Ngôi nhà của Anthony có hình dáng hơi giống chữ cái tiếng Anh 'L'. Khắp sân cỏ phía trước và phía sau nhà đều bị tuyết dày phủ kín. Ngay trước cửa, một lối đi nhỏ cũng chìm trong tuyết, chỉ còn lờ mờ nhìn thấy ranh giới. Vài cây cổ thụ lớn che khuất ngôi nhà, có lẽ vào mùa hè, nơi đây sẽ rất mát mẻ, toát lên vẻ đẹp thanh bình, đậm chất điền viên. Đây chính là những gì Bruce Chân cần dọn dẹp.

Anthony đưa cho Bruce Chân một đôi găng tay, một cái mũ và đôi ủng cao cổ, cùng với một chiếc xẻng sắt. "Cầm lấy này, đeo vào, rồi đi dọn dẹp lối đi kia đi. Tôi sẽ xuống kho hàng. Cái thời tiết chết tiệt này!", Anthony làu bàu thêm một câu.

"Vâng, thưa ông, tôi sẽ hoàn thành công việc của mình!", Bruce Chân gật đầu, nhận lấy dụng cụ rồi vung xẻng bắt tay vào làm. Phải nói thật, Bruce Chân làm việc rất tháo vát, trông anh ấy như một người quen việc, thạo việc, điều này khiến Anthony khá yên tâm.

Bỗng nhiên, cánh cửa hé mở, một cậu bé thò đầu ra từ khe cửa. Mái tóc màu hạt dẻ cùng đôi mắt xanh biếc, trông chừng khoảng năm, sáu tuổi. Đôi mắt láu lỉnh đảo qua đảo lại, trông cậu bé rất nhanh nhẹn. Thấy Bruce Chân, cậu bé liền cười tủm tỉm.

"Này, người lạ, chú là ai?"

Bruce Chân dừng tay, nhìn cậu bé và cười đáp: "Chú là Bruce Chân. Cháu là ai, nhóc con?"

"Rick Hughes, còn chú?", cậu bé lắc lắc đầu, cười hì hì nhìn Chân Phàm. "Cháu muốn biết tên chú, lâu lắm rồi nơi này không có cư dân mới đến!"

"Bruce Chân!" Bruce Chân gật đầu với cậu bé. "Chú coi như là người mới đến đây!"

Lúc này, cánh cửa hoàn toàn mở ra, một người phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi bước ra. Thân hình bà cao ráo, cân đối, trông có vẻ đầy đặn. Bà nở nụ cười nhìn Chân Phàm nói: "Anh chắc chắn là Bruce Chân mà Anthony đã nhắc đến!"

"Đúng vậy, thưa bà!", Bruce Chân nói một cách lịch thiệp, cởi mũ và đặt lên ngực.

"Cứ gọi tôi là Anna. Anh có muốn vào trong sưởi ấm một chút không?", Anna nói với Chân Phàm. "Trong nhà tôi đang nhóm lửa sưởi ấm, còn có canh khoai tây nữa."

"Không, cảm ơn Anna. Tôi vẫn còn việc chưa làm xong, cứ để tôi làm xong đã!", Bruce Chân mỉm cười từ chối, sau đó đội mũ lên lại, vung xẻng bắt đầu dọn dẹp lớp tuyết đọng trên lối đi, đồng thời còn nháy mắt với cậu bé Rick Hughes.

Rick há miệng cười, để lộ hai chiếc răng cửa bị mất, sau đó được Anna ôm vào trong nhà. Cánh cửa theo đó khép lại. Bruce Chân không hề bận tâm.

Dọn dẹp xong con đường, Bruce Chân lại xuống kho hàng. Sau đó, anh cùng Anthony cùng nhau chở rơm cỏ bị tuyết dày bao phủ vào trong. Hoàn thành tất cả công việc, Anthony cười nói với Bruce Chân: "Không ngờ cậu làm việc thật sự rất giỏi. Vào nhà đi, chúng ta làm một ly!"

Anna mang vào hai ly rượu Brandy, rót cho mỗi người một ly. Hai người ngồi trước lò sưởi, Bruce Chân nhấp từng ngụm rượu, có chút tò mò đánh giá căn nhà. Cách bài trí rất ấm cúng. Cậu bé Rick chơi đùa trên tấm thảm bên cạnh, Bruce Chân nhìn cậu bé rồi mỉm cười.

"Trước đây cậu sống ở đâu?", Anthony hỏi Bruce Chân sau khi uống hai ngụm rượu xong. Cơ thể ông ấy cũng ấm lên, ánh lửa hồng trong lò sưởi chiếu rọi. "Cậu làm công việc gì?"

"À, trước đây tôi từng ở bang California, sống ở Temecula một thời gian, sau đó chuyển đến Los Angeles", Bruce Chân khẽ cười nói. "Sống ở Los Angeles hai năm, tôi không có công việc cố định nào. Tôi từng làm rượu, cũng từng làm một số công việc y tế. Ví dụ như dùng châm cứu chữa bệnh cho người khác!"

