Ngày 24 tháng 5.

Trong thành Hàng Châu, đám cháy đã được dập tắt, chỉ còn lại một vùng phế tích cháy đen. Khói xanh vẫn còn lượn lờ bao phủ trên không, những người trong giang hồ, sau khi dập lửa và ổn định lại khỏi sự hỗn loạn kinh hoàng, giờ đây lại chìm trong sự mịt mờ, hoang mang. Mới ngày hôm qua, là đại điển đăng cơ của Giáo chủ Minh Giáo Phương Tịch, cả thành cùng ăn mừng, nhưng ngay trong đêm đó, hoàng cung đã hóa thành phế tích, kho lương thực ở Tây Bắc cũng bị châm lửa, toàn bộ số lương thực vừa đoạt được đều đã cháy thành than.

Mọi chuyện xảy ra chỉ trong một đêm, khiến người ta không kịp phản ứng.

Hoàng cung Vĩnh Lạc, chính điện đã sụp đổ thành phế tích. Nơi này vốn chỉ là một tòa vương phủ, quy cách cũng chẳng đáng kể là bao, giờ đây còn lại tẩm cung cùng các điện phụ cận là có thể sử dụng được. Mà vào lúc này, trong một gian điện phụ, nơi thâm sâu nhất, loáng thoáng một bóng người ngồi đó, mặt ám khói đen kịt, không nhìn rõ biểu cảm gì.

Nàng chính là Công chúa cành vàng lá ngọc của triều Vĩnh Lạc, Phương Như Ý.

Phía dưới là một trường cảnh ồn ào hỗn độn, xen lẫn tiếng chửi rủa, tiếng than khóc, tiếng hô hào báo thù. Trong số văn võ triều Vĩnh Lạc, Bao Đạo Ất ngay trước mặt mọi người chắp tay hướng Phương Như Ý: “Công chúa, bần đạo mạo phạm, nhưng rốt cuộc tình huống của bệ hạ ra sao? Hiện tại đoàn người rắn mất đầu, cũng nên có người ra mặt chủ trì đại cục mới phải.”

Trên ghế, Phương Như Ý cũng chắp tay đáp lễ: “Bao Thiên Sư, người nói quá lời rồi. Phụ hoàng ta chỉ bị thương nhẹ, hành động bất tiện, mọi người trong hậu cung cũng không tiện ra vào. Chi bằng cứ để Như Ý thay mặt phụ hoàng cùng các vị thúc thúc, bá bá thảo luận đại sự đi.”

“Bị thương...” Lúc này trong điện có rất nhiều người, phần lớn đều hơn tuổi Phương Như Ý không biết bao nhiêu lần, để bọn họ cùng một tiểu nha đầu bàn bạc đại sự, ít nhiều có chút khó chịu. Bao Đạo Ất kiềm chế cảm xúc, nói: “Nếu chỉ là hành động bất tiện, bần đạo là người xuất gia, cũng có thể ra vào hậu cung, vậy cứ để bần đạo vào gặp bệ hạ cho tiện.”

“Phòng ngủ của người khác, một lão đạo sĩ lại chạy vào... Thật là buồn cười quá đỗi.” Bên cạnh Phương Như Ý, Tô Uyển Linh khẽ cười nói.

Giọng nàng không lớn, nhưng võ công Bao Đạo Ất cao cường, tiếng động nhỏ này cũng bị hắn nghe rõ mồn một. Hắn chuyển ánh mắt nhìn sang, cau mày, nét mặt tỏ vẻ không vui: “Ba người các ngươi là ai? Đây là nội vụ của triều Vĩnh Lạc ta, lại có người ngoài xen vào. Người đâu, mau đuổi ba người bọn họ ra ngoài!”

“Ai dám ——”

Phương Như Ý thét lên một tiếng đầy giận dữ, giọng nói đột nhiên bùng phát, khiến đám ồn ào phía dưới lập tức im bặt. Vốn dĩ chuyện này là việc mà phụ thân Phương Tịch hoặc huynh trưởng Phương Thiên Định nên làm, nhưng lúc này lại rơi vào đầu một nữ tử là nàng, những người bên dưới đều là kẻ khó đối phó, áp lực có thể tưởng tượng được.

Sau đó, giọng nàng dịu lại: “Thiên Sư, ba người này là bạn của Như Ý, đêm qua cùng ta trấn giữ hoàng cung, dập tắt đại hỏa. Dù không phải người Vĩnh Lạc ta, nhưng họ là những đồng đạo giang hồ nghĩa hiệp đã ra tay tương trợ. Nếu để người khác biết chúng ta đuổi ân nhân ra ngoài, chẳng lẽ không phải tự rước tiếng chúng ta là kẻ bạc tình bạc nghĩa sao?”

Bạc tình bạc nghĩa... Bao Đạo Ất tái mét cả mặt. Lời nói kia của nàng tựa như châm chọc nhắm vào hắn. Tối hôm qua hoàng cung bốc cháy, hắn vốn dĩ lao ra đầu tiên, nhưng nửa đường hắn lại quay trở về. Thánh Công Phương Tịch thì hắn không lo, sở dĩ quay lại là nghĩ đến các quan lại trong tiệc bách quan.

Giờ đây... hẳn là đã chết không ít người rồi, những đại thần trung thành đó chết bớt đi vài người thì hay biết mấy, như vậy mới có thể nhường chỗ trống cho mình.

“Được... Chuyện này không nhắc đến nữa cũng được.”

Bao Đạo Ất gật gật đầu, nhưng đối với Phương Tịch, hắn tuyệt đối sẽ không nhượng bộ, những toan tính trong lòng mình, hắn tự rõ. “Chẳng qua hiện nay trong thành Hàng Châu và ngoài thành có hơn mười vạn đại quân, lại thêm trăm ngàn sự vụ đè nặng xuống, e rằng một nữ tử chưa trải sự đời như ngươi, khó mà gánh vác nổi.”

