Gió tháng tư mang theo hơi ấm nhẹ phảng phất qua, điện Diên Phúc lúc này rực rỡ một màu đỏ thắm, những đóa đào tinh tế chen chúc nhau khoe sắc. Từng cánh hoa theo gió nhẹ nhàng bay lả tả, lan tỏa trong không khí mùi hương ngây ngất lòng người. Cách đó không xa, từ một đình nghỉ mát mái ngói lưu ly xanh biếc, phảng phất vọng lại tiếng cầm sắt khi trầm khi bổng. Khúc nhạc theo những nốt huyền âm du dương trập trùng, giọng nữ tử mềm mại lay động lòng người cất lên réo rắt, bi ai.

Người nữ tử vẫn vận y phục trắng như cũ, chỉ có điều điểm xuyết thêm chút hồng phấn. Khi nốt nhạc cuối cùng ngân lên rồi dứt, đôi tay nhỏ nhắn mềm mại khẽ đặt lên thân đàn vẫn còn rung động. Nàng ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước. Một nữ nhân xiêm y màu tử huyền lộng lẫy, thu hút mọi ánh nhìn, đang đứng dưới mái hiên cong, thướt tha uyển chuyển bước đến. Nữ tử y phục trắng đứng dậy đón, nhẹ nhàng thi lễ: "Sư Sư bái kiến tỷ tỷ."

Trên gương mặt diễm lệ của Hách Liên Như Tâm lướt qua một tia cười phù phiếm, nàng đỡ Sư Sư dậy, rồi nói: "Thục Phi cùng bản cung đồng phẩm, không cần giữ lễ nghi này, e sẽ loạn cung quy, nếu không thì Thái hậu cũng khó lòng chấp nhận."

Đôi mắt Lý Sư Sư dịu dàng như gió mát, nàng lập tức lắc đầu, nhẹ nhàng nói: "Lễ này là do muội muội kính trọng tỷ tỷ, không liên quan đến lễ tiết cung đình."

"Cái miệng nhỏ này thật là biết ăn nói."

Hách Liên Như Tâm khẽ bước đến gần đối phương hai bước. Đồng thời, nàng lướt tay qua cây hồ cầm đang đặt đó, đầu ngón tay khẽ gảy lên một dây đàn. "Thảo nào khiến Quan gia mê mẩn đến thần hồn điên đảo, muội muội không chỉ khéo ăn nói, mà cầm nghệ lại càng khiến người nghe không khỏi động lòng. Chỉ là không biết —— "

Nàng ghé sát lại, dịu dàng hỏi: "Là không biết, muội muội đây là đang tương tư ai?"

"Sư Sư tự nhiên là tương tư bệ hạ." Lòng Lý Sư Sư khẽ động, giống như bị người nói trúng tâm sự, nhưng nàng vốn là người từng trải phong trần, đối với chuyện như vậy, phản ứng cũng không chậm. "Quan gia bình thường bận rộn chính sự, Sư Sư nhìn thấy trong lòng xót xa. Sư Sư lại không cách nào giúp đỡ được phần nào, đành phải ở đây đánh đàn gửi gắm nỗi sầu tương tư."

Hách Liên Như Tâm liếc mắt một cái, rồi chầm chậm xoay người bước ra ngoài, ngữ khí tràn đầy vẻ châm chọc gai góc: "Vậy thì tốt, xem ra hai huynh muội các ngươi quả thật lợi hại, một người nắm giữ nha môn trọng yếu nơi tiền triều, một người lại được Quan gia s���ng ái chốn hậu cung. Nhưng bản cung vẫn phải nhắc nhở muội muội một điều, người cuối cùng rồi cũng sẽ già, vật cuối cùng rồi cũng sẽ mục nát. Trong cung này, tình người ấm lạnh đến nhanh đi cũng nhanh, muội muội cần phải cẩn trọng a."

"Sư Sư đa tạ tỷ tỷ dạy bảo." Lý Sư Sư tiễn nàng đến bậc thềm trước cửa đình, dịu dàng nói: "Nghĩa huynh làm quan vì hoàng gia, vào sinh ra tử, rất được bệ hạ tín nhiệm, chỉ là tâm tính có phần hẹp hòi. Nếu ngày xưa có điều gì mích lòng, ắt sẽ trả thù, mong rằng tỷ tỷ rộng lượng thứ lỗi đôi chút."

