Ngày kế, trời chưa rạng, ngoài phòng tuy tĩnh lặng song vẫn vọng lại đôi ba tiếng bước chân, tựa hồ đang bận rộn. Trong phòng, từ giường hương thơm ngát, một bóng người khẽ khàng ngồi dậy, đoạn bước xuống. Chàng ngoảnh nhìn nữ tử đang nằm nghiêng ngả trên giường, tướng ngủ có phần khó coi. Trên gương mặt lạnh lùng chợt nở một nụ cười, chàng đưa tay gạt nhẹ những lọn tóc che đi dung nhan nàng. Nữ tử mơ hồ cất tiếng gọi "Tướng công", rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Vừa mở cửa phòng, đã thấy thị nữ nâng ngư long bào chờ sẵn. Sau khi thay y phục và rửa mặt, Bạch Mộ Thu dặn dò hai người: "Phu nhân trong tai ương gặp nhiều biến cố, thân thể lúc này suy kiệt, hãy để nàng nghỉ ngơi thật tốt. Về ăn uống, hãy dặn dò đầu bếp chăm chút hơn. Nếu nàng rảnh rỗi buồn chán, có thể sai thị vệ trong phủ cùng nàng dạo chơi trong thành."

"Vâng ạ." Xuân Lan, Đông Mai khẽ đáp.

Khoác cung bào, phối sức chỉnh tề, Bạch Mộ Thu bước ra cửa, lại dặn dò: "Chỗ Lão gia tử, nếu đã tỉnh giấc, trước hết báo cho phu nhân hay."

Dứt lời, chàng liền ra ngoài. Mấy tên thái giám vận áo bào, đeo đao đã chờ sẵn, song họ đều rón rén bước đi, e ngại quấy rầy người trong phòng.

*****

Canh năm, Tây Hoa Môn mở, trăm quan vào triều điểm danh. Trời đã hửng sáng song vẫn chậm chạp chưa thấy tiểu hoàng môn tuyên triệu. Cùng lúc đó, mấy tên đề kỵ lặng lẽ rời khỏi cửa thành phía Đông, thẳng tiến về Sơn Đông.

Văn Đức Điện tọa lạc giữa Thùy Củng Điện và Tử Thần Điện, là nơi Hoàng đế Vũ triều nghỉ ngơi hoặc tạm thời triệu kiến riêng lẻ các thần tử khi lâm triều hay bãi triều.

Thời điểm điểm danh đã qua, song chưa thấy lâm triều, nguyên do là Triệu Cát đang dừng lại nơi đây cùng một người, thị vệ xung quanh lập tức tản ra canh gác nghiêm ngặt.

"Cái này... là đang tiễu phỉ sao?"

Triệu Cát nhìn chồng giấy dày cộp, có chút không khỏi xuýt xoa. Nét chữ cong queo, xoắn xuýt trên đó khiến ngài nhức mắt: "Tiểu Ninh tử có cái tâm này là tốt, nhưng nét chữ cũng nên luyện thêm chút chứ. Ngự thư phòng của trẫm vừa lúc có một tờ kiểu chữ viết đêm qua, lát nữa trẫm sẽ sai người mang đến phủ ngươi, hãy chăm chỉ luyện theo."

"Chỉ là... diệt một toán sơn phỉ nhỏ mọn hà tất phải điều động binh lực lớn?" Triệu Cát nói thêm: "Trẫm thấy, cứ giao cho nha môn địa phương tiễu trừ là được, chẳng qua chỉ là một lũ giặc cỏ mà thôi."

Bạch Mộ Thu đứng cạnh, thân như băng điêu. Lần này đến, hắn cũng đoán được một nửa. Dù sao Triệu Cát nào hay biết Lương Sơn sau khi phát triển an ổn sẽ thành một phương u ác tính, thà rằng diệt trừ sớm ngày còn hơn dây dưa kéo dài. Song, hiện tại xem ra, Hoàng đế vẫn chưa để tâm đến việc này, bản thân có nói nhiều cũng thành vô ích, thậm chí còn phản tác dụng.

Theo lẽ đương nhiên hiện tại, quyền uy Đông Xưởng vẫn bắt nguồn từ Triệu Cát. Nếu tự tiện điều động quân đội, hiển nhiên sẽ khiến đối phương bất mãn trong lòng. Thôi vậy, Bạch Mộ Thu thở dài một tiếng trong lòng. Đã giờ phút này chưa thể hành động, vậy trước hết cứ ghim vài cái đinh xuống, lúc cần đến vẫn có thể dùng được.

Liền tức khắc chắp tay, chàng tâu: "Vẫn là bệ hạ suy nghĩ chu toàn. Vi thần suốt ngày xử lý hạng người tham ô trái pháp luật, đầu óc đã mê muội, hễ thấy tặc nhân liền muốn xông lên giết sạch một trận, khiến bệ hạ chê cười."

