Sau khi giải phóng Liên bang Trung Hoa, Hạ Thần liền đưa Kallen, Suzaku và Li Xingke trở về tổng bộ Black Knights để cải tạo những chiếc Knightmare của họ.

Li Xingke vốn đã chuẩn bị hy sinh thân mình cho tổ quốc, thế nhưng lại bị Hạ Thần dùng Thiên Tử để uy hiếp. Hạ Thần nói với anh: "Nếu anh đã chết, Thiên Tử sẽ ra sao? Hạ Thần đã hủy bỏ hoàng quyền, như vậy Thiên Tử sẽ là một cô nhi không cha không mẹ, không nhà để về. Mọi người nỡ nhìn Thiên Tử lang thang bên ngoài sao?"

Khi Li Xingke từ bỏ ý định hy sinh thân mình, Hạ Thần lại tiếp tục chiêu an anh. Hiện tại Britannian vẫn còn mười Kỵ sĩ Bàn Tròn (Knights of the Round Table), Hạ Thần đang bị lép vế về số lượng. Mặc dù chất lượng từng người đều phi thường cao, nhưng để phòng ngừa vạn nhất, mỗi một lực lượng sống anh đều phải tranh thủ.

Li Xingke đối với việc thuần phục Hạ Thần không hề có hứng thú. Hạ Thần lại nói, nếu có sự gia nhập của anh, cơ hội chiến thắng của Hạ Thần sẽ tăng lên đáng kể, nhờ đó có thể nhanh chóng kết thúc cuộc chiến tranh cách mạng này, mang lại cuộc sống hạnh phúc, yên bình cho mọi người. Bởi như vậy, sau khi xóa bỏ giai cấp, thân phận của Li Xingke và Thiên Tử sẽ bình đẳng, anh có thể công khai cưới Thiên Tử.

Còn nếu Hạ Thần thất bại, anh ta cũng chỉ là thần tử của Thiên Tử mà thôi. Với thân phận đó, vô vàn hạn chế sẽ khiến anh ta không thể nào hoàn thành được dã vọng này.

Mặc dù Li Xingke ngoài mi��ng nói Hạ Thần đang vu khống ý định phản nghịch của mình, nhưng rồi cũng nửa tin nửa ngờ chấp nhận sự chiêu an của Hạ Thần.

Dựa vào ưu thế nghiền ép về trang bị, Suzaku đã từng lập được kỷ lục một giây hạ bốn chiếc Knightmare — ngay cả Kỵ sĩ thứ nhất Bismarck (*) cũng chỉ cầm cự được vài giây. Cộng thêm Kallen và Li Xingke có thực lực tương đương, Hạ Thần cuối cùng cũng đã tập hợp đủ át chủ bài để đối phó với các Kỵ sĩ Bàn Tròn.

Và Lloyd cùng Rakshata Chawla cũng không phụ sự kỳ vọng, sự kết hợp của hai thiên tài đã khiến tiến độ nghiên cứu Knightmare tiến thêm một bước. Nếu nói họ là thiên tài, thì Nina chính là yêu nghiệt. Cô ta đã tạo ra một loại "đạn hạt nhân" – tuy không mang tên gọi này, cũng không có phóng xạ, uy lực nhỏ hơn một chút so với đạn hạt nhân thật, nhưng hiệu ứng và sức công phá mà chúng thể hiện vẫn tương đương, đều là những vũ khí hủy diệt hàng loạt cấp chiến lược.

Ngay sau khi Black Knights giải phóng khu vực, ngoài việc dặn dò gia tộc Ashford Academy bảo vệ học viện của họ, Hạ Thần đồng thời cũng "mời" Nina gia nhập sở nghiên cứu.

Tuy nhiên, tâm lý của Nina là một vấn đề lớn. Cô ta có thái độ bài xích rất cao đối với các thành viên Black Knights, ngay cả Chính ủy Tsuyoshi đích thân ra mặt cũng không hiệu quả.

Kỳ thật, việc Hạ Thần có cần đạn hạt nhân hay không không quan trọng, anh không có hứng thú với thứ này. Điều quan trọng nhất là vật này không được rơi vào tay Schneizel el Britannia.