"Xem ra cậu là người đa tài đấy. Tại sao lại rời Los Angeles?", Anthony tiếp lời. "Muốn đi du lịch sao?"

"Có lẽ vậy, tôi cũng không biết nữa!", Bruce Chân cười nói. "Người ta vẫn nói, một người lên đường là một kiểu tu hành, và giáo lý mà tôi tôn thờ đã mách bảo tôi như vậy. Vì thế... tôi muốn tìm một phương pháp tu hành để cuộc đời mình trở nên thật sự ý nghĩa!"

"Tu hành ư? Giống như những người khổ hạnh của các bậc trí giả vậy?", Anthony nhìn Bruce Chân. "Vậy cậu vẫn sẽ phải rời đi nơi này sao? Tôi rất vất vả mới thuê được một người đó! Cậu biết đấy, thị trấn này chỉ có hơn bốn trăm người, hơn một trăm gia đình, ngày thường rất ít có người lạ đến."

"Không, nếu có thể ở lại đây, tôi tạm thời chưa tính đến chuyện đi đâu khác", Bruce Chân cười nói. "Việc tu hành của chúng tôi coi trọng sự tùy duyên. Nếu chúng ta đã có duyên phận, tại sao tôi lại muốn làm trái sự sắp đặt vô hình này chứ? Yên tâm đi, bây giờ vẫn chưa phải lúc tôi rời đi, tôi sẽ ở lại đây!"

"Vậy thì tốt. Anna, cho mỗi chúng ta thêm một ly nữa đi, và... sửa sang lại căn phòng chứa đồ lặt vặt cạnh kho hàng một chút. Ở đó có một cái giường, sắm sửa thêm một số đồ dùng khác, Bruce sẽ ở đó!", Anthony nói với Anna.

"Tôi biết rồi!", Anna cầm chai rượu, rót thêm rượu vào ly Bruce Chân và Anthony, rồi đội mũ ra cửa. Bà muốn sắp xếp lại căn phòng chứa đồ lặt vặt cho Bruce.

"Tôi tự mình sửa sang lại được, cái này chẳng làm khó được tôi đâu!", Bruce Chân một hơi uống cạn ly rượu, rồi đứng dậy. "Tôi đi giúp bà ấy!", vừa nói anh vừa bước về phía cửa. Anthony không ngăn cản, chỉ nhìn anh ra ngoài, rồi chầm chậm nhấp rượu.

Căn phòng chứa đồ lặt vặt có để một ít dụng cụ, chủ yếu là đồ sửa chữa máy kéo, ô tô cùng một số đồ nghề sửa chữa máy móc khác. Bruce Chân chuyển những thứ này sang một bên, sắp xếp gọn gàng. Sau đó, anh thấy Anna đã trải sẵn giường cho mình và dọn dẹp xung quanh rất sạch sẽ. Người phụ nữ này thật tốt bụng, còn cố ý đặt một chiếc đèn ngủ ở đầu giường cho Chân Phàm.

Giường, bàn, ghế và cả phòng vệ sinh đều đầy đủ tiện nghi, trông giống như một phòng ngủ khá rộng rãi. Nếu bỏ qua mấy món đồ nghề sửa chữa máy móc và những khúc gỗ trông có vẻ cũ kỹ chất đống bên cạnh, thì đây cũng coi như là một cái tổ ấm khá thoải mái.

Bruce Chân cảm thấy rất hài lòng, anh lại nói lời cảm ơn với Anna: "Cảm ơn bà, bà và Anthony đều là những người hào phóng, tốt bụng. Cảm ơn hai người đã cho tôi ở nhờ. Nhưng... bà cứ yên tâm, tôi sẽ không tùy tiện bỏ đi đâu. Ít nhất tôi sẽ ở lại ��ây làm thêm một thời gian nữa, để tự điều chỉnh lại bản thân một chút!"

"Cậu nghĩ được như vậy thì tốt quá! Anthony là người tốt, có chuyện gì cứ tâm sự với ông ấy. Tôi thấy cậu là người có nhiều tâm sự, có một số việc, giãi bày ra với người khác, có lẽ là điều tốt!", Anna nhìn Chân Phàm cười, sau đó đi tới cửa. "Được rồi, bây giờ cậu có thể nghỉ ngơi. Đến bữa tối tôi sẽ gọi cậu!"

"Cảm ơn!", Bruce Chân nhìn Anna rời đi, liền nằm một mình trên giường. Tấm nệm mới trải rất êm ái, nằm lên thật thoải mái, chứ không phải loại đồ kém chất lượng. Qua đó có thể thấy rằng, Anna và Anthony vẫn là những người khá hiền lành.

