Việc kinh doanh nhỏ lẻ gặp nhiều khó khăn trong thời buổi này, xin thứ lỗi.

Trần Kỳ không hề nhăn nhó, tiến tới nói: "Một cặp diễn viên trưởng thành, một cặp diễn viên nhí, tổng thù lao tốt nhất đừng vượt quá một trăm ngàn USD. Nếu có trẻ em tham gia, nhất định phải có người giám hộ đi kèm, chúng ta còn phải lo liệu ăn ở cho họ nữa chứ?"

"Dĩ nhiên!"

"Vậy thì càng phải kiểm soát chi phí. Ngân sách cho *Tội Ác Tiềm Ẩn* tối đa là hai triệu năm trăm ngàn đô la Hồng Kông. Phiền cô bỏ chút công sức, giúp tìm kiếm những diễn viên tài năng với chi phí hợp lý."

"Được thôi, tôi sẽ cố gắng hết sức!"

Jessica đồng ý.

Trần Kỳ cũng đành bất đắc dĩ, vì anh chưa từng đến Mỹ, không tiện vận dụng khả năng tiên tri của mình. Hơn nữa, ở thời điểm này, những ngôi sao Hollywood mà anh biết đến thì hoặc còn quá nhỏ, hoặc đã thành danh rồi. Không thể trực tiếp khảo sát, việc tuyển vai từ xa đối với anh cũng rất khó, đành phải trông cậy vào năng lực của Jessica.

Chi phí của *Tội Ác Tiềm Ẩn* được hai công ty chia đều, bản quyền và lợi nhuận cũng vậy. Trần Kỳ đảm nhiệm vai trò biên kịch, giám đốc sản xuất và lên kế hoạch, còn việc thực hiện cụ thể đều do đội ngũ Trường Thành phụ trách. Anh và Phó Kỳ tin tưởng lẫn nhau. Theo quỹ đạo lịch sử, Phó Kỳ và Thạch Tuệ sẽ còn làm việc hơn 10 năm nữa mới nghỉ hưu, đủ thời gian để họ gây dựng một sự nghiệp lớn.

Nói đi cũng phải nói lại, mặc dù có một số người không ngừng gây trở ngại, nhưng cũng có không ít người đang giúp đỡ anh, điều này khiến Trần Kỳ không hề cô đơn, mà có thêm động lực để vững bước tiến lên.

...

Jessica ở lại một đêm, sáng hôm sau quả nhiên đã bay đi.

Washington.

Trong một căn phòng lớn xinh đẹp tại Washington, Trần Hương Mai, 56 tuổi, đang cúi đầu sáng tác. Bà mặc một chiếc áo khoác kiểu Trung Quốc được cắt may vừa vặn, tay trái đeo một chiếc nhẫn cực lớn, trên cổ là chuỗi dây chuyền trân châu trong suốt, mượt mà.

Khi về già, bà giao thiệp với đại lục ngày càng mật thiết, còn đảm nhiệm chức Cố vấn đặc biệt của Cục Du lịch Quốc gia Trung Quốc, cùng với Cố vấn cấp cao của Hội Phê bình Điện ảnh và Truyền hình Trung Quốc. Năm 2015, bà vẫn còn được trao tặng huân chương kỷ niệm chiến thắng kháng chiến tại Đại Hội Đường.

Dù cho lúc trẻ bà đã làm gì, thì sau này bà cũng đã trở về với dân tộc mình.

"Phu nhân!"

"A Quyên trở lại rồi!"

Trần Hương Mai gọi Jessica bằng nhũ danh tiếng Hoa của cô. Jessica không dám hó hé lời nào, vội báo cáo: "Con đã đi gặp những người mà Liêu công giới thiệu để nắm rõ tình hình c�� thể của bộ phim."

"Ồ? Cảm giác thế nào?"

"Rất nhiều ý tưởng mới, ngoài dự liệu của con."