"Ngươi đó..." Triệu Cát cười như không cười, hư chỉ vào Bạch Mộ Thu, "Đêm qua ngươi giết Địch Trường Thụ thật sự làm khó trẫm. Sáng nay tảo triều, không biết sẽ có bao nhiêu tấu chương hạch tội ngươi. Tự ý buôn bán binh khí là trọng tội, nhưng với tính nết của Địch Trường Thụ, căn bản y không có cái gan đó. May sao đêm qua đã có tin tức truyền đến trẫm trước, bằng không trẫm còn tưởng ngươi chuẩn bị giết quan tạo phản."

Bạch Mộ Thu vội vàng quỳ sụp, tâu: "Quan gia, Đông Xưởng chính là lợi khí trong tay bệ hạ, vi thần tư dụng quả thực không phải phép. Nhưng tên Địch Trường Thụ kia bao che tú bà tú lâu buôn bán nhân khẩu, huống hồ nội tử của vi thần... cũng bị buôn bán trong đó... Vi thần dưới cơn nóng giận nên đã làm ra chuyện này."

"Mau dậy đi." Triệu Cát đỡ chàng dậy, cười bảo: "Những việc này trẫm đã sớm hay. Tiểu Ninh tử vẫn là người trọng tình nghĩa như trước, giận dữ vì hồng nhan, trẫm ngược lại còn hâm mộ đôi phần. Chuyện này cứ thế cho qua, còn mấy việc trong tấu chương của ngươi, trẫm cần phải cân nhắc cẩn thận, dù sao trọng biên cấm quân là việc ngay cả Thái Tổ cũng chưa từng làm."

Ngài ngừng một lát, lại nói: "Bất quá, việc tổ kiến nội bộ Đông Xưởng, từ nay ngươi toàn quyền phụ trách, không cần báo cáo."

Dứt lời, Triệu Cát phủi phủi long bào rồi đứng dậy bước đi.

Đi được vài bước, ngài quay đầu nhìn lại, hơi kinh ngạc hỏi: "Tiểu Ninh tử, vì sao ngươi chưa đi?"

Bạch Mộ Thu chắp tay tâu: "Hồi bẩm Quan gia, vi thần tuy chưởng quản Đông Xưởng, song vẫn chưa có phẩm cấp, vào triều thương nghị quốc gia đại sự, cũng không phải kẻ thiến hoạn hèn mọn như vi thần có thể tham dự."

"Bực bội sao..."

Triệu Cát cười bảo: "Trẫm chỉ nói vài lời, ngươi liền tâm ý nguội lạnh rồi sao?"

Bạch Mộ Thu lắc đầu: "Thần nào dám. Địa vị vi thần có được đều do bệ hạ ban cho, làm người phân ưu cho quân vương chính là bổn phận. Chỉ là, công việc Đông Xưởng chất chồng trong lòng, có nhiều nơi khiến thần bất an, nếu không đi làm, e rằng trong lòng sẽ mãi hoảng hốt."

Triệu Cát trầm ngâm một lát: "Vậy ngươi cứ đi làm đi. Nếu muốn nghe chính sự, bất cứ lúc nào cũng có thể đến."

Dứt lời, hai người liền rẽ lối.

Đợi Triệu Cát vừa khuất bóng, lòng chàng chợt trĩu xuống.

Nếu không phải tin tức từ Đông Xưởng truyền đi đều phải giao cho Hoàng đế một bản, e rằng hôm nay vẫn còn ẩn chứa nguy hiểm, hoặc cũng có kẻ nào đó châm ngòi từ bên trong? Dù sao với sự am hiểu của chàng về Triệu Cát, có một số việc, ngài ấy rất khó nắm bắt, tính tình cũng không che giấu được cảm xúc. Bạch Mộ Thu thầm đếm trong lòng vài người: Thái Kinh, Vương Phủ hẳn không phải, tuy hai kẻ đó cũng có khả năng, nhưng muốn đêm khuya vào hoàng cung mà nói những lời này với Triệu Cát, tất sẽ bị tai mắt của chàng hay biết.

Vậy còn lại chính là Hách Liên Như Tâm cùng Lý Ngạn. Chỉ có hai kẻ này, một tên cận thân phụng dưỡng, một kẻ đêm ngày hầu cận, mới có thể tránh được nhãn tuyến.

Vừa ra khỏi Văn Đức Điện, chàng chợt khẽ cười thầm: "Như vậy cũng tốt. Nếu mọi chuyện đều thuận lợi như thế thì làm việc còn gì thú vị nữa. Các ngươi đã có thể thổi gió bên gối, vậy bản đốc cũng chưa chắc không thể. Chỉ là biết tìm mỹ nhân nào đây?"

Trong lúc suy tư, chàng vô thức rảo bước một hồi, đến khi lấy lại tinh thần, mới hay mình đã tới Ngự Mã Giám.

