Cơn gió nhẹ cuối hạ thổi cuốn lá khô xào xạc trên mặt đất, rồi bị những bước chân vội vã giẫm nát, in dấu giày lên từng phiến đá. Đêm ở Trùng Bình huyện, đường phố không còn tấp nập như ban ngày. Phần lớn mọi người đã tụ tập dưới bóng liễu ven sông, hóng mát, hàn huyên chuyện nhà, nhấm nháp trà lạnh. Theo ánh sáng lấp lánh phản chiếu từ mặt nước gợn sóng ngược dòng trôi lên, trên cây cầu đá, Bạch Ninh cùng hai người kia bước qua.

Bạch Ninh khoác thư sinh bào trắng, khuôn mặt ẩn sau chiếc mặt nạ kỳ dị, khiến y hơi nổi bật giữa dòng người chợ đêm. Kề vai sát cánh cùng y, một bên là cô nương vận y phục trắng điểm hoa văn thiên lam, bên còn lại là nam tử mặc xiêm y đoản đả bó sát màu nâu. Ba người vừa đi vừa trò chuyện. Đôi khi, ánh mắt của hai bóng hình áo trắng vô tình chạm nhau, khẽ tạo nên một thoáng rung động, rồi cô nương lại vội vàng tránh đi.

Chẳng ai hay, ẩn sau vẻ bông đùa trên gương mặt, lòng cô nương đã dấy lên một cảm giác khó tả. Nàng tựa hồ có một sự thân thiết vô cùng vi diệu với người được gọi là Bạch Ninh.

Phía đầu phố trước mặt, tiếng rao bán kẹo đường của người bán hàng rong vang lên. Tích Phúc nói "Ta đi xem chút!", rồi nhanh nhẹn chạy tới. Bạch Ninh dõi theo bóng lưng nàng khuất xa, giọng nói chợt trở nên lạnh lẽo. Với người ngoài, sự ôn nhu của y vốn chẳng dành cho ai.

Hai tay y chắp sau lưng, trong đáy mắt chợt tụ lại hàn khí lạnh lẽo.

"Ngươi ra đây đi. Chuyện của Vương gia, ngươi hãy đi điều tra cho kỹ, xem kẻ đứng sau là ai, và Cao Thế kia rốt cuộc có lai lịch thế nào. Căn nhà này không có thân quyến của hắn, chứng tỏ đây chẳng phải nhà của hắn. Bản đốc làm việc trước giờ luôn muốn nhổ cỏ tận gốc, không để lại hậu họa."

Bên cạnh, trên mặt Dạ Ưng khẽ lộ vẻ không đành lòng: "Đốc chủ, liệu việc này có quá mức chăng... Nếu khiến tuyệt hậu, vạn nhất quả thật có nhân quả luân hồi, vậy thì..."

"Ngươi muốn nói là đoạn tử tuyệt tôn ư?" Bạch Ninh khẽ nhướng cặp mày đen, ánh mắt sắc lạnh như băng lướt qua đối phương, "Dù ta có tin vào nhân quả, thì thứ báo ứng ấy cũng chẳng thể giáng xuống đầu chúng ta đâu..."

Ngay lập tức, Dạ Ưng mặt mày trắng bệch, vội cúi đầu khom lưng: "Mời Đốc chủ thứ tội, ty chức lỡ lời."

"Đi làm việc của ngươi đi." Y khẽ vung ống tay áo.

Nam tử khom người lui ra, ánh mắt kịp liếc nhìn bóng lưng mềm mại của Tích Phúc nơi quầy kẹo đường, rồi quay trở lại con đường cũ. Giờ Hợi, khách bộ hành trên phố đã thưa thớt. Một vài người bán hàng rong bắt đầu thu dọn quầy hàng, chuẩn bị rời đi. Bạch Ninh đã sai cấp dưới đi, liền bước đến bên Tích Phúc, nhìn nàng cầm hai món kẹo hình em bé, phân vân không biết nên chọn "cái này trông đáng yêu hơn" hay "cái này trông hiền lành hơn".

