"Kinnell... Kinnell..." Có tiếng người nhẹ nhàng gọi bên tai người phụ nữ. Cô cố gắng mở mắt, như thể thấy một khuôn mặt đang lờ mờ lay động trước mắt mình, âm thanh cũng như vọng lên từ đáy nước vậy, rồi dần trở nên rõ ràng hơn.

Đó là Daniel, hắn đang bình tĩnh nhìn cô, còn cô thì ngồi đối diện hắn, lưng tựa vào tường. Cả người cô đau nhói như bị cắt làm đôi, khiến câu đầu tiên cô thốt ra sau khi mở mắt là một tiếng rên rỉ, kèm theo một lời chửi thề: "Chết tiệt, sao tôi vẫn chưa chết? Khốn nạn, thả tôi chết đi! Đây đúng là địa ngục hành hạ mà!"

"Không, cô chưa chết!" Daniel đứng dậy, nhìn Heather Kinnell, giọng có vẻ lạnh nhạt. "Có điều... cô rất có thể sẽ phải nằm liệt giường nửa đời sau, vì viên đạn đã xuyên qua cột sống và làm tổn thương dây thần kinh của cô. Nên tôi rất tiếc phải báo cho cô tin này."

"Ôi Chúa ơi, tôi thà hắn bắn vỡ đầu tôi ngay lúc nãy còn hơn!" Heather Kinnell rên rỉ, lắc đầu nhìn Daniel. "Sống thế này thì khác nào sống không bằng chết. Bảo tôi tiếp tục ngây ngốc trong tù và chịu đựng nửa đời còn lại không như ý, thà anh cho tôi thêm một phát súng còn hơn."

"Không, tin tốt là cô sẽ được xem như một người đã đơn độc dấn thân vào hang cọp, và được hưởng đãi ngộ như một anh hùng. Tôi tin chính phủ sẽ chi trả cho giường bệnh của cô!" Daniel đứng dậy, "Tôi đã cầm máu cho cô, cô sẽ không chết vì mất máu quá nhiều. Hơn nữa... những con tin kia, họ sẽ chứng kiến việc cô đã đại chiến với bọn bắt cóc. Ác mộng của cô cũng đã biến mất rồi, tất cả thủ lĩnh băng đảng đều đã chết trong vụ đấu súng này."

"Vậy còn anh?" Heather Kinnell giằng co, nhưng cô cảm thấy nửa thân dưới hoàn toàn không nghe lời. Mặc dù Daniel đã nói rõ sự tình, nhưng nỗi tuyệt vọng vẫn không thể kiềm chế dâng lên trong lòng cô, cô không kìm được thốt lên: "Chết tiệt, tất cả chuyện này đều do một tay anh gây ra! Khốn nạn, tại sao anh còn quay lại?"

"Bởi vì tôi không muốn nhìn thấy người vô tội phải chết vì tôi, còn cô... đây là cái cô đáng phải nhận. Bất kể tốt xấu ra sao, cô cũng phải chịu đựng. Mặc dù ban đầu cô cũng là nạn nhân, nhưng cuối cùng cô đã trở thành đồng lõa, thậm chí vì muốn rửa tội cho mình mà có thể biến những người vô tội này thành con tin! Vậy nên... đừng oán hận, mọi chuyện đều có quy luật của nó. Tôi sẽ biến mất khỏi đây, vĩnh viễn không xuất hiện nữa. Do đó... trên danh nghĩa, tôi vẫn là một kẻ đào phạm. Hẹn gặp lại, Kinnell!" Nói đến đây, Daniel đứng dậy và đi về phía cửa.

"Đừng đi... Làm ơn, đừng bỏ rơi tôi! Tôi không thể chịu được nửa đời sau phải nằm liệt giường, đừng để tôi hóa điên!" Bỗng nhiên, Heather Kinnell nghiêng người, từ chỗ dựa vào tường lảo đảo ngã xuống. Sau đó, cô nằm bệt hai tay trên đất, hướng về phía cánh cửa. Nhưng thấy bóng Daniel sắp biến mất, cô không kìm được khổ sở cầu xin.

"Nếu biết trước sẽ thế này, hà cớ gì phải làm vậy ngay từ đầu?" Daniel quay người nhìn Heather Kinnell, lắc đầu. "Ban đầu cô là một người đáng thương, sớm muộn cũng sẽ có người thương hại và mang đến bất ngờ cho cô. Nhưng... cô đã chọn một con đường khác thường, nên chỉ có thể nhận lấy một kết quả khác thường này. Tạm biệt nhé, Kinnell. À phải rồi... tôi đã báo cảnh sát giúp cô rồi, ước chừng khoảng 10 phút nữa họ sẽ đến. Tôi phải đi thôi!" Daniel quay người, bóng dáng từ từ biến mất ở cửa hầm nhà kho.

"Trời ơi, tôi phải làm gì đây? Tôi phải làm gì?" Lúc này Heather Kinnell mới thực sự hối hận. Nếu biết cuộc đời mình sẽ có kết cục như vậy, cô đã không nên dấn thân vào con đường này. Bị làm nhục thì có gì đặc biệt đâu? Mỗi ngày, biết bao phụ nữ ở nước Mỹ cũng bị cưỡng hiếp, nhưng phần lớn họ vẫn sống tốt!