Lời nói giữa hai người ngọt ngào êm tai, ấm áp động lòng người, nhưng lại ngầm ẩn sự đối chọi gay gắt. Các cung nữ, nội thị bốn phía nghe thấy, không khỏi ai nấy đều cúi đầu, không dám nhìn thẳng.

Hách Liên Như Tâm khẽ hừ lạnh một tiếng, trên mặt vẫn giữ nụ cười mỉm: "Vậy thì tốt, bản cung sẽ rộng lượng thêm đôi chút..."

Nàng định nói thêm gì đó, nhưng lập tức hơi sững sờ. Lúc này, từ phía cuối mái hiên cong, có mấy người đang đi tới. Người dẫn đầu khí chất anh tuấn tiêu sái, cằm có một vòng râu ngắn, đang cùng người bên phải, người có tuổi tác lớn hơn một chút, đàm luận về một chủ đề nào đó. Người kia thân hình cao lớn, vóc người vạm vỡ, da dẻ hơi thô ráp, vừa nhìn đã biết là người xuất thân từ quân đội. Bước chân của ông ta trầm ổn, mạnh mẽ, lời nói ra cũng đầy phong thái của một tướng lĩnh.

Khi họ đến gần, Hách Liên Như Tâm và Lý Sư Sư vội vàng tiến lên đón: "Thần thiếp bái kiến bệ hạ."

"Hai vị ái phi sao lại đều ở đây?" Triệu Cát mỉm cười hỏi, đoạn bảo hai nàng đứng dậy.

Hách Liên Như Tâm cười tình tứ, khẽ khom người nói: "Thần thiếp đến đây là để thăm hỏi Thục Phi muội muội, sợ nàng vừa mới nhập cung chưa lâu, không có tri kỷ để trò chuyện, khó tránh khỏi sẽ cảm thấy cô đơn. Quan gia đến cũng thật khéo, thần thiếp đang cùng muội muội cáo biệt đây."

"Ừm... Hai tỷ muội các ngươi hòa thuận chung sống, trẫm càng thêm vui mừng. Như Phi nếu có việc thì cứ về trước đi." Nói rồi, Triệu Cát vẫy người kia ở phía sau mình, bước vào trong đình, "Trẫm còn muốn cùng Đồng Xu Mật thảo luận việc bắc phạt."

"Vậy thần thiếp không quấy rầy Quan gia bàn quốc sự nữa." Hách Liên Như Tâm trong lòng có chút ảo não, liền chầm chậm lui đi.

Lý Sư Sư cũng sai nội thị nâng hồ cầm lên, rồi nói lời cáo lui: "Bệ hạ bận rộn nhiều việc, Sư Sư xin phép đến dưới gốc đào đánh đàn, để tăng thêm chút nhã thú cho bệ hạ và Đồng Xu Mật."

"Ha ha —— "

Triệu Cát vuốt râu cười nói: "Tốt lắm, tốt lắm, Sư Sư mau đi đi, trẫm đã hai ngày chưa được nghe khúc hát rồi, trong lòng cũng có chút nhớ nhung."

Lý Sư Sư đáp lại bằng một nụ cười ngượng ngùng, khiến Triệu Cát trong lòng ngứa ngáy khôn nguôi. Nhưng vì có người ngoài ở đây, ngài đành phải đưa mắt nhìn nàng thướt tha rời khỏi đình, đi đến dưới một gốc đào bên cạnh ao nước.

Nơi đó, cánh hoa đào đã rụng trải thành từng lớp, trên cành cây lại có từng cánh hoa khẽ lìa cành, bị gió thổi bay lên.

Với dáng vẻ dịu dàng, nàng dừng bước, đưa tay đón, một cánh hoa đào rơi vào lòng bàn tay.

Lý Sư Sư trong lòng đầy ưu sầu, khẽ thở dài, rồi cong mình ngồi xuống, bắt đầu đánh đàn.

. . . .

Trên đình nghỉ mát, tiếng đàn trầm buồn từ xa v��ng lại.

