ca, lần này anh ngồi để em đẩy anh đi!"

Điều này càng khiến Địch Tâm Thần không muốn đi. Để cô bé đó đẩy, cậu thà ngất xỉu trên xích đu còn hơn là bị ngã chết. Đừng thấy Địch Tâm Tịnh trông chân tay lóng ngóng, đó là vì cô bé đã được luyện tập. Từ nhỏ đã không an phận, hiếu động, cô bé luôn theo các hộ viện trong nhà học được vài đường quyền cước. Có lẽ đối phó người lớn thì không được, nhưng trong đám trẻ cùng tuổi này, sức lực của Địch Tâm Tịnh lại là lớn nhất.

"Kìa, thầy tướng số đến rồi!" Địch Tâm Thần chỉ tay về phía nam bờ đê, hy vọng mượn cớ này để đánh lạc hướng Địch Tâm Tịnh, rồi nhân cơ hội chuồn đi.

"Hừ, lần này anh đừng hòng lừa em!" Địch Tâm Tịnh không thèm nhìn, cứ thế lôi kéo Địch Tâm Thần đi. Cô bé đã bị chiêu này của Địch Tâm Thần lừa không chỉ một lần, sao có thể lại mắc bẫy chứ.

"Thầy tướng số đến rồi, thầy tướng số thật sự đến rồi!"

Địch Tâm Tịnh vừa dứt lời, mấy đứa đệ tử Địch gia đang chơi đùa bên rừng liễu liền hò reo. Địch Tâm Tịnh và Địch Tâm Thần vô thức nhìn về phía nam bờ đê...

Trong làn gió xuân nhẹ nhàng thổi, ngàn vạn cành liễu lay động, trên con đường nhỏ ven bờ đê phủ đầy liễu rủ, một bóng người gầy gò dần dần tiến lại gần. Ông ta đội một chiếc mũ vải đã cũ nát, lem luốc. Có lẽ vì nhiều năm dãi dầu sương gió bên ngoài, gương mặt hơi rám nắng đầy những vết hằn tang thương, khiến người ta không thể đoán được tuổi thật của ông. Ông đeo miếng bịt mắt màu đen che hốc mắt phải, mặc một bộ trường bào màu xám trắng, lưng đeo túi, tay cầm một lá cờ vải có dòng chữ "Cát hung họa phúc" viết sai chính tả.

"Thật là kỳ lạ!" Địch Tâm Thần hai mắt mơ màng, đưa tay gãi gáy lẩm bẩm. Vừa nãy cậu thấy rất rõ ràng, phía nam chẳng có một bóng người nào, sao chớp mắt thầy tướng số đã xuất hiện rồi?

"Lạ thật, sao thầy tướng số hôm nay lại đến sớm thế nhỉ?" Địch Tâm Tịnh có chút không vui buông tay Địch Tâm Thần ra. Giữa nghe chuyện yêu ma và nhảy dây, cô bé rõ ràng chọn vế trước, bởi lẽ thầy tướng số kể chuyện quá hay, lôi cuốn đến mức khiến chúng như lạc vào thế giới kỳ lạ có thật.

Thầy tướng số độc nhãn mù lòa, không ai biết tên thật của ông. Vì ông không phải người địa phương Nhữ Châu, thầy tướng số phần lớn là dựa vào miệng lưỡi để lừa gạt người, kiếm được chút tiền ở một nơi rồi lại đi. Dù sao cũng chẳng ai có thể biết trước kiếp trước kiếp này, ở lâu một chỗ rất khó tránh khỏi bị người ta t��m đến tính sổ vì đã đoán sai hoặc làm phật ý. Thế nên những người như ông rất ít khi ở cùng một chỗ quá nửa năm.