“Chẳng lẽ ngươi gánh vác nổi sao?” Phương Như Ý mắt hạnh trợn trừng, trong lòng đã nén một bụng lửa giận.

“Nói hay lắm!”

Bên cạnh cửa đại điện, Thạch Bảo mình đầy vết máu bước tới, đứng chắn giữa hai người. Hắn trừng mắt nhìn Bao Đạo Ất nói: “Tổng có một vài kẻ mượn cơ hội làm những chuyện mờ ám, thế nào? Muốn xem Phương đại ca có phải trọng thương thật không, để tiện bề chiếm đoạt vị trí sao?”

“Ngươi...” Bao Đạo Ất trong lòng cũng tức giận vô cùng. Hắn đúng là đã nghĩ đến việc chiếm đoạt vị trí, nhưng cũng chỉ muốn vài chức quan cốt cán mà thôi, kết quả bị người này mỉa mai một trận, lại biến thành dòm ngó ngôi báu cửu ngũ chí tôn.

“Hừ! Lão đạo đây sao có thể... Thôi được, bần đạo không tranh chấp với các ngươi nữa. Nếu Phương Như Ý phải xử lý đại cục thì cứ để nàng xử lý đi, bần đạo cứ ở đây xem nàng xử lý thế nào.” Bao Đạo Ất đè nén ngữ khí. Hắn không còn lời gì để nói, cũng không muốn cùng cái tên điên Thạch Bảo này gây sự.

...

Đợi Bao Đạo Ất trầm mặc xuống, Thạch Bảo sau khi ủng hộ Phương Như Ý chủ trì đại cục, liền bắt đầu sắp xếp lại tình hình bên ngoài. Dù sao cũng liên quan đến sự tồn vong và vận mệnh của vương triều Vĩnh Lạc sau này. Nhưng khi mọi tin tức hội tụ lại, thì quả đúng như lời Bao Đạo Ất đã nói trước đó, gánh nặng này một khi đè xuống, nào phải chỉ dăm ba lời là có thể gánh vác được.

“... Ngày hôm qua tiệc bách quan ở chính điện bị tập kích. Trong số các thi thể được dọn dẹp hôm nay, có Hữu tướng Tổ Sĩ Viễn, Phiêu Kỵ Thượng tướng quân Đỗ Vi, trong Nhị Thập Tứ Tướng có Ôn Khắc Nhượng, Nguyên Hưng, Hoàng Ái, cùng Thị Lang Cao Ngọc, Tư Thiên Giám Phổ Văn Anh...”

Danh tính những người đã khuất được xướng lên từng người một, khiến tất cả mọi người có mặt đều nín thở lắng nghe. Ai cũng không ngờ rằng, chức quan còn chưa kịp ngồi nóng chỗ, người đã chết.

“Tiếp tục.” Giọng nói khàn đặc từ miệng Phương Như Ý truyền ra, ngữ điệu tuy không cao nhưng mang theo mệnh lệnh dứt khoát và cẩn trọng.

Thư ký vội vàng đáp “Dạ”, rồi tiếp tục báo cáo.

“... Tây Bắc kho lương trọng địa, tối qua bị một đám người tập kích, mười lăm tòa lương kho gần như toàn bộ bị hủy hoại chỉ trong chốc lát. Thủ tướng Phan Văn Đắc đã chiến tử nơi lãnh cung, số lương thảo cứu được không đủ dùng nửa tháng. Mà ngoài thành, Thủ tướng Lão Ngõa Câu Bàng Vạn Xuân báo về, lương thảo trữ hàng ngoại vi cũng bị người tập kích thiêu hủy, mất mười phần chín... Phó tướng Đoạn Khải bị giết...”

“... Còn có Quốc sư Đặng Nguyên, Đặng Nguyên soái... Đêm qua truy kích địch nhân lúc, bị trọng thương...”

Tóm gọn lại, những tin tức này chỉ là về hai chuyện lớn: đốt lương và đánh lén hoàng cung. Nhưng vẻn vẹn hai chuyện đó thôi đã phủ bóng đen mịt mờ lên tiền đồ của vương triều Vĩnh Lạc vừa mới thành lập. Trên điện, tất cả mọi người lâm vào sự yên tĩnh quỷ dị, ánh mắt tập trung vào người nữ tử ngồi ở vị trí cao nhất, chờ đợi người điều khiển mọi chuyện này.

Dựa vào trang phục của các Xưởng Vệ đã bị giết, Phương Như Ý há lại không rõ ràng kẻ đó là ai? Nhưng cục diện trước mắt, nàng hiện tại nhất định phải suy tính là làm thế nào. Lệ Thiên Nhuận bây giờ đang ổn định lòng người và chỉnh đốn kỷ luật trong thành. Phương Thất Phật còn đang tấn công Gia Hưng. Đặng Nguyên Giác trọng thương phải dưỡng bệnh. Bao Đạo Ất thì dường như rất bất mãn với nàng. Chỉ có Thạch Bảo còn có thể tín nhiệm phó thác.

“Ta phải làm sao đây...” Phương Như Ý thầm kêu trong lòng.

...

Thế nhưng, ngoài hoàng cung, trên đường phố Hàng Châu, một con ngựa cấp tốc đang phi nước đại lao tới.

Ngày 24 tháng 5, Vương Bẩm Sở dẫn đại quân cùng Gia Hưng Thủ tướng Vương Tử Vũ trước sau giáp công, đại bại Phương Thất Phật ở bên ngoài Gia Hưng.

Tin tức này, tựa như nước đổ vào chảo dầu sôi sùng sục.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.