Hoàng hôn, đồng đỏ ráng mây.

Mấy kỵ binh Tây Xưởng đi trước, xe ngựa chậm rãi theo sau. Đến gần thành Biện Lương rồi, không cần phải thúc ngựa gấp gáp như vậy. Có lẽ vì mấy ngày trước vừa mưa, đường có vẻ gập ghềnh. Bánh xe tròng trành lên xuống, khung xe lắc lư không ngừng.

Ánh chiều tà dần tắt, hắt lên màn xe. Một góc màn nhẹ nhàng vén lên, một đôi con ngươi đen thẳm sáng rỡ, đầy tò mò và lo sợ, đánh giá thế giới bên ngoài. Ve kêu khô khan trong đêm. Gió đêm phất qua góc xe, chợt có người đi đường lướt qua, khiến hắn giật mình rụt người lại. Nhưng không lâu sau, màn lại được vén lên.

Lén lút ngắm nhìn thế giới khác lạ này. Bánh xe bỗng nhiên lọt vào một vũng lầy, toa xe rung lắc dữ dội. Người bên trong không giữ vững được, chúi thẳng về phía trước, đầu đập vào khung cửa sổ bằng gỗ, vang lên tiếng 'bình' khẽ.

"Đau quá..." Bóng người mặc quần áo trắng tinh ngồi thẳng dậy, bàn tay mềm mại không xương khẽ xoa trán. Vẻ đau đớn ảo não kia lại toát ra sự hờn dỗi ngọt ngào. Tay áo dài tuột xuống, lộ ra làn da cánh tay trần trụi trong suốt như ngọc, những mạch máu xanh xanh ẩn hiện rõ ràng.

'Nàng' ngồi thẳng dậy, khẽ rên một tiếng. Giọng nói khó phân biệt nam nữ, chiếc cằm nhọn, khuôn mặt tái nhợt yếu ớt, ngược lại trở nên kiều mị vạn phần. Ánh mắt nàng nhìn quanh lưu luyến, hai tay nắm chặt che trước ngực. Nàng đưa mắt nhìn về phía cửa xe, thấy không có ai chú ý, trái tim bất an mới dần dần buông lỏng.

Bánh xe lại lần nữa lắc lư, thân thể yếu ớt của nàng đổ nghiêng trên chiếc giường mềm. Có lẽ vài chỗ vết thương vẫn chưa lành, mới nhúc nhích một chút đã động chạm đến, khiến trán trắng nõn ướt đẫm một tầng mồ hôi lạnh.

Nàng khẽ cười tự giễu, đôi môi anh đào nhỏ xinh xắn nói: "Ta... thật vô dụng... thật vô dụng mà..." Chữ cuối cùng thốt ra mang theo tiếng nức nở. Toàn thân nàng co rúc vào góc xe, nước mắt đọng nơi khóe mi, hít sâu vào bằng mũi, cảm thấy kiệt sức.

"Cha... Nương... sao lại muốn bán con? Vô Cấu đã xin lỗi người rất nhiều lần rồi, vì sao vẫn muốn bán con chứ...?" Nàng nghĩ, đôi mắt đẫm lệ mông lung nhìn qua khoảng trời mờ nhạt thổi qua từ màn cửa, chiếu rọi bóng dáng cô đơn của nàng, tựa như...

Trong thoáng chốc, nàng như trở về đêm một năm về trước.

Trong căn nhà tranh cũ nát, gió tuyết mang theo lông trắng bay vào, gào thét khắp phòng. Lửa trong bếp vẫn cháy, soi sáng m��� ảo cả căn nhà. Thịt đang được nấu trong nồi, tỏa ra mùi thơm. Thế nhưng, cha lại cúi đầu ngồi xổm trước đống củi, không một nụ cười, vẻ mặt thống khổ, nghiêm nghị, như đang suy nghĩ chuyện gì đó.

Mẹ ngồi bên lò sưởi, tay đưa củi cho cha. Trên mặt bà ẩn hiện nụ cười mà không phải cười, lúc sáng lúc tối dưới ánh lửa, trông có chút quỷ dị. Chỉ có đứa em trai nhỏ vài tuổi, cầm một cục xương móng ngồi trên ghế gỗ, say sưa gặm ngon lành, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

"Lý viên ngoại thôn bên cạnh muốn nạp thiếp, sai bà mối đi khắp mười dặm tám hương tìm những cô nương trẻ tuổi, xinh đẹp..."

