Cơn mưa lớn đã dứt từ lúc nào.

Những tầng mây đen kịt vẫn còn vần vũ trên bầu trời huyện Trùng Bình. Bên dưới thành, tiếng gà gáy sớm mơ hồ vọng lại, người người đã bắt đầu đi lại trên những con đường còn đẫm hơi nước.

Sớm, có nữ tử đi chợ trở về, vừa vào s��n, Lí Tam hói đầu đã lẽo đẽo theo sau, ngỏ ý muốn đỡ giúp đống đồ. Nàng khẽ tránh người, rồi liếc nhìn vẻ ngáp ngắn ngáp dài của hắn, lộ rõ sự chán ghét.

Trong phòng bếp hậu viện, tiếng dao thớt lách cách trên thớt rau vang vọng. Văn Quyên thoăn thoắt đặt giỏ xuống, bắt đầu nhặt nhạnh, rửa rau. Lí Tam ngáp dài, tựa người vào khung cửa bếp, dõi nhìn vào trong. Trong gian bếp nhỏ hẹp, hai người đang chen chúc: Vương Uy mập mạp đang hì hụi nhóm lửa, chuẩn bị bữa sáng, rồi vớt ba khay lồng hấp từ nồi lớn ra. Nữ tử kia thì bắt đầu gắp từng chiếc màn thầu trắng ngần ra, trút vào những chiếc mâm lớn.

Hơi nước nóng nghi ngút lan tỏa khắp nơi.

Lí Tam hói đầu nhìn chằm chằm vào bóng lưng cùng phía dưới của nữ tử, rồi bĩu môi: "Đại ca... Hình như có gì đó sai sai?"

"Gì... Gì sai? Cơm nước sai ở chỗ nào?" Trong làn hơi nước mịt mờ, khuôn mặt mập mạp ngẩng lên nhìn hắn.

Thấy Vương Uy vẫn chưa nhận ra, Lí Tam buông tay đang khoanh trước ngực xuống, đứng thẳng nói: "...Đương nhiên là thân phận rồi. Đại ca cứ như biến thành một đầu bếp chuyên nghiệp vậy."

Chiếc thìa múc cháo đang chầm chậm lướt đi bỗng dừng lại. Gã mập mở to mắt: "Thật đấy sao... Lão tử sao lại ngu ngốc đến mức biến thành một đầu bếp thế này? Ôi chao... Bị lão Tứ chỉ điểm, ta suýt nữa quên mất mình vốn là ai rồi."

"Đúng vậy chứ!"

Lí Tam bật cười. Gã mập đưa thìa cho Văn Quyên, rồi bước ra ngoài, vừa cởi chiếc tạp dề trên lưng vừa lẩm bẩm: "Lão tử vốn là đồ tể mà... Sao lại biến thành người làm bếp thế này, ít ra cũng phải được ra tay thịt một con gà chứ!"

Lí Tam vừa còn cười, nụ cười lập tức cứng lại trên mặt. Nữ tử có lẽ đã quen với việc hầu hạ người khác, chẳng hề oán thán. Nàng bưng một lồng màn thầu, khẽ cười rồi bước ra tiền viện.

...........

Bóng dáng nàng bưng màn thầu đi qua lối nhỏ giữa những bức tường viện. Trên bầu trời, mây đen như xé rách, để lộ vài tia nắng vàng rực rỡ chiếu rọi xuống. Nàng bước đi trong ánh vàng rực rỡ ấy. Trong sân, Dạ Ưng và Sơn Cẩu đang trò chuyện với mấy người bên ngoài cửa lớn.

Nàng bắt chuyện với Sơn Cẩu, đặt bữa sáng lên bàn đá dưới gốc cây. Mơ hồ, nàng nghe được tiếng nói chuyện từ phía bên kia vọng lại.

"Gì cơ, Sư phụ Chu lại vượt ngục ư?"

"Đúng là như vậy. Hơn nữa, ngay trong đêm hôm đó, đại phú hào họ Vương trong huyện bị người diệt môn, trên dưới không còn một ai sống sót. Trên bức tường trong nội viện còn cắm một cây thủy hỏa côn vốn thất lạc trong lao ngục."

Dạ Ưng khẽ nhíu mày, bất đắc dĩ tránh ra một lối đi: "...Các vị muốn khám xét sân viện... Cũng không phải không được... Chỉ là Sư phụ Chu chưa hề quay về đây."

"Làm theo phận sự!" Vị đầu mục nha môn đứng ngoài cửa chắp tay ra hiệu, rồi dẫn theo vài tên bộ khoái theo chân hắn đi vào trong.

