Giữa màn đêm, doanh trại tưng bừng náo nhiệt, bởi hôm nay là ngày tân hoàng đăng cơ. Nơi khe máng cũ, đống lửa bùng cháy khắp nơi, trên đó nướng những thớ thịt heo, thịt dê được đặc biệt cấp phát cho ngày trọng đại này. Mỗi chi đội đồn trú đều được đãi ngộ như thế. Những binh sĩ không trực ban quây quần bên đống lửa, cùng nhau đàm tiếu, uống một ngụm rượu rồi lại chuyền bầu rượu đi.

Cảnh tượng này chỉ là một góc nhỏ trong hàng vạn quân binh của doanh trại. Trong khi đó, tại soái trướng.

"Bàng tướng quân vì sao còn chưa nghỉ ngơi? Hay là ta với ngài cũng làm vài chén đi." Người nọ vén doanh trướng bước vào, cất tiếng sang sảng.

Trước soái án, vị tướng quân họ Bàng kia chính là Bàng Vạn Xuân, người được mệnh danh là "Tiểu Dưỡng Từ Cơ" của Minh giáo. Ông vừa húp cháo thịt do thân binh mang đến, vừa lắc đầu cười khổ. Vị tướng lĩnh vừa tiến vào là một trong những phó tướng của ông, tên là Đoạn Khải.

"Trong thành, trong quân bất luận kẻ nào cũng có thể đi chúc mừng Giáo chủ... nay là Bệ hạ đăng cơ, song bọn ta có trách nhiệm canh giữ lương thảo, càng phải cẩn trọng, đề phòng. Việc uống rượu e rằng phải bỏ qua, nếu cảm thấy chán chường, cứ cùng bản tướng trò chuyện giải khuây."

"Nếu là không uống rượu, trò chuyện cũng chẳng còn hứng thú, vậy mạt tướng thà ra ngoài cùng binh sĩ c���p dưới mua vui còn hơn." Đoạn Khải quả là một người thẳng tính, nói rồi, liền thẳng thừng rời khỏi soái trướng, hướng về phía đống lửa cách cọc ngựa không xa mà đi. Nơi ông đi qua, những binh sĩ đang sưởi ấm, uống rượu đều chủ động chào hỏi ông, hoặc là tiếp tục khoác lác.

"...Nếu là ngày trước, những lão già, con nít này ta cũng sẽ không giết, nhưng hôm ấy... ha ha, không cho mượn một bao lương thực nhé, dám cầm chổi đánh ta. Mẹ kiếp, lúc ấy ta liền xông tới đá lão già kia một cước, không ngờ lão yếu ớt đến thế, một cước đã chết..."

"...Ha ha, trách thì trách lão già ấy tự tìm. Mạng sống không lo giữ, lại cứ muốn cùng bọn ta làm anh hùng hào kiệt. Nhưng có một lần, hắc hắc... Nói ra các ngươi không tin, lão tử đụng phải một ả con gái... ngon lành mơn mởn... Thế là lão tử liền ôm nó ném vào trong ruộng, cởi phăng quần áo rồi nhào tới..."

Đoạn Khải xoa xoa sợi râu, cất lời cười nói với bọn họ: "Mấy thằng chó má, chuyện nào ra chuyện nấy chứ, nhưng dù các ngươi từng làm những chuyện đó trước kia, giờ đây tuyệt ��ối không được. Bởi bách tính phương Nam giờ đây đều là con dân của Thánh Công chúng ta, kẻo đến lúc đội chấp pháp đến, sẽ đòi mạng các ngươi đấy."

Vừa dứt lời, hắn ngước mắt nhìn về phía khoảng tối bên cạnh. Đáng tiếc nơi đó cũng không có bất cứ động tĩnh gì.

Sau đó, hắn đi sang một bên khác. Đến nửa đường, hắn bỗng ngoái đầu nhìn lại, cảm thấy có gì đó không ổn. Bỗng nhiên, phía sau doanh trại, ánh lửa cùng cột khói đột ngột bốc lên.