"Nhà ta mà trèo được mối quan hệ này thì tốt biết mấy, bằng không đổi được ít tiền về cũng tốt..."

"Vô Cấu... trông xinh đẹp đến nhường nào... Nhưng là con trai... sao lại lớn lên xinh đẹp đến thế..."

Người phụ nữ bên lò lầm bầm tự nói, rồi bỗng quay đầu nhìn Vô Cấu đang co rúm trong góc, nét mặt hớn hở. Sau đó, bà đứng dậy vớt thịt trong nồi ra, cắt nhỏ, kéo Vô Cấu đến ngồi vào chiếc ghế gỗ rách rưới thiếu chân. Cả nhà cứ thế mà ăn.

Vô Cấu với đôi lông mày thanh tú, mắt phượng, má ngọc môi anh đào, run rẩy. Dưới ánh mắt nghiêm nghị của mẫu thân, hắn ăn một miếng thịt, cố nuốt xuống. Từ ngày đó trở đi, hắn biết có điều chẳng lành sắp xảy ra, hoặc có lẽ đã xảy ra rồi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Vô Cấu phát hiện mình bị trói vào đầu giường, hai chân bị banh ra kẹp trên một cây gậy gỗ to bằng cánh tay. Vốn tính tình đã có chút nhút nhát yếu đuối, hắn gào khóc: "Cha mẹ... người ở đâu ạ...? Vô Cấu không dám nữa, con xin lỗi, sau này con sẽ không ăn thịt nữa, đều dành cho đệ đệ ăn, người đừng trói con mà..."

Cánh cửa 'két két' một tiếng mở ra, một luồng gió lạnh xen lẫn bông tuyết ùa vào. Một lão già bước vào, ngang hông quấn một chiếc thắt lưng, trên đó cắm đầy đủ các loại đao cụ. Người này là hắn quen biết, kẻ chuyên đi thiến súc sinh ở thôn bên cạnh. Sau lưng lão già kia, ẩn hiện bóng dáng cha mẹ đang chần chừ bên ngoài, nhưng không thấy đệ đệ.

Hắn khóc lớn tiếng hơn, giãy giụa tứ chi, không ngừng đá đạp loạn xạ, hai chân co quắp lại.

"Vô Cấu đã quá khiêm nhường rồi... Tại sao lại là con chứ...?"

Hắn khóc hỏi câu đó, lão già trong nhà không đáp lời. Lão chỉ đi tới, bày đầy đủ đao cụ từ thắt lưng ra đặt lên bàn, thắp một ngọn nến, hơ một con dao nhỏ sắc bén trên lửa. Rồi lão đến gần, cởi quần hắn ra, giọng nói già nua như tiếng nước khô trong giếng cạn: "...Đừng trách cha mẹ ngươi, thời buổi này không dễ sống. Con lại mang dáng vẻ nữ nhân, tương lai cũng chỉ rước họa. Không bằng cứ biến thành nữ nhân thì có sao? Thiến đi, để nhà có chút tiền bạc trang trải, cũng coi như xứng đáng cha mẹ ngươi đã mang ngươi đến thế gian này một lần. Yên tâm, sẽ không đau lắm đâu."

Lời của lão già kia, hắn vẫn luôn ghi nhớ.

Ngày ấy, hắn biến thành 'nàng'. Vài ngày sau, thân thể khá hơn một chút, liền được ăn mặc như con gái, bị bà mối đến xem và ưng ý. Nhìn thấy túi tiền bà mối đưa cho mẹ, Vô Cấu biết mình đã bị bán đi.

...

Đến ngày xuất giá, nàng lần đầu tiên được ngồi kiệu hoa, được người ta khiêng ��i. Đến một căn phòng rất đẹp, nàng trùm khăn cô dâu đỏ rực, nghe thấy rất nhiều tiếng bàn tán về mình. Rồi đêm hôm đó, nàng thấy một lão mập mạp, tuổi còn lớn hơn cả cha nàng, nhào lên giường.