Trần Hương Mai hơi kinh ngạc, nói: "Con có thể đưa ra lời đánh giá tám chữ như vậy, thật hiếm có. Mau nói cho ta nghe xem, ý tưởng mới đó là gì?"

Jessica kể sơ qua về *Tội Ác Tiềm Ẩn*, Trần Hương Mai nghe xong, cũng mỉm cười nói: "Ta vốn nghĩ điện ảnh đại lục phải mất ít nhất mười năm nữa để thoát khỏi lối kể chuyện chính trị, không ngờ giờ đã có người đi đầu. Tuy nhiên, nghĩ lại thì cũng phải thôi, nếu không phải những người tài giỏi xuất chúng, người cậu của ta cũng sẽ không đề cử cho ta đâu."

"Phu nhân, Liêu công tự mình thúc đẩy chuyện này, rốt cuộc là có dụng ý gì ạ?" Jessica hỏi.

"Chẳng phải là muốn dùng điện ảnh làm cầu nối, thúc đẩy giao lưu văn hóa Trung-Mỹ sao, tốt nhất là có thể kết nối với Đài Loan nữa. Đại lục đang có ý muốn hòa hoãn quan hệ với Đài Loan, và điện ảnh là một cách rất tốt để trao đổi tư tưởng. Ta ở Đài Loan cũng có không ít bạn cũ."

Trần Hương Mai quan trọng là vì bà có thể kết nối và hòa giải với các bên.

"Vậy chúng ta nên giúp đỡ đến mức độ nào?"

"Anh ta đã đưa ra yêu cầu rồi mà, cứ làm theo đúng yêu cầu đó, đừng vượt quá phạm vi này."

"Vâng, con đã rõ!"

...

Los Angeles.

Hollywood đã phục hưng toàn diện, mở ra một kỷ nguyên mới, với lượng doanh thu phòng vé nội địa tăng lên từng năm. Mấy năm trước, 20 triệu đô la đã có thể lọt vào top 10 của năm, bây giờ phải ít nhất 40 triệu. Năm ngoái có một phim vượt 200 triệu và hai phim vượt 100 triệu, năm nay cũng tương tự. Ngôi vị quán quân đã sớm bị *Indiana Jones* chiếm giữ, với doanh thu khủng 210 triệu đô la Mỹ. Hơn nữa, bộ phim này còn tạo ra một loạt phim (series) IP kinh điển.

Lucas và Spielberg nhanh chóng trỗi dậy, là hai tên tuổi lớn đầy quyền lực. Người đầu tiên nổi tiếng với *Chiến Tranh Giữa Các Vì Sao*, người sau với *Hàm Cá Mập* và *Indiana Jones*. Nghe nói, ông còn đang chuẩn bị một bộ phim về người ngoài hành tinh, mang tên *E.T. Người Ngoài Hành Tinh*.

Tất cả những điều này, đều không liên quan đến Edha Rhys, người năm nay 31 tuổi.

Anh ôm hai túi giấy đựng đầy bánh mì và phô mai, sải bước đi vào một khu chung cư bình dân, nơi anh và bạn gái thuê phòng. Los Angeles tấc đất tấc vàng, họ đều là diễn viên nhỏ, nên việc gánh vác tiền thuê phòng này đã không hề dễ dàng.

Edha Rhys sinh ra trong một gia đình trung lưu, trước kia là vận động viên, có khí chất mạnh mẽ của một người đàn ông. Sau mấy năm đóng vai phụ trong phim điện ảnh và truyền hình, giờ anh đã có chút khởi sắc. Một vài bộ phim hạng B kinh phí thấp đã mời anh đóng vai chính, với cát-xê không cao, khoảng mười ngàn USD. Điều này khiến anh cảm thấy thỏa mãn, thấy sự nghiệp đang phát triển tốt đẹp. Tuy nhiên, gần đây có một lời mời rất kỳ lạ khiến anh khá băn khoăn.

"Ed?"

"Ha ha, anh cũng mua đồ ăn à, nhìn xem này, em cũng mua rồi đây!"