"Chúa ơi, cứu tôi!" Cô nằm trên đất, trở mình, để mình nằm ngửa lên trời. Cô không thể đứng dậy, chỉ có thể nằm đó. Nước mắt từ khóe mắt cô không ngừng tuôn rơi. Một tay cô mò mẫm trên đất, chạm phải một vật kim loại lạnh băng – đó là một khẩu súng, một khẩu súng lục bị rơi dưới đất.

Tay run rẩy, cô giơ khẩu súng lục lên, nhìn thân súng lạnh lẽo như băng. Heather Kinnell bỗng dưng trào lên một cơn oán hận, cô chĩa lên trên và điên cuồng bắn liền ba phát. Sau đó cô đưa nòng súng từ từ vào miệng mình, chậm rãi, chậm rãi, ngón tay run rẩy từ từ bóp cò.

"Hu hu..." Cô không thể kiềm chế mà bật khóc nức nở. Đó là vì số phận bất hạnh trước kia của mình, là vì số phận hỗn loạn khốn cùng hiện tại của mình, và càng là vì số phận sắp phải nằm liệt giường nửa đời còn lại của mình mà cô cảm thấy vô cùng bi ai!

Khi Daniel đi đến bãi đậu xe, bỗng nhiên bên tai hắn vọng đến một tiếng súng nặng nề. Trong đêm tối khi mọi âm thanh khác đã bị che khuất, tiếng súng này càng khắc sâu vào lòng người hơn cả tiếng đấu súng trước đó. Khiến bầu trời đêm cũng trở nên u ám lạ, tiếng súng vang vọng rồi dần tan biến, mọi thứ lại chìm vào tĩnh lặng.

Chỉ là đằng xa dường như có ánh đèn nhấp nháy, đó là xe cảnh sát. Mặc dù không bật còi báo động, nhưng ánh đèn xanh đỏ của cảnh sát trong màn đêm vẫn có vẻ ảo diệu. Daniel lắc đầu, bước đi chậm rãi, sau đó cả người biến mất vào màn đêm.

Xe cảnh sát bao vây toàn bộ bãi đậu xe bỏ hoang. Rennes và Lena vừa xuống xe đã vội vã cùng một nhóm cảnh sát vũ trang đầy đủ giương súng xông vào nhà kho. Sau đó họ tiến vào tầng hầm, và khi đặt chân xuống đó, tất cả không khỏi hít một hơi khí lạnh.

Thi thể nằm la liệt dưới đất, khoảng sáu mươi, bảy mươi người. Đây chắc chắn là vụ đấu súng có số người chết nhiều nhất Los Angeles trong những năm gần đây. Trong phòng dường như vẫn còn mùi thuốc súng thoang thoảng, ngay cả những cảnh sát vũ trang vừa xông vào cũng đứng sững sờ, mắt tròn xoe, không biết phải làm gì. Lúc này, người vẫn không ngừng đi vào.

"Lập tức nhận dạng tất cả các thi thể, xác định thân phận của họ. Gần lối vào tầng hầm có một thi thể phụ nữ, tôi biết người phụ nữ này, cô ấy là người phụ trách một trong các vụ án của đội điều tra án duyên hải." Raymond không ngừng phân phó. "Tốt nhất thông báo cho gia đình cô ấy biết. Trời ạ... Xem ra cô ấy đã tự sát!"

"Giống hệt địa ngục!" Lena cũng không kìm được than thở. "Người vừa gọi cảnh sát có phải cô ấy không? Số điện thoại di động và giọng nói của người báo án đều là phụ nữ, và ở đây... cô ấy là người phụ nữ duy nhất! Hơn nữa... Trời ạ, vết thương của cô ấy, cột sống của cô ấy bị bắn trúng, thảo nào... cô ấy muốn tự sát!"

"Ở đây... Ở đây còn có người, họ vẫn còn sống..." Có tiếng ai đó bỗng nhiên la lớn từ bên trong, và hưng phấn vẫy tay về phía Rennes cùng Lena. "Sếp, tôi nghĩ, chúng ta đã tìm thấy những người mất tích, họ đều ở đây..."

"Đi thôi!" Rennes và Lena nhanh chóng đi về phía đó, sau đó họ thấy một cảnh tượng bi thảm chẳng kém gì những thi thể nằm la liệt dưới đất. Ở đây quả thực có mười mấy người, nhưng đa số đã không còn hình dạng người. Chỉ có một hai người vẫn giữ được tỉnh táo và có thể nói chuyện rành mạch, còn những người khác thì vẻ mặt tương đối đờ đẫn.

Dẫu sao, bất kỳ ai cũng không thể chịu đựng được nhiều ngày bị giam giữ, cộng thêm việc trải qua một trận mưa đạn kinh hoàng, sau đó chứng kiến tất cả mọi người đều chết thảm như vậy. Máu tươi đã chảy lênh láng đến tận căn phòng giam giữ họ, thấm đẫm vào đó.

