Tiếng sấm rền vang cuồn cuộn trong mây, từ phía chân trời chuyển động ép tới, hắc khí nặng nề, báo hiệu một trận mưa lớn sắp trút xuống.

Tháng Năm, tại Thượng Kinh của Kim quốc, một mùa hè bình thường.

Dọc hai bên đường về quê, trên những cánh đồng, người nông dân đang tranh thủ thời gian với trời để gieo cấy. Những người phụ nữ đội khăn trên đầu, thỉnh thoảng ngẩng thân nhìn về phía con đường, thấy bóng dáng những đứa trẻ đang nô đùa rượt đuổi, quát lớn vài câu rồi lại cúi xuống làm việc.

Đoàn xe tiếp tục tiến về trên đường hồi hương, bánh xe chuyển động chậm rãi. Trong thùng xe, rèm được vén lên, nhìn ra ngoài là một mảnh đồng cỏ xanh ngắt lay động. Có bóng dáng những đứa trẻ chạy qua trong tầm mắt, xa xa trên những cánh đồng là những bóng người đang bận rộn làm việc.

"Đẹp thật... Giống như vẻ đẹp của những ngọn núi lớn phủ đầy băng tuyết vậy." Phía sau tấm rèm, là một gương mặt tuổi xế chiều, râu tóc đã lốm đốm bạc, chỉ còn một con mắt, nay cũng đã đục ngầu.

Một lát sau, ông ta buông rèm xuống, cảnh đẹp đã lùi về phía sau. Đội ngũ dài dằng dặc trải rộng, tinh kỳ phấp phới đón gió, thùng xe lắc lư chầm chậm. Trong xe, vị lão tướng đơn nhãn đã tuổi xế chiều này, thân hình vẫn cường tráng như gấu. Có lẽ vì trời nóng, chiếc mũ lông chồn tròn vành được ông ta tháo xuống đặt nhẹ nhàng sang một bên, ánh mắt xuyên qua màn xe nhìn ngắm dáng dấp mơ hồ của những đồng cỏ xanh.

"Tông Làm, nếu năm ngoái Trương Long Y không xảy ra chuyện, thì cảnh tượng hôm nay, ta và ngươi có thể thấy được sao? Tông Vọng và Tông Càn hai người vẫn nung nấu ý định giành ngôi báu, tranh chấp không ngừng. Nếu họ là con cái nhà bình thường thì chẳng sao, nhưng họ là hoàng tộc, là hoàng tử, hơn nữa còn là những người con kiêu ngạo của Hoàn Nhan A Cốt Đả... Thật chẳng khiến người ta bớt lo chút nào..."

Người đang nói chuyện chính là Nhiếp Chính Vương, Đại Nguyên Soái của dân tộc Nữ Chân, Hoàn Nhan Tông Hàn. Năm nay ông ta đã ngoài ngũ tuần, những vết sẹo trên mặt vẫn còn lưu giữ vinh quang của những trận chiến năm xưa.

Trong xe ngựa, ông ta đối diện với Hoàn Nhan Tông Làm, thanh niên người Nữ Chân, gật đầu nói: "Hoàng thúc nói phải. Tuy nhiên, phương pháp của triều đình Vũ triều cũng có cái hay, đó là trưởng ấu có thứ tự, người lớn tuổi hơn sẽ kế vị ngôi báu, đó cũng là một điều đáng để cân nhắc."

"Đó là những kẻ sĩ Vũ triều khoe mẽ làm ra vẻ thôi, dân tộc Nữ Chân chúng ta nào có cái kiểu khảo cứu này?" Hoàn Nhan Tông Hàn khẽ mỉm cười, thu hồi ánh mắt từ bên ngoài, trong lòng đã có chút hoài niệm. "Ở chốn hoang vu hẻo lánh, ai có thể bắt được con mồi nuôi sống gia đình, người đó chính là kẻ lợi hại, được mọi người tôn sùng, cũng là người được các nữ nhân lén lút tìm đến lều vải... Bởi vậy, một mặt là phong khí mới, một mặt là truyền thống, thật khó xử thay..."

Lão nhân nhìn đối phương nói: "Ngươi đó, tuy là huynh đệ, nhưng cũng không cần vì Tông Càn mà nói hộ trước mặt ta. Chuyện của hắn, sớm muộn gì cũng vậy, chẳng qua là Tông Càn thể cốt không đủ cường tráng để tranh giành..."

Hoàn Nhan Tông Làm khẽ cúi đầu: "Đại ca cũng là vì năm ngoái khi Đại Đồng phát sinh ôn dịch, không cẩn thận nhiễm bệnh. May mắn y thuật của ngự y trong nội cung cao minh, nhưng cũng để lại bệnh căn. Dẫu sao, đó cũng là vì Kim quốc."

