Én xuân xây tổ bùn...

Chim non gào khóc đòi ăn, vươn dài mỏ, chíp chíp kêu không ngớt.

Ánh nắng chiều rực rỡ dần tắt, trận mưa lớn đầu hạ bất chợt đổ xuống. Từng hạt mưa như chuỗi ngọc tuôn rơi từ mái hiên cong, bên trong tẩm điện Từ Minh cung, tà áo thêu phấp phới, tiếng nhạc du dương vấn vít xà nhà.

Dưới tấm bình phong ngọc thạch, trên một chiếc sập êm ái, một vị phu nhân đang nằm nghiêng.

Nàng vận xiêm y tơ vàng thêu cửu phượng, tóc xanh búi cao, kim trâm cài ngang búi tóc khẽ rung rinh theo mỗi cử động thân thể. Ánh mắt cụp xuống khẽ run, chợt có tiếng rên khẽ khàng thoát ra từ đôi môi son đỏ, đủ để biết phu nhân chưa hề ngủ say.

Một đôi tay còn mềm mại hơn cả nữ nhân khẽ lướt trên làn da vai trơn bóng, vuốt ve. Từng có thị nữ mang trà đến, đều bị vị hoạn quan ôn nhu ngồi bên sập nhẹ nhàng vẫy lui. Lúc này, phu nhân mở mắt, đôi mắt nhìn thẳng vào người đối diện.

"Lần này, Đại tổng quản quả thật rất cơ trí. Ông ta đem toàn bộ công trạng của Phương Tịch nhường cho Đồng Quán và các tướng lĩnh dưới trướng Đồng Quán. Đến cấp bậc như hắn, thêm nhiều công trạng lại chẳng hay ho gì. Ngươi đó, nên học tập một chút, đến lúc cần nhường thì hãy nhường, đừng lúc nào cũng muốn tranh giành để tỏ ra mình thông minh hơn người. Trong cung này có rất nhiều hoạn quan có năng lực, nếu có ngày nào đó ngươi bị vạ lây, thì chẳng tốt chút nào."

"Lời Thái hậu chỉ dạy, Hóa Điềm xin ghi nhớ."

Bàn tay hắn tiếp tục vuốt xuống, khi chạm đến người phu nhân, nàng khẽ run rẩy. Thượng Ngu liếc xéo hắn một cái đầy giận dỗi, vươn tay đánh nhẹ một cái, rồi lại để Vũ Hóa Điềm tiếp tục xoa bóp đến chân.

"Cái tên Ngụy Tiến Trung gần đây đang được bệ hạ sủng ái, ngươi cũng đừng nên quá thân cận với hắn. Lão thân này ở trong cung hơn hai mươi năm, hạng người nào mà chưa từng thấy qua. Người này tâm địa độc ác, dã tâm chẳng nhỏ, lại còn giỏi nịnh nọt, Như phi ngày trước chính là ví dụ đó thôi. Ngươi đó, đến lúc đó bị kẹp ở giữa mà chết cũng chẳng biết chết ra sao. Lão thân biết, võ công của ngươi rất lợi hại, nhưng cứ mãi giấu giếm cũng chẳng tốt đâu."

Vũ Hóa Điềm nhẹ nhàng vuốt ve ngón chân cho nàng, khóe miệng nhếch lên nụ cười nhu hòa: "Bị kẹp ở giữa ai với ai vậy ạ?"

"Đương nhiên là giữa Bạch Ninh và Ngụy Tiến Trung." Thượng Ngu rụt chân về, chậm rãi ngồi dậy, vẫy lui nhạc sĩ và vũ cơ, rồi đi chân trần trên tấm chăn lông, bước hai bước dài. Nàng thu lại vẻ ung dung, thay vào đó là nét trang trọng. "Chớ nên khinh thường Bạch Ninh, từ khi hắn giúp quan gia bình định, lập lại trật tự, càng ngày càng khiến người ta khó lòng dò xét. Ngụy Tiến Trung dù mới được sủng ái, nhưng cũng chẳng thoát khỏi tầm mắt giám sát của Bạch Ninh đâu. Ngươi ở Đông Xưởng lâu như vậy, nói chung cũng nên nắm được ít nhiều tin tức mật chứ."

Thái hậu Thượng Ngu ngồi đối diện Vũ Hóa Điềm, nghiêm nghị nhìn chằm chằm hắn: "Nếu bây giờ ngươi mà thân cận với Ngụy Tiến Trung kia, nói không chừng tương lai sẽ bị thanh trừng mà liên lụy đó. Bạch Ninh ngoại trừ đối với người vợ ngốc nghếch của hắn trong nhà thì còn có lòng thiện lương, chứ bản cung chưa hề thấy hắn nhân từ nương tay với bất cứ ai khác. Hóa Điềm hãy nhớ kỹ, đừng làm chuyện điên rồ."