Schneizel el Britannia là một kẻ điên rồ, chuyện gì hắn cũng dám làm, ngay cả thủ đô hắn cũng dám ra lệnh cho nổ tung.

Đối với Nina, Hạ Thần đã quyết định không ép buộc cô ta làm gì. Anh đưa cô ta vào sở nghiên cứu, cô ta có thể tự do tham khảo mọi nghiên cứu. Thậm chí có thể tham gia, tất cả những điều này đều hoàn toàn mở cửa với cô ta, chỉ cấm cô ta rời khỏi khu nghiên cứu mà thôi. Anh tin rằng trong không khí hài hòa của một dự án nghiên cứu chung do nhiều quốc gia hợp tác này, chẳng mấy chốc cô ta có thể dần dần cởi bỏ được tâm kết.

Vừa trở lại Tokyo, Hạ Thần chưa kịp ngồi ấm chỗ đã có người đến cầu kiến để bẩm báo.

"Báo cáo thủ trưởng! Tam hoàng nữ Britannian, Euphemia cầu kiến!"

Euphemia?

Hạ Thần sững sờ. Rõ ràng đã không liên quan gì đến cô ta nữa, sao cô ta vẫn chạy đến Tokyo?

Đây không phải là thời gian để du lịch. Hiện tại, hai bên đang căng thẳng như dây đàn, có thể nổ ra chiến tranh bất cứ lúc nào. Lúc này cô ta lại dám xuất hiện ở lãnh địa địch. Hạ Thần không biết nên khen cô ta dũng cảm, hay nên nói cô ta ngây thơ quá mức?

Geass của Hạ Thần luôn được kích hoạt, giúp anh đề phòng mọi ám sát. Anh tin rằng không có năng lực phòng thủ nào mạnh hơn của mình, bởi lẽ nhờ vào năng lực và sự tinh thông các loại kỹ xảo ám sát, không một thủ đoạn nào có thể tiếp cận anh. Muốn giết được anh, ít nhất phải dồn toàn bộ sự chú ý vào mục tiêu này. Anh chỉ cần để ý xem ai đang nhắm vào mình là có thể dễ dàng đảm bảo an toàn bản thân.

Phạm vi năng lực của anh hiện giờ đã cực kỳ rộng lớn, vượt xa tầm bắn lớn nhất của súng ngắm hiện tại. Trừ phi có người có thể dùng phương thức phi thường, ngắm bắn anh từ khoảng cách vượt quá tầm sát thương của súng ngắm, khi đó Hạ Thần mới thực sự bó tay.

Euphemia – đây là người duy nhất có thể dùng sự dịu dàng làm tan chảy Lelouch. Cả hai đều là mối tình đầu của nhau. Nhưng rồi cũng là bi kịch, bởi vì năng lực Geass của Lelouch mất kiểm soát, vô tình gây ra bi kịch cho Euphemia, khiến anh ta phải tự tay giết chết mối tình đầu của mình. Lelouch cũng đã trải qua sự phản bội từ thế giới – bị Black Knights phản bội, bị người em gái mà anh ta yêu thương hiểu lầm.

Cũng chỉ có Euphemia, là người duy nhất khiến Lelouch từng một lần buông bỏ, từ bỏ thân phận Zero.

Thế nhưng, ngay lúc này đây, lại dám công khai đến gặp Lelouch, quả thực rất phù hợp với phong cách của Euphemia.

Còn về mục đích đến của cô ta, Hạ Thần cũng mơ hồ đoán được. Với tư cách một tiểu thiên thần thiện lương, chính trực, vẫn chưa bị những cuộc đấu đá quyền lực xấu xa của Britannian làm vẩn đục, mang trong mình lý tưởng chính trị tươi đẹp, hướng tới hòa bình, cô ta nhất định là muốn can ngăn hành vi chiến tranh của Hạ Thần.

Geass của Hạ Thần không phát hiện điều bất thường gì từ Euphemia. Anh đồng ý gặp. Ý chí của anh cũng không vì vậy mà dao động. Mục đích cuối cùng của anh cũng chính là thế giới mà Euphemia hằng khao khát. Dù sao cô ta đã đến đây, không gặp một lần nhân vật mình từng yêu thích, chẳng phải đáng tiếc lắm sao?