"Vậy thì mua hết đi." Bạch Ninh khẽ nói.

Nghe thấy ngữ khí thờ ơ ấy, Tích Phúc sững người. Nàng do dự một lát, đoạn đặt món kẹo lại vào tay người bán hàng rong, lắc đầu: "Thôi vậy, ngắm nhìn là đủ rồi. Giờ trong nhà không dư dả, chẳng nên mua sắm."

Thu tay về, Tích Phúc quyến luyến quay đi. Nhưng rất nhanh, gương mặt nàng lại bừng sáng nụ cười. Mãi sau, nàng mới nhận ra thiếu mất một người.

"Dạ Ưng đại ca đâu rồi?"

"Có lẽ hắn có việc khác cần làm."

"Phải rồi, chúng ta cũng nên về thôi. Chắc Sơn Cẩu ca và mọi người đang sốt ruột chờ ở nhà." Nàng vừa đi vừa nói, nhưng chẳng nhận được lời hồi đáp. Quay đầu lại, nàng mới sực nhận ra người vừa tới đã không theo kịp mình. Tích Phúc trợn tròn mắt nhìn quanh: "Người này... Sao lại thế kia chứ? Một câu chào cũng không thốt ra đã biến mất tăm rồi."

Ngay lúc đó, trước mắt nàng bỗng hiện ra hai que kẹo đường, xiên trên que trúc, như đang "mỉm cười" nhìn nàng.

Cô nương khẽ che miệng, đôi mắt híp lại thành vầng trăng khuyết.

"Tặng cho nàng." Bạch Ninh nhẹ nhàng đung đưa hai que kẹo đường nhỏ trên tay.

Nàng khẽ bĩu môi, khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm túc chỉ vào hai que kẹo đường: "Thật sự tặng cho ta ư?"

"Chẳng lẽ còn có người khác ư?"

Cô nương không nhận, mà cẩn thận lùi lại nửa bước. Nàng hồ nghi liếc nhìn đối phương, dò xét một lát, rồi muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn cất lời hỏi: "Ngươi... có ý đồ gì?"

Đoạn, nàng đưa hai tay che trước ngực.

Thấy cảnh tượng ấy, Bạch Ninh ẩn sau lớp mặt nạ không khỏi bật cười thầm. Biểu cảm kinh ngạc hệt chú thỏ con của Tích Phúc, y quả thực chưa từng thấy bao giờ. Thoáng sau, y khẽ hắng giọng, nghiêm túc nói: "Không có ý đồ gì. Nhưng nếu quả thật muốn nói, cũng không phải không có."

"Nói!" Tích Phúc trợn mắt nhìn y.

Khách bộ hành qua lại hiếu kỳ nhìn đôi "tình lữ" có vẻ đang "chiến tranh lạnh" này. Đặc biệt, vẻ ngoài cổ quái, thần bí của Bạch Ninh khiến một vài người dừng chân, thích thú buôn chuyện bàn tán sau lưng.

"Ta muốn nàng gọi một tiếng 'tướng công' cho ta nghe thử." Bạch Ninh nửa đùa nửa thật đưa ra yêu cầu.

Lời này vừa thốt ra, đám người hiếu kỳ xung quanh liền ồ lên một trận, song chẳng mấy ai có ác ý trêu chọc. Dù sao, thấy Bạch Ninh trong bộ dạng cổ quái ấy, phần lớn họ đoán y là kẻ giang hồ, nên chẳng ai dám tùy tiện nói năng bừa bãi mà rước họa vào thân.

"Cô nương à, vị hiệp sĩ này xem ra không tệ đâu..."

"Đúng vậy đó, nàng cứ thuận theo chàng đi. Cùng nhau phiêu bạt giang hồ, chẳng phải sẽ thành một câu chuyện đẹp được người đời ca tụng hay sao?"

