Khi ánh tà dương cuối cùng lướt qua chân trời, đêm tối của đại mạc ập đến, mang theo một nỗi ngột ngạt khó tả.

Đoàn người Vân Thần gồm mười người, theo lệ dừng lại nghỉ ngơi. Vì phần lớn đều mang thương nên ngày hôm đó họ cũng chỉ đi được mười mấy dặm. Dù cho đám mã tặc trong dự đoán vẫn chưa xuất hiện, Thượng Quan Vân Minh vẫn không dám lơ là. Hắn sắp xếp Thượng Quan Vân Thông và Công Tôn Vân Hoàn, những người không bị thương, canh gác nửa đêm đầu, còn mình thì canh gác nửa đêm sau.

Sau khi phân phát lại số lương thực và nước còn lại, mọi người liền nằm đất nghỉ ngơi. Nửa đêm, đại mạc nổi lên một trận gió nhẹ thong thả, thổi qua thân thể mệt mỏi và đầy thương tích của mọi người, mang đến cảm giác thoải mái khó tả.

Vân Tuyết khẽ đứng dậy, bước về phía cồn cát không xa. Công Tôn Vân Hoàn đang trực đêm cũng không hỏi gì nhiều, trên đại mạc không một bóng che chắn này, việc giải quyết nhu cầu sinh lý của con gái luôn phiền phức hơn con trai một chút.

Gió nhẹ thổi qua người Công Tôn Vân Hoàn, khiến hắn dấy lên một cơn buồn ngủ. Nhìn lên vầng trăng tàn và những vì sao đầu đêm trên bầu trời, hắn không nhịn được ngáp dài một cái. Nghĩ đến giờ này ngày mai, có lẽ đã có thể rời khỏi cái đại mạc chết tiệt này, tìm một con suối, nhất định phải tắm rửa sạch sẽ những vết bẩn đã bám đầy trên người mấy ngày qua...

Đột nhiên giật mình một cái, Công Tôn Vân Hoàn chợt nhớ ra điều gì đó, liền chạy đến cồn cát phía trước nhìn quanh bốn phía. Cát sỏi trắng bệch trải dài dưới ánh trăng mờ ảo, một mảng xám xịt mịt mờ, làm gì còn bóng dáng Vân Tuyết đâu nữa.

Hắn vội vàng gọi mọi người trong đoàn Vân Thành dậy, kể lại tình hình. Vân Dung liền kéo Vân Tĩnh đang ngủ mơ màng, vội vã chạy lên cồn cát đó, sốt ruột gọi tên Vân Tuyết. Thượng Quan Vân Minh nhìn tám con ngựa còn lại, thầm mắng mình đã quá lơ là, nhớ lại lúc chiều tối mình đã không nhìn thấy ngựa của Vân Tuyết mà cũng không để tâm. Đối mặt với cô gái cả ngày lạnh lùng, xa cách ngàn dặm này, hắn càng không tiện hỏi han.

“Không có ở đó,” Vân Dung vừa thở hổn hển, vừa hối hả chạy về, còn không kịp lau đi những giọt mồ hôi trên trán. Trên gương mặt cô hiện lên một tia sắp khóc, khiến ngay cả cô nàng vốn vô tư cũng mất đi bình tĩnh. “Lúc nghỉ ngơi chữa thương buổi trưa, ta đã thấy nàng có gì đó không ổn, chắc chắn là đã đuổi theo đám mã tặc kia rồi!”

“Đuổi!”

Thượng Quan Vân Minh dứt khoát nói. Từ nhỏ sư phụ đã dạy hắn rằng, với tư cách là đệ tử thủ tịch Lăng Vân Phong, truyền nhân có khả năng nhất sẽ chấp chưởng Vân Thành Tông trong tương lai, dù trong bất cứ tình huống nào cũng không được từ bỏ bất kỳ chiến hữu nào. Tuy rằng riêng tư hắn và Vân Tuyết không có bất kỳ giao thiệp nào, nhưng là đồng môn đã sát cánh chiến đấu cùng hắn ngày hôm qua, hắn sao có thể không quản? Cho dù, phía trước là vực sâu không đáy!!