Nhưng thầy tướng số độc nhãn này lại lưu lại Nhữ Châu đến bốn năm. Không phải nói ông tài tình như thần, có thể giúp người gặp dữ hóa lành, mà là bốn năm trước, khi ông ngẫu nhiên đi đến đây và dừng chân ngồi trên bờ đê đối diện cửa sau nhà Địch gia, ông đã bắt gặp Địch Tâm Thần đang ngồi thẩn thờ ở bậc thềm cửa sau nhìn ngắm rừng cây. Bỗng dưng cảm xúc dâng trào, ông liền bước đến kể cho cậu bé một câu chuyện nhỏ, đổi lại là năm lượng bạc ròng do Địch Tâm Thần thưởng.

Năm lượng bạc đối với một thầy bói nay đây mai đó khắp nơi không phải là số tiền nhỏ. Ngay cả ở thành Nhữ Châu phồn hoa sầm uất này, năm lượng bạc cũng đủ để thầy tướng số tìm một khách sạn không quá đắt đỏ, sống tạm bợ được một tháng.

Chính vì vậy, thầy tướng số độc nhãn này nhận ra việc kể chuyện ma quái cho vị thiếu gia này còn có tiền đồ hơn, lại không nguy hiểm. Từ đó về sau, ban ngày ông ta đi dạo khắp phố lớn ngõ nhỏ trong thành Nhữ Châu. Mỗi khi Địch Tâm Thần tan học ở Tri Ngôn Đường về không lâu, ông ta sẽ đúng giờ xuất hiện ở lối ra vào hậu viện nhà Địch gia. Bất kể gió mưa bão bùng, hay là những ngày lễ tết Địch Tâm Thần về quê thăm thân không có mặt, ông ta vẫn ngày nào cũng đến đây dạo qua một vòng trước khi mặt trời lặn. Cứ thế, ông ta đã sống lay lắt ở Nhữ Châu suốt bốn năm.

Trong chốc lát, thầy tướng số đã chạy đến bên cửa sau nhà Địch gia. Đầu tiên, ông cung kính cúi đầu chào "Thiếu gia" - người nuôi sống mình - rồi sau đó, chưa kịp chào hỏi từng người trong số các đệ tử Địch gia khác, đã cất giọng kể chuyện dưới sự thúc giục của đám trẻ:

"Giải Trĩ, loài vật có thân hình lớn như trâu, nhỏ như dê, trông giống Kỳ Lân, toàn thân mọc đầy lông đen rậm, hai mắt sáng ngời có thần, tục gọi là Độc Giác Thú. Chúng sống sâu trong vùng Man Hoang, nghe nói chúng có trí tuệ cực cao, hiểu tiếng người biết nhân tính. Mỗi khi chúng trợn trừng mắt giận dữ, có thể phân biệt đúng sai, nhận biết thiện ác và phát hiện ra kẻ ác gian tà. Hai sừng của chúng có thể phát ra một luồng điện xanh, trói chặt kẻ ác, rồi nuốt vào bụng. Tương truyền có một lần..."

Lúc nào không hay, mặt trời vàng đã biến thành một vòng đỏ rực, treo cuối chân trời phía Tây. Thành Nhữ Châu trong lành, nên thơ, cây cối xanh tốt dưới ánh hoàng hôn đỏ rực hiện lên đẹp như tranh vẽ. Đám đệ tử Địch gia vẫn còn đang đắm chìm trong câu chuyện Giải Trĩ trừng phạt cái ác, đề cao cái thiện, bỗng giật mình tỉnh lại khi nghe thầy bói nói: "Thời cơ đã đến, chuyện còn lại xin kể ở hồi sau!" Dù chưa thỏa mãn nhưng chúng cũng biết trời đã tối. Nếu để các trưởng bối trong nhà biết họ bỏ giờ học để nghe thầy tướng số kể chuyện vô bổ ở đây, e rằng sau này sẽ không còn ai có cơ hội nữa. Vì vậy, chúng vội vàng vứt xuống vài đồng tiền lẻ, bạc vụn hoặc đồng tiền xu rồi lập tức tan đi.