Một bên, cô nương trợn tròn mắt, mặt đỏ bừng. Nàng đáp lời với ngữ khí kiên định, dứt khoát từng chữ: "Không – được – đâu!"

Bạch Ninh khẽ buông tay: "Thôi được, ta vốn dĩ chỉ đùa thôi mà."

Que kẹo đường trong tay y vẫn còn khẽ lắc lư. Sau đó, thấy ch��ng còn trò hay, khách bộ hành xung quanh cũng dần tản đi. Bạch Ninh đi trước, cô nương theo sau với vẻ mặt rầu rĩ.

Chẳng bao lâu, Tích Phúc bước theo kịp. Nàng đỏ mặt chỉ vào que kẹo đường, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Ta không gọi 'tướng công' của chàng... Vậy thì..."

"Vậy thì..."

"Chàng còn tặng cho ta nữa không?" Nói đến đây, vành tai nàng cũng đỏ bừng.

"Sẽ chứ." Bạch Ninh trầm ngâm, rồi ra hiệu bằng tay: "Nếu nàng muốn, cả con phố này ta cũng có thể mua hết tặng nàng."

"Ta mới không cần." Tích Phúc giật lấy đôi kẹo đường khỏi tay y, chúng nhẹ nhàng đung đưa trong không khí. Nàng ngọt ngào mỉm cười: "Ta chỉ muốn thứ này thôi. Vả lại, cha ta bảo, kẻ võ công cao cường, lại có nhiều tiền, đại đa số chẳng phải người tốt lành gì... Chắc chắn chàng là kẻ xấu rồi, đúng không? Chàng là một trong Tứ Đại Ác Nhân mà."

Bạch Ninh bật cười. Y vừa định cất lời, lông mày chợt khẽ nhíu lại. Trong không khí khẽ có tiếng "vù vù" rất nhỏ, rồi một vật rơi xuống.

Keng keng, một đồng tiền rơi xuống đất.

"Vị đại huynh đệ đeo mặt nạ bên dưới kia, dỗ dành cô nương há chẳng nên hào phóng ư? Thôi được, thấy ngươi cũng có vẻ thành tâm, bản gia ban thưởng cho ngươi đây." Trên lầu gỗ hai tầng đối diện đường, một gã đàn ông say khướt thò đầu qua lan can gỗ, hai bên ôm hai kỹ nữ xinh đẹp.

Tích Phúc nhíu mày lườm lên lầu hai, rồi mặc kệ lời trêu chọc của gã đàn ông, nàng kéo Bạch Ninh rời đi. Phía sau lưng, tiếng gã đàn ông vẫn còn vọng lại: "Chớ đi vội!... Sao không lên đây cùng bản gia uống một chén?" Bóng áo trắng đang bước đi khẽ khựng lại, Bạch Ninh nghiêng người, đột ngột vung ống tay áo về phía bên kia, rồi lại kề vai cùng cô nương rời đi.

Rắc rắc——

Tiếng lan can gỗ vỡ vụn vang lên, rồi "bịch" một tiếng, cả một dãy lan can đổ sập ầm ầm. Ba bóng người kêu thảm, từ lầu hai ngã nhào xuống, mảnh vỡ lan can gãy nát vương vãi khắp đường.

"Ối... Đau chết ta rồi..."

Tiếng kêu thảm từ phía sau vọng tới, Tích Phúc khẽ che miệng cười: "Chàng thật là ác?"

"Ừm, kẻ này miệng lưỡi thật thô tục."

"Haha... Quả nhiên là đại ác nhân mà..."

Dưới ánh đèn lồng chập chờn, vầng sáng cam ấm áp dẫn lối hai người song hành trên phố, trở về hướng nhà.

Từng câu chữ trong chương này đều là công sức dịch thuật riêng biệt, thuộc về truyen.free.