Ánh nắng muộn màng chiếu vào cánh cửa chính. Khi các bộ khoái đi ngang qua, Tích Phúc đang cầm then cửa đứng ở ngưỡng cửa, nghi hoặc nhìn mấy bộ khoái bước vào trong nhà. Lúc này, Bạch Ninh cũng từ sương phòng bước ra, khẽ vén tay áo ngồi xuống bàn đá, cầm lấy một chiếc màn thầu. Sơn Cẩu liếc nhìn những bộ khoái đang điều tra, rồi cũng ngồi xuống, nhưng chưa v��i mở lời. Bạch Ninh xé một miếng nhỏ từ chiếc màn thầu, đưa vào miệng, ánh mắt lạnh như băng.

"Ta cũng đã nghe rồi. Chu Đồng bỏ trốn, quan sai đến tra xét, đại khái là vậy đúng không?"

"Vâng." Sơn Cẩu gật đầu, "...Nhưng ty chức... vẫn chưa hiểu, Sư phụ Chu... cớ sao lại phải bỏ trốn... lại còn đi giết... cái lão Vương kia..."

"Chẳng phải do hắn giết."

Bạch Ninh ưu nhã xé một miếng màn thầu ném xuống nền đất lốm đốm nắng: "Bản đốc hiểu rõ hắn hơn các ngươi. Lão già này của chúng ta vốn không phải loại người hiếu sát."

Hai người ngồi trước bàn nói chuyện rất nhỏ. Nghe vậy, Dạ Ưng bước dịch lại gần, nhìn miếng màn thầu nhỏ trên đất, khẽ nhíu mày đứng một bên, tay vuốt cằm suy nghĩ: "...Theo ty chức được biết, Cao Thế kia phía sau còn có hai huynh trưởng. Còn về việc vì sao Cao Thế lại phải làm việc cho nhà họ Vương, rất có thể là xuất phát từ Vương Lạc đã chết kia. Nhưng dù thế nào, Sư phụ Chu chắc chắn đã biết có kẻ muốn giết phu nhân, bèn quyết định đến phủ Vương gia trước, muốn ép hỏi xem có phải bọn chúng ra tay hay không."

"Bởi vậy, Sư phụ Chu sau khi đánh cho nhà kia một trận đã rời đi, còn những chuyện về sau, chắc chắn là có người khác làm." Sơn Cẩu được gợi mở, bèn nói ra suy nghĩ trong đầu: "Vậy tức là, phía sau còn có nhóm người thứ ba? Phải chăng là người nhà họ Cao?"

Bạch Ninh trầm mặc một lát, rồi khẽ gõ ngón tay: "Hai huynh đệ nhà họ Cao muốn biết tin tức bên này, lại phái người đến đây, hiển nhiên thời gian không đủ. Tuy nhiên đến hôm nay, e rằng bọn chúng đã biết, và chúng sẽ còn quay lại. Còn về nhóm người khác, chắc chắn vẫn đang ẩn mình trong huyện Trùng Bình."

"Còn về việc chúng muốn gì... Bản đốc tuy chưa đoán ra, nhưng hẳn là nhắm vào ta mà đến." Đối với điều này, Bạch Ninh không hề kiêng kỵ khi nói với hai người: "...Trong nội cung có kẻ muốn bản đốc phải chết. Đặt lên bàn cờ, đó vốn là một bước đi tốt, chỉ là quá mức tự tin mà phô trương mưu kế, khiến chuyện vốn đơn giản lại trở nên phức tạp. Kẻ làm việc như vậy, rất dễ dàng để đoán ra kẻ đứng sau là ai. Có vài người... ta vốn chẳng mong họ phải chết. Tất cả chúng ta đều là những kẻ đồng bệnh tương liên, sống yên ổn chẳng phải tốt sao? Nhưng gió đến mây đi, rốt cuộc cũng sẽ tan."

Lời nói đơn giản mà rõ ràng, nhưng Dạ Ưng và Sơn Cẩu đều nghe thấy, trong đó ẩn chứa sát khí ngùn ngụt.

Sơn Cẩu siết chặt nắm tay, hạ giọng hỏi: "Đốc chủ... Vậy lúc này nên làm thế nào..."

Đang nói chuyện, những bộ khoái điều tra không thu hoạch được gì liền bước ra. Dạ Ưng đi tiễn bọn chúng. Lúc này, Tích Phúc với vẻ mặt lo lắng theo đến.