Chẳng phải Tào Thiếu Khâm đang làm việc ở đây ư? Chàng liền lập tức gọi tùy tùng. Người tùy tùng tiến lên, tuổi còn khá trẻ, chính là tiểu thái giám tên Tiểu Thần Tử, kẻ đêm qua đã mật báo cho Hải Đại Phú. Hắn trông có vẻ lanh lợi, giảo hoạt. Bạch Mộ Thu bèn phân phó: "Ngươi đến chỗ Thái hậu, tìm một thái giám tên Vũ Hóa Điền, bảo hắn đến Ngự Mã Giám gặp bản đốc."

Tiểu Thần Tử "Dạ" một tiếng, liền lanh lẹ chạy đi.

Vừa bước qua cổng vòm, trên con đường lát đá xanh, một tên cung nhân nhìn thấy Bạch Mộ Thu đến, vội vã chạy vào phòng canh. Chẳng mấy chốc, mấy tên hoạn quan đã theo ra, phủ phục dưới đất bái lạy, tâu: "Các nô tài không hay Tổng quản giá lâm."

"Miễn lễ."

Bạch Mộ Thu nheo mắt nhìn người đi đầu: hai bên thái dương lấm tấm bạc, hàng lông mày xám trắng, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, toát ra khí chất không giận mà uy, tựa hồ mang theo sự ngạo khí khinh thường mọi thứ. Chàng lập tức hiểu rõ, người này hẳn là Tào Thiếu Khâm, Đô đốc Đông Xưởng trong "Tân Long Môn Khách Sạn", thân phận do hệ thống ban tặng.

Từ trong phim ảnh, Bạch Mộ Thu đã nhận ra nhân vật này không chỉ tâm ngoan thủ lạt, mà còn là hạng người cả gan làm loạn. Nếu không kiểm soát tốt, e rằng mối nguy hại còn hơn cả Hách Liên Như Tâm kia.

Muốn kẻ ác phải sợ mình, nhất định phải ác hơn cả chúng.

Lòng chàng nghĩ vậy.

Chàng cúi xuống nhìn, trầm giọng hỏi: "Ngươi chính là Tào Thiếu Khâm?"

"Nô tài có mặt."

Kẻ đó liền rạp người bò về phía trước vài bước, đưa đầu tựa vào mũi giày của Bạch Mộ Thu. Điều này khiến chàng chợt ngạc nhiên trong lòng. Quả nhiên, một kẻ từng làm Đô đốc, xem ra không chỉ có công phu lợi hại đơn thuần, mà còn biết a dua nịnh hót, tận lực bợ đỡ là thủ đoạn thường dùng.

Chỉ với hành động nhỏ nhặt như vậy, đã khiến lòng Bạch Mộ Thu thư thái, huống hồ là Hoàng đế?

Bởi vậy... không thể để hắn diện kiến Hoàng đế. Giết đi thì thấy tiếc, chi bằng cứ giữ lại bên mình thì hơn.

"Bản đốc nghe nói võ công của ngươi rất lợi hại." Bạch Mộ Thu nói bằng giọng lạnh lùng.

Tào Thiếu Khâm đáp: "So với Tổng quản đại nhân, đó chỉ là chút mánh khóe không đáng kể."

"Có phải là mánh khóe không đáng kể hay không, bản đốc tự nhiên rõ tường trong lòng." Bạch Mộ Thu quay người rời đi, giọng nói vọng vào tai đối phương: "Ngươi hãy thu dọn hành lý, cùng bản đốc rời đây. Trước làm tùy tùng, nếu có bản lĩnh, sẽ được đến Đông Xưởng làm Thiên hộ."

Nói đoạn, chàng liền vén áo bào mà đi.

Tào Thiếu Khâm trong lòng vui mừng khôn xiết, song ngoài mặt vẫn không tỏ vẻ gì, lại dập đầu bái: "Cung tiễn Đốc chủ! Thiếu Khâm sẽ sắp xếp công việc rồi đến yết kiến."

Vừa ra ngoài, Tiểu Thần Tử đã chờ sẵn từ lâu, song lại chỉ có một mình hắn. Bạch Mộ Thu nhíu mày, chưa kịp mở lời hỏi, tiểu thái giám đã tâu: "Khởi bẩm Đốc chủ, nô tài không gặp được Vũ Hóa Điền. Nghe các tỷ muội ở Từ Minh cung nói, hắn đi cùng Thái hậu tản bộ ở Ngự Hoa Viên rồi."

"Hơn nữa... hơn nữa..." Tiểu Thần Tử ấp úng, muốn nói lại thôi.

Bạch Mộ Thu nhìn chằm chằm hắn, ngưng giọng hỏi: "Hơn nữa điều gì?"

"Hơn nữa, Thái hậu dường như rất đỗi yêu thích..."

Tiểu Thần Tử thì thầm: "Nghe các tỷ muội kể, Vũ Hóa Điền đó trông phi thường yêu kiều..."

Tất thảy quyền lợi đối với văn bản chuyển ngữ này đều do truyen.free nắm giữ, cổng thông tin gìn giữ những tuyệt tác văn chương.