Xe ngựa nghiền qua chướng ngại vật trên đường, ánh mặt trời gay gắt chiếu rọi, bên đường tiếng người bán hàng rong cùng khách bộ hành qua lại ồn ào náo nhiệt. Giữa sự hối hả ấy, ba bóng người dần lách vào dòng người đông đúc.

"Đường phố huyện Chung Bình đại khái là thế này. Chẳng thể sánh bằng Giang Nam phủ đâu. Phía trước có bán bánh cửu nhân mỡ dê ngon tuyệt. Còn bên trái kia, các ngươi thấy không? Chính là ông chú kia, bánh xuân ông ấy làm thơm lừng đó. Đợi khi cha ta ra ngoài rồi... Ơ không không, bây giờ không phải lúc dẫn các ngươi đi ăn vặt đâu..."

Mặt đất nóng hổi, bóng người in trên đó đi lại không ngừng. Tích Phúc ra ngoài vẫn vận một thân y phục trắng tinh, tay áo thêu hoa văn xanh lam, trông gọn gàng thanh thoát. Kế bên, Dạ Ưng nghe nàng thao thao bất tuyệt kể rành mạch mọi chuyện, liền liếc mắt nghi hoặc. Phía bên kia, cô gái lén lút nhìn thoáng qua bóng người áo trắng đang đi theo, rồi lè lưỡi.

"...À, thật ra ta từng lén lút chuồn ra ngoài vài lần đó... Các ngươi không biết đâu..."

Dạ Ưng hữu ý vô ý liếc nhìn Bạch Ninh. Thấy dáng vẻ bất thường của nàng, trong lòng không khỏi thở dài một tiếng.

"Tiểu thư, lần sau đừng mạo hiểm như vậy. Nếu muốn ra ngoài đi dạo, người hoàn toàn có thể gọi bất kỳ ai trong ba chúng ta đi cùng. Nhỡ đâu gặp phải kẻ xấu... thì biết làm sao bây giờ?"

"Phì phì..." Dạ Ưng vội vàng nhổ nước bọt xuống đất, đưa tay tự tát mình một cái. "Thật không nên nói bậy nói bạ... Tiểu thư đừng trách, cũng đừng để Hoàng huynh chê cười."

Tích Phúc che miệng khẽ cười.

Bạch Ninh, vận trường bào thư sinh trắng, mọi sự chú ý đều dồn lên người cô gái. Vừa rồi nghe nàng giới thiệu những món quà vặt, điểm tâm kia, không giống như kiểu thư sinh gò bó khoe khoang, mà là đích thực từng đến đây nếm thử những món ấy. Được chứng kiến một Tích Phúc khác lạ như vậy, cũng thật thú vị. Chỉ là... hắn lại rất dao động về việc làm của mình trước đây, rằng liệu nó đúng hay sai.

Lúc này, nghe Dạ Ưng nói, Bạch Ninh lắc đầu: "Rất tốt... Rất thú vị a..." Hắn đại khái đáp lại một câu như vậy. Từ đường lớn đã chuyển sang con đường dẫn đến nha môn huyện, tiếng ồn ào náo nhiệt của phố thị bỗng trở nên xa xăm hơn. Dù vẫn có người qua lại, nhưng nhìn chung thì tĩnh lặng hơn nhiều.

Ánh mặt trời gay gắt xuyên qua kẽ lá cây rải rác trên bức tường trắng, quang ảnh loang lổ đung đưa. Ba người đi vào cổng nha môn huyện, nơi tương đối yên tĩnh. Từ cổng hông đi vào là nhà tù tạm giam, nơi những nghi phạm bị bắt giữ hôm qua nhưng chưa thẩm vấn định tội sẽ tạm thời ở lại.

"Các ngươi nói, có thể gặp được cha ta không?" Tích Phúc đứng ở cửa, nhón mũi chân, hơi lo lắng nhìn một tên ngục tốt đang cầm sổ danh sách đi tới.

"Chắc là được, dù sao cũng chưa định tội." Bạch Ninh nhìn nàng, ngữ khí mang theo sự an ủi. "...Ít nhất là như vậy. Nhưng nếu muốn vào, chỉ có thể là một người, mà phải là người nhà. Ta và Dạ Ưng e là không thể vào."

"A... Ta phải vào một mình sao?" Lời nói của nàng thoáng lộ vẻ sợ hãi. Dù sao cảnh tượng trong lao ngục thường bị thổi phồng rất nhiều trong phố phường, nhiều người chưa từng vào nên vô hình trung sẽ có một nỗi sợ hãi trong tâm tưởng. Bạch Ninh đương nhiên hiểu được sự run rẩy trong ánh mắt nàng.

"Ngươi sợ sao?"

Cô gái nắm chặt nắm tay nhỏ, kề sát hai bên đùi, thân thể có chút cứng nhắc, lắc đầu một cái: "Không sợ!"

Đang lúc trò chuyện, tên ngục tốt đi tới, liếc nhìn thời gian trên danh sách, rồi nhìn ba người, gật đầu: "Hôm qua đúng là có một người tên Chu Đồng bị đưa vào." Sau đó hắn ngước mắt lên, nở một nụ cười: "Ai trong các ngươi là người thân của hắn?"

"Ta... Ta..." Tích Phúc giơ tay.

Bạch Ninh gật đầu ra hiệu cho Dạ Ưng. Nàng liền bước tới gần, lặng lẽ nhét một túi đồ vật lách cách vang vào tay đối phương. Tên ngục tốt suy nghĩ chốc lát, rồi quay người đi vào trong, hô lớn: "Phúc đến, mở cửa!"

Sau đó hắn nghiêng đầu sang: "Đi theo đi, không còn nhiều thời gian đâu."