Cứ như để chứng minh tâm trạng của mỗi người trên lưng ngựa lúc này, ông trời dường như muốn ban cho những người vừa rời khỏi sư môn này một chút đau khổ. Khi họ phi tinh đái nguyệt, một đường gấp gáp đuổi đến đúng địa điểm từng giao tranh ác liệt ngày hôm qua, thì đột nhiên nổi lên một trận gió lớn.

Gió vốn đã có đó, chính là làn gió nhẹ lười biếng thổi qua người họ trên suốt chặng đường, nhưng lúc này, gió đã từ một thiếu nữ dịu dàng biến thành một mụ đàn bà chửi bới. Mây đen giăng kín trời che lấp tinh tú và trăng sáng, gió điên gào thét xen lẫn vô số cát sỏi bay múa khắp trời, từng đợt, từng đợt, không có điểm dừng!

“Bão cát!”

Thượng Quan Vân Minh chợt nhận ra họ đang đối mặt với thứ gì, hét lớn: “Mọi người mau lại gần ta, tìm chỗ trũng trong cát để tránh trước đã!”

Thế nhưng, trước thiên tai của đại tự nhiên, giọng nói của hắn trở nên yếu ớt và vô lực đến thế. Nằm trong vòng xoáy bão cát, mỗi người đều không thể kiểm soát được chính cơ thể mình, tựa như lá rụng trên đỉnh núi, bị những đợt sóng cát cuồn cuộn cuốn đi khắp nơi...

Thời gian tại khoảnh khắc này dường như ngưng đọng mãi mãi. Nỗi sợ hãi là bi ai chung của tất cả những ai ở giữa những con sóng cát. Họ lướt qua nhau trong bão cát, nhưng lại không thể nắm lấy tay đối phương...

...

Một cánh tay, một bàn tay gầy gò nhưng đầy sức lực, vươn ra từ cồn cát đang gợn sóng phập phồng, khẽ nắm hờ trong không trung, dường như muốn nắm giữ thứ gì đó, nhưng cuối cùng chỉ có thể đặt xuống bãi cát.

Lại một cánh tay nữa phá cát mà ra, không chút do dự trực tiếp ấn xuống bãi cát. Đôi tay khẽ dùng sức, một thân hình gầy gò từ trong cồn cát chui ra. Từng hạt cát mịn theo cơ thể hắn lại chảy về mặt đất.

Vân Thần từ từ mở mắt, dùng sức lắc lắc cát trên đầu, rồi mới đứng dậy. Trận bão cát đêm qua đã ngừng hẳn, như thể chúng ẩn mình trong góc khuất, tiếp tục tích tụ sức mạnh, chuẩn bị cho lần bùng phát tiếp theo.

Sáng sớm, đại mạc lại khôi phục vẻ tĩnh lặng như chết, toàn bộ dấu vết cũ kỹ bị đại mạc phủ lấp sau trận bão cát. Vân Thần gạt những sợi tóc rối loạn trên trán, nheo mắt cẩn thận xác định một phương hướng, không chút chần chừ mà bước đi.

Phương hướng hắn tiến về rõ ràng là sâu thẳm trong đại mạc!

Bước chân hắn kiên định mà đầy sức lực, đau đớn thể xác dường như không thể lay chuyển nỗi chấp niệm trong lòng hắn.

Suốt một ngày trời, Vân Thần bước đi trên đại mạc vô biên, không hề nghỉ ngơi dù chỉ một khắc. Túi nước bên hông sau khi hắn uống cạn giọt cuối cùng đã bị vứt bỏ, ngay cả bước chân vốn vững vàng cũng trở nên lảo đảo. Vết thương trên bắp đùi lại rách toạc ra, từng giọt máu nhỏ xuống bãi cát theo mỗi bước chân, tạo thành những hố nhỏ li ti khó nhận thấy, âm thầm đồng hành cùng những dấu chân hỗn loạn, không ngừng nghỉ!

Cho đến khi đêm tối lại một lần nữa giáng lâm, ở cuối những dấu chân đó, một nam tử cô độc đứng sững trên một cồn cát. Ánh mắt hắn đầy chấp niệm nhìn về phía đại mạc xám xịt mịt mờ phía trước, ánh trăng u tĩnh lại không thể in lại bóng hình hắn trên mặt đất!