"Ta biết." Theo dõi hắn một lát, Hoàn Nhan Tông Hàn lại nhìn ra bên ngoài, "Trời mưa rồi..." Ngoài xe ngựa, những hạt mưa tí tách rơi xuống, trong chốc lát đã thành mưa như trút nước. Trên cánh đồng, có thể thấy những bóng người vội vã tránh mưa.

"...Năm nay mùa thu sẽ là một vụ thu hoạch tốt." Ông ta khẽ lẩm bẩm, một chút hơi ẩm bay vào, rơi trên mặt, lạnh buốt mát rượi.

Đội ngũ khởi hành trong ngày mưa đó, tiến vào Thượng Kinh và thẳng đường vào Hoàng cung.

***

Mưa lớn trút xuống hoàng thành, hơi nước dâng lên bao phủ. Dưới mái hiên cung điện, tiếng mưa tí tách như dệt nên một tấm màn nước. Nước mưa từ mái hiên thoát ra, hợp thành những dòng suối nhỏ chảy xiết.

Các cung nhân, thị nữ tránh mưa, rụt cổ cẩn thận từng li từng tí đứng bên ngoài, đến thở mạnh cũng không dám. Bên trong Kim Loan điện, vọng ra tiếng đập phá hỗn loạn.

Một chiếc bình hoa sứ cao lớn bị xô ngã xuống đất, vỡ tan thành nhiều mảnh.

"Dân tộc Nữ Chân chúng ta từ khi nào lại dùng những thứ này để phô trương vẻ ngoài? Với tư cách là Hoàng trưởng tử, ngươi không dốc hết tâm huyết vì việc Đại Đồng, chỉ ra sức làm những chuyện lấy lệ, qua lại với những thương nhân Vũ triều kia để tạo thuận lợi cho họ, chẳng lẽ không sợ tương lai bị bọn họ bán đứng sao?" Một người đứng giữa đống đổ nát, hướng về bóng người đang ngự trên cao gầm thét.

"Ngươi lại biết gì chứ... Tông Vọng! Ngươi tuy có mưu lược, nhưng đó là trên chiến trường. Trị quốc... Dân tộc chúng ta mới từ vùng bạch sơn hắc thủy bước ra được mấy năm chứ? Chẳng lẽ lại cần nhờ những cựu thần của Liêu quốc kia đến cai trị thổ địa trước đây của họ sao? Chúng ta muốn... nhưng phải lấy từ đâu? Chính là phải lấy từ chỗ kẻ địch của chúng ta! Đây là lời phụ thân năm đó dạy mấy huynh đệ chúng ta khi đi săn. Giờ nghĩ lại, dùng vào lúc này cũng không vô dụng. Khục khục..."

Ngự trên cao, Hoàn Nhan Tông Càn cố sức nói xong lời ấy, ho sặc sụa đứng lên, mặt đỏ bừng.

Giữa hai người, một thân ảnh có tuổi tác nhỏ hơn đang đứng giữa điều hòa. Một bên là Nhị huynh mà y vẫn luôn tôn trọng, từ trước đến nay những chuyện chiến trận của y đều học hỏi từ đối phương. Bên kia lại là huynh trưởng của y, người thông tuệ hơn ngư��i, cũng là Hoàng trưởng tử của Kim quốc, theo lý mà nói, tương lai sẽ là Hoàng đế của Kim quốc. Nhưng hôm nay hai người đã trở thành thế nước lửa, muốn điều hòa giữa họ, e rằng chỉ có Hoàng thúc mới có thể làm được.

Tính toán thời gian, hẳn là ông ta đã đến vào lúc này rồi.

"Ngột Thuật! Ngươi tránh ra!" Hoàn Nhan Tông Vọng đẩy Hoàn Nhan Tông Bật đang đứng bên cạnh ra, gạt đi người đang muốn tiến lên bậc thềm không có long ỷ. "Ta muốn đánh thức cái tên khốn kiếp không biết gian khổ của tổ tông này!"

Hoàn Nhan Tông Càn vịn cây cột vàng trên bậc thềm, gật đầu nói: "Người không thanh tỉnh chính là ngươi đó, Sơn Sư Đà! Hãy để bản vương dạy cho đệ đệ này một bài học nhớ đời, để nó biết thế nào là huynh trưởng như cha!"

Dưới bậc thềm, phía sau cây cột bên phải cung điện, một bóng người xuất hiện. Khuôn mặt rộng, miệng rộng, hai bên tóc mai như bờm sư tử, thân hình khôi ngô cao lớn, tay không tiến lại, ôm quyền nói: "Tống Vương đắc tội."