Tích Phúc cẩn thận từng li từng tí theo sau, trong lòng thấp thỏm bất an, nàng quay đầu nhìn thoáng qua. Bạch Ninh vươn nắm tay ra hiệu cho nàng: "Kiên cường một chút, đừng sợ."

Cô gái cắn môi dưới gật đầu, trong lòng bỗng dâng lên dũng khí, bước vào cánh cửa gỗ lờ mờ. Từ bên trong mơ hồ truyền đến tiếng la hét hỗn loạn, cùng tiếng roi da quất "đùng đùng".

Tên ngục tốt đeo chùm chìa khóa đồng lách cách bên hông, vừa đi vừa nói: "Cô nương đừng sợ, những kẻ này... đều là phạm tội, là đáng bị như vậy."

"Cha ta bị oan..." Tích Phúc nhấn mạnh phía sau lưng hắn. Bỗng nhiên, từ nhà tù không xa truyền đến tiếng kêu thảm thiết, cắt ngang lời nàng nói.

Tên ngục tốt cười quay đầu lại nói: "Kẻ nào vào đây, cũng đều nói mình bị oan. Còn có oan hay không thì đó là chuyện của Huyện lão gia. Ta trông coi đại lao, vất vả lắm chứ."

Tiếng kêu thảm thiết từ xa vọng lại: "Thả ta ra ngoài!", "Ta bị oan!" Những tiếng la ấy mơ hồ như chứng thực lời người kia vừa nói. Tích Phúc bĩu môi: "Vất vả gì chứ, rõ ràng ông còn nhận hối lộ... Ta đã thấy rồi."

"Có người nguyện ý dâng thì... ta đương nhiên nguyện ý nhận."

Những lời tên ngục tốt nói, ẩn chứa hàm ý thực ra phức tạp hơn nhiều so với nghĩa đen. Chỉ là cô gái không thực sự lý giải được tầng nghĩa sâu xa hơn ấy.

Đuốc cắm trên tường, hai người đi qua một hành lang dài hẹp, bước vào một căn phòng vuông vức. Bên trong có rất nhiều người mặc y phục giống tên ngục tốt kia, vài người đang uống rượu dùng bữa, phần lớn vẫn đang trò chuyện phiếm. Tên ngục tốt dẫn Tích Phúc vào rồi bắt chuyện với những người khác.

Sau khi hai người đi qua một lúc, đám người bắt đầu xì xào bàn tán.

"Vừa rồi cô gái kia... Nghe bảo là đến thăm Chu Đại Hiệp."

"Con gái hắn sao? Ta hình như biết Chu Đồng có một cô con gái..."

"Trông nàng mảnh mai... Chẳng lẽ cũng biết võ công ư? Nghe nói bọn họ từng hành thích Đô đốc Đông Xưởng, không biết có thật hay không?"

"Vậy có nên báo cho người của Đông Xưởng trong nha môn chúng ta không?"

"Mặc xác đi..."

"Chu Đồng vẫn là người tốt... Chúng ta đừng làm những chuyện đó."

"Nhưng lần này bị bắt, hình như có kẻ cố tình hãm hại hắn... Ai, người tốt thường bạc mệnh."

Không lâu sau, mọi người nghỉ ngơi chốc lát, rồi tản ra lo công việc của mình. Phía bên kia, càng đi sâu vào ngục giam, những phòng giam đã nằm trong tầm mắt cô gái. Đằng sau những song gỗ mục, từng bóng đen tiến lại gần, ánh mắt như sói đói chực nuốt sống người.

"Sao lại có cô nương yếu ớt vào đây chứ... Nhốt vào chỗ này à."

"Mẹ kiếp... Lão tử mấy tháng rồi không thấy đàn bà."

Tên ngục tốt đi phía trước, dùng vỏ đao gõ vào những bàn tay đang bám víu trên song gỗ, xua đuổi những tù phạm thô lỗ nói lời dung tục kia trở về. Dù sao đối phương cũng đã đưa tiền, đương nhiên không thể thờ ơ như bình thường được.

Sau đó, đến trước một phòng giam bên trong, tên ngục tốt gõ vào cột gỗ: "Chu Đồng, con gái ngươi đến thăm ngươi." Rồi hắn quay người bỏ đi, đứng cách đó hai ba trượng, quay lưng lại.

Keng keng keng... Tiếng khóa sắt kéo lê tới gần.

Một bóng người vận áo tù, lảo đảo bước lại gần. Tích Phúc đột nhiên che miệng, nước mắt lã chã rơi, suýt bật thành tiếng khóc. Bóng người bước tới, toàn thân vết máu loang lổ, tóc tai bạc phơ bù xù, trên khuôn mặt già nua hằn rõ vài vết roi. Đúng là Chu Đồng.

"Sao con lại đến đây... Con gái, sao con lại đến đây? Có phải trong nhà xảy ra chuyện gì không? Con có bị thương không?" Lão nhân lập tức bổ nhào về phía song gỗ.

Cách một song gỗ, cô gái nhẹ nhàng đặt tay lên tay lão nhân.

"Cha..."

Nước mắt tuôn rơi.

Bên ngoài lao ngục.

"Đốc chủ, thuộc hạ từng đi theo Chu Đồng này, thấy phẩm cách hắn thật sự tốt. Nay hắn bị tù oan uổng, chúng ta đều tận mắt chứng kiến, cớ sao không cứu hắn ra khỏi ngục?" Dạ Ưng nhìn bóng người đang đắm mình trong ánh mặt trời.

Bóng người khẽ động.

Đằng sau mặt nạ, ánh mắt lúc này chợt lạnh đi: "Cớ gì bổn đốc lại muốn cứu hắn ra? Cứ như vậy rất tốt...".

Toàn bộ tinh hoa câu chuyện này đã được truyen.free chuyển dịch độc quyền.