Huống hồ, đã đến rồi, Hạ Thần cũng không định buông tha Euphemia. Ít nhất nếu để cô ta ở bên cạnh mình, trong phạm vi an toàn, Hạ Thần mới có thể đảm bảo Euphemia hoàn toàn an toàn.

Hơn nữa, khi nghe đến cái tên của Euphemia, Hạ Thần cảm giác được, kế hoạch cuối cùng của mình có lẽ có thể thay đổi một chút.

Thế nhưng trước khi Euphemia đến, anh lại nhận được mật báo khẩn cấp từ Alice Bivorio. Alice Bivorio đang điều trị vết thương, đồng thời kiêm nhiệm công tác tình báo. Vốn dĩ cô ta đang giúp Hạ Thần huấn luyện nhân viên tình báo, thế nhưng lại nhận được một tin tức nằm ngoài dự đoán: Euphemia bị ám sát.

Hai từ này Hạ Thần không thể nào kết nối với nhau được, nhưng điều khiến anh ngạc nhiên nhất chính là nguồn gốc của tin tức này. Đó l�� quân đội của anh vô tình gặp được một quân nhân Britannian bị trọng thương. Chính người quân nhân này đã gắng gượng hơi tàn để truyền tin này cho anh, và người quân nhân đó có tên là Jeremiah Gottwald (**) – kẻ mà mọi người gọi là "Orange".

"... Ngươi vì cái gì lại liều chết muốn truyền tin này cho kẻ địch của mình?" Jeremiah Gottwald được đưa đi điều trị, cùng với Alice Bivorio, ngay gần đó. Vì vậy Hạ Thần liền đến thăm Jeremiah Gottwald trước.

Nhìn thấy Hạ Thần, Jeremiah Gottwald kích động lạ thường. Hạ Thần trấn an mãi, anh ta mới kể. Về cơ bản, mọi chuyện không khác lắm so với trong nguyên tác. Người này lại là một fan cuồng của Marianne. Anh ta không cống hiến cho quốc gia, mà chỉ nguyện cống hiến cho Hoàng phi Marianne. Lelouch là con của Marianne, nên vào khoảnh khắc Lelouch chính thức đứng lên, lòng anh ta đã phản bội Britannian.

Huống chi, Hoàng phi Marianne chết vì những bí ẩn chất chồng. Lelouch ngay cả quốc gia của mình còn muốn phản loạn, càng khiến anh ta tin chắc đây là một vụ ám sát do hoàng tộc gây ra. Do đó, việc trốn thoát càng không có bất kỳ áp lực tâm lý nào. Thuận tiện để tỏ lòng trung thành của mình, anh ta đã lợi dụng thân phận đặc quyền để cung cấp một số thông tin.

Và trong phần thông tin này, lại có tin về Euphemia!

Vì vậy anh ta vội vã chạy thoát về trước khi Euphemia đến, nhưng trên đường anh ta bị phát hiện, bị truy sát và trọng thương. Anh ta được quân đội của Lelouch đang tuần tra Thái Bình Dương cứu về. Jeremiah Gottwald không nói nhiều, chỉ nói có người muốn ám sát Lelouch. Quân đội không dám chậm trễ, vì vậy suốt đêm đưa Jeremiah Gottwald về, giao cho bộ phận tình báo của tổng bộ để điều trị và tạm giữ, đồng thời xác nhận độ chân thực của tin tức.

Để tránh đánh động kẻ địch, có lẽ cũng là để thả dây dài câu cá lớn, muốn xem liệu có đồng bọn của chúng đang hỗ trợ không, vì vậy họ đã sắp xếp Euphemia ở một nơi xa xôi, tiến hành giám sát.

Nghe được tin tức từ Jeremiah Gottwald, Hạ Thần trong lòng an tâm và bảo Jeremiah Gottwald yên tâm dưỡng thương. Mặc dù người này xa không bằng tầm cỡ như Suzaku và Kallen, nhưng cũng có chút thực lực. Ít nhất, một fan cuồng trung thành như Jeremiah Gottwald thì không cần phải nghi ngờ, hơn nữa ý chí chiến đấu vượt xa người thường. Mặc dù Hạ Thần không tiến hành cải tạo cơ thể cho anh ta, nhưng nếu có ưu thế trang bị vượt trội thì anh ta cũng có thể yểm trợ Kallen và Suzaku.