"Cảm ơn, cảm ơn các thiếu gia, tiểu thư Địch gia đã ban thưởng." Thầy bói vẫn như mọi khi, vừa cúi gập người thu nhặt tiền bạc dưới đất vừa nói lời cảm ơn. Chỉ có điều, trong mắt Địch Tâm Thần, trên gương mặt rám nắng đầy tang thương kia không còn vẻ nịnh nọt hèn hạ nữa. Mỗi khi ông ta cúi đầu trước các đệ tử Địch gia khác, trong đôi mắt độc nhãn lại thoáng hiện một nỗi nhục nhã khó nhận ra.

"Thiếu gia, trời đã tối rồi, ngài vào nhà sớm đi ạ, ngày mai tôi sẽ lại đến." Chỉ khi đối m��t với Địch Tâm Thần, thầy bói mới nở một nụ cười ấm áp trên khóe miệng chất phác. Chỉ là một khoảnh khắc rất nhỏ bé, nhưng trong lòng Địch Tâm Thần, đó là nụ cười không hề giả dối, còn đẹp hơn cả ánh hoàng hôn cuối chân trời.

Bởi vì đó là nụ cười chân thành, suốt bốn năm như một ngày ông dành cho cậu.

Địch Tâm Thần không rõ vì sao thầy bói lại đối xử đặc biệt với mình như vậy, nhưng chính cậu, người đã sống ở Tri Ngôn Đường suốt bốn năm, biết rằng nụ cười chân thành không thể mua được bằng tiền. Vì vậy, cậu muốn hiểu rõ. "Thầy tướng số, ông chờ một chút!"

Thầy bói vừa định rời đi, rất đỗi ngạc nhiên quay đầu nhìn Địch Tâm Thần. Bởi lẽ, suốt bốn năm nay, ngoài việc ông ta kể chuyện, Địch Tâm Thần chưa từng trò chuyện với ông ta nửa lời.

"Tịnh nhi, quay lại một chút!" Địch Tâm Thần gọi Địch Tâm Tịnh đang đi chưa xa. Địch Tâm Tịnh cho rằng thầy tướng số muốn nói riêng với chúng thêm một lát, nghe vậy liền mừng rỡ chạy lại. Nàng nào sợ về nhà muộn bị trưởng bối trách phạt.

Địch Tâm Thần chỉ vào Địch Tâm Tịnh hỏi thầy tướng số: "Ông gọi nàng là gì?"

"Tiểu thư nhà Địch." Thầy bói không chút do dự đáp.

"Thôi được Tịnh nhi, con có thể về rồi."

Địch Tâm Tịnh chớp mắt nhìn Địch Tâm Thần đầy vẻ không hiểu. Cuối cùng, khi nhận ra mình bị lừa, nàng không chút nương tay cấu véo một cái vào cánh tay Địch Tâm Thần, sẳng giọng: "Đồ khốn kiếp! Dám đùa giỡn ta!" Nói rồi, nàng ba chân bốn cẳng chạy mất.

"Ông gọi tôi là gì?" Địch Tâm Thần lại hỏi thầy bói.

"Thiếu gia."

"Vì sao không thêm chữ 'Địch' ở phía trước? Hay ông cho rằng tôi không xứng mang họ Địch?" Trên gương mặt non nớt của Địch Tâm Thần bỗng toát ra một vẻ uy nghiêm khiến người ta phải nể sợ.

Thầy bói há hốc miệng, cuối cùng chỉ im lặng quay lưng bước đi.

"Tôi đã trưởng thành rồi, đừng quên điều này! Tôi sẽ không bao giờ quên, và điều gì tôi muốn biết, tôi nhất định sẽ cố gắng để hiểu rõ!" Địch Tâm Thần gào lớn về phía bóng lưng gầy guộc như có thể bị gió thổi bay của thầy bói. Trong mắt cậu, có một nỗi phẫn hận vì đã chịu quá nhiều thiệt thòi từ cuộc đời.

Toàn bộ nội dung chương truyện này thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.