Vừa dứt lời, người đó liền cất bước, tung một quyền về phía trước.

"Sợ ngươi chắc?"

Bên này, Hoàn Nhan Tông Vọng đẩy Tông Bật ra, tung một cú đá tới, gan bàn chân đỡ lấy nắm đấm của đối phương. Trong đại điện, chỉ nghe một tiếng trầm đục, cả người hắn lập tức bật ra, lùi lại mấy bước.

Chân hắn trượt dài trên mặt đất. Khi ngẩng mặt lên, đôi mắt đỏ bừng trợn trừng nhìn đối phương: "Hay lắm, chúng ta lại đấu một hiệp nữa!"

Y vừa định vung quyền. Đúng lúc này, cánh cửa điện "ầm" một tiếng bị đẩy ra, tiếng mưa lớn ào ào truyền vào. Thân ảnh Hoàn Nhan Tông Hàn xuất hiện ở cửa, bước đi mạnh mẽ uy vũ tiến vào trong triều.

Hoàn Nhan Tông Vọng buông nắm đấm đang giơ lên, hung hăng nhìn chằm chằm bóng người đang ngự trên cao một cái, rồi quay người bước thẳng ra ngoài.

"Tông Vọng!" Lời của lão nhân vang lên, ông ta vươn tay định cản lại bóng người kia. Nhưng đối phương tránh đi, không đáp lời, trực tiếp tiêu sái ra khỏi cửa điện mà đi.

Bên trong, Hoàn Nhan Tông Càn từ bậc thềm đi xuống, khoát tay tỏ vẻ không bận tâm: "Thúc thúc đừng bận tâm đến hắn, một kẻ thất phu... Chỉ biết đánh đấm, Kim quốc hiện giờ, đến thuế ruộng trong nội phủ cũng sắp chẳng còn mà thu nữa..."

Hoàn Nhan Tông Hàn gật gật đầu, nhưng vẫn như cũ quay đầu lại nhìn về phía cửa điện, thở dài một hơi. Sau đó, vị Hoàng chất trước mặt mời ông ta nhập tọa, nói về một số chính sự trong năm nay...

***

Ngoài cung, mưa lớn vẫn tiếp diễn mấy ngày liền. Bóng người giận dữ đội mưa bước ra khỏi mái hiên cung điện, lên xe ngựa. Khi bánh xe chầm chậm lăn đi, "A... A... A..." hắn nhịn không được phát ra tiếng gào thét dài trong xe.

Một quyền đập nát chiếc kỷ trà.

Trên thực tế, hắn cảm thấy mình bị cô lập... Một hoàng tử bị cô lập thì nên làm gì đây? Mưa lớn đập vào mui xe, tiếng lách tách không ngừng. Không lâu sau, có người gõ thùng xe.

Một góc màn xe được vén lên, một phong thư được đưa vào.

Hoàn Nhan Tông Vọng nghi hoặc mở trang giấy ra. Đập vào mắt là từng hàng chữ viết: "Gửi Kim quốc Phó Nguyên soái, Hoàng tử Hoàn Nhan. Ta chính là Bạch Ninh, Đô đốc Đông Xưởng của Vũ triều. Ít ngày nữa sắp cử hành đại hôn, nếu trong n��ớc không có việc gì, có thể đến đây dự lễ... Chỉ giới hạn mối quan hệ cá nhân giữa ta và ngươi..."

Mấy chục câu chữ rời rạc, nhưng người đọc thư càng xem, lông mày càng nhíu chặt.

Hắn hỏi người đang đợi bên ngoài xe: "Bức thư này do ai đưa tới, có gửi cho những người khác không? Ví dụ như Hoàng huynh của ta chẳng hạn?"

"Người đưa thư đang chờ hồi âm trong phủ. Theo lời người đó nói rõ, chỉ gửi cho Nguyên soái một phong thiệp mời hôn lễ."

Sau đó, trang giấy bị vò nát trong lòng bàn tay hắn.

"Bạch Ninh... Vũ triều... Quan hệ cá nhân... Rốt cuộc hắn đang có âm mưu gì?" Tông Vọng nhìn cục giấy bị vò nát trong lòng bàn tay, lẩm bẩm: "...Tông Càn... Ngươi cô lập ta... Nhưng không hẳn có thể khiến người ngoài cô lập bản vương, hãy xem thử..."

Trong giọng nói của hắn ẩn chứa sự phẫn nộ.

Mọi biến động của cõi tiên hiệp này, độc quyền được phô bày tại đây.