Trên chiếc sập mềm, vị hoạn quan với dung mạo khuynh thành rũ mắt xuống, hồi lâu sau, khóe môi khẽ cong lên nụ cười như có như không, rồi khẽ gật đầu.

Bên ngoài, mưa lớn vẫn trút xuống không ngừng, sấm sét vang dội cả một góc trời.

*

Xoạt ——

Một chân đột ngột đạp lùi về sau, hất tung nước bùn. Yến Thanh liên tục lùi lại trong màn mưa, một thanh cương đao xé toạc màn mưa, lướt qua chóp mũi hắn. Ngay lập tức, chân phải dịch ra, thân thể nghiêng đi, chuôi đao thứ hai sượt qua bụng dưới. Hắn chật vật lùi về, chống đỡ vào một cột gỗ dưới mái hiên.

Ngay sau đó, song đao xoáy tới.

Yến Thanh hai tay nhất câu, thân hình leo ngược lên xà ngang. Phía dưới vang lên tiếng "bình", lưỡi đao chém vào cột. Treo ngược trên cột, Yến Thanh cười nhìn xuống vị đầu đà tóc dài đang cầm song đao: "Ca ca, hôm nay đánh đến đây thì sao rồi? Ngươi xem Lỗ đại sư một mình tránh ở đó nhậu nhẹt sướng hơn chúng ta dầm mưa nhiều lắm đấy."

"Thôi, hôm nay không đánh nữa là được rồi."

Võ Tòng thu hồi song đao, toàn thân đã sớm ướt đẫm. Hắn lau đi nước mưa trên mặt, cằn nhằn vài câu: "Cái lão tặc thiên này, buổi trưa còn nắng đẹp, vậy mà mưa nói đến là đến ngay được."

Hai người quay lại dưới mái hiên, tiến vào căn phòng không xa. Bước qua cánh cửa, một vị đại hòa thượng đang ngồi bên lò nhỏ, dùng quạt bồ đề quạt vào cửa lò. Trên miệng lò đặt một cái nồi, thịt chó hầm nhừ tỏa ra từng trận mùi thơm ngào ngạt, bên cạnh còn đứng thẳng hai vò rượu ngon.

Ngay sau đó, Yến Thanh và Võ Tòng cởi bỏ quần áo ướt, thay một bộ khác, rồi ngồi xuống bên lò. Lỗ Trí Thâm phe phẩy cây quạt, nhìn hai người: "Hôm nay đã phân ra thắng bại rồi chứ?"

"Kỳ thực, tiểu Ất đã sớm thua rồi." Yến Thanh mặt mày hớn hở đáp: "Nếu là lấy tính mạng ra mà so tài, tiểu Ất có mười cái mạng cũng mất chín cái." Vừa nói, hắn liền múc thịt trong nồi ra, chia đều vào hai chén cho hai người.

Bên kia, Võ Tòng cũng rót đầy rượu, ngẩng đầu nói: "Thôi đừng nói nữa, vẫn là Lỗ đại sư có trí tuệ nhà Phật, ta cùng tiểu Ất đánh túi bụi, còn hắn thì ung dung ở đây ăn thịt uống rượu."

Ba người lập tức cười phá lên một trận.

Đặt bát rượu xuống, Lỗ Trí Thâm nhìn về phía Yến Thanh, cất lời: "Mấy ngày gần đây, ta cùng nhị lang đến trạch viện của ngươi làm khách, ăn uống rất nhiều rượu thịt. Nhưng từ đầu đến cuối ta vẫn muốn khuyên nhủ tiểu Ất, triều đình thiếu tình nghĩa, chẳng bằng ba anh em chúng ta cùng nhau phiêu bạt giang h���. Nếu mỏi mệt, tìm một nơi yên bình mà an nghỉ, cũng tốt hơn ở chỗ này mà chịu ủy khuất."

Yến Thanh uống cạn chén rượu, rồi đặt xuống. Hắn lau khóe miệng, xé thịt ăn từng miếng nhỏ. Nghe lời Lỗ Trí Thâm, hắn ngừng nhấm nuốt, lắc đầu: "Ca ca chớ có khuyên tiểu Ất nữa, có một số việc huynh và Võ Tòng ca ca không thể hiểu thấu đáo. Người đời đều nói Đông Xưởng như ác lang, giết người vô số, bức bách thương nhân khắp nơi vơ vét của cải. Nhưng Đô đốc đại nhân làm những chuyện như vậy, tiểu Ất đều tận mắt chứng kiến, tận tai nghe được."

Hắn đặt miếng thịt xuống, xoa xoa tay, rồi tiếp tục nói: "Những thương nhân kia, hai vị ca ca e rằng chưa biết, bọn họ làm những chuyện vô cùng xấu xa. Đô đốc đại nhân sở dĩ không bắt họ, là bởi vì tội danh của họ còn chưa đủ để đến mức mất đầu, thế nên mới lấy đi một chút bạc từ tay họ."