Em sẽ bỏ rơi ta sao? Con đường tu luyện cô độc đến vậy, kể từ khi có em!

Cái người đêm khuya một mình múa kiếm trên vách Lạc Phượng kia; Cái người mỗi đêm bầu bạn bên ta dưới ánh trăng như nước kia; Cái người lạnh lùng như băng sương mà lại chấp niệm với kiếm như vậy kia!

Tuy rằng em chưa từng dành cho ta dù chỉ một chút tình cảm, nhưng điều đó chưa bao giờ là thứ ta mong muốn! Con đường tu luyện dẫu vẫn cô tịch như xưa, nhưng ta đã không còn là một kẻ cô đơn nữa, điều này còn hơn vạn lời nói!

Em, người cô độc mà kiên quyết tiến về phía trước, trong lòng có phải cũng chứa đầy nỗi bi thương và thù hận?

...

Nghĩ đến đây, Vân Thần lại một lần nữa bước đi, kéo lê thân thể mệt mỏi về phía trước. Dưới ánh trăng xám xịt, khó mà nhìn thấy hàng dấu chân kia nữa!

Gió lại một lần nữa lay động, nhẹ nhàng vuốt ve từng tấc trên cơ thể, dịu dàng như một thiếu nữ mới về nhà, như thể trận cuồng phong hôm qua chỉ là một cơn giận dỗi không lớn không nhỏ!

Vân Thần đang đi ngược gió chợt dừng lại. Trong sâu thẳm đại mạc lạnh lẽo, bất kỳ âm thanh khác lạ nào cũng có thể dễ dàng bị phát hiện. Vân Thần vội vã bước thêm một đoạn, rồi lại dừng bước, khẽ hít hít mũi: “Mùi máu tanh!”

Đối với Vân Thần, người đã quen với việc giết chóc, hắn có thể dễ dàng nhận ra mùi vị có thể khiến hắn hưng phấn này. Đón lấy làn gió nhẹ mang theo mùi máu tanh, Vân Thần siết chặt Bạch Trạch kiếm trong tay, nhanh chóng lướt đi!

“Bầy sói cát!”

Lật qua một cồn cát, xuất hiện trước mặt Vân Thần là một mảng lớn những đốm sáng xanh u u. Hắn thầm kêu kinh ngạc một tiếng, ngay lập tức, ánh mắt hắn bị một mảng kiếm quang ở giữa bầy sói cát ph��a xa thu hút, trong lòng lại không khỏi khẽ nhói lên.

“Là nàng!” Tuy đêm tối cản trở tầm nhìn, khiến hắn không thể nhìn rõ chủ nhân của luồng kiếm quang đó là ai. Thế nhưng, những chiêu kiếm quen thuộc đến mức hắn đã khắc ghi vô số lần, khi đứng nhìn trộm trên tảng đá phẳng ở Hồng Thạch trong vô số đêm đen, lập tức giúp hắn nhận ra đó là ai.

Không chút do dự, Vân Thần lập tức nhún người bay lên, nhảy về phía bầy sói cát. Đồng thời, hắn thầm cầu khẩn trong lòng: “Nhất định phải chịu đựng đó!”

Vân Thần mặc kệ vết thương trên đùi, lướt trên mặt đất mà đi lên, trượt về phía trước một đoạn, mũi chân nhẹ nhàng chạm vào đầu con sói cát dưới chân, mượn lực xoay tròn gia tốc bay thẳng vào giữa. Sau vài lần như vậy, cuối cùng hắn rơi xuống cạnh Vân Tuyết.

Vân Tuyết nhìn Vân Thần từ trên trời giáng xuống, đôi mắt thanh tú lóe lên một tia kinh ngạc, một tia cảm kích, và còn một tia mê mang, nhưng rồi nhanh chóng bị sự lạnh lẽo ẩn sâu dưới đáy mắt thay thế. Tựa như mặt nước hồ không gợn sóng dấy lên một làn gợn nhỏ, rồi lập tức, lại trở về vẻ tĩnh lặng!

