Hàn ý đêm khuya quẩn quanh nơi đỉnh đầu hoàng cung.

Trong Diên Phúc cung, đăng hỏa bập bùng vây quanh một mảnh khí tức ấm áp. Tào Chấn Thuần khom người cúi mắt, bất động như một gốc cổ thụ dưới ánh đăng. Cùng với ông ta, đám cung nữ, nội thị cũng không dám thở mạnh, đ��ng chầu xung quanh. Thục phi nửa nằm trên giường, bụng dưới càng thêm lộ rõ, việc đi lại đã trở nên bất tiện. Thế nhưng, giờ phút này trên gương mặt nàng lại tràn đầy nét hạnh phúc.

Trên bụng nàng đang nhô lên, người đàn ông lắng nghe, tay khẽ vuốt ve.

"Trẫm cảm thấy, trong khoảng thời gian này đến nay… có lẽ đã làm sai một việc. Rốt cuộc có tính là sai hay không, trẫm cũng không biết."

Hoàng đế khẽ áp mặt vào bụng người phụ nữ, lắng nghe động tĩnh của sinh linh bé bỏng bên trong. Song, trên mặt ông lại không có nét cười thường ngày, hiển nhiên tâm trạng chẳng hề tốt đẹp. Một bàn tay phụ nữ đưa tới, dịu dàng vuốt ve lọn tóc mai lòa xòa trên trán Triệu Cát. Nàng dùng giọng điệu mà chỉ người vợ mới có thể nói với chồng mình, khẽ kể lể: "Quan gia kỳ thực cũng là người, là người khó tránh khỏi phạm phải chút sai lầm này nọ. Song, may mắn thay minh ước đã đạt được nơi triều đình, Xu Mật viện hẳn sẽ tiến quân. Khi hài nhi của chúng ta ra đời, sẽ có một hoàng phụ với công lao mở rộng bờ cõi. Quan gia hà cớ gì phải rầu rĩ không vui?"

Triệu Cát lắc đầu, ngồi dậy, nắm bàn tay trắng nõn trên trán vào lòng bàn tay mình, khẽ vuốt ve. Một lúc lâu sau, ông mới chậm rãi, thì thầm mở miệng: "Trẫm nói không phải chuyện bắc phạt, mà là Tây xưởng cùng Đông xưởng."

Nói đến đây, Triệu Cát hẳn trong lòng có chút u uất, ông thở dài, chợt lộ ra nụ cười khổ: "Các triều đại đế vương, cả đời đều cố gắng cân bằng triều chính. Trẫm cũng bước theo sau gót chân của họ, như giẫm trên băng mỏng mà tiến tới, rất sợ chỉ lỡ một bước, liền đem giang sơn Triệu gia mà tống táng."

"Cân bằng… Quan gia không nên nói những lời này với thần thiếp, thần thiếp lại càng không nên nghe. Bằng không, để ngôn quan biết được, chắc chắn sẽ bị quy tội can dự chính sự." Chờ ông nói một hồi, Lý Sư Sư khẽ cười trêu ghẹo, tay vẫn không rút về.

Triệu Cát lúc này cũng bật cười, chỉ vào bụng dưới đang nhô lên của nàng mà nói: "Trẫm đang dạy hoàng tử tương lai làm thế nào để trở thành một thái tử hợp cách. Chẳng lẽ đám người kia còn muốn cắn lưỡi hay sao?"

"Bệ hạ quả thật nhanh trí, lời như vậy cũng có thể nói ra." Ý cười trên môi Lý Sư Sư càng thêm nồng, ánh mắt cũng càng thêm ôn nhu.

Triệu Cát ngồi đó, nhìn như đang ôn hòa cùng Thục phi đàm tiếu, song kỳ thực nỗi khổ trong lòng khó bề nói hết. Như lời ông đã nói trước đó, ông đang cố gắng cân bằng Đông xưởng. Bước đi này, đặt trước mặt mỗi vị Hoàng đế, đều khiến họ phải lao tâm khổ tứ. Triệu Cát xưa kia vốn có hùng tâm tráng chí, khi mới đăng cơ đã muốn trèo lên đỉnh núi cao nhất. Song, khi ấy ông không dám manh động, hơn nữa cũng không có cơ hội. Giờ đây cơ hội đã tới, ông không cho phép có bất kỳ vấn đề nào phát sinh ở hậu phương.