"Barrett bên kia hình như đã có thành quả rồi, bảo họ chuẩn bị một chút, có thể thử nghiệm hiệu quả."

Hạ Thần trực tiếp cho người mang Euphemia về phía phòng thí nghiệm của C.C, đồng thời bảo C.C chuẩn bị một vài thứ.

"Mời chờ bên trong, thủ trưởng sẽ ra ngay."

Dù ngay cả với kẻ địch, Euphemia cũng phi thường có lễ phép gật đầu, sau đó bước vào. Nàng chẳng lẽ đối với việc được mời vào một căn phòng kín, trong lòng lại không chút cảnh giác nào sao?

Nhìn thấy tất cả những điều này, Hạ Thần thấy đau đầu khôn xiết. Một tiểu thiên thần thuần khiết như vậy có thể tồn tại trong những cuộc đấu tranh tàn khốc của Britannian mà vẫn giữ được tâm tính này, người chị gái như bảo mẫu của cô ta là Cornelia li Britannia quả thực quá giỏi.

Euphemia vừa bước vào, cánh cửa tự động phía sau lập tức đóng lại, tách cô ta khỏi người tùy tùng. Lúc này, Hạ Thần cũng bước ra từ một cánh cửa khác. Theo sau anh còn có C.C, Barrett, Lloyd, Rakshata Chawla, Kallen và những người khác.

"Euphemia, đã lâu không gặp!" Hạ Thần dịu dàng chào hỏi Euphemia. Euphemia nhìn thấy Lelouch thì rất đỗi vui mừng: "Lelouch!" Nh��ng sau đó lại lo lắng cho người tùy tùng của mình: "Sao vậy? Tại sao lại chặn anh ta bên ngoài?"

Hạ Thần và những người khác liếc nhìn Euphemia. Cô ta theo ánh mắt của họ nhìn lại, mới phát hiện phía sau mình có một màn hình, trên đó hiển thị cảnh tượng bên ngoài: khi cô ta vừa bước vào, không chỉ một cánh cửa tự động đóng lại, mà tất cả các cánh cửa tự động đều đóng, như một cái lồng sắt giam giữ người đó.

Phòng thí nghiệm này áp dụng các biện pháp an ninh tối tân và an toàn nhất. Những cánh cửa và bức tường này có thể chịu được ít nhất hai phát pháo kích của Knightmare.

Chỉ thấy người kia gõ khắp các cánh cửa xung quanh, nhưng chỉ là làm việc vô ích.

"Rolo (***), một người sở hữu Geass, lần này được phái đến ám sát Lelouch. Euphemia, cô đã bị lợi dụng." C.C nhìn Euphemia và thản nhiên nói.

Rolo được phái bảo vệ Euphemia. Euphemia vì muốn khuyên bảo Lelouch mà tự mình bỏ trốn khỏi Britannian, Rolo tự nhiên đi theo. Thế nhưng mọi phản ứng của cô ta kỳ thật đã sớm bị nhìn thấu. Rolo chính là mượn sự yểm hộ của cô ta để thi hành nhiệm vụ ám sát Lelouch.

"Thế nào? Hắn đã sử dụng năng lực rồi à?" Lloyd và Rakshata Chawla thảo luận.

"Không rõ lắm, năng lực của hắn là ngưng đọng cảm giác thời gian của con người, nhưng không thể khiến thời gian ngừng lại hoàn toàn. Bất luận hắn có sử dụng năng lực hay không, hắn đều bị khóa ở trong đó... Tôi cũng không biết vừa rồi chúng ta có bị hắn ảnh hưởng hay không." Barrett nói.

"Thu hình lại, cất giữ." C.C nói.

"Trông có vẻ rất hiệu quả, tôi đã không nhìn thấy bất cứ thứ gì bên ngoài đây nữa." Hạ Thần thỏa mãn nói.

Đối với nghiên cứu Geass, đã có tiến triển mang tính đột phá.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả thấu hiểu.