Nơi đó, một vị quân vương và một vị thần tử cũng đang bàn bạc về chuyện bắc phạt. Trong triều phản ứng tự nhiên không đồng nhất, đại đa số cho rằng tình hình hạn hán năm ngoái cùng sự kiện Lương Sơn đã ảnh hưởng lớn đến triều Vũ. Giờ đây, chưa lâu sau lại động binh đao sẽ tổn hại đến tiếng tăm nhân đức của Hoàng đế. Huống hồ, cuộc chiến giữa người Liêu và Nữ Chân còn chưa ngã ngũ, nếu những dã nhân nơi rừng thiêng nước độc kia bại trận, vậy triều Vũ sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của người Liêu.

Mấy ngày gần đây, chuyện bắc chinh khiến triều đình chia thành hai phái, tranh chấp không ngừng. Vốn Triệu Cát trong lòng đã có ý thiên về bắc phạt để thu phục Yến Vân, nhưng vì tranh cãi liên miên, lòng ngài đắn đo bất định, hôm nay triệu Đồng Quán đến bàn bạc phần lớn cũng là vì chuyện này.

"Thúc đẩy bắc phạt đã là đại cục không thể lay chuyển, bệ hạ chớ nghe những lời hủ lậu của bọn nho sinh mà dao động quyết tâm." Đồng Quán trước kia cũng từng ra vào hậu đình, vốn thân thể văn nhược yếu ớt. Nhưng sau khi luyện Kim Cương Đồng Tử Công mà Bạch Ninh truyền thụ, thân thể ông ta không chỉ ngày càng cường tráng, dưới cằm dần dần cũng mọc ra một bộ râu rậm, sau đó lại đảm nhiệm giám quân ở Tây Thùy nhiều năm, càng trở nên uy mãnh hơn.

Lời nói của ông ta tự nhiên cũng đầy khí phách: "Đại tổng quản bây giờ cũng đang vì đại nghiệp bắc phạt của bệ hạ mà bình định những tên lục lâm thảo khấu ở hậu phương, có thể thấy ông ta cũng ủng hộ việc này. Lần này chỉ cần Vương Thiếu Tể phái sứ giả đến Nữ Chân, thành công kết minh trên biển, hai mặt giáp công, Yến Vân sẽ dễ dàng thu về."

"Chuyện này còn cần bàn bạc kỹ thêm."

Triệu Cát khoát tay, "Đúng rồi, trẫm có chuyện muốn nói với khanh. Ngày hôm trước, Tiểu Ninh Tử ở Hàng Châu đã vì trẫm lấy được một phương thuốc, có thể hợp thành thuốc trường sinh. Đồng Xu Mật cảm thấy việc này có đáng tin không?"

"Cái này... Vi thần không dám suy đoán lung tung phương thuốc là thật hay giả." Đồng Quán nói: "Nhưng theo lời Đại tổng quản mà nói, ông ấy cũng như vi thần, đều là gia thần của bệ hạ, mọi chuyện đều nghĩ cho bệ hạ. Nếu nói đến lừa gạt Quan gia, chắc chắn là sẽ không."

"Trước kia nghe nói, trẫm còn đang do dự, dù sao loại phương thuốc này có vẻ mờ mịt khó lường. Nay ngẫm lại, Tiểu Ninh Tử đích xác không có lý do gì để lừa gạt trẫm, xem ra phương thuốc có lẽ là thật."

Triệu Cát đặt chén trà lên bàn đá, "Chỉ là phương thuốc kia lại bị một nhóm người ở Giang Nam đoạt mất, quả thật có chút đáng hận."

"Quan gia có cả thiên hạ, người trong thiên hạ đều là thần dân của bệ hạ, bệ hạ cứ phái người đi yêu cầu là được." Ngón tay Đồng Quán khẽ cử động, gõ nhẹ xuống chân, rồi nói thêm: "Vi thần khi còn ở Tây Thùy xa xôi đã từng bẩm báo rằng ở Giang Nam có Minh Giáo với số lượng giáo chúng hơn mười vạn. Bệ hạ sao không mượn cơ hội này để thăm dò đôi chút? Nếu họ chịu giao ra loại phương thuốc này, vậy chứng tỏ đối phương chỉ là một giáo phái bình thường, việc bắc phạt có thể an tâm. Nếu như không giao, hừ hừ —— e rằng những kẻ đó tâm tư chẳng nằm ở việc truyền giáo đâu."

