Tại một con phố sầm uất nào đó ở Los Angeles, có một cửa hàng băng đĩa tên Focus.

Logo hình con mắt to lớn, được sao chép từ Weibo, vô cùng bắt mắt. Nếu là mấy chục năm sau, Trần Kỳ có thể đã bị "gắn mác" Illuminati và thậm chí bị đồn thổi có tên trong danh sách khách mời của đảo Loli.

Tất nhiên, ở Mỹ, việc "lên bàn" rất khó khăn; bạn nghĩ mình được ngồi trên bàn, nhưng thực tế lại đang là món ăn trên bàn.

Ukraine: Vậy rốt cuộc có được lên bàn không?

Sáng sớm, Trần Kỳ cùng Bob Shay đến cửa hàng đắt đỏ nhất khu vực này. Vừa bước đến, anh đã nhìn thấy tấm biển hình người của Phoebe Cates dựng ngay trước cửa, và có cả khách hàng đang xếp hàng.

"Họ đang đợi Phoebe Cates ký tặng poster à?"

"Đúng vậy, không thì ai sẽ xếp hàng trước cửa tiệm băng đĩa chứ? Chúng ta còn bán kèm đồ uống, đồ ăn vặt, và một số sản phẩm liên quan đến phim ảnh, ngôi sao. Giống như cách anh làm ở Hồng Kông, mỗi cửa hàng đều là một câu lạc bộ fan nhỏ."

"Doanh thu của từng cửa hàng thế nào?"

"Đã tương đối ổn định, lợi nhuận ròng cơ bản đạt khoảng một trăm ngàn đô la Mỹ," Bob Shay nói nhỏ.

Công ty Focus có vài nhân viên tài chính do Trần Kỳ phái đến, họ định kỳ báo cáo nên anh thực ra đều nắm rõ số liệu, nhưng anh vẫn muốn hỏi lại để xác nhận.

Những khoản lợi nhuận này bao gồm: phí thuê băng, phí phạt trả muộn, phí thành viên hàng tháng và doanh thu từ các sản phẩm liên quan. Phần l��n vẫn đến từ việc cho thuê, cho thấy việc xem băng video thực sự là một lối sống phổ biến ở Mỹ, với số lượng thuê có thể đạt 100-200 cuộn mỗi ngày, và lên đến 300 cuộn vào cuối tuần.

Hai người bước vào cửa hàng, Trần Kỳ quan sát xung quanh.

Không khác biệt nhiều so với lần trước anh đến, chỉ có điều số lượng băng nhiều hơn và được phân loại chi tiết hơn. Các loại băng được chia theo khu vực lớn, sau đó chia nhỏ theo thể loại, thậm chí còn có riêng một "Khu vực trẻ em" với toàn phim hoạt hình và phim gia đình.

Khách hàng đông đúc, nhân viên cửa hàng bận rộn không ngơi tay.

Trên tường vẫn dán danh sách những bộ phim hot trong tuần. Trần Kỳ nhìn qua, một phần là những bộ phim ăn khách ở rạp sáu tháng trước, một phần là phim hạng B.

Theo thông lệ của ngành: phim có doanh thu phòng vé càng tốt thì thời gian phát hành băng càng muộn; phim có doanh thu càng kém thì băng lại ra càng sớm. Chẳng hạn, bộ phim "Top Gun" ra rạp vào tháng 5, nhưng đến tháng 3 năm sau băng mới được phát hành, tức là có khoảng thời gian độc quyền phát hành kéo dài m��ời tháng.

Trần Kỳ chờ một lát rồi đi ra, cùng Bob Shay đến quán cà phê gần đó để bàn bạc về phương hướng phát triển.

Về cơ bản có hai yếu tố chính: hệ thống cửa hàng và nguồn phim.

"Năm nay chúng ta đã hoàn thành mục tiêu với 10 cửa hàng trực thuộc. Sang năm, tôi dự định dành 5 triệu đô la Mỹ cho việc phát triển. Với chi phí 200 ngàn đô la cho một cửa hàng, chúng ta có thể mở thêm 15 cửa hàng trực thuộc vào năm tới.

Số tiền còn lại sẽ được dùng để xây dựng hệ thống nhượng quyền thương mại, nâng cấp công nghệ và marketing thị trường."

"Ha ha! Chúng ta có cùng suy nghĩ! Anh đã làm một cú đẹp mắt trong bộ phim 'Sinh nhật Chết chóc', giúp tiết kiệm một khoản lớn chi phí quảng cáo. Cửa hàng băng đĩa Focus hiện đã khá nổi tiếng, chúng ta nên nhân cơ hội này để mở rộng hệ thống nhượng quyền.