Nhưng thật đáng tiếc, hôm đó gã ta uống quá chén, vừa lên giường đã ngủ mê man.

Mấy ngày sau đó, gã mập mạp đáng lẽ phải là 'tướng công' của nàng vẫn chưa hề đến. Nàng cũng không dám tùy tiện ra ngoài, đều là có người mang đồ ăn đến. Nhưng ánh mắt của những hạ nhân kia lại đầy vẻ quái lạ.

Cho đến khi, Lý viên ngoại nổi giận đùng đùng xông vào, câu đầu tiên vừa thốt ra đã là: "Thứ mẹ nhà ngươi!" Lập tức là một cái tát trời giáng, vang dội in hằn trên mặt Vô Cấu, khiến nàng ngã lăn ra đất.

Nàng biết chuyện cha mẹ giấu giếm thân phận nam nhi thật sự của mình đã bại lộ. Còn việc người ta biết bằng cách nào, giờ phút này đã không còn quan trọng nữa.

...

Xe ngựa vẫn lắc lư không ngừng, dòng suy nghĩ của nàng cũng chợt ngừng lại.

Trải qua bao nhiêu thăng trầm, nàng lại bị bán cho người khác. Dường như lần này, sự thật nàng là thân nam nhi lại bị che giấu. Nhưng cũng chẳng sao cả, Vô Cấu nghĩ vậy, dù sao cũng chỉ là bị đánh mà thôi. Ít nhất cha mẹ và đệ đệ hẳn sẽ có đường sống.

Chỉ là không biết lần này người cần lừa gạt lại là ai.

Thời gian dần trôi...

Nàng dần có chút thích thú khi nhìn thấy vẻ mặt của người khác lúc biết nàng là thân nam nhi. Dù sao Vô Cấu cảm thấy, cuộc đ��i này đại khái cũng cứ thế mà trôi qua trong thăng trầm, bị đánh, bị đánh, chịu đói, chịu đói, vẫn chỉ là như vậy.

Giờ đây, nàng đã quen rồi.

Xe ngựa dường như đã dừng lại.

Trong mơ mơ màng màng, nàng không biết đã trải qua bao lâu. Chỉ mơ hồ nghe thấy tiếng người trò chuyện, khó khăn lắm mới mở mắt ra, đại khái là thấy một nam tử mày rậm, mặt vuông vắn, khí chất đường hoàng, đang dùng ánh mắt sáng rực nhìn mình.

Thật tuấn tú, nàng nghĩ thầm.

"...Không có vấn đề gì lớn. Chỉ là trán bị đụng bầm tím, tinh thần có chút hoảng loạn, nghỉ ngơi vài ngày sẽ khỏe. Đốc công đại nhân không cần lo lắng."

Trong căn phòng đèn đuốc sáng trưng, dường như là tiếng đại phu đang nói, sau đó là tiếng 'xào xạc' bút viết trên giấy. Sau đó, Ngụy Trung Hiền khẽ quát Cao Tiểu Dương: "Ngươi không thể đi vững vàng một chút sao? Ngươi xem cô gái này, dung mạo thế này, tuy không dám nói là hiếm có trên đời, nhưng cũng chẳng kém Thục phi nương nương là bao. Nói là ta đã tâu với Bệ hạ rồi, nếu giữa đường xảy ra chuyện gì, bản đốc lấy gì để giao nộp cho Quan gia đây?"

"Dạ dạ... dạ... Nô tỳ sơ suất rồi. Đốc công không cần lo lắng thân thể, tối nay nô tỳ sẽ không quản gì cả, chỉ chuyên tâm trông nom Tân quý phi nương nương."

Ngụy Trung Hiền đưa ngón tay chỉ vào hắn: "Tính ngươi còn hiểu chuyện."

"Bản đốc giờ phải về cung hầu hạ Quan gia. Sáng mai, bản đốc sẽ tìm hai cung nữ tuổi lớn hơn một chút đến dạy nàng lễ nghi. Ngươi ở bên cạnh mà chăm sóc cho tốt."

"Nô tỳ xin lui, nô tỳ sẽ tiễn Đốc công trở về ạ."

"Không cần, ngươi cứ chăm sóc cho tốt là được."

Bên đó, nói dứt lời, người đã rời khỏi mái hiên, đi xa dần.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.