Hậu phương này, đương nhiên bao gồm cả Đông xưởng.

Sự ra đời của Tây xưởng kỳ thực không phải vì ông thực sự cần một Ngụy Trung Hiền đến thế, mà là vì ông cảm thấy đã đến lúc cần một thứ để kìm hãm quyền lực của Đông xưởng. Trong lòng ông đã cảm thấy bất an ngày càng tăng lên. Tiểu hoạn quan mười lăm, mười sáu tuổi từng cùng ông trải hoạn nạn thuở nào, giờ đ��y đã trở nên khó lòng đoán định. Dù mỗi lần đối phương cung kính quỳ xuống, miệng xưng "nô tỳ", Triệu Cát vẫn cảm thấy gáy lạnh toát.

Từ đó, ông đã có ý định đóng cửa Đông xưởng. Nhưng nếu đóng cửa Đông xưởng, tin tức lưu thông trong thiên hạ lại rơi vào tay đám văn thần kia. Tuy nhiên, có đôi khi suy nghĩ kỹ, tiểu Ninh tử dù sao cũng là hoạn quan, người không có gốc gác, cho dù quyền lực có lớn đến đâu, hắn cũng không có hậu duệ, thân phận vẫn là hèn mọn nhất. Với trí tuệ của đối phương, làm sao không nhìn thấu hậu quả của việc tạo phản.

Sau đó, mọi chuyện cứ thuận theo tự nhiên.

Đến nay, Ngụy Trung Hiền lọt vào mắt xanh của Triệu Cát. Hắn võ công cao cường, giỏi nhìn mặt đoán ý, cũng có chút thủ đoạn, chính là nhân tuyển không thể thay thế để kìm hãm Đông xưởng.

Nhưng con người ai cũng có thiếu sót. Hôm nay, Triệu Cát nhận được tình báo, Tây xưởng khi xây nha môn đã cưỡng chiếm các phường lân cận. Bản vẽ trước đó ông đã xem qua, không có vấn đề gì. Nhưng khi sự thật phơi bày, vấn đề lập tức nảy sinh.

Giấu trên lừa dưới ư!

Triệu Cát trong tay cũng có nguồn tin tức, với những việc này, ông há nào không biết? Thực ra muốn lập tức đóng cửa Tây xưởng, nghiêm trị Ngụy Trung Hiền, nhưng ông lại không thể làm được.

Bởi vì vấn đề thể diện vẫn còn đó.

Cho nên, ông đau đầu nhức óc, có chút không biết nên giải quyết thế nào. Nói những điều này với Lý Sư Sư, đơn giản cũng vì quan hệ thân mật giữa hai người. Nói ra có lẽ có thể được chút gợi ý, hoặc là an ủi. So với việc nói chuyện này với người ngoài, tự nhiên là khác. Hoàng đế nào có thể thừa nhận mình đã làm sai việc?

"Quan gia lòng nóng như lửa đốt, Sư Sư cũng cảm thấy khổ sở. Tuy nhiên, Sư Sư cảm thấy, có một số việc nếu đã là một mớ bòng bong, chi bằng cứ để nó ở yên đó. Qua thời gian, tự khắc sẽ sáng tỏ nhiều điều. Vậy thì, chúng ta cứ kiên trì giữ nguyên. Bên nào gây phá hoại, liền khống chế bên đó."

Người phụ nữ ôn nhu, lời nói tự nhiên cũng ôn nhu. Triệu Cát trước mắt cũng không có nhiều biện pháp để giải quyết việc này, chỉ đành gật đầu đồng ý thuyết pháp của Lý Sư Sư.

Có lẽ, không lâu sau, thật sẽ xuất hiện biến hóa mới.

Trời tối người yên, vân đạm sao thưa. Đăng hỏa trong nha môn Đông xưởng le lói, song ánh nến ở Bạch Hổ đường vẫn chậm chạp không chịu tắt, tựa hồ đang đợi điều gì.