Chúng ta cần bắt tay ngay vào khảo sát để đưa ra một mức phí nhượng quyền mà đối tác có thể chấp nhận, chẳng hạn như 50 ngàn đô la phí gia nhập cộng với vài phần trăm chia sẻ doanh thu, đồng thời tổng bộ sẽ chịu trách nhiệm cung ứng hàng hóa."

Bob Shay vô cùng phấn khởi. Việc xây dựng chuỗi cửa hàng là mục tiêu cuối cùng của mọi ngành công nghiệp ở Mỹ.

Bất kể là sản phẩm gì, cuối cùng đều trở thành chuỗi! Chuỗi! Chuỗi! Sau đó sẽ huy động vốn niêm yết, mở rộng ra thị trường nước ngoài, và tiếp tục xây dựng chuỗi!

Tuy nhiên, ông hỏi thêm: "Anh nói nâng cấp công nghệ là chỉ cái gì?"

"Chúng ta có một kho tổng ở California, tôi muốn đưa hệ thống quản lý bằng máy tính vào để theo dõi hàng tồn kho, số liệu bán hàng, phân tích sở thích cá nhân của khách hàng. Như vậy sẽ nâng cao hiệu quả vận hành. Tôi không rõ bây giờ máy tính có làm được những điều này không, anh cần hỏi ý kiến của những chuyên gia."

"Được thôi!"

Bob Shay ghi chép lại rồi nói: "Thế còn nguồn phim thì sao? Chúng ta có năng lực sản xuất, nhưng số lượng phim sản xuất vẫn còn quá ít, khó tạo thành lợi thế độc quyền lớn."

"Vậy thì chỉ có thể từ từ phát triển, tôi sẽ cố gắng nâng cao sản lượng. Anh hãy liên hệ với các nhà buôn phim ở Mỹ, xem chúng ta nhập hàng số lượng lớn có được chiết khấu không. Mỗi cửa hàng của chúng ta cần đạt tối thiểu 2000 bộ phim.

Mục tiêu ngắn hạn của chúng ta là trở thành chuỗi cửa hàng băng đĩa lớn nhất California."

"Hoàn toàn đồng ý!" Bob Shay cười nói.

Về mảng phim hạng B, Trần Kỳ đã giao cho Trang Trừng, năm ngoái là năm bộ, năm nay cũng vẫn là năm bộ.

Đối với một công ty mà nói, số lượng đó không ít, nhưng so với toàn bộ thị trường thì lại quá ít.

Vẫn cần phải tăng cường sản lượng.

...

Công việc cuối cùng của Trần Kỳ ở Mỹ là hội kiến Price.

Price vô cùng hài lòng với kịch bản phim "Rain Man", đặc biệt là việc nó đề cập đến chứng tự kỷ, một căn bệnh còn tương đối ít được quan tâm vào thời điểm đó.

Một người anh mắc bệnh tự kỷ nhưng là thiên tài toán học, một người em ban đầu có ý đồ xấu nhưng rồi hối cải, xen kẽ những cảnh đẹp và những câu chuyện thú vị trong chuyến hành trình, các giá trị đạo đức gia đình truyền thống, cảm giác thoải mái khi giàu lên nhanh chóng nhờ sòng bạc... Mọi yếu tố đều hướng đến giải Oscar.

Đây chắc chắn là một bộ phim tranh giải!

Hơn nữa, vai diễn bệnh nhân hoặc tự hủy dung nhan thường là hai con đường tắt để đoạt giải thưởng, dường như có thể phô diễn tối đa khả năng diễn xuất của diễn viên. Chẳng hạn như Daniel Day-Lewis trong "My Left Foot", Julianne Moore trong "Still Alice" đều đóng vai bệnh nhân.

Charlize Theron trong "Monster" hay Nicole Kidman trong "The Hours" đều tự mình "hủy dung nhan" để vào vai.

Trần Kỳ đề nghị mời các ngôi sao lớn đến đóng, Price vui vẻ tán thành, vì những tên tuổi lớn sẽ không từ chối một kịch bản như "Rain Man". Sau khi nghiên cứu, hai cái tên tự nhiên được nhắm đến là Dustin Hoffman và Tom Cruise.

Người trước là một tượng đài của dòng phim nghệ thuật, với cát-xê từ năm đến tám triệu đô la. Người sau là một thần tượng mới nổi. Dù cả hai có giảm cát-xê vì kịch bản, tổng cộng vẫn lên đến hàng chục triệu đô la.

Kinh phí cho "Rain Man" chắc chắn sẽ không thấp.