"Bọn họ nói cha ta vượt ngục giết người diệt môn... Thiếp không tin." Tích Phúc lắc đầu nói.

Bạch Ninh quay đầu, khẽ nở một nụ cười: "Chúng ta cũng sẽ không tin. Yên tâm đi, quan phủ làm việc luôn chú trọng bằng chứng, hiện giờ chẳng qua chỉ là hoài nghi mà thôi." Nói rồi, hắn đưa cho nàng một chiếc màn thầu.

Nữ tử gật đầu, cầm lấy màn thầu trầm mặc một hồi. Lòng mang nặng suy tư, nàng quay người đi vào phòng. Khoảnh khắc nàng khuất vào trong nhà, nụ cười trên gương mặt Bạch Ninh tắt hẳn, ánh mắt hắn chăm chú nhìn xuống miếng màn thầu vừa bị vứt bỏ dưới chân.

"Tiếp theo làm thế nào, rất dễ thôi... Các ngươi nhìn xuống đất mà xem, hai đàn kiến tranh giành một mẩu màn thầu mà muốn đánh nhau sống mái, huống chi là khi các bên chẳng hay biết gì về đối phương?"

Trong khoảng bóng cây lốm đốm, từng đàn kiến bò đen kịt vây lấy miếng màn thầu nhỏ xíu. Từ phía bên kia, một "đội quân" đen tuyền, dài và mảnh như dòng suối đang tràn tới, lập tức quấn lấy đàn kiến bên này.

Chúng giao chiến kịch liệt.

"Ơ?"

Sơn Cẩu có vẻ hơi ngạc nhiên, hiển nhiên chưa hiểu thấu. Dạ Ưng gật đầu nói: "Ý của Đốc chủ... Ty chức đã minh bạch. Chúng ta chính là miếng màn thầu này, để chúng tranh giành. Nhưng đồng thời cũng để hai bên mơ hồ nhận ra rằng, đối phương chính là người do chúng ta triệu đến, phải vậy chăng?"

"Cũng chẳng khác là bao."

Bạch Ninh vỗ vỗ tay đứng dậy: "Người nhà họ Cao ở Giang Nam phủ e rằng sẽ tới vào chiều nay hoặc tối muộn. Chúng ta cũng nên hành động đôi chút... Và hãy để Báo Tử ở lại trông coi phu nhân."

"Là!" Sơn Cẩu tay cầm màn thầu, sảng khoái đáp lời, rồi nhét vội miếng màn thầu vào miệng: "Cuối cùng cũng được hành động lớn rồi..."

Trong khi hai người hăm hở chuẩn bị, Bạch Ninh rút hắc đao ra, ngồi trở lại ghế đá. Những vệt nắng lốm đốm xuyên qua kẽ lá giờ đã hắt lên người hắn. Hắn xuất thần nhìn hai đàn kiến đang giao chiến trên mặt đất hồi lâu.

Tích Phúc lặng lẽ bước tới bên cạnh hắn, đôi mắt trong veo, khẽ hít mũi, mang theo một nụ cười: "Thiếp biết... thiếp biết chàng muốn giúp cha. Vẫn là muốn nói... đa tạ chàng."

"Cảm ơn thế nào?" Bạch Ninh quay đầu nhìn nàng, bỗng dưng trở nên lạnh lùng.

"......"

Nàng bị câu hỏi bất ngờ của hắn làm cho ngây người, không biết phải mở lời thế nào để tiếp câu chuyện: "Chàng... vậy chàng... muốn... thế nào... thế nào..."

Bỗng chốc, trên gương mặt lạnh như băng của Bạch Ninh lại hiện lên một nụ cười. Tích Phúc lập tức hiểu ra mình bị trêu chọc, mặt nàng ửng đỏ. Nàng khẽ đẩy vai hắn một cái, rồi lại chợt nhận ra hành động ấy có phần quá thân mật, gương mặt càng thêm đỏ bừng, bèn quay người vội vàng chạy đi.

Vừa đến dưới mái hiên, nàng dừng lại. Tích Phúc quay người lại, khẽ nói: "Chàng... đừng để bị thương nhé..."

Dưới ánh nắng, Bạch Ninh khẽ cười gật đầu, rồi nhìn theo bóng nàng khuất vào trong nhà.

"Từng bước một... Chẳng nên vội vàng... Từng bước một mà thôi." Hắn thì thầm, lời nói mang hai ý nghĩa sâu xa.

Mỗi con chữ, mỗi dòng ý tứ trong bản dịch độc quyền này, đều là của Truyen.free, xin chớ ai khác vọng.