"Tạ ơn Chúa, họ vẫn còn sống!" Rennes không kìm được làm dấu thánh giá trước ngực. Mặc dù trạng thái tinh thần của những người này không tốt lắm, nhưng cuối cùng họ vẫn sống sót. Mặc dù phải chịu đựng một số tổn thương về thể chất lẫn tinh thần, nhưng cuối cùng rồi cũng sẽ khá hơn, phải không?

"Lập tức yêu cầu chi viện, gọi thêm thật nhiều xe cứu thương. Chúng ta cần nhanh chóng đưa những người này vào bệnh viện để họ sớm hồi phục. Chúng ta phải có kết quả!" Rennes không ngừng phân phó các cảnh sát bên cạnh. Trong khi chờ đợi những người đó bận rộn xử lý, anh quay sang hỏi Lena: "Cô có cảm tưởng gì?"

Lena định nói, nhưng lúc này một cảnh sát pháp y tiến đến gần Rennes và nói: "Chúng tôi đã xác định được thân phận của vài người, anh muốn nghe không? Sếp, đây là tin tốt."

"Nói đi, tôi đang nghe đây!" Rennes gật đầu, nhìn người cảnh sát nọ.

"À... sau khi đối chiếu, chúng tôi phát hiện trong số những người chết có hai thủ lĩnh băng đảng quan trọng đang bị truy nã. Chỉ cần nhìn thôi là anh sẽ biết họ là ai!" Người cảnh sát đó rõ ràng có chút hưng phấn.

Rennes gật đầu, cùng Lena đi đến nhận diện. Rất dễ nhận ra những kẻ đặc biệt: tên da đen và Mũi Ưng cũng ở trong số đó. Họ cũng tham gia vào vụ đấu súng và đều bị bắn một phát chết ngay.

"Kỹ thuật bắn rất tốt. Về cơ bản, những người ở đây đều là thành viên băng đảng. Hoặc là Trung úy Heather Kinnell đã một mình đại chiến với mấy chục người như vậy, hoặc là tên da đen và Mũi Ưng mâu thuẫn rồi nổ súng vào nhau. Nhưng điều này có vẻ không hợp lý, vì bằng chứng cho thấy những người này đều bị bắn trúng bởi cùng một loại vũ khí, và vũ khí đó không phải là súng của những người trong băng đảng này. Chúng tôi đã kiểm tra súng của Heather Kinnell. Khẩu súng lục của Trung úy Kinnell chính là vũ khí đã hạ gục nh���ng tên khốn kiếp này." Một cảnh sát pháp y đang làm giám định đứng thẳng dậy, vừa nói vừa nhìn Rennes và Lena, trong mắt anh ta lộ rõ vẻ không thể tin nổi. "Tôi chưa từng tin vào những anh hùng một mình chống mười người, nhưng đối mặt với bằng chứng này, liệu anh có dám tin vào giả thuyết một mình chống mấy chục người không?"

"Tôi không tin! Còn cô thì sao?" Rennes quay đầu nhìn Lena. "Liệu có ai đó đã giúp cô ấy không?"

"Giúp cô ấy ư? Hoặc có lẽ, hãy lập tức kiểm tra camera giám sát khu vực lân cận, xem những ai đã xuất hiện ở đây vào thời điểm muộn như thế này!" Vừa nghe đến điều này, Rennes lập tức ra lệnh lớn cho các cảnh sát viên.

Thế là vụ nổ súng lớn nhất Los Angeles này lại bắt đầu được điều tra. Trong khi đó, vụ án bắt cóc con tin được tuyên bố khép lại, bởi vì chính những người này đã bị đám thuộc hạ của tên da đen bắt giữ. Chỉ có điều, trong số hai người còn tỉnh táo, cha của cô gái bị làm nhục đã nhắc đến một manh mối quan trọng.

Daniel đã trở về. Sự xuất hiện của Daniel, kẻ đã biến mất bấy lâu, là một manh mối quan trọng. Rennes đã đích thân ra lệnh bắt giữ, đồng thời ban bố lệnh truy nã. Giờ đây, toàn nước Mỹ sẽ truy nã một cựu Trung úy cảnh sát duyên hải tên là Daniel.

Trong khi họ đang bận rộn, Daniel đã di chuyển một quãng đường rất dài trong bóng tối. Hắn không lái xe mà đi bộ, tốc độ rất nhanh. Hắn còn dừng lại ở vài nơi có camera giám sát. Cuối cùng, hắn dừng chân tại một nơi vắng người bên đường.

Cả người hắn bỗng nhiên biến đổi. Khuôn mặt điển hình của người châu Âu bỗng chốc hóa thành gương mặt Á Đông với mái tóc đen nhánh. Sau đó, người đó bỗng nhiên lơ lửng giữa không trung, rồi hóa thành một tàn ảnh lao vút lên bầu trời, biến mất hút vào màn đêm thăm thẳm và không còn thấy bóng dáng đâu nữa.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.