Ánh mắt Triệu Cát chuyển sang dưới gốc đào, nơi có nữ tử vận y phục trắng.

Ngài không yên lòng "Ừ" một tiếng.

. . . .

"Bên kia tình huống thế nào?"

"Tín thư gửi v��� ngày hôm trước... nói chung vẫn chưa có gì thay đổi..."

Người nữ nhân vận váy màu tím, bước đi dưới mái hiên, nhìn ra bên ngoài thấy một mảng đỏ rực hút mắt, trong lòng không khỏi nhớ đến người nữ nhân tên Lý Sư Sư lúc trước, nàng cau mày nói: "Đám phế vật kia..."

Lý Ngạn cúi đầu, không dám động đậy.

"Nếu như không xong việc, thì truyền sắc lệnh của bản cung bảo chúng cút về, đừng ở đó làm mất mặt xấu hổ." Đôi mắt đẹp của Hách Liên Như Tâm lạnh lẽo, nàng nhìn qua những đóa hoa đào, rồi nói: "Còn nữa... Thông tri Phương Tịch, bảo hắn giao ra tờ phương thuốc kia, đưa đến chỗ bản cung. Loại bảo vật đó, làm sao hắn có thể sở hữu?"

Chợt, nàng dứt lời liền bước nhanh muốn rời đi. Lý Ngạn vội vàng bước tới theo sau, khom người nói: "Nương nương... có chuyện tiểu nô muốn bẩm báo với ngài."

"Nói đi."

"Có một người tên Lý Tiến Trung muốn gặp nương nương một lần."

Hách Liên Như Tâm dừng bước, quay đầu nhìn lại, "Bảo hắn cút đi, bản cung là người mà ai muốn gặp cũng có thể gặp sao?"

"Được."

Lý Ngạn lau mồ hôi lạnh, rồi cúi mình lui ra ngoài. Sau đó, từ phía sau giả sơn ở cửa hành lang, một người ló ra, chặn trước mặt Lý Ngạn, nịnh nọt cười nói: "Lý công công à... Kia... Kia... Nương nương nói sao?"

"Nương nương là người mà ai muốn gặp cũng đều cho gặp sao? Mau cút đi, cút đi!" Lý Ngạn bị xua đuổi không ra gì, lúc này gặp phải kẻ gây chuyện, tự nhiên chẳng có vẻ mặt tốt lành gì.

Lý Tiến Trung lúc này sững sờ một chút, cúi đầu khom lưng, nói: "Vậy Tiến Trung đã quấy rầy rồi. Nếu nương nương có nhớ đến nô tài, mong Lý công công nói giúp đôi lời ngọt ngào." Nói xong, hắn đưa một thứ gì đó nhét vào tay áo đối phương.

"Ừm, vậy nhà ta không từ chối thì là bất kính rồi."

Nhận được lễ vật của người ta, sắc mặt Lý Ngạn lập tức thay đổi hẳn, gật đầu với hắn, rồi bỏ đi.

"Công công đi thong thả —— "

Lý Tiến Trung mỉm cười nhìn đối phương rời đi, sau đó, nụ cười trên mặt tắt hẳn, lạnh lẽo.

Không lâu sau đó, hắn gặp một người.

"Ngươi muốn lọt vào mắt xanh của Như Phi nương nương sao? Chi bằng để ta giúp ngươi đi." Giọng nói người kia trong trẻo, nghe ra là một nữ nhân.

Bóng hình đứng trong bóng tối, giọng nói trong trẻo như nước, từng chút một kích thích mọi dây thần kinh của đối phương. Dường như một tấm màn đen khổng lồ im lặng đang bao trùm lấy, trong chốn hoàng cung này, lòng người muôn mặt.

Ở nơi xa, tại vùng đất gọi là Nam Bình, một ngày sau, một vở kịch mang đậm màu sắc bi hài sẽ được trình diễn.

Mọi quyền lợi dịch thuật tác phẩm này đều thuộc về trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.