Trời mưa tầm tã, những mái ngói cong cong trong vườn Từ Minh cung như nặng trĩu. Vũ Hóa Điềm ôm chú bạch sư mèo, ngắm nhìn làn mưa giăng mắc trong sương mờ. Các cung nữ trong Từ Minh cung cẩn trọng hầu hạ bên cạnh, bởi lẽ nếu không phải lòng họ đã rõ về những thủ đoạn trừng phạt tàn độc của vị Đông xưởng Thiên hộ này, thì chắc hẳn ít ai có thể cưỡng lại vẻ dịu dàng thoáng qua của hắn khi ngắm mưa vào khoảnh khắc ấy.

Ở cuối hành lang, có một người được dẫn tới. "Yến Thanh, Cẩm Y Vệ chỉ huy phó, xin ra mắt Vũ Thiên hộ." Người đến cũng anh tuấn không kém, nhưng toát lên vẻ tuấn mỹ, cương trực. "Ừm..."

Vũ Hóa Điềm khẽ gật đầu, rồi buông tay. Chú bạch sư mèo trong lòng hắn 'meo' một tiếng, nhảy xuống đất rồi vọt vào hoa viên. Hai cung nữ và ba nội thị phía sau lập tức cúi đầu, ngoan ngoãn lui ra, đi tìm con mèo. "Các ngươi lui đi." Vũ Hóa Điềm khẽ quay đầu, mặt không biểu cảm. "Nói đi."

Ngoài lời chào hỏi xã giao, Yến Thanh không muốn nói nhiều với vị Vũ Thiên hộ hỉ nộ vô thường này, vội vàng đưa phong thư từ trong tay áo ra, rồi cáo từ rời đi ngay. Bóng áo bào trắng dưới hiên cũng chậm rãi quay người khuất dạng. Cách đó không xa, trong bụi cỏ, vài tiếng mèo con kêu truyền đến. Chú bạch sư mèo chạy đến bên chân hắn dụi dụi, rồi run run bộ lông dính đầy nước mưa. Khi đi ngang qua tẩm điện, hắn nghe thấy cung nữ của Thái hậu Thượng Ngu đang cầm bánh ngọt gọi chú mèo con.

Chú mèo con liếm liếm mép, vội vàng chạy tới, ngoan ngoãn nằm bên chân cung nữ, liếm miếng điểm tâm trong lòng bàn tay nàng. Vũ Hóa Điềm bỗng nhiên bật cười, khẽ nói: "Người ta cho chút ngon ngọt, ngươi liền quên hết cả rồi sao." Vừa quay người cất bước rời đi, mũi chân hắn khẽ đè lên phiến gạch, làm bật ra một viên sỏi nhỏ, bay vụt tới, đánh trúng chú bạch sư mèo đang được cung nữ ôm lấy.

"Meo ——" Chú mèo kêu lên một tiếng thảm thiết, nhảy ra khỏi tay cung nữ, rơi xuống đất, run rẩy bò được hai bước rồi nằm im bất động. Cô cung nữ trẻ tuổi bị dọa đến mặt tái mét, co cẳng chạy vội vào tẩm điện, có lẽ là để thỉnh tội với Thái hậu. Lúc này ngoài điện, thân ảnh Vũ Hóa Điềm đã khuất dạng. Hắn trở về nội trạch của mình, lấy phong thư ra mở. Đọc một lát, rồi đặt trang giấy xuống, ngả người vào ghế, phân phó kẻ hầu cận: "Gọi Lưu bách hộ đến đây."

Không lâu sau, ngoài phòng vang lên tiếng bước chân. Mở cửa, Lưu Cẩn cẩn trọng bước vào, rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại. Sau đó mới vạt áo cúi người bái kiến Vũ Hóa Điềm, nói: "Thuộc hạ Lưu Cẩn xin ra mắt Thiên hộ đại nhân." Bóng áo trắng vẫn nhắm mắt, tay vẫn cầm phong thư, ngả người sâu hơn vào ghế. Khóe môi hắn nhếch lên, mang theo ý cười như có như không: "Đốc chủ muốn hành động rồi. Yến Thanh giờ phút này đang trên đường đến Diên Phúc cung. Ngươi hãy nhanh chóng đi dẹp bỏ những kẻ có thể cản đường hắn."