Cả hai không nói lời nào, lưng tựa vào nhau, chuyên tâm tìm kiếm điểm yếu của sói cát. Đối với hai người có trình độ như họ, việc này không quá khó khăn, điều bất lợi duy nhất là, trên đại mạc trống trải này, một khi bị bầy sói cát nhắm trúng thì rất khó thoát thân. Khi một con sói cát bị giết chết, lập tức bị những con sói phía sau kéo đi xé xác mà ăn, như thể chưa từng thấy nó trước đó là đồng bạn từng sát cánh chiến đấu với mình. Trong tròng mắt lóe lên lục quang của chúng có một nỗi điên cuồng và chấp niệm tàn bạo, như hơi thở nóng hầm hập mà chúng phun ra, chúng tiền bộc hậu kế (lớp này ngã xuống, lớp khác xông lên) nhào về phía hai người đang vung kiếm. Bị giết, bị kéo đi, bị xé xác, lặp lại vô tận.

Thỉnh thoảng, Vân Thần cũng quay đầu nhìn Vân Tuyết phía sau. Chiếc áo sam trắng của nàng đã sớm dính đầy những đốm hồng, lông mày hạnh khẽ nhíu lại. Đôi tay nàng nắm chặt kiếm, ổn định mà đầy tiết tấu đâm về phía từng con sói cát đang lao tới. Thỉnh thoảng, khi có vết máu văng tung tóe, đôi lông mày thanh tú của nàng sẽ khẽ động hai cái, sau đó, ra tay càng thêm dùng sức, dường như muốn dùng cách đó để phát tiết cơn giận trong lòng.

Chỉ thấy một đạo kiếm quang trong tay Vân Tuyết lóe lên, một con sói cát bị nàng chém ngang lưng thành hai nửa. Trường kiếm trong tay nàng thế vẫn không suy giảm, chém xuyên qua đầu cứng rắn của một con sói cát khác đang nhào lên định giành ăn, thẳng xuống tận bụng mới dừng lại.

Sau một canh giờ, đám sói cát theo mùi máu tanh tụ tập đến càng lúc càng nhiều, bốn phía chi chít toàn là những đốm sáng xanh mơn mởn đang lay động. Vân Thần xoa xoa bàn tay phải đã có chút tê dại, quay đầu nhìn thấy cơ thể Vân Tuyết đã hơi run rẩy, không khỏi thầm thở dài một tiếng. Hiển nhiên, Vân Tuyết đã kiệt sức, hiện tại hoàn toàn dựa vào ý chí kiên cường không lay chuyển của mình mà gắng gượng, mà một khi bị bầy sói cát vây hãm, rất khó có cơ hội thoát thân.

Đây hoàn toàn là một cuộc đối đầu về số lượng và nghị lực. Vân Thần rõ ràng nếu hắn không nghĩ cách nữa, chẳng bao lâu nữa họ sẽ bị bầy sói nhấn chìm. Nửa khắc trôi qua, Vân Thần thấy Vân Tuyết vẫn không lên tiếng, thế kiếm nàng vung ra càng ngày càng yếu, ngay cả hơi thở vốn bình ổn cũng trở nên gấp gáp.

Vân Thần biết không thể kéo dài thêm nữa, liền hét lớn một tiếng: “Lo cho phía sau lưng của em!” Nói rồi, cả người hắn vọt thẳng lên không trung. Vân Tuyết hơi sững sờ, lập tức hiểu ra, miễn cưỡng vực dậy tinh thần, bảo vệ an toàn xung quanh mình.

Cú nhảy đột ngột này của Vân Thần, không nghi ngờ gì đã thu hút sự chú ý của phần lớn sói cát. Cơ thể hắn xoay tròn trên không trung, bay về phía nơi bầy sói cát dày đặc nhất, bốn tầng Phân Khí Thuật liên tiếp được thi triển ba lần, sau đó lại là một chiêu Khuynh Thành.

Khoảnh khắc này, hàng trăm đạo kiếm khí dày đặc như một dải ngân hà từ trời cao đột ngột đổ xuống đại địa, khoảnh khắc này như thiên hà tuôn chảy, như ngàn sao rơi rụng.

Đây là sản phẩm chuyển ngữ của truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.