Ångstrom Matty, bạn gái anh, bước chân thoăn thoắt vào phòng, giơ hai túi giấy lên, cười ha hả. Anh cũng cười theo, tiến đến hôn cô ấy, sau đó cả hai cùng nhau làm cơm tối. Tình cảm hai người rất ổn định, đã tính đến chuyện cưới xin.

Lúc ăn cơm, Edha Rhys bắt đầu nói: "Anh có chuyện muốn bàn với em."

"Em cũng có chuyện muốn nói với anh!"

"Vậy em nói trước đi!"

"Ngư���i đại diện của em hôm nay mang đến cho em một lời mời đặc biệt kỳ lạ. Hồng Kông, anh biết Hồng Kông không?"

"Biết!"

"Có công ty ở Hồng Kông muốn mời em đi quay phim. Tất nhiên họ không trực tiếp tìm đến em, mà thông qua một vài mối quan hệ ở Mỹ, nói chung là anh hiểu rồi đấy. Em còn nhận được kịch bản, thành thật mà nói, kịch bản cũng được viết khá tốt, tiền họ cũng trả nhiều, trọn vẹn hai mươi ngàn đô la Mỹ..."

Edha Rhys càng nghe càng thấy kỳ lạ, không nhịn được cắt lời: "Có phải phim kinh dị không?"

"Sao anh biết?"

"Một vai bé gái nhưng thực chất là người trưởng thành?"

"Chẳng lẽ anh cũng... nhận được vai diễn đó?"

Khóe miệng Ed giật giật, gật đầu lia lịa: "Em vừa nói hết những gì anh định nói rồi."

"Ôi, làm sao có thể như vậy? Chúng ta lại cùng lúc nhận được lời mời đóng một bộ phim từ Hồng Kông... Không không không, để em sắp xếp lại suy nghĩ một chút... Chúng ta là tình nhân, cũng đều là diễn viên, vừa hay trong kịch bản cũng có một cặp vợ chồng, nên họ quyết định mời luôn chúng ta chăng?"

Ångstrom phân tích một hồi, càng nghĩ càng thấy có lý. Ed cũng thấy khá hợp lý, nói: "Vậy chúng ta có nên nhận lời không?"

Cả hai lại rơi vào băn khoăn.

Các diễn viên Hollywood không mấy mặn mà với việc đi nơi khác đóng phim, huống hồ là Hồng Kông. Bởi vậy, phim Hồng Kông muốn mời diễn viên Hollywood thì cát-xê cũng phải cao hơn một chút, kèm theo chi phí đi lại xa xôi. Bọn họ bàn bạc một hồi, cuối cùng vẫn quyết định nhận lời. Chủ yếu là vì cả hai có thể đi cùng nhau, coi như một chuyến đi nghỉ dưỡng chung.

Edha Rhys, có thể bạn không quen tên, nhưng nhìn mặt chắc chắn sẽ biết. Các tác phẩm tiêu biểu của anh bao gồm *The Rock*, *The Truman Show*, *Kẻ Thù Trước Cổng*, *Westworld* v.v. Bạn gái anh, Ångstrom, có thể danh tiếng tại quê nhà không cao, nhưng cô cũng từng giành giải Quả Cầu Vàng, và từng được đề cử Oscar. Tất cả những điều này đều là chuyện về sau, còn bây giờ họ chỉ là những diễn viên nhỏ.

Như vậy là, dàn diễn viên chính của *Tội Ác Tiềm Ẩn* đã được xác định:

Nam chính John – Edha Rhys, nữ chính Kate – Ångstrom Matty, bé gái – Khâu Thục Trinh. Cô bé sống trong viện phúc lợi của nhà thờ ở Anh, nên ban đầu có tên tiếng Anh là Esther. Sau này khi thân phận bị bại lộ, mới biết cô bé còn có một cái tên Nhật Bản. Người tình nguyện – Lưu Tuyết Hoa. Đạo diễn – Từ Khắc! Biên kịch / Người lên kế hoạch / Giám đốc sản xuất – Trần Kỳ!

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.