"Địch tập —— "

Doanh trại vạn người tuy rộng lớn, song chẳng thể sánh bằng những đạo quân vài vạn, mười vạn người kéo dài mấy dặm. Nhưng lúc này tiếng quát hoảng loạn của hắn khiến những binh sĩ đang quây quần bên đống lửa trở nên sững sờ, ngay sau đó là ánh lửa cùng cột khói bốc cao.

Giữa khói đen và hỏa hoạn, Đoạn Khải rút kiếm lao đến. Phía sau doanh trại, hàng chục kho lương đã bốc cháy ngùn ngụt. Trong biển lửa, hơn ngàn binh sĩ thủ kho đã chết, thi thể phơi thây khắp nơi, máu tươi đỏ lòm phản chiếu ánh lửa, càng thêm chói mắt. Khắp bốn phía là những kẻ mặc áo đen, áo Thanh Lân, tay cầm đao nhân lúc hỗn loạn mà giết người, ngăn cản binh sĩ Vĩnh Lạc định đến cứu hỏa.

"Oa a —— "

Lúc này, Đoạn Khải – vị tướng lĩnh Vĩnh Lạc với đôi mắt đỏ ngầu – vừa chỉ huy binh sĩ xung phong, vừa tự mình giơ kiếm xông vào chém giết, ra sức tấn công mãnh liệt. Sau đó, hắn bắt gặp một nam tử tóc bạc. Đối phương dường như đứng yên tại chỗ, tay xách một thi thể khô héo cháy đen, sau đó vứt ra, mắt nhìn về phía hắn.

"Đoạn tướng quân cẩn thận!"

Một tiếng nói quen thuộc vang lên sau lưng hắn. Hắn theo bản năng khuỵu gối né tránh, tiếng xé gió vụt qua tai hắn. Một mũi vũ tiễn "vèo" một tiếng lao vút về phía tên tóc bạc. Ngay sau đó, mũi tiễn đứng yên trong tay đối phương.

"Tay không tiếp Bàng Vạn Xuân tiễn... Nói đùa cái gì."

Nhưng đó cũng là suy nghĩ cuối cùng của hắn. Trong tầm mắt hắn, đối phương đã rút ra một thanh kiếm. Trong chớp mắt, hắn thấy thân thể mình vẫn đứng đó, song ánh mắt thì càng lúc càng xa, càng lúc càng mờ ảo.

"Ngươi gọi Bàng Vạn Xuân? Nhà ta tới chiếu cố ngươi."

Bên khác, Tào Thiếu Khanh khoác cung bào đen, tay cầm Bạch Long kiếm, ánh mắt lạnh lẽo đang dương cung nhằm thẳng vào vị tướng lĩnh kia. Đối phương nghe tiếng, liền lập tức chuyển hướng, buông dây cung. Một mũi tên đen vụt bay về phía hoạn quan cầm kiếm.

Bình ——

Bạch Long kiếm vung lên một vòng, gạt bay mũi tên. Lại thấy đối phương được thân binh bao quanh rút lui về phía sau, rồi lại dương cung bắn một mũi tên nữa về phía Tào Thiếu Khanh.

"Thật sự là một tên phiền toái." Tào Thiếu Khanh gạt mũi tên ấy đi, dư quang nhìn thoáng qua xung quanh, hầu như toàn bộ doanh trại đều đang náo loạn. Kho lương của địch đã bốc lên đại hỏa, dù có dập tắt ngay, lương thảo bên trong e rằng cũng đã cháy mất quá nửa, thậm chí có xu thế lan rộng sang các khu vực khác.

Những cuộc xung đột nhỏ đã bùng nổ, đợi đến khi những binh sĩ khác kịp phản ứng, binh mã vây tới, dù bọn họ có thể chạy thoát, Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ e rằng cũng tổn thất nặng nề. Chỉ trong vài hơi thở, bên kia, Bạch Ninh tay cầm trường kiếm phổ thông, va chạm với một tên kỵ binh xông tới. Tiếng "ầm vang" chợt nổi, chiến mã cùng người bị hất tung lên không, rồi vỡ tan tành giữa chừng.