Vì vậy, Trần Kỳ bắt đầu đưa ra một loạt điều khoản cụ thể:

"Quy định mức trần cho ngân sách quảng bá. Mọi khoản vượt quá phải được sự đồng ý bằng văn bản của cả hai bên, đồng thời tôi phải có quyền duyệt chi các khoản quảng bá, và cần có một công ty kiểm toán độc lập định kỳ kiểm tra tài khoản!"

"Điều chỉnh tỷ lệ phân chia doanh thu dựa trên thành tích phòng vé!"

"Hai bên cùng đóng góp vốn theo tỷ lệ đã thỏa thuận vào một tài khoản chung, mọi khoản chi phải được cả hai bên ký duyệt, đồng thời được một bên thứ ba giám sát và quản lý chi tiêu!"

"Mời một công ty bảo lãnh hoàn thành phim chuyên nghiệp làm giám đốc sản xuất!"

"Quyền sở hữu bản quyền của "Rain Man" sẽ được đặt trước. Nếu doanh thu chưa đạt mức cam kết, bên tôi có quyền ưu tiên xử lý tài sản!"

Price lắng nghe từng điều khoản, ban đầu là ngạc nhiên, sau đó là kinh ngạc tột độ, cuối cùng chỉ còn lại nỗi sợ hãi.

Người Hollywood đều nghĩ Trần Kỳ chỉ hiểu các quy tắc bề nổi, không ngờ anh lại hiểu cả những điều thâm sâu nhất. Hơn nữa, việc anh chốt cứng các điều khoản hợp đồng rõ ràng cho thấy anh vô cùng tự tin vào thành công thương mại của "Rain Man" và muốn kiếm lời lớn từ đó.

Hollywood gài bẫy không hề lộ liễu, mà thông qua các điều khoản phức tạp và rườm rà trong hợp đồng để đặt bẫy, khiến bạn có kiện tụng cũng không thể thắng.

Ví dụ như "Vạn Lý Trường Thành" của Trương Nghệ Mưu do Universal Pictures chịu trách nhiệm phát hành toàn cầu, nhưng phía Trung Quốc đã không ghi rõ quyền kiểm toán trong hợp đồng, dẫn đến khoản hoa hồng cuối cùng thấp hơn nhiều so với dự kiến — phim này có chi phí 150 triệu đô la Mỹ, quảng bá 110 triệu đô la Mỹ, nhưng doanh thu toàn cầu chỉ đạt 335 triệu đô la Mỹ.

Nhà đầu tư phía Trung Quốc là Giả Dược Đình.

Price rơi vào do dự.

Tất cả những điều kiện này chỉ hợp lý khi "Rain Man" đạt doanh thu phòng vé bùng nổ. Nếu chỉ kiếm được vài chục triệu USD mà lại đặt ra những quy định nghiêm ngặt và chi tiết như vậy thì thật nực cười. Vậy liệu "Rain Man" có bùng nổ được không?

Về bản chất, đây là một bộ phim thuộc dòng nghệ thuật.

Price không dám chắc chắn, nhưng Trần Kỳ lại đã nhiều lần chứng minh tài năng kỳ diệu của mình.

Hơn nữa, ông có chút "cưỡi hổ khó xuống", nếu ông không đồng ý, chẳng phải lộ rõ ý định muốn "gài bẫy" đối phương sao?

Columbia và Trần Kỳ có mối quan hệ khá tốt, "Con Air" còn cần đến đội ngũ hành động của họ, sau này còn có một kịch bản nữa cần hợp tác. Price nhanh chóng đưa ra quyết định, giá trị cá nhân của Trần Kỳ lớn hơn nhiều so với một mình "Rain Man"!

Tất nhiên, ông còn phải thương lượng thêm, nói: "Điều kiện của anh quá nhiều, không nên để chúng ta tự mình thảo luận. Chuyện chuyên nghiệp nên giao cho người chuyên nghiệp. Chúng ta hãy hẹn một buổi để luật sư của cả hai bên làm việc thì sao?"

"Có thể!"

Trần Kỳ gật đầu, cười nói: "Tôi và quý công ty hợp tác rất tốt, tôi cũng mong muốn duy trì mối quan hệ này lâu dài."

"Dĩ nhiên, về điểm này chúng ta hoàn toàn nhất trí."

Price cười một tiếng, nhưng cũng lần đầu tiên dâng lên một cảm giác kiêng dè. Con người trước mắt này thật sự rất đáng sợ, anh ta đã thâm nhập vào tầng sâu nhất của Hollywood.

Truyện được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả đón đọc tại đây.