Đến bữa tối, trên bàn ăn có thêm một thiếu nữ mười bảy, mười tám tuổi. Mái tóc màu hạt dẻ tết hai bím, trên mặt còn có chút tàn nhang, trông khá trắng trẻo, sạch sẽ. Thân hình cô bé khá thanh mảnh, mặc áo len dệt kim dáng thụng và váy dài bằng vải ni, trông rất năng động. Thấy Bruce Chân đi vào, nhưng trên mặt cô bé không hề có nụ cười.

"Để tôi giới thiệu một chút, đây là Belinda, à, còn đây là Bruce Chân, là công nhân mà nhà chúng ta mời đến!", Anna giới thiệu hai người với nhau. "Belinda là con gái tôi, đang học trung học ở Bozeman, bây giờ đang nghỉ về nhà!"

"Chào cô!", Bruce Chân gật đầu với cô bé, sau đó quấn khăn ăn quanh cổ, chuẩn bị bắt đầu bữa ăn. Nhưng Bruce Chân chào mà không nhận được lời đáp lại, Belinda căn bản chẳng thèm để ý đến anh, đến mí mắt cũng chẳng thèm chớp, chỉ cắm cúi ăn thức ăn trong đĩa.

Bruce Chân cười nhạt một tiếng, sau đó cũng cầm dao nĩa lên và bắt đầu ăn. Bữa tối nói chung cũng không tệ. Có khoai tây nghiền, sườn heo nướng, thịt bò nướng cũng rất ngon. Sau bữa ăn, mỗi người còn được thêm một món tráng miệng.

Bruce Chân biết, đây coi như là bữa tối đón gió dành cho anh, đánh dấu việc anh chính thức gia nhập vào gia đình chủ trang trại này, và trở thành nhân viên của họ.

Sau khi uống xong một ly cà phê, Bruce Chân rất ý tứ cáo từ. Đây là thời khắc gia đình người ta đoàn viên, anh cũng không muốn ở đây khiến người khác cảm thấy không thoải mái. Trong căn phòng chứa đồ lặt vặt, Anna đã chuẩn bị cho anh một cái lò sưởi nhỏ, có thể nướng đồ ăn và cũng có thể sưởi ấm, một vật rất tiện dụng.

Nhìn Bruce Chân rời đi, Belinda bất mãn nhìn Anthony: "Tại sao bố lại phải thuê một người như vậy? Trông như một gã đàn ông lang thang! Bố chưa chịu đủ thiệt thòi sao?"

"Yên tâm đi, Belinda, bố nhìn người rất chuẩn. Cậu ấy thoạt nhìn là một người có tu dưỡng, hơn nữa còn biết y thuật, biết chưng cất rượu, làm việc cũng rất chăm chỉ. Vì thế... đừng coi thường cậu ấy. Hơn nữa, cậu ấy đã đáp ứng bố, tạm thời sẽ không rời đi, cho đến khi bố tìm được người thay thế!", Anthony nói.

"Được rồi, chỉ mong mắt nhìn người chuẩn của bố không khiến bố phải chịu thêm tổn thất lần nữa", Belinda lắc đầu nói. "Ngày mai con muốn đi dự tiệc của Jeff, cậu ấy sẽ tổ chức tiệc nướng tại nhà. Con có thể đi một mình không?"

"Không được đâu, bên ngoài tuyết lớn lắm. Các con định nướng giữa trời tuyết sao?", Anthony nhíu mày.

"Đúng vậy, thì có sao đâu?", khóe miệng Belinda cong lên vẻ bướng bỉnh.

"Kh��ng được là không được. Hơn nữa... tuyết lớn như vậy, lái xe cũng rất nguy hiểm. Con còn chưa có bằng lái, không có kinh nghiệm, cho nên vẫn không thể đi!", Anthony kiên quyết nói.

"Bố làm ơn đi! Buổi tiệc này rất quan trọng, là thời điểm tốt nhất để chúng con, những người bạn học cấp ba, cùng nhau tạo dựng các mối quan hệ và giành được lợi thế cạnh tranh sau khi nhập học!", Belinda thể hiện vẻ mặt khẩn cầu với Anthony. "Hơn nữa... bố có thể lái xe đưa con đi, phải không?"

"Không, bố không rảnh!"

"Được rồi, được rồi, bố đang làm con phải hối hận đấy!", Belinda tức giận bĩu môi, sau đó đi vào trong phòng, đóng sầm cửa lại một tiếng 'Rầm'.

"Anh đối xử với con bé như vậy, có phải hơi quá đáng không?", Anna có chút bận tâm nhìn căn phòng của con gái, rồi nhíu mày nhìn Anthony. "Đừng quá hà khắc với con bé! À mà... Bruce Chân có biết lái xe không?"

"Không biết, chờ lát nữa tôi đi hỏi cậu ấy!", Anthony thở dài, lắc đầu.

Bản dịch này được chuyển ngữ bởi truyen.free và chỉ có thể được sử dụng tại đây.