"Thế chẳng phải là vơ vét của cải sao? Ta cùng Lỗ đại sư đến Đông Kinh, còn cố ý đi xem qua Bạch phủ, quả thực tráng lệ phi phàm. Chẳng phải là cướp đoạt từ tay bách tính mà ra sao?" Võ Tòng tính khí bốc lên, một tay ném đũa xuống bàn.

"Ca ca đừng vội, hãy nghe tiểu Ất nói xong đã chứ."

Yến Thanh giải thích: "Nếu muốn nói Đô đốc đại nhân mưu lợi riêng cho bản thân, vậy thì thật sự oan uổng cho người. Theo tiểu Ất biết, Đô đốc đại nhân mặc cũng chỉ là cung bào phẩm cấp may trong cung, ngoài ra cũng chỉ có thêm hai bộ quần áo khác. Y phục trang sức của phu nhân Đô đốc thậm chí còn không bằng tiểu thiếp của những phu nhân hào môn đại viện kia. Huynh đệ tỷ tỷ của Đô đốc cũng đều chỉ nhận tiền cấp hàng tháng, chưa từng được ban thưởng thêm. Các huynh có biết số tiền này đã đi đâu không?"

"Đi đâu?" Lỗ Trí Thâm và Võ Tòng đồng loạt đưa mắt nhìn chằm chằm hắn.

Yến Thanh chỉ về phía bắc và phía tây, hắn giơ thẳng vài ngón tay: "Chỗ Quan Thắng ca ca có một khoản chi, Tần Minh ca ca, Tác Siêu ca ca và Hô Diên Chước cũng đều có một khoản tiền bạc chi tiêu. Hàng năm triều đình cấp phát tiền bạc trên thực tế đến trong quân đội cũng chẳng được là bao, Đô đốc đại nhân liền nghĩ đến biện pháp này, âm thầm chuyển chi tiêu sang những thương nhân kia, chính là vì tương lai bắc phạt tây chinh, hy vọng Quan Thắng ca ca cùng mọi người có thể huấn luyện được binh lính tinh nhuệ."

"Chỉ một tên hoạn quan. . . . ."

Võ Tòng trầm mặc nửa ngày trời, mới thốt ra được nửa câu ấy. Ngược lại, Lỗ Trí Thâm một bàn tay vỗ mạnh lên bàn, trợn mắt nói: "Nếu lời tiểu Ất nói là thật, ta ngược lại bội phục gấp bội. Thôi được, đã tiểu Ất muốn ở lại thì cứ ở lại đi. Ta cùng nhị lang tạm thời đến Bạch Mã Miếu treo đơn. Nếu có chỗ nào cần dùng đến, cứ nói đừng ngại, nhưng nhớ phải luôn chuẩn bị sẵn rượu thịt ngon thì mới được đấy!"

Có những lời lẽ như vậy, ngay cả Lỗ Trí Thâm và Võ Tòng với tính cách thẳng thắn cũng phải chấp nhận. Ba người sau đó lại nói chuyện về việc ở Lương Sơn ai còn chưa chết, ai đã đi đâu mưu sinh, và các loại sự tình khác.

Mà vào đúng lúc này, tại vùng đất đông bắc lạnh giá kia, đã phát sinh một sự kiện chấn động cả Vũ triều.

Năm Hưng Hòa thứ năm, đầu tháng sáu, sông băng tan chảy. Một tin tức kinh động từ phương bắc truyền về từ bắc xuống nam, Hộ Bộ đã tiếp nhận. Hai vạn quân Nữ Chân đổ máu nhuộm đỏ đại địa phương bắc, một trận đánh tan bảy mươi v���n quân Liêu.

Lúc này, Hoàn Nhan A Cốt Đả đã chính thức nêu danh trong tấu chương gửi Hoàng đế Vũ triều, khiến ngài cảm nhận được một nỗi lo âu cùng sự cấp bách. Liên kết với Kim kháng Liêu để thu hồi Yến Vân, đây chính là thời cơ tốt nhất.

"Oát Cách Không. . . Ngột Thuật đâu rồi?" Lưỡi đao dính máu được lau trên thi thể, vị lão giả dáng người khôi ngô thở ra một ngụm khí trắng: "Sứ giả Vũ triều rốt cuộc đang ở nơi nào. . . . Trận chiến này cũng sắp kết thúc rồi."

Người trên lưng ngựa, vốn được gọi là Oát Cách Không, khẽ dời ánh mắt. Hắn càng hy vọng người khác sẽ gọi hắn bằng tên Hoàn Nhan Tông.

"Phụ thân, chẳng cần bận tâm đến người Vũ triều làm gì."

Hắn vung đao chỉ về phía nam: "Đây là. . . . . Thiên hạ của chúng ta."

Chương về Phương Tịch khép lại, một thời đại mới bắt đầu mở ra.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.