"Yến Thanh?" Lưu Cẩn, vị Bách hộ mới nhậm chức, tuy biết Yến Thanh là ai, nhưng lại không rõ chuyện gì đang diễn ra. "Ha ha, Lưu bách hộ, dù ngươi được Đốc chủ trọng dụng mà thăng chức, nhưng cũng phải biết quy củ chốn này. Chuyện cần ngươi biết, tự khắc sẽ có người nói cho ngươi hay, hiểu chứ?" Lưu Cẩn vội vàng chắp tay đáp: "Đã hiểu." Thấy đối phương giơ tay ra hiệu lui, hắn vội vàng vén áo thi lễ, cẩn thận lui ra ngoài.

Sau khi người đó đi, Vũ Hóa Điềm lại lấy tờ giấy ra xem xét tỉ mỉ. Một lát sau, hắn trầm ngâm nói: "Đốc chủ quả nhiên lợi hại, hóa ra ngay từ đầu đã giăng bẫy Yến Thanh và Lý Sư Sư vào trong. Ta vẫn luôn thắc mắc vì sao Đô đốc đại nhân mỗi lần đều phái Yến Thanh đến, hóa ra là ngài vẫn luôn đi một nước cờ như vậy. Xem ra, Yến Thanh thực sự có tình ý với vị Thục phi nương nương kia, nhưng gần đây nương nương có vẻ như không còn muốn gặp tiểu Yến của chúng ta nữa rồi."

Sau đó, lá thư bị hắn đốt hủy. Khi ngọn lửa đã tàn, hắn lấy ra một hộp gỗ nhỏ, hết sức bình thường, rồi mở nắp. Bên trong, một bình sứ nhỏ nằm yên lặng, miệng bình được bịt kín bằng sáp.

"Không màu không mùi... mỗi ngày một giọt... Cứ thế mãi, ai cũng chẳng thể nhận ra." Vũ Hóa Điềm vuốt ve thân bình, mặt vẫn không một gợn cảm xúc, chợt nở nụ cười hiền hòa như ngọc: "Xem ra Đốc chủ cũng đang lo lắng đến tình cảnh con thơ mẹ khỏe trong tương lai." Sau đó, hắn cất hộp gỗ nhỏ, rồi truyền lệnh cho người hầu cận: "Người đâu, hãy giao bình nhỏ này cho Tào Chấn Thuần."

Trong một tòa lầu nhỏ thuộc Diên Phúc cung. Trong Nguyệt phòng, Lý Sư Sư, vừa sinh nở vài ngày, khuôn mặt vẫn còn chút tiều tụy, nhưng lúc này nàng lại vận một thân y phục trắng tinh, ngồi trên chăn lông trước giường. Nàng đưa tay muốn khảy dây đàn, nhưng rồi lại ngần ngại. Nàng khẽ nở nụ cười khổ, chậm rãi rụt tay về: "Sư Sư của ngày xưa có lẽ sẽ yêu đàn, say đàn, nhưng Sư Sư của giờ này, ngày này, e rằng sẽ chẳng chạm vào thứ giúp vui cho người khác này nữa."

"Hay là cứ đốt nó đi..." Nàng đứng dậy, nâng vạt váy dài rồi trở lại chiếc giường mềm mại. Lúc này, tiểu hoàng tử đã được giao cho nhũ mẫu giàu kinh nghiệm trông nom, nuôi nấng. Nếu đứa trẻ sợ người lạ mà khóc ré lên, lát nữa nàng lại phải dỗ dành. Thế nên Lý Sư Sư cuộn mình trên giường, lắng nghe tiếng con mình có thể sẽ vọng đến từ phòng bên cạnh. Dần dà... nàng thiếp đi lúc nào không hay.