Máu đỏ tươi cùng thịt nát văng vãi rơi xuống, vương vãi khắp mặt đất, chẳng rõ là của ngựa hay của người.

Bạch Ninh hơi nghiêng đầu xuống, quan sát tình hình xung quanh. Lúc này, binh sĩ Vĩnh Lạc đã thoát khỏi hỗn loạn ban đầu, bắt đầu tổ chức lại. Nếu tiếp tục giao chiến mà đợi hơn vạn quân địch kéo đến, e rằng sẽ quá muộn.

Đầy người máu tươi Kim Cửu cười gằn, thổi một tiếng huýt sáo. Hơn ngàn nhân thủ Đông Xưởng tản ra, nay thu về chỉ còn khoảng chín trăm người, nhưng mục đích đã đạt được.

...

Kênh máng cũ.

Đại quân đã được tổ chức lại, vẫn đang gấp rút hành quân đến nơi. Chiến sự đã tạm ngừng. Hàng chục kho lương bị địch bất ngờ tấn công và phóng hỏa, ít nhất mười kho đã bị thiêu rụi. Số lương thực vớt vát được cùng lương thảo còn sót lại trong những kho chưa bị cháy, e rằng không đủ cho đại quân dùng trong hai tháng.

Bàng Vạn Xuân đứng trước đống đổ nát, những ngọn lửa còn sót l���i vẫn đang bập bùng, chiếu rọi lên khuôn mặt ông lúc sáng lúc tối, khiến vẻ mặt thêm âm trầm đáng sợ.

"Bàng tướng quân, quân ta thương vong hơn một ngàn người, lương thực cứu được e rằng chẳng còn bao nhiêu."

Bàng Vạn Xuân đột nhiên rút kiếm cắm phập xuống tảng đá cháy đen đổ nát. Khuôn mặt vốn ôn hòa, anh tuấn giờ đây đã vặn vẹo đến cực điểm bởi lệ khí ngút trời, cơn nộ khí bị kìm nén dường như sắp bùng nổ.

"Đi... Báo cáo... Hả?"

Ông ta bỗng chững lại ngữ khí, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Biện Lương thành. Nơi đó khói đen đang bao phủ cả tòa thành. Bàng Vạn Xuân hít sâu một hơi, trường kiếm vung lên, chỉ thẳng về Kinh sư.

"Toàn quân triệt trại, hồi binh!"

...

Cũng trong lúc ấy, bên ngoài thành đại hỏa vẫn chưa bùng phát.

Trong màn đêm hoan lạc này, trên tường thành lặng lẽ xuất hiện vài tên Xưởng Vệ mặc áo đen, giáp sắt. Với động tác nhanh nhẹn, chúng bám sát vách tường hành tẩu, thoáng chốc đã cắt cổ vài tên lính tuần tra trên thang lầu tường thành. Ngay sau đó, càng lúc càng nhiều Xưởng Vệ bám theo vách tường, lợi dụng đêm tối cùng góc khuất của tường thành, chậm rãi bò lên đoạn tường thành kia. Dây thừng, nỏ tí dần dần tiêu diệt những binh sĩ Vĩnh Lạc thiếu cảnh giác.

Những vật thể đen sì, nặng nề được vài người, thậm chí cả chục người vận chuyển lên đầu phía bắc tường thành, nơi mà tòa vương phủ ồn ào kia nằm ở vị trí không xa, ngay phía sau lưng họ.

Dương Chí, kẻ được mệnh danh là "Thanh Diện Thú", bị đẩy ra.

"Tránh ra, bắn pháo vẫn là phải chuyên nghiệp tới —— "

Lăng Chấn hai tay giơ ngón cái lên ngắm chuẩn yến tiệc bách quan đầu tiên của Vương triều Vĩnh Lạc. Ngay sau đó, hắn bắt đầu điều chỉnh, sửa đổi góc độ, cuối cùng dùng bó đuốc châm lửa.

Mỗi dòng chữ đều là tâm huyết của truyen.free, xin quý độc giả đừng bỏ lỡ.