Bạch Ninh thân mang thường phục, tháo bỏ mũ quan, chỉ buộc tóc, lẳng lặng đứng trước bàn đang nhìn xem một bản đồ phương Bắc của Vũ triều. Bóng cây hắt lên giấy dán cửa sổ bất chợt lay động dù không có gió. Hải Đại Phúc đẩy cửa bước vào.

"Đại Phúc à, ngươi còn chưa nghỉ ngơi sao?" Khách chưa kịp lên tiếng bẩm báo, chàng còn chưa ngẩng đầu, liền chủ động hỏi trước.

"Đốc chủ chưa hồi phủ, nô tỳ làm sao dám về trước." Hải Đại Phúc bước vào, thi lễ một cái, cẩn thận thuận tay đóng cửa lại. Hắn xích lại gần trước mặt Bạch Ninh, thấp giọng báo cáo một ít chuyện gần đây.

"Đốc chủ, theo tin tức từ Lục Phiến Môn gửi tới, Giang Nam bên kia đã xảy ra quy mô lớn các vụ báo thù giang hồ. Tổng cộng bốn mươi bảy bang phái bị diệt môn, ngay cả đám đạo sĩ Linh Di Sơn cũng có người bị thương."

Bạch Ninh buông bản đồ xuống, ng��� lưng vào ghế, nâng chén trà lên uống một ngụm: "Là Nhật Nguyệt Thần Giáo làm. Dọn dẹp đám môn phái nhỏ hùa theo. Bước kế tiếp hẳn là tiến về phương Bắc."

Buông chén trà xuống, chàng đứng dậy, đưa ngón trỏ ra lắc lắc: "Truyền lệnh, thông báo Lục Phiến Môn không được khinh suất hành động, thả người của Nhật Nguyệt Thần Giáo lên Biện Kinh. Bảo nhãn tuyến đã cài vào Ngụy Trung Hiền rằng đã đến lúc tung một ít khói mù, để hai phe trước hết đánh nhau cái đã."

Chàng nói như vậy, ngữ khí mạnh mẽ.

Ngày thứ hai, Bạch Ninh không về phủ, vẫn ở lại trong Đông xưởng. Trên bàn chàng, những bản kế hoạch được ghi chép nhiều vô kể, nhưng cuối cùng lại thành một mớ bòng bong, thực sự được dùng đến cũng chẳng nhiều. Gần đây chàng vẫn bận điều chỉnh lại công việc mà Hải Đại Phúc quản lý, phát hiện đồ đạc trong Đông xưởng quả thực quá nhiều, liên lụy đến lợi ích cũng rất lớn. Vừa ghi vừa xem, đã qua mấy canh giờ.

Ngoài trời, đã hừng sáng.

Sau đó, chàng thu xếp những cải biến đã làm suốt đêm, giao phó cho cấp dưới, rồi bước ra khỏi cửa, lên xe ngựa chuẩn bị trở về. Trên phố giờ còn sớm, không có bao nhiêu người đi đường. Không biết từ lúc nào, bánh xe dừng lại, hơn mười tiếng kêu giết vang lên từ hai bên đường phố, phóng về phía xe ngựa.

"Người trên xe ngựa chính là Đông xưởng Đô đốc Bạch Ninh, giết hắn đi––"

"Vì võ lâm trừ hại!"

"Chúng ta hãy ngăn chặn đám chó săn Đông xưởng, mấy người các ngươi tiến lên diệt trừ tên hoạn quan đầu lĩnh đó."

Gió buổi sáng mang theo sát ý nồng nặc cuốn tung màn xe. Trước đoàn xe đột nhiên bùng nổ những tiếng chém giết kịch liệt. Bạch Ninh híp mắt, nghiêm chỉnh ngồi đó. Trong khoảnh khắc ấy, có kẻ xông tới, đao chém vào vách xe.

Có kẻ bò lên thân xe, vén rèm xe lên, toan xông vào giết chóc.

Nhưng sau đó, một bàn tay vươn ra, tóm lấy mặt đối phương. Cùng với tiếng xương vỡ vụn, toàn thân đối phương bay ngược ra khỏi thân xe, ngã xuống đất, máu văng tung tóe trong không trung.

Khuôn mặt ấy, bị bóp đến biến dạng.

Bản dịch này thuộc về Truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.