Cho đến khi một tràng tiếng gõ cửa vang lên, thị nữ bên ngoài bẩm báo: "Nương nương, Tiểu Yến lại tới." Tiểu Yến? Lý Sư Sư khẽ nhíu mày lá liễu. Khi người này còn chưa vào cung, nàng đã có thiện cảm với hắn; sau này vào cung, cũng thỉnh thoảng gặp gỡ vài lần, nhưng rốt cuộc cả hai đều chưa từng nói ra những lời chất chứa trong lòng. Một phần cũng vì Yến Thanh là Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ của Đông Xưởng, là người dưới trướng nghĩa huynh nàng. Sợ làm tổn hại hòa khí, mất thể diện, nên cả hai đều không tiện mở lời.

Tính cách nàng trước kia vốn dĩ là như vậy, nhưng giờ đây, nàng cảm thấy cần phải nói rõ mọi chuyện với hắn. Cửa mở ra, nàng nhìn thấy gương mặt tươi cười rạng rỡ như ánh nắng của Yến Thanh. Một cái chớp mắt. Bỗng nhiên, nhiều điều chợt dậy sóng trong tâm trí Lý Sư Sư, khiến toàn thân nàng run rẩy. Hôm đó, trên ván cờ, nghĩa huynh Bạch Ninh đã úp mở vài lời với nàng. Giờ phút này, nàng chợt nhớ lại khi vừa nhìn thấy nam tử trước mắt.

Trên bàn cờ, một thế cờ rồng đang dần thành hình. "A... Yến Thanh xin ra mắt Thục phi nương nương." Yến Thanh mừng rỡ, vội vàng tiến lên hành lễ. Thế nhưng, nữ tử bên kia bỗng nhiên vô lực tựa vào khung cửa, khóe mắt nàng đã ướt đẫm lệ: "Ngươi bị Bạch Ninh lợi dụng... Chúng ta đều bị hắn lợi dụng, ngươi có biết không!?"

Nàng đưa đôi tay mềm mại che kín khuôn mặt, thì thầm: "Mấy tháng trước, ta chẳng phải đã nói với ngươi rồi sao, đừng đến nữa, sẽ gây ra nhiều phiền phức lắm." "Nhưng... Tiểu Yến được sai khiến vào cung, nên không khỏi nghĩ tới việc ghé thăm nương nương một chút." Lý Sư Sư gầm nhẹ như một con thú mẹ bị thương: "Ta có hài tử, có trượng phu, có gia đình, ngươi còn đến đây làm gì chứ! Hiện tại ngươi bị Bạch Ninh lợi dụng mà không hay biết ư... Các ngươi quân nhân đều ngốc nghếch như vậy sao!?"

Bên kia, dưới hành lang, bóng dáng một thân long bào đã đứng sững ở đó tự lúc nào. Đôi mắt ngập tràn tơ máu. "Các ngươi đang làm gì ——" "Người đâu, bắt chúng lại!" Xung quanh, một tràng tiếng rút đao vang lên, người xông vào như ong vỡ tổ.

Món thịt trong nồi vẫn còn bốc hương ngào ngạt, nước canh sôi sùng sục. Vài hũ rượu đã cạn đáy. "Ta vẫn có chút không yên lòng về Tiểu Yến." Lỗ Trí Thâm quan sát cảnh ngày mưa mịt mờ bên ngoài. Cả sân nhỏ chìm trong tĩnh lặng.

Võ Tòng mặt đỏ tía tai đứng dậy, vỗ vai đại hòa thượng, rồi đeo đôi song đao của mình lên lưng, say khướt nói: "Đi thôi, chúng ta đến cửa cung chờ hắn, để lòng ngươi được an yên một chút." Lỗ Trí Thâm gật gật đầu, đi ra sân rút cây thiền trượng Trăng Non, rồi cùng Võ Tòng, người đang say mắt lờ đờ, tìm đường ra ngoài.

Truyện này do truyen.free dày công chuyển ngữ, xin chớ sao chép làm của riêng.